异星微生物样本带来的冲击和疑虑,被一股更加澎湃的、来自人类自身智慧的浪潮所暂时压过。
在凌夜的亲自督促和凯瑟琳团队的不懈努力下,“启明”星港的第一项核心成果——“希望号”近地轨道原型舰,终于建造完成。
这不是一艘能够进行星际跃迁的星舰,甚至算不上一艘真正的战舰。它更像一个巨大的、集成了所有已知成熟技术的测试平台。长约两百米,采用模块化设计,拥有一个可容纳五十名船员的加压舱,以及一个小型物资装载区。它的动力系统,是凯瑟琳团队基于“灵能反应堆”初级模型开发的、经过大幅简化和安全处理的等离子脉冲引擎。
今天,将是“希望号”进行它的首次、也是帝国历史上的第一次,近地轨道试航。
清晨,整个“黎明城”都苏醒了。数以十万计的幸存者自发地聚集在中央广场和各个制高点,他们的目光,全都投向了城东北方那座巍峨的星港。
发射台上,“希望号”静静地矗立着,银白色的船身上,绘制着崭新的、由星辰和橄榄枝组成的帝国徽记。在它下方,是巨大的发射架和轰鸣作响的能源供应装置。
凌夜、龙武、叶岚、凯瑟琳、林薇……所有核心成员都站在了发射指挥中心。这里,能俯瞰整个发射场。
“各部门报告准备情况。”凌夜的声音沉稳,如同定海神针。
“燃料加注完毕,能量核心预热完成。”
“导航系统与‘望舒’空间站完成最后校对。”
“气象条件良好,发射窗口已确认。”
“很好。”凌夜点了点头,看向身边的叶岚和凯瑟琳,“你们两个,准备好了吗?”
“准备好了,老板。”叶岚的眼中闪烁着激动的光芒,“从理论到图纸,再到实物,今天,它要飞了!”
“这是我毕生的梦想。”凯瑟琳推了推眼镜,语气中带着一丝不易察觉的颤抖,“用我们自己的双手,让人类重返太空。”
凌夜没有再多言。他走上指挥台,按下了红色的发射按钮。
“‘希望号’,点火!”
随着他一声令下,发射架四周的数十个喷射口同时喷出炽热的蓝色等离子火焰。巨大的轰鸣声震耳欲聋,大地都在微微颤抖。在耀眼的火光中,“希望号”缓缓地离开了发射架,垂直向上攀升。
所有人都屏住了呼吸,目光紧紧追随着那道划破天际的火光。
“希望号”突破了音障,速度越来越快,拖着长长的尾焰,冲向蔚蓝的天空。它穿过浓厚的云层,逐渐变成一个小黑点,消失在人们的视野中。
指挥中心内,巨大的屏幕上,正实时显示着“希望号”的飞行数据。
“高度……五十公里……一百公里……”
“进入近地轨道预备段……”
“脱离大气层,进入预定轨道!成功了!”
控制室内,爆发出雷鸣般的欢呼声。叶岚和凯瑟琳紧紧拥抱在一起,泪流满面。龙武和艾米莉亚交换了一个欣慰的眼神。苏清雅和林薇相视一笑,眼中充满了自豪。
凌夜站在指挥台前,看着屏幕上那个稳定运行的、代表着“希望号”的绿色光点,久久不语。他知道,这短短的几分钟,意义有多么重大。这不仅仅是飞船的成功升空,这是人类文明在经历末日浩劫后,向宇宙发出的第一声宣言。他们没有沉沦,他们在抗争,他们在重新站起来!
数小时后,一个更令人振奋的消息传来。
“‘希望号’成功与‘望舒’空间站完成对接!”
通过“望舒”平台传回的实时影像,所有人看到,“希望号”精准地停靠在了空间站的一个对接口上。舱门打开,身着白色宇航服的叶岚,第一个走了出来,她在失重状态下,轻盈地漂浮,然后,她对着镜头,深深地鞠了一躬。
那一刻,整个“黎明城”都沸腾了。
凌夜发表了一篇简短的电视讲话。
“同胞们,”他的声音平静而有力,“今天,‘希望号’飞向了太空,与‘望舒’完成了对接。这,是人类文明重返星辰的第一步。它证明,无论末日多么残酷,人类的智慧和勇气,永不熄灭。”
“我们曾以为,星空是我们的逃亡之路。但现在,我更愿意相信,它是我们文明的延续之所。我们不再只是为了生存而战,我们更是为了探索、为了发现、为了在群星之中,找到属于我们自己的、新的家园!”
“这条路,注定漫长而艰险。但只要我们团结一心,只要我们敢于梦想,敢于实践,那么,总有一天,我们所有人,都能看到那片无垠的、壮丽的星海。”
演讲再次点燃了人们的热情。而凌夜知道,这只是一个开始。“希望号”的试航成功,为帝国积累了宝贵的太空航行经验,验证了飞船设计和动力系统的可行性。接下来,他们将建造更大的、真正的星际殖民飞船。
人类的征途,是星辰大海。而从今天起,他们终于迈出了,坚实的第二步。