萧珩手中的狼毫笔，被生生折断，碎木刺入掌心，渗出血珠，他却浑然不觉疼痛。那点皮肉之苦，如何比得上此刻心中的煎熬。
他在空荡的大殿内来回踱步，步伐沉重而凌乱。烛火将他的影子拉扯得忽明忽暗，如同他此刻挣扎的内心。
答应她？他如何舍得！不答应？难道真要眼睁睁看着慕承瑾罹难，看着她陷入更被动、更危险的局面，甚至……抱憾终身？
五日后，慕知柔收到了萧珩的回信。
厚厚的信笺，拿在手中，竟觉得有千钧之重。她几乎能想象到他写下这些字时，是何等的愤怒与挣扎。
展开信纸，首先映入眼帘的，不是文字，而是信纸边缘几个模糊的、几乎被揉碎的指印，以及……一滴早已干涸、晕染开来的暗色痕迹。那不像墨点，更像……血。
慕知柔的心，猛地一抽。
信的内容，出乎意料的平静，没有预想中的暴怒斥责，只有一条条冷静到近乎残酷的分析与诘问：
“知柔，你的计划，孤已细览。然，漏洞百出，凶险万分。”
“其一，黑苗部素无信义，你如何确保他们不会在榨干你的价值后，反手将你卖给慕容瑛？”
“其二，即便慕容瑛暂时信你，以他之多疑，定会百般试探。你如何应对？稍有差池，便是粉身碎骨。”
“其三，‘叛国’之名一旦坐实，天下之大，将再无你立锥之地。大亓境内，所有与你相关之人，皆可能受株连。你要如何面对天下悠悠众口？”
“其四，也是最紧要者……我在明，你在暗。若你身份暴露，遭遇不测，我……即便倾举国之力，亦可能救援不及。你让我……情何以堪？”
每一个字，都像一把钝刀，在慕知柔的心上来回切割。
她能看到他写下这些时，那强自压抑的痛苦和担忧。他不是不同意，他是在用这种方式，做最后的挽留和挣扎。
信的末尾，笔迹终于不再平稳，带着一丝难以抑制的颤抖：
“知柔，给我一点时间。西疆之事，已有眉目。待解决赫连勃勃之患，稳定边陲，必亲提精锐，陈兵南境，以势压人，逼慕容瑛交出承瑾！此法虽缓，却稳妥。求你……勿要行险。”
“求你……”
两个字，力透纸背，带着皇子罕见的卑微与恳切。
慕知柔的视线模糊了。
她仿佛看到那个骄傲的男人，在夜深人静的宫殿里，是如何放下所有的尊严，写下这近乎哀求的字句。他的心疼，他的不舍，他的无奈，透过这薄薄的信纸，汹涌而来，几乎要将她淹没。
她何尝不知此计凶险？何尝不知他在大亓的艰难？西疆、南疆，内外交困，他肩上的担子，比她想象的更重。
可是……
她抬起泪眼，望向南疆王庭的方向。兄长的身影，温和而带着忧色的眼眸，在她脑海中清晰无比。兄长为了心中的和平理想，已在狼窝虎穴中煎熬了太久。
她不能再让他等下去了。
慕知柔猛地擦去眼泪，眼神重新变得坚定，甚至带着一种破釜沉舟的厉色。
她再次走到书案前，铺开信纸。这一次，她没有研墨，而是直接取下发间一根锋利的银簪，毫不犹豫地刺向自己的指尖。
殷红的血珠瞬间涌出，滴落在雪白的宣纸上，触目惊心。
她以血代墨，用那染血的指尖，在信纸上奋笔疾书。字迹不再娟秀，而是带着一种决绝的癫狂与悲壮：
“萧珩，时至今日，你竟还心存侥幸？！”
“我兄危在旦夕，黑苗与西疆勾结日深，南疆战鼓将起！你等得，天下百姓等得吗？我兄长等得吗？！”
“你所言漏洞，我岂不知？然除此险招，还有何路可走？等你稳定西疆？只怕到时，我兄已成一抔黄土，南疆铁骑已踏破边关！”
“叛国之名，我慕知柔背了！”
“至于你……若还念昔日情分，若还信我慕知柔对你、对大亓之心，天地可鉴，日月可表！便依计行事，助我破局！”
“若你不愿……自此，你我恩断义绝，我慕知柔是生是死，与你萧珩，与大亓，再无干系！”
“——慕知柔，血书绝笔。”
写完最后一个字，她几乎虚脱。指尖的伤口仍在渗血，染红了信纸，也染红了她的袖口。她看着这封仿佛用生命写就的信，眼神空洞了一瞬，随即被一种近乎疯狂的执念取代。
她将血书封好，再次召来信鸽。这一次，她将竹管绑得格外紧，仿佛绑住的是自己最后的生机，也是斩断退路的利刃。
当那封触目惊心的血书，穿越千山万水，抵达紫宸殿时，萧珩正在用晚膳。
内侍战战兢兢地呈上，甚至不敢抬头看他的脸色。
萧珩放下银箸，接过那带着不祥气息的信件。当他拆开，看到那淋漓的、已然变成暗褐色的血字时，他的脸色瞬间变得惨白如纸。
“知柔……”
他喃喃低语，声音沙哑得不成样子。指尖抚过那些血字，仿佛能感受到她书写时的决绝与悲愤。那一个个字，不像写在纸上，而是用烧红的烙铁，狠狠地烫在了他的心上。
“恩断义绝……再无干系……”
她竟用如此决绝的方式，逼他做出选择。
他仿佛能看到，在南疆的雨夜中，那个单薄的身影，是如何毅然决然地刺破指尖，用鲜血写下这封等同于告别世界的绝笔信。
她的刚烈，她的决绝，她的不惜一切……都是为了她的兄长，为了她心中那份对和平的执念，或许……也是为了替他分担这江山重负。
他还有什么理由拒绝？还有什么资格阻拦？
难道真要眼睁睁看着她带着对他的怨恨，孤身赴死，从此天人永隔？
“嗬……”一声压抑到极致的、如同困兽般的低吼，从萧珩的喉咙深处溢出。
他猛地闭上眼，再睁开时，眸中所有的挣扎、痛苦、不舍，都被一种深不见底的、如同寒潭般的沉痛所取代。
他缓缓站起身，走到殿外。夜空辽阔，繁星点点，却照不亮他心中的晦暗。
他知道，他输了。