“资源回收协议”。
这五个字像一道冰冷的枷锁，瞬间扼住了书院“沉思之间”内所有人的呼吸。刚刚因找到“考题”和“方向”而升起的些许希望，被这赤裸裸的、带着物化意味的威胁词碾得粉碎。
“回收……他妈的把我们当什么了？报废零件还是过期罐头？！”陈默猛地一脚踹在旁边的机柜上，发出沉闷的响声，他双眼赤红，胸膛剧烈起伏。
沈渊的脸色苍白，但他强迫自己保持冷静，快速分析着：“倒计时大幅缩短了。这意味着，从我们开始解析‘基础试题库’的那一刻起，‘过滤器’对我们文明的‘评估’就进入了加速阶段。它不是在给我们无限的时间去学习成长，它要求我们……在极短时间内，展现出值得它‘投资’或者至少‘保留’的潜力。”
埃琳娜嚼口香糖的动作都停了下来，她看着那串令人心悸的新倒计时，冷冷道：“这监考老师不光判卷子，还掐着表呢。看来‘前辈’们可能不是没考好，是……答题太慢了？”
林见鹿沉默着，目光如同深潭。压力如山，但他并没有被压垮，反而像是被这极限的压力淬炼得更加凝练。他缓缓抬起头，声音沉稳，却带着不容置疑的力量：
“恐慌和愤怒改变不了倒计时。既然规则如此，我们能做的，只有一件事——在时间耗尽前，拿出足够让这个‘过滤器’认为我们值得保留的‘潜力证明’。”
他看向陈默：“集中所有精力，优先攻克那些与我们现有技术关联最紧密、最有可能在短期内取得突破的‘考题’。哪怕只是理论上的突破，或者一个可行的技术路线图！”
“明白！”陈默狠狠抹了把脸，重新扑到控制台前，眼中燃烧着不服输的火焰，“妈的，想回收老子？先看看老子能爆发出多少能量再说！”
然而，就在书院这边拧成一股绳，准备与时间赛跑时，外界，因“觅音计划”捕捉到的地外信号以及后续有限度泄露的“过滤器”相关信息，已然在全球最高权力层面掀起了滔天巨浪。团结与分裂的种子，在巨大的未知恐惧和迥异的文明理念下，同时萌芽。
瑞士，日内瓦。一场极其隐秘的、由联合国安理会五大常任理事国代表及少数核心科学家参与的紧急视频峰会正在召开。
会议的气氛，比北极的冰层还要寒冷。
“……先生们，事实已经摆在眼前！”美国代表，一位以强硬和战略清晰着称的资深外交官，塞缪尔·克罗夫特，率先发言，他的虚拟影像在屏幕上显得咄咄逼人，“一个远超我们理解的高等文明，或者说一个冰冷的宇宙机制，正在对我们进行‘评估’，失败的下场可能是彻底的毁灭，或者比毁灭更可怕的‘回收’！在这种关乎整个人类文明存续的危机面前，任何国家、任何组织都不应该，也不可能独自应对！我提议，立刻成立一个由主要国家组成的‘全球危机应对委员会’，整合所有科技、军事、经济资源，统一协调，共同面对这场……‘大考’！”
他的提议，代表了相当一部分国家，尤其是那些自认在科技和综合国力上处于第一梯队的国家的想法。集中力量，共度时艰，听起来合情合理。
然而，俄罗斯代表，一位头发银白、目光锐利如鹰的前克格勃官员，伊万·彼得罗夫，立刻发出了冷笑：“克罗夫特先生，你说得很好听。‘整合所有资源’？‘统一协调’？由谁来整合？由谁来协调？是按照Gdp比例，还是按照核弹头数量？或者说……按照谁先破解了那些外星数学题的速度？”
他语带讥讽，毫不掩饰对国家间信任的缺乏：“在弄清楚这个‘过滤器’的具体评估标准之前，贸然将我们最核心的科技、最敏感的数据共享出去，谁能保证这不是在为他人做嫁衣？甚至……某些国家会不会利用信息不对称，在‘考试’中为自己谋取特权，甚至……牺牲他国，保全自己？”
这番话，如同冰冷的匕首，刺破了表面团结的假象，露出了底下深不见底的猜忌鸿沟。一些实力稍逊国家的代表，脸上也露出了深以为然和担忧的神色。
英国代表，一位举止优雅但眼神精明的女士，试图调和：“彼得罗夫先生的担忧不无道理，但克罗夫特的提议也是当前最理性的选择。或许我们可以先建立一个信息共享平台，仅限于与‘过滤器’和‘考题’相关的非敏感科技领域……”
“非敏感？”法国代表，一位崇尚战略自主的将军，摇了摇头，“女士，在关乎文明存续的问题上，还有什么科技是‘非敏感’的？能源、材料、信息、生物……哪一样不是核心中的核心？我们怎么能确定，共享出去的技术，不会被某些国家用于提升他们在‘评估’中的排名，从而间接损害我们的生存几率？”
会议陷入了僵局。团结的口号喊得再响，也抵不过深植于国家利益和历史积怨中的不信任。每个人都想活下去，但每个人都在担心，别人活下去的代价，会不会是自己的死亡。
而与此同时，在另一个更加隐秘的、由全球顶尖富豪、跨国资本巨头和部分脱离国家身份的顶尖科学家组成的“影子网络”中，一场截然不同的讨论也在进行。
“……诸位，这是一个千载难逢的机遇，也是一场终极的豪赌！”一个声音在加密频道中响起，带着资本特有的冷静与贪婪，“‘过滤器’要的是‘文明潜力’。什么是潜力？科技是潜力，但……集中了全球最优秀基因和资源的小范围精英群体，其进化速度和创新能力，难道不远远超过被几十亿平庸个体拖累的整个人类社会吗？”
另一个声音附和道：“没错！我们应该立刻启动‘方舟计划’！集中资源，建造能够独立运行的避难所或者世代飞船。如果人类文明整体无法通过‘评估’，至少我们……我们这些被‘筛选’出的精英，可以保留文明的火种，甚至……以新的形态，去面对那个‘港口’！”
这种论调，充满了社会达尔文主义的冰冷色彩，将“大难临头各自飞”演绎到了极致。他们考虑的，不是如何带领整个人类文明通过考验，而是如何在可能的灾难中，确保自身和所属阶层的存续与超脱。
分裂，不仅仅存在于国家之间，更存在于人类社会的结构深处。
这些纷争与暗流，或多或少地，也通过各种渠道，传递到了书院。
沈渊放下一个来自欧洲某国科研机构的秘密通讯，眉头紧锁：“见鹿，情况比我们想象的复杂。外面已经吵翻天了。合作派、自保派、甚至……‘逃亡派’，都在试图影响决策。很多人……把希望寄托在我们身上，但也有人，想把我们当成筹码或者……踏脚石。”
埃琳娜嗤笑一声：“正常。指望那群政客和资本家突然变成舍己为人的圣人？还不如指望陈默明天就能统一相对论和量子力学呢。”
陈默头也不抬，嘟囔道：“别吵，我正忙着跟中子星考官交流感情呢……这题有点意思，关于利用量子纠缠实现超距能量传输的拓扑约束条件……”
林见鹿听着外界的纷扰，看着屏幕上不断跳动的、冰冷的倒计时，眼神却愈发坚定。他走到主控台前，接通了一个面向有限知情范围的、经过高度加密的广播频道。他的声音，平静而有力，穿透了无数会议室和指挥中心的嘈杂：
“所有能听到这段话的同胞，无论你们身处何方，属于哪个国家，持有何种立场。”
“我们正站在人类文明有史以来最关键的十字路口。恐惧与猜忌，是面对未知最自然的反应。但是，请看看我们头顶的星空，看看那悬于非洲上空的‘门’，看看那颗不断发出考题的‘哨兵’中子星。”
“那个被称为‘过滤器’的存在，它评估的，是‘人类文明’这个整体。它不会区分国籍、种族、信仰或贫富。如果我们因内部分裂而无法凝聚起最大的智慧和力量，如果我们在互相猜忌和倾轧中消耗掉宝贵的时间和资源，那么最终的结果，很可能就是我们所有人都不愿看到的——‘资源回收’。”
“我们或许无法立刻消除所有隔阂，建立完美的信任。但我们至少可以做到一点——在关乎文明存续的知识与真理面前，保持开放与合作。”
“书院，在此承诺，我们将无条件共享所有关于‘过滤器’、‘考题’以及那套新数学语言的非涉密研究成果。我们呼吁，所有致力于让人类文明延续下去的机构与个人，加入我们，建立一个跨越国界的‘智识同盟’。”
“这不是为了某个国家或群体的私利，这是为了……让我们所有人，都能拥有一个继续仰望星空、而不是被星空吞噬的未来。”
他的话语，如同在混乱的战场上竖起的一面旗帜，虽然无法立刻平息所有的纷争，但却为那些在恐慌和迷茫中挣扎的理性声音，指明了一个可能的方向。
然而，就在林见鹿的呼吁还在加密频道中回荡时，一个来自渝州、苏晚晴的紧急通讯接了进来，她的声音带着一丝前所未有的凝重：
“见鹿，我们监测到，北美某个私人航天公司，以及一个注册在开曼群岛的神秘基金，正在秘密调动巨额资金和资源，目标直指……位于南太平洋深海的某个未被标注在全球能量脉络图上的、但根据新数学语言模型推测可能存在的……隐性‘接口’！”
“他们似乎……想抢在所有人之前，单独与‘过滤器’建立联系，或者……进行某种危险的‘私下交易’！”