慕承瑾的画会通过特定的渠道，送到一个“偶然”前来王庭收购艺术品的商人手中，最终会辗转到达慕知柔那里。
这是他们兄妹之间，比密语更隐蔽的沟通方式。
做完这一切，慕容承瑾走到窗边，望着王庭深处慕容瑛宫殿的方向，目光深邃。父王，您到底是真的想用这次突袭来检验知柔，还是……想借此一石二鸟，同时试探我和她的底线？
王庭的暗涌，比想象中更加湍急。
大亓，东宫。
萧珩收到了来自南疆的两条几乎同时抵达的密信。
一条来自慕知柔，通过加密的信鸽渠道，简略陈述了黑苗部努沙的异动以及可能策划突袭的意向，字里行间透着谨慎和寻求指示的意味。
另一条，则来自慕容承瑾那幅“不起眼”的风俗画。经过专人解读，画中隐藏的信息指向了黑苗部可能选择的突袭地点——位于大亓边境的一个名为“落雁滩”的隘口。
萧珩立刻召见了张震和岳铮。
他将两封密信的内容告知二人，岳铮当即皱眉：“殿下，落雁滩地势险要，易守难攻，但若被敌军摸清布防，从侧面小道穿插，亦有可能被突破。黑苗部擅长山地丛林作战，不可不防。”
张震却捋须沉吟片刻，眼中精光一闪：“殿下，岳将军，老朽以为，这未必是坏事，或许……正是我们彻底点燃西疆与南疆战火的良机！”
“先生请细说。”萧珩道。
“黑苗部欲行突袭，无论成败，都需要西疆的配合或至少是默许，因为落雁滩靠近西疆势力范围。”张震分析道：
“我们何不将计就计？”他走到沙盘前，指着落雁滩的位置：
“我们可以在此地，布下一个口袋阵。明面上加强戒备，做出严防死守的姿态，暗地里却故意留出破绽，引诱黑苗部前来。同时，我们要让西疆的探子‘恰好’发现，南疆黑苗部的人，正在与我大亓边境的某个‘神秘人物’秘密接触！”
岳铮眼睛一亮：“张先生的意思是，制造南疆与我大亓勾结，意图在黑苗部突袭时，联手坑杀西疆援军或者出卖西疆情报的假象？”
“正是！”张震点头：
“我们可以安排一场戏。让一个‘大亓使者’与一个由我们的人伪装成的南疆使者在落雁滩附近秘密会面，并且要‘不小心’让西疆探子看到，他们交换了某种‘信物’，可以是伪造的边境驻军调动手令。同时，在黑苗部发动突袭时，我们示敌以弱，佯装不敌，但在关键时刻，却‘恰好’有另一支‘大亓军队’出现，与落雁滩守军配合默契，对黑苗部形成夹击之势——当然，这支军队只会做做样子，不会真的重创黑苗部，但要做出足以让西疆探子相信，这是一场精心策划的陷阱的模样。”
萧珩立刻明白了张震的意图：“如此一来，在西疆顾晏看来，便是南疆黑苗部与大亓勾结，假借突袭之名，行引蛇出洞、削弱甚至歼灭西疆有生力量之实。以顾晏多疑的性格，必然雷霆震怒。”
“殿下圣明。”张震躬身：
“而且，我们还可以通过被俘或者‘叛逃’的西疆细作之口，将一些‘内部消息’泄露给顾晏，比如……慕容瑛不满顾晏索求无度，早有除去之心；又比如，黑苗部早已被大亓暗中收买等等。真真假假，虚虚实实，由不得他不信！”
萧珩沉吟片刻，目光决然：“此计可行。但必须确保知柔的安全。”
他看向岳铮，“岳将军，落雁滩之战，由你全权指挥。记住，我们的目的不是歼灭黑苗部，而是演戏给西疆看。对黑苗部，以驱赶和威慑为主，尽量避免与其主力死战。同时，安排精锐，暗中保护慕姑娘，若情况危急，不惜一切代价，也要将她安全带离！”
“末将遵命！”岳铮抱拳，神色肃穆。
“张先生，散布谣言、安排‘会面’等事宜，就交给你了。务必周密，不能露出任何破绽。”
“老臣领命！”
命令下达，整个大亓边境的战争机器，开始为了一个“表演”而悄然运转。一张无形的大网，向着落雁滩，向着南疆与西疆，缓缓张开。
南疆，黑苗部聚居地。
慕知柔收到了兄长那幅看似寻常的风俗画。当她解读出画中隐藏的关于“落雁滩”和“警惕突袭”的信息时，心中凛然。
这与她从努沙那里旁敲侧击得到的情报相互印证——黑苗部首领确实在积极策划一次针对大亓边境的军事行动，以“证明”价值，并试图挽回西疆的“信任”，而落雁滩正是备选目标之一。
几乎同时，她也收到了来自慕容瑛通过岩刚正式下达的命令——配合黑苗部，参与对落雁滩的突袭，并“见机行事”，获取更多大亓边境的情报。
压力从四面八方涌来。慕容瑛的命令带着不容置疑的试探，黑苗部则跃跃欲试，将她视为可以利用的棋子。
她如同走在万丈悬崖边的钢丝上，稍有不慎，便是粉身碎骨。
她必须尽快与萧珩取得联系，统一口径，应对这场突如其来的风波。
然而，就在她准备再次动用加密信鸽时，努沙却带来了一个“好消息”。
“慕姑娘！”努沙这次的态度热情了许多，脸上甚至带着一丝兴奋，“首领已经下定决心，三日后子时，突袭落雁滩！届时，西疆那边也会派出一支小队在侧翼策应，看看我们的‘诚意’和‘能力’！”
慕知柔心中一惊，这么快？而且西疆竟然还会策应？
这情况比她预想的更复杂。
“西疆会派人？”她故作疑惑，“他们不是对我们有所怀疑吗？”
努沙嘿嘿一笑，压低声音：
“正是因为他们怀疑，所以才更要让他们亲眼看看，我们黑苗部的勇士是如何与大亓军队血战的！只要此战成功，必能打消顾晏的疑虑！而且……”