黄文燕低头：“方子中几味关键药材的配伍和用量，我们做了极其细微的调整，非绝顶药道圣手不能察觉其弊。即便他们真能找到‘冰魄兰’，按方制药，初时或许真能缓解毒性，但时日一长，那几味被改动药材的毒性便会慢慢累积，与‘蚀骨’残毒结合，产生新的、更诡谲难解的变化。届时，萧珩怕是会死得更痛苦，更缓慢，也让大亓那边更焦头烂额。”
“一石三鸟！”席蓉烟抚掌赞叹，“既能让慕知柔那贱人发疯，又能让萧珩在希望与绝望的折磨中死去，还能让大亓和南疆为了那张真假难辨的方子和虚无缥缈的‘冰魄兰’互相猜忌、耗费心力！黄门主，此事你办得漂亮！”
她走到窗边，望着南疆的方向，眼中是毫不掩饰的恶毒与期待：“慕知柔，慕容承瑾，还有那个慕知柔的心上人……你们就好好享受，我给你们准备的这场连环大戏吧！这才刚刚开始呢。”
秘窟中回荡着她冰冷而畅快的笑声，如同夜枭啼鸣，令人不寒而栗。
南疆王庭，芷萝宫。
夜色已深，慕知柔却毫无睡意。她独自坐在灯下，面前摊开着几张纸。
一张是她誊抄的古籍中关于“鬼面藤”和“冰魄兰”的记载；一张是那神秘的“古方”；还有一张，是她刚刚初步拟定的、用来“替代”赤焰椒的“温通汤”药方。
慕容承瑾已将她所需之物备齐，那只活羊也在别院药房内。她明日便要以“试药”为名前往别院，进行那场危险的“调包”实验。成功与否，关乎她能否暂时稳住慕容瑛，争取时间。
而“冰魄兰”的搜寻，也已秘密展开。慕容承瑾动用了麾下最精锐隐秘的力量，分成数路，前往西南方向几座最有可能的雪山。但这无异于大海捞针，希望渺茫。
她的目光再次落在那张古方上。
“冰魄兰”……如果找不到它，一切希望都是空谈。这张方子，到底是救命的稻草，还是索命的绞索？
突然，窗外极轻微地“嗒”一声响，像是小石子落在瓦片上。
慕知柔立刻警觉，吹熄了手边的灯烛，迅速闪身到窗边阴影里，袖中银针滑入指尖。
片刻后，窗纸被悄然濡湿一个小洞，一根细长的竹管伸了进来，轻轻吹入一缕几不可见的淡烟。
迷烟？慕知柔屏住呼吸，心中冷笑，袖中一枚银针已蓄势待发。
然而，那烟雾并未扩散，反而在屋内凝成一缕细线，缓缓飘向她的妆台方向，在台面上勾勒出几个极淡、转瞬即逝的南疆文字——“小心贡品”。
贡品？慕知柔心头一震。是警告？是谁？
那竹管迅速收回，窗外传来衣袂破风的轻微声响，瞬间远去。
慕知柔没有追，也没有立刻点燃灯烛。她静静立在黑暗中，回味着那四个字。“小心贡品”……
是指即将送入宫中的、来自“迷雾山谷”的贡品吗？难道除了“赤焰椒”，贡品中还有其他问题？还是说，这“贡品”本身，就是一个针对她的新陷阱？
这个神秘的示警者，又是谁？
能在深夜潜入守卫森严的王庭内宫，精准找到她的芷萝宫，并且用这种方式传递消息……此人武功极高，对王庭布局熟悉，且似乎……对她并无恶意？
一个名字隐隐浮上心头——哥哥提到过的，他麾下那个来无影去无踪的“影”？还是……其他隐藏在暗处、立场不明的势力？
无论如何，这个警告让她更加确信，“赤焰椒”乃至整个“贡品”事件，都笼罩在巨大的阴谋之下。她明日的行动，必须加倍小心。
她重新点亮一盏小灯，就着微弱的光线，快速在纸上写下几行字，然后将纸条卷起，塞入一个特制的小铜管。
慕知柔走到窗前，学了几声惟妙惟肖的夜莺啼叫。
片刻后，一只几乎与夜色融为一体的黑羽小鸟无声无息地落在窗台。慕知柔将铜管绑在它腿上，轻轻抚摸了一下小鸟的羽毛。小鸟蹭了蹭她的手指，旋即振翅飞入夜空，消失在茫茫黑暗里。
这是她与哥哥约定的、最紧急情况下使用的传信方式。
她要提醒哥哥，贡品可能有问题，加强别院的戒备，同时，也要将有人暗中示警的消息告诉他。
做完这一切，慕知柔才感到一阵深深的疲惫袭来。她靠在窗边，望向北方漆黑的夜空。
萧珩，你一定要坚持住。无论前方有多少阴谋陷阱，我一定会找到救你的方法。
夜色如墨，王庭的灯火渐次熄灭，只有芷萝宫这一星微光，在无边的黑暗中倔强地亮着，仿佛在无声宣告，这场席卷各方的惊涛骇浪之中，还有人，未曾放弃希望，也未曾停止战斗。
南疆王庭，正殿。
慕容瑛手中紧握着一封密报，指关节因用力而泛出青白。他原本就因头风而苍白的脸，此刻血色尽褪，只剩一片骇人的铁青，额角太阳穴突突直跳，每一次搏动都带来尖锐的痛楚，却远不及心中那骤然爆裂的剧痛万分之一。
密报上的字迹仿佛带着血，刺痛他的眼睛：“……艾殷蓉于金殿自陈其罪，供认南疆公主身份及多年图谋……大亓帝震怒，已废其封号，贬为庶人，打入天牢，候审严惩……”
蓉儿……他的表妹，他此生的挚爱！
那个从小跟在他身后，会甜甜叫他“王表兄”，会为了他不受父王责罚而主动顶罪，最终却被他的父王亲手作为一枚最重要，也最隐秘的棋子，送入大亓深宫的女人！
二十六年！整整二十六年！她在异国宫廷如履薄冰，周旋于仇敌之间，为他传递消息，为他生育子嗣，为他那“雄霸天下”的野心耗尽了青春、爱情，乃至一切！如今，竟落得如此下场——身败名裂，沦为阶下囚，生死难料！
“裴——衍——！”慕容瑛猛地将密报狠狠摔在地上，发出一声如同受伤野兽般的低吼，胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑。