妖皇城内部，是另一片光怪陆离的天地。
高耸的建筑犬牙交错，有些以巨兽骨骸为框架，覆以不知名的皮革；有些则通体由暗色晶石砌成，折射着幽暗的光。空中不仅有飞行坐骑，还有各种奇形怪状的、依靠妖力驱动的浮空器皿，拖曳着各色尾焰，呼啸而过。声音更是嘈杂鼎沸。叫卖声、争吵声、嬉笑声、某种乐器发出的诡异呜咽声，还有远处似乎从不间断的、沉闷的锻造声，交织成一片混乱的交响。
苏望宁被这扑面而来的感官洪流冲击得有些眩晕。她紧紧挨着尔生百年，斗篷的兜帽压低，只留出一条缝隙观察外界。她的手不自觉地抓住了他揽在她肩头的那只手臂的衣袖，指尖微微用力。
尔生百年感受到了她的紧绷。他并未说什么，只是揽着她肩膀的手微微收紧，带着她灵活地在拥挤的妖流中穿行。
“我们先找个地方落脚，打探消息。”他的声音压得很低，几乎贴着她的耳廓响起，温热的气息拂过，带来一丝微痒。
苏望宁点了点头，感觉耳根有些发热。她发现，即使在这样混乱的环境里，尔生百年的步伐依旧沉稳，方向明确。他对这座城市的熟悉，远超她的想象。
他们最终在一处极其偏僻的、几乎被遗忘的角落找到了一家“客栈”——如果那能被称为客栈的话。它嵌在两座巨大建筑的缝隙里，门脸低矮破败，招牌歪斜，上面用模糊的颜料画着一个看不出原形的、似乎在酣睡的兽类图案。
推开门，内部光线昏暗，只有柜台上一盏摇曳的油灯散发着昏黄的光晕。一个身材佝偻、脸上布满褶皱的老妖婆正趴在柜台上打盹，听到门响，懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的眼睛扫过他们。
“住店？”她的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“一间房。”尔生百年言简意赅，将几枚品相不算好的妖晶放在柜台上。他的声音刻意带上了一种底层妖族常见的粗嘎。
老妖婆数了数妖晶，哼了一声，从柜台下摸出一把锈迹斑斑的钥匙，随手扔过来：“最里面那间，水井在院子后头，吃的自己解决。”
房间比想象的还要狭小简陋。一张铺着干草和脏污兽皮的床铺几乎占据了全部空间，角落里有一个破旧的木盆，墙壁上满是斑驳的污渍和划痕。唯一的窗户开在高处，很小，透进来的光线微乎其微。
关上门，隔绝了外面大部分的嘈杂，狭小空间里只剩下两人略显急促的呼吸声。
气氛莫名地有些凝滞。
最终还是尔生百年先动了，他走到床边，伸手按了按那“床铺”，眉头几不可查地皱了一下。“条件有限，将就一下。”
苏望宁倒没觉得多难以忍受，藏雪族覆灭后，她经历的苦难远比这要多。她更在意的是另一件事。“只有……一张床？”
尔生百年动作一顿，侧过头看她。昏暗的光线下，她站在房间中央，宽大的斗篷衬得她身形愈发纤细，兜帽下露出的下颌线条紧绷，带着点无措。
“我们现在是‘夫妻’。”他提醒道，语气听不出什么情绪，“分开睡，容易惹人怀疑。”他顿了顿，补充道，“你睡床，我打坐调息即可。”
苏望宁张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去。她默默地解下斗篷，露出里面那身灰扑扑的衣裙。房间太小，两人之间的距离近得几乎能感受到彼此的体温。
“我出去弄点吃的和水。”尔生百年似乎也觉得这空间过于逼仄，转身欲走。
“等等，”苏望宁叫住他，从随身的小包裹里（里面是尔生百年准备的少量干粮和伤药）拿出一个水囊，“小心些。”
尔生百年看了她一眼，接过水囊，没说什么，推门出去了。
房间里只剩下苏望宁一人。她走到那张床边坐下，手指无意识地划过粗糙的兽皮。空气中似乎还残留着他身上那股清冽的气息，混合着这房间本身的霉味，形成一种奇怪的感觉。她想起刚才在街上，他护着她穿过妖流时坚实的臂膀；想起他贴在她耳边低语时温热的气息；想起他此刻苍白却依旧挺直的背影……心跳，有些不规律。
不知过了多久，门外传来脚步声，接着是钥匙转动的声音。尔生百年回来了，手里除了装满清水的水囊，还多了一个油纸包。
他打开油纸包，里面是几只烤得焦黄、散发着奇异香料味道的、类似禽类翅膀的食物，还冒着热气。“凑合吃。”他将东西递给她。
苏望宁确实饿了。她接过一只，小心地咬了一口。味道有些怪，香料味很重，但肉质还算鲜嫩。她小口小口地吃着，抬头看见尔生百年并没有动，只是靠在门边，拿着水囊喝水，喉结随着吞咽的动作滚动。昏黄的光线勾勒出他侧脸的轮廓，带着一种疲惫而孤寂的美感。
“你不吃吗？”她问。
“我不饿。”他放下水囊，目光落在她沾了点点油光的唇上，很快又移开。“吃完早点休息，明天开始打探消息。”
夜深了。
苏望宁最终还是拗不过尔生百年，和衣躺在了那张唯一的床铺上。兽皮粗糙，带着异味，但她实在太累，身体一沾到实物，困意就如潮水般涌来。
尔生百年则盘膝坐在床下的地面上，闭目调息。然而，体内伤势的隐痛，以及这狭小空间里另一道清晰存在的呼吸声，都让他难以完全入定。
不知何时，床上传来细微的响动。苏望宁似乎睡得很不安稳，眉头紧蹙，身体微微蜷缩，像是在抵御寒冷，又像是陷入了噩梦。
尔生百年睁开眼，在黑暗中静静地看着她。月光透过那扇小窗，吝啬地投下一小片清辉，恰好落在她脸上，映出她不安的睡颜。
他沉默了片刻，最终，还是无声地叹了口气。他起身，动作极轻地靠近床边，将自己那件还算厚实的外袍，轻轻盖在了她身上。
就在他准备收回手时，睡梦中的苏望宁仿佛感受到了热源，无意识地翻了个身，一只手搭落下来，恰好覆在了他还没来得及完全收回的手背上。
温热的、柔软的触感，如同电流般瞬间窜过他的手臂，直达心脏。
尔生百年的身体骤然僵住。
她的手很小，指尖微凉，却带着一种奇异的、让他心悸的温暖。他紫金色的眼瞳在黑暗中骤然收缩，呼吸有那么一刹那的停滞。
他想抽回手，但那只手仿佛被无形的丝线缠绕，动弹不得。或者说，是他内心深处，某个隐秘的角落，并不想动弹。
他就这样僵硬地维持着这个姿势，任由她微凉的手指搭在他的手背上，感受着那细微的、属于她的脉搏跳动。黑暗中，彼此的呼吸声清晰可闻，交织在一起，暧昧得令人心慌。
掌心的温度，在寂静的夜里，无声地蔓延，灼烧着理智的边界。