来到殿内，赵匡胤已经坐起身来，宋皇后正小心翼翼地用银匙舀起，吹了吹才递到他唇边。龙榻旁的炭盆燃得正旺，暖意融融，却驱不散殿内沉闷的气氛。
赵匡胤脸色苍白，却不复先前的昏沉，他眼神锐利的扫了一眼正给自己行礼的赵光义，有些疲惫的摆了摆手，道：“皇后，你先下去，朕有些话要和二郎说。”
宋皇后年约三旬，生得眉目温婉，鬓边斜簪一支素银步摇，衬得肌肤胜雪，虽身着素色宫装，却难掩端庄雍容。她闻言眼中闪过一抹担忧，劝道：“官家，您身体刚恢复了一些，太医说您需要静养，不能劳神，也不得动气，要不……”
话没说完，就被赵匡胤不耐烦打断：“朕的身体朕还不知道，些许话还撑得住。这些事关乎大宋江山，今日必须说清。你先退下，殿外也不需要人守着，全都给朕离得远远的。”
宋皇后无奈，轻轻放下手中药碗，起身行礼后走了出去。
殿门 “吱呀” 一声轻合，隔绝了外界的风雪与声响，殿内只剩下兄弟二人。炭盆中木炭燃烧的噼啪声陡然清晰，映得赵匡胤苍白的脸庞忽明忽暗，他突然站起身来，脚步虽有些虚浮，却仍强撑着走到窗边软榻前坐下，他招手道：“二郎，你过来坐，今夜我们兄弟开成公布的谈一谈。”
正束手而立的赵光义见他神色好像突然好的很多，心中顿时变得忐忑，依言坐下后，小心翼翼的问道：“官家要和臣弟谈什么？”
赵匡胤闻言一笑，道：“看来你心中对我这个做兄长的还是颇有怨言的，这些年我们确实因为一些事变得生分了。今夜，我们只论兄弟，不论君臣，就像很多年前，我们兄弟二人随父亲征战沙场，夜晚你害怕的睡不着觉，非要挤在我身边，攥着我的衣袖才能安睡。”
赵光义眼中闪过一丝暖意，那些年少时的温情与依赖渐渐浮上心头，让他紧绷的神情舒缓了下来，也跟着笑道：“自小到大，我敬重的人就是大哥。当年大哥单枪匹马冲阵，一枪挑落敌将旗幡，那模样，至今想起来仍让我心潮澎湃。若不是大哥护着，我怕是早就在乱军中没了性命，哪有今日的光景？”
想起往事，赵匡胤笑容更甚，却引来了一阵剧烈的咳嗽，赵光义急忙来到身边，轻轻拍了拍他的后背，等赵匡胤舒缓过后，眼睛变得极为锐利，拉着他的手，直勾勾的盯着他，道：“二郎，我这个做大哥的很想让我们兄弟间的情意一直延续下去，今夜，你必须要答应我一件事。”
赵光义感到心里一阵发寒，犹如被犹如被殿外的冰雪裹住了四肢百骸，连呼吸都带着凉意。他下意识想抽回手，却被赵匡胤攥得死死的，仿佛要将他的手腕捏碎。他咽了咽唾沫，强装镇定道：“大哥有话直说，做弟弟的哪有不允之理。”
赵匡胤一字一顿道：“我要你，放弃争夺皇位之心。”
这一句话如同晴天霹雳，在万岁殿中轰然炸响，赵光义感觉耳朵嗡嗡作响，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
他脸色瞬间变得难看至极，眼中似有滔天怒火在燃烧，他脸色铁青的就要反驳，只听见赵匡胤继续说道：“朕明日就会下旨，立德昭为皇太子，颁诏天下。你我是骨肉兄弟，朕不会亏待于你。”
“朕给你两个选择。一，封为蜀王，赐成都富庶之地为封地，食邑万户，却不得染指地方政务和军权，终生留居蜀地，非诏不得回京。二，依旧保有晋王爵位，世袭罔替，赏金银田宅，许你入朝参政，却不得再担任开封府尹，手中职权需尽数移交于沈义伦。”
赵光义猛地甩开他攥着自己的手，后退三步，吼道：“凭什么？大哥，母后临终前，你亲口承诺将来传位于我，如今你为何要食言？这十五年，我在开封府夙兴夜寐，替你稳住京畿，为大宋鞠躬尽瘁，你就是这样对我的？”
赵匡胤对他的歇斯底里没有任何表情，冷冷道：“不错，我是在母后病榻前说过这样的话，但母后病逝之时德昭不过五岁，母后是担心我大宋步前朝周国主少臣疑的后尘，才逼着我发下誓言传位于你。”
“但今时不同往日，德昭也已经二十五岁，文武兼修，仁厚有度，朝中百官多有归心。他既是嫡长，又已成年，何来‘主少国疑’之忧？将来他登上皇位之后，有曹彬、党进这样的武将支持，又有陆子扬这样的肱股之臣辅佐，我大宋何愁不兴？这天下是我打下来的，也因由我说了算，你不答应也不行。”
他的眼中射出冷冷寒光，刚才那份追忆往昔的兄弟温情荡然无存，只剩帝王的决绝与威严，似乎只要赵光义口中说出一个不字，便要即刻下令将他拿下。
赵光义因为愤怒浑身颤抖起来，他怒极反笑起来，殿内似有一阵清风吹过，两人映在窗上的影子忽长忽短，如同两条即将撕咬的龙影，在风雪与烛火间纠缠、拉扯。
突然笑声戛然而止，赵光义猛地一脚踢飞了榻边矮几，案上的笔墨纸砚散落一地，那柄赵匡胤常握在手中把玩、兼具威仪与雅趣的玉斧，也随之一同滚落。“哐当” 一声，玉斧应声落地，在青砖上撞出清脆回响，滚到了两人脚边。
他双目赤红，指着赵匡胤嘶吼道：“大哥，你知道母后为何要你传位于我吗？她是在可怜我。当年你在陈乔发动兵变，消息传回汴梁，殿前都指挥使韩通想劫持我们一家要挟于你，是我，是我带着家将竭力死战，一支箭矢更是擦着我的面门而过。”
说罢，赵光义抬手狠狠抹过额角一道浅疤，满脸泪痕的继续道：“后来，韩通带人攻进了院子，我手握长剑，拼命阻挡在母亲的院门前，要不是后来王彦升及时赶到，我早已死在他的剑下。现在你说这天下是你打下来来的，你说了算，那我问你，当年若不是我拼死守住家门，我们一家老小早已成了韩通的刀下亡魂，你还能安心在陈桥黄袍加身，风风光光入主汴梁吗？这对我不公平。”