地窖之外，夜色依旧浓重，但黎明前的黑暗，往往孕育着最激烈的爆发。
京城依旧暗流汹涌，各方势力蠢蠢欲动。
而在这方寸之间的隐秘之地，两颗曾经被迫疏远的心，因着共同的秘密、共同的担忧与共同的目标，前所未有地紧密靠在了一起。
前路依旧布满荆棘，但至少此刻，他们不再孤独。
慕知柔靠在萧珩怀中，感受着他强健的心跳和温暖的体温，一直紧绷的神经终于稍稍放松。兄长的“背叛”是假，萧珩的“昏迷”是假，这巨大的反转冲垮了她连日来的绝望，取而代之的，是一种更加沉重却也更加坚定的决心。
为了兄长，为了萧珩，为了这混乱的世道能有一线清明，她必须更加坚强，更加谨慎。
“好，”她轻声应道，声音虽轻，却带着不容置疑的坚定，“我听你的。我们……从长计议。”
夜色深沉，但地窖中的微光，却仿佛照亮了前路的一角，虽然依旧朦胧，却已不再是一片漆黑。一场更大的风暴，正在酝酿，而这一次，他们决定携手，主动迎向那未知的惊涛骇浪。
南疆王都，张灯结彩，鼓乐喧天。
南疆王子慕容承瑾迎娶西疆郡主顾千澜的大婚盛典，成为了这片土地上最引人瞩目的盛事。
这桩联姻，牵动着大亓、西疆、南疆三方势力的神经，空气中弥漫的喜庆之下，是暗流涌动的权谋与算计。
慕容承瑾身着南疆王室传统的赤色婚服，金线绣着繁复的蟠龙与祥云纹样，衬得他原本清俊的容颜更多了几分王族的尊贵与疏离。
他脸上带着恰到好处的温和笑意，应对着往来宾客，举止从容，风度翩翩，任谁也挑不出错处。唯有在无人注意的间隙，那眼底深处才会掠过一丝不易察觉的冰冷与疲惫。
新娘顾千澜，则是一身融合了西疆与大亓风格的嫁衣，火红的锦缎上以金线银丝绣着翱翔的鹰隼与绽放的雪莲，华丽而张扬，正如她本人。
凤冠下，蜜色的肌肤，浓眉大眼，鼻梁高挺，唇色饱满，自带一股草原儿女的飒爽与野性之美。她隔着摇曳的珠帘，偷偷打量着前方那个即将成为她夫君的男子。
她自幼随父征战，见惯了西疆儿郎的粗犷豪放，也见识过大亓世家公子的文雅风流，却从未见过如慕容承瑾这般的人物。
他不像西疆男子那般锋芒毕露，也不似某些大亓文人那般柔弱，他像一块温润却坚硬的美玉，沉静如水，却又仿佛蕴含着深不可测的力量。
那日他来西疆大营商议婚期，面对父王的审视与隐隐的威压，他不卑不亢，言谈举止间透出的气度与智慧，竟让她生平第一次，在一个男子面前感到了几分……无措，以及一丝难以言喻的好奇与悸动。
婚礼的流程繁琐而冗长。直到深夜，喧嚣才渐渐散去。
布置得喜庆奢华的婚房内，红烛高燃，映得一室暖融。
顾千澜自己扯下了盖头，端坐在床沿，看似镇定，微微蜷起的手指却泄露了她内心的紧张。
她不是寻常闺阁女子，不懂那些矫揉造作的羞涩，她只是在想，这个看似温和，实则让她看不透的南疆王子，究竟会如何对待她这个代表着西疆利益的“礼物”。
慕容承瑾挥退了侍从，室内只剩下他们二人。他走到桌边，倒了两杯合卺酒，端着酒杯走向她，步伐沉稳。
“郡主，今日辛苦了。”他的声音温和，听不出太多情绪，将其中一杯酒递给她。
顾千澜接过酒杯，仰头看着他，直截了当地问，带着西疆郡主的坦率与试探：“慕容承瑾，你我都知道，这场婚姻意味着什么。你娶我，是为了南疆；我嫁你，是为了西疆。我们之间，可有半分真情可言？”
慕容承瑾闻言，并未动怒，也没有丝毫被冒犯的神情。
他看着她明亮而直接的眼睛，唇角甚至牵起一抹极淡的、近乎无奈的弧度：“郡主快人快语。政治联姻，确实难言真情。但既已成婚，你便是我的王妃。在我能力范围内，我会给予你应有的尊重与……庇护。”
他没有许诺虚无缥缈的爱情，却给出了一个务实而郑重的承诺。这反而让顾千澜心中微微一动。
她见过太多虚情假意、夸夸其谈之辈，慕容承瑾的坦诚，倒让她觉得有几分……可靠？
她与他交杯，饮下合卺酒。酒液辛辣，一如她此刻复杂的心情。
婚后的日子，平淡中透着微妙。
慕容承瑾并未冷落顾千澜，反而待她颇为周到。
他会记得她饮食习惯上与南疆的差异，特意吩咐厨房准备一些西疆风味的菜肴；会在她因南疆潮湿闷热的气候感到不适时，命人送来特制的祛湿安神的香囊；会在她练习西疆弯刀时，静静在一旁观看，偶尔在她收势不稳时，会不着痕迹地扶她一下，并温和地提示南疆武学中一些关于发力与重心的技巧，往往能让她豁然开朗。
他就像一个最称职、最温和的夫君，举止有礼，关怀备至，却总隔着一层看不见的薄纱，让人无法真正触及他的内心。
这日，顾千澜在王宫花园里练习骑射，南疆也是尚武之地，王庭有专门的小型马场。她策马奔驰，挽弓搭箭，箭矢嗖嗖地射中远处的靶心，引来侍从们一阵低低的喝彩。
她得意地勒住马缰，回头望去，却见慕容承瑾不知何时站在不远处的亭子里，正静静地看着她。
他今日未着王袍，只是一身简单的月白色常服，墨发用一根玉簪松松挽着，少了几分王族的威严，多了几分文人般的清雅。
阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，让他整个人看起来有些不真实的美好。
顾千澜驱马走近，跳下马来，额角还带着细密的汗珠，脸颊因运动而泛着健康的红晕：“我射得如何？”