刺耳的警报声像钢针一样扎进顾清玥的耳膜，整个安全屋被不祥的红光吞没。李医生在控制台前双手翻飞，试图切断电源阻断信号，但屏幕上跳动的错误提示表明他已经失去了对系统的控制。
“备用电源被锁死了！有更高权限的指令覆盖了我的操作！”李医生的声音第一次失去了冷静，带着难以置信的震惊，“这不可能……除非内部协议被篡改……”
阿鬼挣扎着从医疗床上坐起，脸色因剧痛和愤怒而扭曲，他死死盯着李医生：“内部？你们‘观星者’内部也有问题？！那个信标……是‘牧羊人’埋下的！他连你们都算计进去了！”
“现在不是追究的时候！”顾清玥尖叫着，恐惧让她几乎窒息，“他们马上就会找到这里！我们得立刻离开！”
仓库外，隐约传来了车辆急刹和车门开关的声音，还有杂乱而急促的脚步声正在逼近！追兵来得太快了！
李医生猛地一拳砸在控制台上，当机立断：“跟我来！有紧急逃生通道！”他迅速从柜子里抽出两个应急背包扔给顾清玥和阿鬼，自己则冲到一面看似是实心的墙壁前，用力按压了几个隐蔽的节点。墙壁无声地滑开，露出一条向下延伸、漆黑狭窄的金属阶梯。
“快！”李医生率先冲了下去。
顾清玥奋力搀扶起虚弱的阿鬼，两人踉跄着跟上。身后，仓库卷帘门被重物撞击的巨响传来，伴随着模糊的呵斥声。他们刚踏入通道，上方的暗门就迅速闭合，将红光和喧嚣隔绝在外。
通道内一片漆黑，只有李医生手中一支强光手电照亮脚下。空气中弥漫着铁锈和尘土的味道。阶梯陡峭而湿滑，顾清玥几乎是用尽全力支撑着阿鬼的重量，两人跌跌撞撞地向下狂奔。阿鬼的呼吸粗重而痛苦，但咬紧牙关没有发出声音。
通道似乎没有尽头，不知下了多少层，前方出现了一个岔路口。李医生毫不犹豫地选择了左边那条更狭窄、看起来更破旧的通道。
“这条通道通往一个废弃多年的地下人防工事，地图上没有标记，应该能暂时避开他们。”李医生边跑边急促地解释，声音在狭窄的空间里回荡。
又跑了不知多久，前方出现了一扇锈迹斑斑的铁门。李医生用特制的钥匙（更像是某种电子卡）打开门锁，用力推开。门后是一个巨大的、充满回声的空间，手电光扫过，隐约可见废弃的机械设备和高大的拱顶。这里像是一个被遗忘的地下工厂或避难所。
三人冲进去，李医生迅速反锁了铁门，并用一根铁棍卡住门闩。他靠在门上，剧烈地喘息着，手电光下，他的脸色也异常难看。
暂时安全了。死寂中，只有三人粗重的呼吸声。顾清玥扶着阿鬼靠坐在一个冰冷的金属箱旁，自己也脱力地滑坐在地上，心脏狂跳不止。
惊魂稍定，压抑的沉默和猜忌再次弥漫开来。顾清玥的目光在李医生和阿鬼之间来回移动。李医生的“观星者”身份不再可靠，安全屋的暴露与他脱不了干系。而阿鬼，他知道的似乎远比他说的要多。
“李医生，”顾清玥的声音因疲惫和恐惧而沙哑，“现在，你能否解释一下，‘观星者’内部到底发生了什么？那个信标是怎么回事？你们……真的想帮我们，还是说，我们只是你们内部斗争的棋子？”她的问题尖锐而直接，带着劫后余生的愤怒。
李医生沉默了片刻，手电光下，他的表情复杂难辨。他走到两人对面，靠着一个控制台坐下，长长叹了口气。“我接到的指令，是救援并保护密钥携带者（顾清玥）和关键信息载体（数据），并将你们安全转移至更高等级的庇护所。指令来源是‘观星者’亚洲区最高权限之一，‘星轨’。”
他顿了顿，眼神锐利地看向阿鬼：“但是，触发安全屋警报的那个信标……其加密方式和激活协议，属于‘观星者’内部另一个独立且权限极高的部门——‘深空探测部’。这个部门……近年来行动越来越独立，甚至有些神秘。他们主要负责监控……某些超出常规认知的科技风险。”
“超出常规认知？”顾清玥捕捉到这个词，“是指‘普罗米修斯’这样的基因工程？”
“不完全是。”李医生摇了摇头，语气凝重，“‘普罗米修斯’虽然危险，但仍在‘星轨’部门的常规监控范围内。‘深空探测部’关注的……是更基础、更颠覆性的东西，比如……意识本质、维度理论、以及可能存在的……非人类智能干预迹象。”
非人类智能？顾清玥和阿鬼对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和难以置信。这听起来已经超出了他们理解的“家族恩怨”范畴。
“你的意思是，‘牧羊人’可能……不是人？”阿鬼的声音带着一丝荒谬的寒意。
“我不能确定。”李医生坦言，“‘深空探测部’的资料是最高机密。但我怀疑，你们遇到的‘牧羊人’，很可能与这个部门监控的某个‘异常项目’有关，甚至可能是该项目的‘代理人’。那个信标，可能就是‘牧羊人’通过某种我们未知的技术，提前植入在‘普罗米修斯’核心数据中的‘锚点’，一旦数据被特定方式激活或读取，就会触发，并反向锁定位置。其技术层级……远超我们目前的防御能力。”
这个解释让顾清玥感到一阵彻骨的寒意。如果“牧羊人”的背后是如此可怕的力量，那他们还有胜算吗？
“所以，‘观星者’也对付不了‘牧羊人’？”她绝望地问。
“不是对付不了，是情况复杂。”李医生纠正道，“‘观星者’内部对于如何处置这类‘异常项目’存在分歧。‘星轨’主张遏制和封锁，而‘深空探测部’……似乎更倾向于‘观察’和‘有限接触’。这次事件，很可能是两个部门策略冲突的结果。我们……可能成了他们博弈的牺牲品。”
真相逐渐浮出水面，却更加令人绝望。他们不仅被“夜枭”和“指挥官”追杀，还卷入了“观星者”内部更高层面的神秘斗争之中。
“那我们接下来怎么办？”顾清玥感到前所未有的无助，“数据成了烫手山芋，哪里还有安全的地方？”
李医生看向顾清玥，眼神变得异常严肃：“顾小姐，现在的局面已经失控。常规的庇护所不再安全。我个人的建议是，你们必须做出选择。”
“什么选择？”
“第一个选择，我尝试联系‘星轨’，请求启动最高紧急预案，将你们和数据进行最高级别的物理隔离和封存。但这需要时间，而且不能保证‘深空探测部’不会再次干预。期间风险极高。”
“第二个选择……”他停顿了一下，目光扫过顾清玥和阿鬼，“你们放弃数据。由我设法将数据安全转移给‘星轨’，而你们……利用这个空档，彻底消失。‘观星者’可以为你和阿鬼提供新的身份和一笔资金，让你们远离这一切。这是……活下去概率最大的选择。”
放弃数据？顾清玥愣住了。这意味着放弃揭开真相，放弃拯救林澈的可能？她下意识地抱紧了背包。
“不可能！”阿鬼斩钉截铁地打断，他因激动而咳嗽起来，“咳咳……数据是唯一能扳倒‘夜枭’，可能救林澈的关键！放弃数据，等于认输！而且，‘观星者’内部既然不干净，把数据交给你们，谁能保证不会落到‘牧羊人’手里？”
李医生没有反驳，只是平静地说：“这是基于当前风险模型的理性建议。数据的价值与你们面临的风险已经不成正比。活着，才有未来。”
“活着像老鼠一样躲藏，看着仇人逍遥法外，看着我丈夫生死不明？”顾清玥的声音颤抖着，却带着一种前所未有的坚定，“那我宁愿赌一把！李医生，还有没有第三条路？”
李医生深深地看着她，沉默良久，才缓缓开口：“有。但这条路……更危险，更像是一场豪赌。”
“是什么？”
“主动接触‘深空探测部’。”李医生一字一顿地说。
“什么？！”阿鬼几乎要跳起来，“你疯了？那等于自投罗网！”
“听我说完。”李医生抬手制止他，“‘深空探测部’虽然神秘，但他们的核心宗旨是‘观察’和‘理解’，而非简单的‘毁灭’。他们介入‘普罗米修斯’事件，必然有其目的。如果‘牧羊人’真是他们的代理人，那么直接与‘深空探测部’对话，或许是弄清真相、甚至……利用他们与‘夜枭’\/‘指挥官’之间的矛盾，寻求一线生机唯一途径。这需要极大的勇气和……运气。”
主动接触那个可能代表非人力量的恐怖存在？这个想法让顾清玥不寒而栗。但李医生的话，却像一颗种子，在她心中生根发芽。被动逃亡只有死路一条，或许……主动踏入风暴眼，才能找到生路？
她看向阿鬼，阿鬼也正看着她，眼神中充满了担忧和复杂的权衡。
“怎么接触？”顾清玥听到自己的声音问，冷静得让她自己都感到惊讶。
李医生从应急包里拿出一个看起来像老式寻呼机、却更加精致的黑色设备。“这是一个单向紧急信标发射器。一旦激活，它会向‘深空探测部’的特定频道发送一个加密的位置信号和……求助代码。他们可能会来，也可能不会。来的……可能是研究员，也可能是清道夫。后果，无法预料。”
他将设备放在地上，推到顾清玥面前。
“选择权在你。是寻求‘星轨’的庇护并可能放弃数据，是拿着数据和我们提供的资源彻底消失，还是……”他指了指那个黑色设备，“赌上一切，去面对最终的未知。”
冰冷的设备静静地躺在地上，像潘多拉的魔盒。仓库废墟下的空气凝固了。顾清玥的目光落在那个决定命运的小东西上，又看向虚弱但眼神坚定的阿鬼，最后望向黑暗中未知的穹顶。
她的未来，林澈的希望，所有人的命运，都悬于此刻，她的一念之间。