修罗秘境内。
云涯小队按照云涯的指令，高效而平稳地清理着外围魔物，不断积累积分时。
云涯一边寻找外围魔物，一边指点队伍里的小家伙们应对魔物，虽然天机阁行走的职责没有指导门内弟子这一职责，但顺便指导一下并没有坏处，可以能提升点威望。
一直安静跟在云涯身侧，如同最忠诚影子般的赤霞，赤红色的眼眸中却悄悄凝聚起一丝不易察觉的焦躁。
她的目光几乎寸步不离云涯的背影。
公子很强，非常强。这一点，她一直都明白。
公子身边的同伴也很厉害。
那些天机阁的弟子，虽然有些人看公子的眼神让她很不喜欢，但他们施展的那些奇妙法术——风缚、雷殛、冰凝……配合默契，效果卓着。
可是她自己呢？
赤霞低头看了看自己的手。
她只会《星辰引》引来的星辰之力淬体，以及与生俱来的凤凰真火。
前者还在初步阶段，除了让头发梢亮晶晶，在战斗中主要用来强化自身和真火的威力；后者虽然霸道，是煞气克星。
但消耗巨大，且形态单一，远不如天机阁弟子那些千变万化、适用于各种战局的精妙术法。
她就像个…只会蛮干的野孩子。
除了在公子命令下喷火，她似乎…没什么特别的用处。
她想起了天机子的三问，自己的道需要自己走。
可……可是……
赤霞虽难望公子之项背，但赤霞也想帮到公子，也想被公子所需要。
她想起了公子与玄玦道主的谈话，骑只凤凰出去也不算丢了天机阁的颜面。
虽然后来公子再没提过，偶尔看她也是那种看“小孩子”的眼神，但她记得很清楚。
坐骑…坐骑至少是有用的。
一个念头，如同破土的幼苗，在她心中疯狂滋生——她想要证明，证明自己对公子是有用的。
她不想当累赘，不想当只需要被保护的小鸟。
就在这时，云涯再次停下脚步，目光锐利地望向前方一片地势凹陷、布满巨大兽类骸骨的区域。
那里的煞气浓郁得几乎化为实质的黑红色雾气，不断翻滚，隐隐传来令人牙酸的骨骼摩擦声和低沉的咆哮。
“警戒。前方有大家伙，数量不少，应该是某个骸骨兽群的巢穴。”
云涯的声音依旧平静:“此地煞气形成天然迷障，神识探查受阻。准备结‘小衍星阵’，稳步推进清理。”
“是。”
七名玄字脉弟子和那名天字脉弟子立刻应声，脚下步伐变幻，周身灵力流转，就要按照天机阁传承的合击阵法站定方位。
然而，就在云涯准备下达具体指令时，一直沉默的赤霞，却突然用力拉住了云涯的衣袖。
云涯一怔，低头看向她：“赤霞？”
只见赤霞仰着小脸，深吸一口气：“公子，我…我载你进去。”
云涯闻言，明显愣了一下，随即失笑，习惯性地想去揉她的脑袋：“你还小，等你长大后再说。”
“公子。”
赤霞十分认真是盯着云涯:“修仙界不看年龄，看实力，赤霞虽然弱小，但已经是元婴之境，理应承担职责……
不，不是职责，赤霞想帮上公子，哪怕只是一点点。”
云涯看着她眼中那不容置疑的坚持，以及深处隐藏的一丝…不安和渴望，到了嘴边的拒绝忽然有些说不出口了。
他明白这小凤凰的心思了。
看着那双赤瞳中映出的自己的倒影，那里面全是他的样子，再无其他。
云涯心中轻轻一叹。这孩子，心思纯粹得让人心疼。
他之前确实有将赤霞当做坐骑的想法，但接触久了就将此想法淡忘了。
一方面是她化形后这副小女孩的模样，让他有种“雇佣童工”的负罪感。
另一方面，在他潜意识里，赤霞是伙伴，是…家人般的存在，而非工具。
但此刻，他意识到，或许对于赤霞而言，“被需要”远比“被保护”更重要。
拒绝她的请求，或许才是对她最大的伤害。
就在云涯沉吟的这几息间，前方凹陷之地的骸骨巢穴似乎被外界的灵力波动惊动，那翻滚的黑红色煞气骤然沸腾。
数十双猩红的光点在雾气中亮起，令人心悸的咆哮声连成一片，显然里面的骸骨兽群已经被彻底惊动，即将倾巢而出。
“天灵子大人。”那名天字脉弟子急声催促，阵法已初步成型，星光闪烁。
“真是聒噪。”云涯揉了揉眉心，一群不会看气氛的修罗战魂和煞气妖兽。
还有门下弟子怎么这么垃，没他指挥就对付不了了？看来指导的方式要改变一下了，单纯的指挥只会让他们根据命令机械式对敌，都不动脑子了。
云涯随手从空间里掏出了一把飞剑，飞剑化作一束白光飞入其中。
叮叮梆梆几声后，骸骨兽群直接全数歼灭。
云涯那随手一击的飞剑，如同热刀切黄油般，瞬息间便将整个躁动的骸骨巢穴犁了一遍。
剑光所过之处，骸骨崩解，煞气消弭，刚才还咆哮震天的兽群巢穴，转眼间便只剩下死寂。
基础御剑术，秒了。
那名天字脉弟子和七名玄字脉弟子刚刚凝聚起来的阵法星辉，尴尬地闪烁了几下，缓缓散去。
他们看着前方一片狼藉但再无威胁的巢穴，又看了看神色如常的云涯，一时间都有些默然。
但这一次，他们的沉默与先前不同。
几名玄字脉弟子下意识地交换了一下眼神，都从对方眼中看到了难以掩饰的惊骇与……怀疑。
他们玄字一脉，主战伐，最重实力。
刘逸师兄作为玄字一脉首席，其战力之强，他们深有体会，那是无数次实战中打出来的威信，是他们内心真正信服的领袖。
他们之前认为云涯这个“行走”之位，多少有刘逸师兄相让、以及《衍天诀》层数更高的缘故，若真以战力论，刘逸师兄未必会输。
可眼前这一幕……
那可不是一两头元婴魔物，而是一个拥有数十头骸骨兽、其中不乏元婴巅峰存在的完整巢穴！
即便由他们结阵应对，也需小心周旋，耗费一番功夫才能拿下。
而云涯，只是随手一招御剑术。
轻描淡写，如拂尘埃。
这份举重若轻的实力，这份对灵力精准到可怕的掌控力，真的……只是《衍天诀》层数高就能解释的吗？
一个让他们不愿深想，却又无法抑制的念头浮上心头：刘逸师兄……真的能胜过如此深不可测的天灵子师兄吗？
而云涯，在解决了那些“聒噪”的骸骨兽后，注意力立刻回到了赤霞身上。
看了看赤霞逐渐黯淡下去的瞳孔。
他心中那点关于“化形后小女孩外形”的别扭，在看到赤霞如此神情后，瞬间被冲散了。
是他想岔了，在苍玄界，修士与灵兽之间，这种“骑乘”更多是一种亲近与合作的象征，再平常不过，何来什么“负罪感”？
他想骑凤凰，赤霞也想被他骑，这就够了。
“赤霞。”云涯不再犹豫，托起她的下巴，让她看着自己，语气带着笑意和肯定:“还愣着做什么？不是要载我进去看看吗？”
赤霞猛地抬头，眼中的失落瞬间被巨大的惊喜取代：“公子！您答应了？”
“当然。”云涯笑道:“我的坐骑，自然要物尽其用。”
“锵——！”
欢快无比的凤鸣响彻云霄，赤霞周身赤金色光芒大盛，华美神骏的凤凰真身再现，她兴奋地伏低身躯，主动将背脊送到云涯脚下。
云涯身形一闪，便已翩然落在赤霞背上，盘膝而坐，姿态从容。
感受着身下传来的温暖与坚实，以及赤霞那毫不掩饰的喜悦情绪，他心中最后一丝纠结也彻底散去。骑自家的小凤凰，天经地义。
地面上，天机阁弟子们看着这一幕。
那天字脉弟子脸上露出了羡慕的神色。
骑凤凰啊，多气派。
阁内那些从小一起玩的寿龟师弟师妹们，虽然可爱，也能偶尔骑一骑（关系十分要好才行），但哪比得上神兽凤凰的威风？
而那几名玄字脉弟子，看着端坐于凤凰背上、衣袂飘飘、气息渊深的云涯，再联想到他刚才那恐怖的一剑，心中的天平再次发生了倾斜。
或许……这位天灵子师兄，并非他们想象中那般。
跟随这样的强者，似乎……也并不丢人？至少，他展现出的实力，足以赢得尊重。
“走吧，赤霞。”云涯拍了拍她的脖颈:“带我去看看我们的战利品。”
“是，公子！”
赤霞长鸣一声，载着云涯，如同君王巡视自己的领地般，化作一道火红的流光，优雅而迅捷地飞向那巢穴深处。
这一刻，她感觉自己与公子之间的联系前所未有的紧密，她找到了属于自己独一无二的位置和价值。