地脉通道的光晕缓缓平息，后院枯井旁，一道道身影由虚化实，稳健落地。以阿土为首，石猛率领的五十名精锐石精卫如磐石般肃立，青藤族人与丹器堂骨干稍显好奇地打量着四周，感受着中域迥异于下域的、更为浓郁却也带着丝丝瘴厉之气的天地灵机。
“恭迎诸位同门！”太初化身面带微笑，率先开口。洛风、石坚及原黑水镇据点众人亦纷纷上前见礼，气氛热烈而激动。虽是初次踏足中域，但见到熟悉的同门与威严的教主（化身），下域来的众人心中那点陌生与忐忑很快便被冲淡，取而代之的是一种开拓新天地的豪情。
简单的接风与安置之后，核心人员齐聚于扩建后的商行秘殿之中。太初坐于主位，阿土、石猛、洛风、石坚、青藤族新任长老藤英（青萝之母留在下域主持大局）等分列左右。
阿土率先汇报了下域现状及带来的物资人员详情，一切井井有条。太初听罢，颔首道：“诸位辛苦。下域乃我教根基，稳固后方，功不可没。然今日召诸位前来，是为开创更新之局。”
他目光扫过众人，声音沉稳而有力：“我地灵教于中域蹒跚学步，时至今日，商行已立，盟友渐多，通道已成，强援已至。黑水一隅，已不足以承载我教于中域之志。是时候，在此正式竖起我地灵教之旗号，建立分教，扎根于此，辐射四方了！”
殿中众人闻言，精神皆是一振！建立分教，这意味着从隐秘的据点经营，走向台前的势力扩张，是质的飞跃！
“教主英明！”石猛第一个吼出声，满脸兴奋，“早该如此！让中域的人也瞧瞧咱们地灵教的厉害！”
阿土则更为冷静，沉吟道：“教主，立分教乃大事，选址、规制、人员配置、以及与本地势力关系处理，皆需慎重。尤其是……传播信仰一事，在中域恐尤为敏感。”
中域宗门林立，皇朝称尊，对信仰之力的争夺向来是暗流汹涌。地灵教若要传播对“大地母神”或“万物之根”的信仰，势必触及原有势力的利益，易引争端。
太初点头：“阿土所虑甚是。故而此次立教，不可操之过急，亦不可过于高调。选址便定于万瘴山脉边缘，距此百里的一处隐蔽山谷。那里瘴气稍薄，地脉节点稳固，且靠近秘境，便于呼应。前期以‘地灵宗’之名行事，暂缓大规模传播教义，而以‘敬畏自然，感悟大地’之理吸引同道，徐徐图之。”
他看向洛风：“洛风，你于黑水镇经营日久，人脉渐广。吸纳本地人才之事，交由你主要负责。不必苛求修为高深，首重心性品性，尤其是那些对土地、对草木、对自然造化有亲和之感，却又因天赋或出身而不得志者，可优先考量。以杂役、学徒、客卿等名义引入，观察考验后，再逐步吸纳为核心。”
洛风躬身领命：“属下明白！定当谨慎甄选，为我教注入新血。”他深知，要与中域真正融合，离不开本地人才的加入。
“石猛。”
“属下在！”
“分教驻地建设与防卫，由你全权负责。带领石精卫，依据山势，修建营垒、阵法，务必固若金汤。”
“教主放心！俺一定把山头守得跟铁桶似的！”石猛拍着胸脯保证。
“藤英长老。”
“老身在。”
“谷中灵植培育与环境改善，有劳长老与族人费心。可尝试将下域灵谷、暖玉苔与中域特有物种嫁接培育，或有所得。”
“此乃我族本分，必竭尽所能。”藤英微微欠身。
“阿土。”
“属下在。”
“你统筹全局，协调各方，制定分教初期的规章戒律，处理日常事务。尤其注意与黑水镇商行、洛家等盟友的对接。”
“遵命！”阿土感到肩头责任重大，目光却愈发坚定。
安排已定，众人雷厉风行，即刻动身前往那选定的山谷。
那山谷果然如太初所言，位置僻静，入口处有天然迷雾瘴气遮掩，内里却别有洞天，面积广阔，有一条地下灵脉支流流过，土地肥沃，灵气虽夹杂瘴毒，却远比下域浓郁。
石猛率领石精卫，伐木采石，依山势修建起简易却坚固的石堡和了望塔，并开始布置太初传授的简易防御阵法。藤英带领青藤族人，清理毒蔓，引水灌溉，划出片片灵田，播下带来的种子，并以青木灵气缓缓净化谷中环境。阿土则忙于规划区域，建立仓廪，制定规章。
不过旬月工夫，一个初具规模的营地便在山谷中建立起来，虽显粗糙，却生机勃勃。
在此期间，洛风于黑水镇及周边悄然活动。他并未大张旗鼓，而是通过往日生意往来积累的人脉，留意观察。他接触了一位因不善争斗而备受排挤、却对草木药理极具天赋的散修；一位家道中落、却对地质矿脉有着奇异感知力的破落家族子弟；几位因宗门倾轧而心灰意冷、却根基扎实的小派修士……
洛风以商行扩大经营、需聘请教习、匠人为由，许以优厚待遇，将他们引至山谷。初时，这些人只见是一个隐秘的新兴势力在建设基地，虽觉奇异，但为资源报酬，也便安心留下做事。
然而，很快他们便察觉到此地非同一般。那位散修发现此地灵植长势惊人，远超外界，且培育手法闻所未闻；破落子弟感知到地下似乎有股温和而磅礴的力量在滋养万物；那些小派修士则对石精卫的强悍纪律、以及偶尔感受到的、来自秘境方向的深不可测气息暗自心惊。
更让他们心动的，是此地弥漫的一种独特氛围。无论是下域来的“老人”，还是新加入的“新人”，彼此讨论交流的多是与土地、矿藏、灵植、驯兽相关的话题，崇尚务实与创造，少有虚浮争斗。阿土、藤英等人亦不时宣讲一些“大地厚德载物”、“万物共生共长”、“循自然之道而修”的道理，虽未明言信仰，却已悄然浸润人心。
这一日，山谷中央，一座由巨大青石垒砌的简易祭坛落成。祭坛样式古朴，并无神像，只刻有代表山峦、河流、大地脉络的纹路。
黄昏时分，太初化身现身于此。所有下域老人与新加入的本地人才，皆被召集至祭坛前。
太初立于坛上，目光扫过下方一张张或熟悉或陌生的面孔，声音平和却带着一种直抵人心的力量：“今日，地灵宗于此谷正式立下根基。吾辈修行，逆天争命，然亦当知，万物源于大地，长于天地。脚下之地，非仅尘土，乃孕育之母，力量之源，轮回之根。”
他并未宣扬具体神名，而是阐述一种理念，一种对大地、对自然的敬畏与感悟。随着他的话语，众人脚下的大地仿佛与之呼应，散发出温和而包容的气息。祭坛上的纹路微微发亮，与地脉节点相连，使得这股气息愈发清晰可感。
那位散修感受到体内木系灵力前所未有的活跃与亲和；破落子弟仿佛“听”到了脚下地脉的低语；那些小派修士则感到心神宁静，久未松动的瓶颈竟有了一丝微妙的感应。
“此间非吾一人之宗门，乃所有愿亲近大地、感悟自然之道友共修之所。但存敬畏之心，持共生之念，于此地，皆可得滋养，觅真道。”
话音落下，众人皆有所感，纷纷躬身行礼：“谨遵宗主教诲！”
无论真心认同，还是为环境所感，这一刻，地灵宗的理念，如同种子般，悄然播撒在了这些中域本土修士的心田之中。信仰的传播，已在无声中开启。
仪式方毕，阿土匆匆走来，低声禀报：“教主，洛家少主洛风传来讯息，巨岩城内，近日有多个小家族及散修势力的人员离奇失踪，现场皆残留极淡的……阴冷灼蚀气息。城主府已介入调查，却毫无头绪。洛风怀疑，可能与当日地脉网络所感那丝异状有关。”
太初目光骤然一凝。
魔气的阴影，果然开始扩散了吗？
地灵分教初立，真正的考验，似乎也已悄然而至。