雷暴的余威还缠在涤尘轩的檐角，铅灰色的云层像浸了水的棉絮，把整个院子压得喘不过气。青萝半跪在青石板上，掌心还残留着灵植爆发时的灼痛感，指节因为刚才死死攥着那株七彩琉璃花的花枝，被尖锐的花萼刺出了细密的血珠。她面前的地面上，散落着几片焦黑的衣料碎屑，那是刚才偷袭者被茶具结界震飞时留下的，还带着一股阴鸷的硫磺味，与雨水中的泥土清香搅在一起，说不出的刺鼻。
“阿茶姐留下的禁制……居然真的护住我们了。”哑女阿默蹲在一旁，正用一块干净的麻布擦拭着被震倒的茶案，她的手腕还在微微发抖，刚才与黑影周旋时撞在廊柱上的肩膀，此刻已经泛起了青紫。她不能说话，只能用指尖轻轻碰了碰青萝的手背，眼里满是后怕与庆幸。刚才那一战，若不是九盏茶具突然亮起微光，形成一道半透明的琉璃结界将黑影弹开，她们这两个半大的姑娘，恐怕早已成了对方的囊中之物。
青萝勉强撑着地面站起身，踉跄了一下才稳住身形。刚才为了催动灵种的守护之力，她几乎耗尽了体内的草木灵气，此刻连调动一丝灵韵都觉得心口发闷。她望向院门口那道被黑影撞坏的木栅栏，断裂的木茬上还挂着几滴乌黑的血珠，在雨水中渐渐晕开，像一朵朵不祥的墨花。“别掉以轻心，”青萝的声音带着一丝沙哑，却透着不容置疑的坚定，“师父常说‘斩草不除根，春风吹又生’，刚才那家伙只是被震伤，说不定还在附近蛰伏。”
阿默用力点了点头，伸手从怀中摸出一枚小巧的茶针——那是茶心生前教她辨识茶叶时用的工具，此刻却成了她唯一能拿得动的“武器”。她将茶针紧紧攥在手心，指腹因为用力而泛白，警惕地望向院子四周。雨丝像细密的银线，织成一张巨大的网，将涤尘轩包裹在其中，远处的树木在风雨中摇曳，影子投在地上忽明忽暗，倒像是有无数黑影在暗中窥伺。
就在这时，一阵异样的声音穿透了雨幕，清晰地传入了两人耳中。
那是脚步声。
不是刚才黑影那种轻得像猫爪落地的声响，也不是凡人在雨地里行走时的拖沓声，而是一种极有节奏的“笃、笃”声，像是有人穿着硬底的木屐，正一步一步踩在青石板铺就的小径上。雨势本就不小，哗啦啦的雨声足以掩盖大部分细微的动静，可这脚步声却偏偏穿透力极强，每一下都像是敲在绷紧的鼓面上，精准地落在两人的心尖上。
青萝的脸色瞬间变了，她猛地抬手按住阿默的肩膀，将她往廊柱后面一拉，自己则侧身躲在雕花的木柱后，只露出一双警惕的眼睛。“屏住呼吸，”她压低声音，“来者不善。”刚才那黑影的修为至少是化境中期，却被茶具结界轻易震退，按理说短时间内绝不敢再回来，可这突然出现的脚步声，却比黑影更让她心悸——能在这样的雨夜里，把脚步声控制得如此沉稳清晰，对方的修为恐怕远在黑影之上。
脚步声由远及近，穿过院外的竹林，踏过被雨水淹没的石拱桥，每一步都不疾不徐，仿佛不是在偷袭，而是在赴一场早已约定好的茶会。青萝紧握着藏在袖中的灵植种子，指尖因为用力而微微颤抖，脑海中飞速闪过茶心生前教她的护身之术：“遇强则避，寻隙而动，草木有灵，皆可为兵。”可此刻她体内的灵气所剩无几，院子里的灵种虽已开花，却也经不起再次强行催动，若是对方真的发起攻击，她和阿默恐怕真的要凶多吉少。
阿默躲在青萝身后，偷偷掀起麻布的一角，望向院门口的方向。雨幕中，一道高大的身影渐渐清晰起来，那人穿着一件深色的蓑衣，斗笠的帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只能看到下颌处线条硬朗，雨水顺着蓑衣的边缘滴落，在他脚下形成了一圈小小的水洼。他手里似乎提着什么东西，用一块黑布包裹着，形状细长，不知道是兵器还是别的什么。
“是刚才的黑影吗？”阿默用手指在青萝的手背上写道，字迹因为紧张而有些潦草。
青萝轻轻摇了摇头。刚才的黑影身形瘦削，动作迅捷如鬼魅，而眼前这个人，光是站在那里，就透着一股沉稳如山的气势，两者截然不同。她忽然想起玄鉴沉睡之前说过的一句话：“茶通三界，涤尘轩的茶烟，能引善缘，亦能招恶客。”当年茶心凭借一盏涤尘茶，结交了慧觉禅师、文正先生这样的挚友，也得罪了清虚子之流的奸邪，如今茶心已逝，那些旧怨新仇，自然都落到了她们这些继承者身上。
脚步声已经走到了院门口，停在了那道断裂的木栅栏前。那人没有立刻进来，只是站在雨幕中，似乎在打量着院子里的景象。青萝能听到他轻微的呼吸声，平稳而悠长，不像是常人那般急促，倒像是常年修行的隐士。她心中越发疑惑，这样的修为，若是真想动手，恐怕早就破门而入了，为何要停在门口不动？难道是有什么别的目的？
就在这时，那人忽然动了。他没有跨过栅栏，只是抬起戴着粗布手套的手，轻轻拨了一下挂在栅栏上的铜铃——那是茶心生前挂在那里的，说是能驱邪避煞，平日里风吹过时，会发出清脆的声响。可此刻被他一碰，铜铃却只发出了一声沉闷的“叮”声，便被雨声淹没了。
这一下动作，彻底打破了青萝的侥幸心理。她知道，对方绝不是偶然路过，他不仅知道这里是涤尘轩，还清楚这里的每一个细节。她深吸一口气，从廊柱后走了出来，双手横在胸前，做出防御的姿态，声音虽带着一丝颤抖，却依旧保持着镇定：“阁下是谁？深夜造访涤尘轩，有何目的？”
那人缓缓抬起头，斗笠的帽檐微微倾斜，一道微弱的光线从云层的缝隙中漏下，恰好照在他的脸上。青萝看清了他的眼睛，那是一双极其深邃的眸子，像是藏着千年的寒潭，不起一丝波澜，可在那寒潭深处，又似乎有一点微光在闪烁，像是茶心煮茶时，茶盏中泛起的茶烟。他没有回答青萝的问题，只是目光扫过院子里散落的狼藉，又落在廊下那套九盏茶具上，目光在茶具表面流转，像是在欣赏一件稀世珍宝。
阿默也从廊柱后走了出来，站在青萝身边，虽然身体还在发抖，却紧紧握着手中的茶针，眼神坚定地看着对方。她想起茶心生前对她说的话：“哑不要紧，心不哑就好。守住涤尘轩，不是守住一间屋子，是守住心里的那盏茶。”此刻，她虽然说不出话，却用行动表明了自己的决心——就算是拼了性命，也要护住阿茶姐留下的东西。
那人的目光终于从茶具上移开，落在了青萝和阿默身上。他的视线在青萝掌心的伤口上停留了一瞬，又扫过阿默肩膀上的青紫，眼神似乎柔和了一丝。他终于开口了，声音低沉而沙哑，像是被砂纸打磨过，却又带着一种奇特的韵律，与雨声交织在一起，竟让人觉得莫名的安心：“放心，我不是来抢东西的。”
青萝眉头紧锁，依旧没有放松警惕：“口说无凭，谁知道你是不是和刚才那黑影一伙的？‘画龙画虎难画骨，知人知面不知心’，我们凭什么信你？”
那人听到这话，忽然轻笑了一声，笑声被雨声冲淡，却带着一丝不易察觉的暖意。他抬手摘下头上的斗笠，露出了一张饱经风霜的脸，额头上有一道浅浅的疤痕，从眉骨一直延伸到太阳穴，却不显狰狞，反而增添了几分沧桑的气度。他的头发有些花白，随意地束在脑后，几缕湿发贴在脸颊上，眼神却依旧清亮，像是能看透人心。
“我与那阴祟之辈，道不同不相为谋。”他说着，侧身让开身后的路，青萝和阿默这才发现，在他身后的雨地里，躺着一个人——正是刚才偷袭她们的黑影，此刻已经昏死过去，额头上有一个明显的肿包，显然是被他打晕的。“刚才在竹林里，这家伙正想绕回来偷袭，被我撞见了。”
青萝心中一惊，看向那人的眼神中多了几分疑惑。她刚才一直紧盯着院门口，根本没察觉到竹林里还有动静，这人能在她毫无察觉的情况下制服黑影，修为恐怕已经达到了宗师境界。这样的人物，怎么会突然出现在这里，还帮了她们？
那人似乎看出了她的疑惑，缓缓开口道：“二十年前，我曾在涤尘轩喝过一盏茶，是茶心姑娘泡的涤尘茶。那盏茶，解了我体内的寒毒，也点醒了我心中的执念。”他顿了顿，目光望向廊下的茶具，眼神中满是怀念，“‘受人滴水之恩，当涌泉相报’，如今茶心姑娘仙去，我听闻有人觊觎她留下的遗物，便特意赶了过来，想护涤尘轩周全。”
青萝心中的戒备稍稍放下了一些。她想起茶心生前说过，二十年前确实有一位将军路过此地，被寒毒所困，是她用涤尘茶搭配灵植，才帮他解了毒。只是后来那位将军征战沙场，再也没有来过，没想到今日会在此刻出现。她看向那人手中的黑布包裹，好奇地问道：“阁下手中拿的是什么？”
那人抬手将黑布包裹递了过来，动作轻柔，像是捧着什么易碎的珍宝。“这是当年茶心姑娘送给我的信物，一枚茶饼。”他说着，解开黑布，露出了里面一枚巴掌大的茶饼，茶饼上刻着精致的茶花纹路，虽然时隔二十年，却依旧散发着淡淡的茶香，与院子里琉璃花的香气交织在一起，格外清新。“我此次前来，一是为了报恩，二是想将这枚茶饼还给涤尘轩，让它物归原主。”
青萝伸手接过茶饼，指尖触到茶饼的瞬间，一股温暖的灵气顺着指尖传入体内，刚才耗尽的灵气竟有了一丝复苏的迹象。她心中一动，这茶饼上的灵气，与茶心姑娘的灵力气息一模一样，显然是茶心当年精心炼制的。她抬头看向那人，眼神中满是感激：“多谢阁下出手相助，还劳烦你特意跑一趟。”
那人摆了摆手，目光再次望向院中的琉璃花，眼神中满是赞叹：“茶心姑娘果然不凡，身死而灵不散，竟能以自身残韵滋养灵种开花。‘落红不是无情物，化作春泥更护花’，说的便是她这样的人吧。”他顿了顿，看向青萝和阿默，眼神中带着一丝期许，“你们是茶心姑娘的弟子？”
“我是师父的弟子青萝，她是阿默，师父生前的学徒。”青萝说着，拉了拉阿默的手，阿默也对着那人微微躬身，表达谢意。
那人点了点头，眼神中多了几分赞许：“茶心姑娘没有看错人，你们虽年幼，却有几分她当年的风骨。”他看向院门口的黑影，眉头微微皱起，“这黑影是清虚子的残党，当年茶心姑娘破了他的阴谋，他的余孽一直怀恨在心，如今想来是想抢夺茶具，用来炼制邪器。”
“清虚子的残党？”青萝心中一沉，她之前就听慧觉禅师提起过，清虚子虽死，但其门下还有不少弟子流落在外，没想到这些人竟然真的找上门来了。
“不错。”那人说着，抬脚跨过栅栏，走进了院子，“这些人阴险狡诈，不会善罢甘休。今日我虽制服了一个，但难保还有其他人在暗中窥伺。”他走到廊下，目光扫过那套九盏茶具，眼神中满是凝重，“这九盏茶具是茶心姑娘的心血所铸，蕴含着她的道韵，若是落入奸人之手，后果不堪设想。”
青萝心中越发焦急：“那我们该怎么办？师父不在了，我们根本不是那些人的对手。”
那人看向青萝，眼神中带着一丝鼓励：“不必慌张。‘兵来将挡，水来土掩’，只要守住本心，护住茶具，自然能化险为夷。”他顿了顿，继续说道，“我此次前来，除了报恩，还有一件事要告诉你们。茶心姑娘当年泡制涤尘茶时，曾在茶具中留下了一道后手，若是遇到危急情况，只要以‘茶心’为引，便能催动茶具中的道韵，形成强大的守护之力。”
“以‘茶心’为引？”青萝不解地问道。
“不错，就是守住心中那份对茶的执着，对道的坚守。”那人说着，抬手轻轻拂过一盏茶盏，茶盏表面顿时泛起一层淡淡的微光，“茶心姑娘常说，‘茶即本心，心不蒙尘，茶自清明’，只要你们守住这份本心，茶具便会认你们为主，发挥出真正的力量。”
青萝和阿默对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。她们想起茶心生前的教诲，想起她为了守护三界而牺牲的壮举，心中的恐惧渐渐消散，取而代之的是一种强烈的责任感。是啊，师父不在了，她们就是涤尘轩的守护者，就算面对再强大的敌人，也不能退缩。
就在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着几声呼喊：“青萝姑娘，阿默姑娘，我们来了！”
青萝抬头望去，只见慧觉禅师带着几个佛门弟子，文正先生也领着儒门弟子，正冒着大雨匆匆赶来，每个人手中都拿着兵器，显然是收到了消息，特意赶来支援的。
那人看到慧觉禅师和文正先生，眼中露出了一丝笑意，对着两人微微颔首：“慧觉大师，文正先生，别来无恙。”
“原来是李将军！”慧觉禅师看到那人，先是一愣，随即双手合十，面露喜色，“没想到竟是将军在此相助，真是多谢了。”
文正先生也走上前来，对着那人拱手道：“李将军多年不见，风采依旧啊。有将军在此，涤尘轩可保无虞了。”
青萝和阿默这才知道，眼前这位竟是当年名震沙场的李将军，难怪修为如此高深。此刻看到慧觉禅师和文正先生也来了，两人心中彻底放下心来，紧绷的神经终于放松，眼眶一红，险些落下泪来。
雨势渐渐小了，天边露出了一丝微光。李将军看着院子里的众人，又看向廊下的茶具，眼神中满是感慨：“茶心姑娘虽逝，但她的道韵还在，她的传承还在。涤尘轩的故事，还没结束啊。”
青萝握着手中的茶饼，感受着指尖传来的温暖，望向院中的琉璃花。花瓣上的雨珠折射着微光，像是茶心留下的笑容。她知道，师父从未真正离开，她的精神，早已融入了这涤尘轩的一草一木，融入了她们的心中。未来的路或许充满艰险，但只要守住本心，传承师父的意志，她们就一定能守护好涤尘轩，迎接新的故事。
檐角的铜铃在微风中轻轻晃动，发出了清脆的声响，像是在回应着什么，又像是在等待着新的茶客，开启一段全新的传奇。