风不休脚踝上的金纹还在发烫，黑袜底下皮肤像被火燎过。他靠在宗主殿的石柱上，左手按着骨杖，右手悄悄撕开一道微不可察的空间裂隙，把体内乱窜的异种能量引到夹层里。那股力量撞在裂隙壁上，反弹出一阵麻痒，顺着手臂往上爬。
殿内灯火通亮，秦霄站在主位前，声音沉稳：“皇朝七日后大军压境，五万铁骑，十尊浮空战堡，目标明确——赤霄山门。”
几位长老围坐两侧，有人立刻站起身：“闭宗自守才是上策！此时硬拼，等于送死！”
“躲得了一时，躲不了一世。”另一位长老冷笑，“他们不会只来一次。这次退了，下次就是灭门令。”
“可我们连对方主力动向都摸不清！”第三位长老拍案，“派弟子去查，九死一生！谁去？谁又能活着回来？”
风不休没说话。他闭着眼，一边调息一边听着争论。双缝空间在他体内缓缓流转，像两条并行的河流，不断冲刷着经脉中的滞涩感。脚踝的痛楚稍微减轻，但那道新浮现的金纹始终没有消退。
秦霄看向他：“风不休，你刚从皇都回来，说说你的看法。”
所有人目光集中过来。
风不休睁开眼，慢慢站直身体。左眼下的疤痕轻轻抽了一下。他说：“不是打仗，是灭口。”
众人一静。
他继续说：“那座炮台不是武器，是封印。我们炸了它，等于撕了锁链。他们现在打过来，不是为了报复，是为了清理知道真相的人。”
一位白须长老皱眉：“你怎么确定那是封印？”
“因为守将亲口说了。”风不休声音不高，“他说‘你第一个会被吃掉’。他还说炮是锁链，炸了就会放出东西。这不是军令，是警告。”
殿内气氛更沉。
秦霄盯着他：“你体内残留的能量，是不是和这个有关？”
“应该是。”风不休点头，“金纹变紫的时候就开始了。系统给的臭袜子压住了一部分，但还有外力在拉我。”
话音刚落，空中弹出一个金色窗口：“恭喜宿主获得左脚袜子一只?(? ? ?)”
风不休面无表情地抬手，在虚空中画了个符。一道看不见的波纹荡开，新出现的袜子凭空落下，套在他左脚上，叠在旧袜外面。两层破布裹在一起，黑乎乎的，沾着灰。
奇怪的是，脚踝的灼热感竟然弱了几分。
他愣了一下，随即明白过来。系统看似胡闹，其实是在帮他挡追踪信号。每一次奖励，都是被动触发的防御机制。
他低声嘀咕：“下次多来几双，老子要穿成粽子。”
旁边有长老忍不住咳嗽一声，像是憋笑。
秦霄没笑。他盯着风不休脚上的两层破袜，眼神复杂。他知道这小子从来不做没用的事。
就在这时，门外传来急促脚步声。一名弟子推门而入，单膝跪地：“报！皇朝先锋军已开始集结，但行进路线偏离常规路径，正绕行北岭断崖西侧！”
“西侧？”一位长老皱眉，“那边地势险恶，不适合大军通行。他们想干什么？”
“可能设伏。”另一人猜测，“或是隐藏高手先行渗透。”
“也可能是诱敌。”秦霄沉声，“他们知道我们会派人查探。”
没人再说话。谁都知道，现在派出去的人，几乎等于送死。
风不休却在这时闭上了眼。
他在回忆。系统最近解锁的《屁步走天下》第三式——空间折叠步。短距瞬移，借双缝空间折射轨迹，移动时不留下灵力痕迹，极难被锁定。
他睁眼，看向秦霄：“让我去。”
全场一静。
“你刚回来，伤都没好。”秦霄皱眉。
“正因为我刚回来，身上还有皇都的气息。”风不休说，“他们盯我也最紧。反而容易混进去。而且……”他顿了顿，低头看了眼脚上的破袜，“我不怕被盯。反正我脚上穿着你们最讨厌的‘味道护甲’。”
有人终于没忍住，噗嗤笑出声。
秦霄看着他，很久没说话。他知道这小子一旦开口请命，就没打算退。
“只许探，不许战。”秦霄终于开口，“查到情报就回。活着回来。”
“明白。”风不休点头。
会议继续进行。主战派与避战派仍在争执兵力部署，风不休不再插话。他站在原地，手指轻轻摩挲骨杖表面。那上面刻着几道浅痕，是上次炸炮台时留下的。
脚踝又是一阵刺痛。金纹微微闪动，像是在回应某种频率。
他不动声色地将一丝本源之力注入双缝空间深处，打开一条隐蔽通道，把异常波动引向夹层。做完这些，他才稍稍松了口气。
秦霄忽然抬手，止住争论：“今日议到这里。其余细节，明日再定。”
长老们陆续起身离开。有人路过风不休时多看了他一眼，欲言又止。
殿内渐渐安静。
秦霄坐在主位上没动。红袍垂地，玉簪微斜。他从袖中取出一块银光流转的碎片，放在桌上。
“这是最后一块空间本源。”他说，“你若去探敌情，带着它。”
风不休看着那碎片，没伸手。
“回来之前，别告诉任何人我在试它。”他说。
秦霄沉默片刻，点头。
殿外钟声再响，夜风卷着残叶扑入门缝，扫过地面。风不休站着没动，手中骨杖握得更紧。脚踝上的两层破袜静静贴着皮肤，金纹在布料下忽明忽暗。
秦霄抬头看他：“你真打算一个人去？”
风不休嘴角扬起一点弧度：“我又不是第一次干这种蠢事。”
秦霄没再说什么。他只是抬起手，指尖轻点桌面，那枚银光碎片缓缓飘起，悬停在半空。
风不休伸出手。
碎片还未落入掌心，殿角铜炉突然震了一下，炉盖掀开半寸，一缕青烟笔直升起，在空中扭曲成一道细线，直指北方天际。