他顿了顿，似乎在积攒着力气，然后，那些带着血泪的往事，如同决堤的洪水，缓缓地、却又不可阻挡地流淌而出：
“我没爹。” 他开口，第一句话就让周文渊心头一颤。
“打记事起，就跟我娘饥一顿饱一顿。记得最清楚那次，饿得前胸贴后背，眼冒金星，跟巷子口那条瘸了腿的野狗抢一块不知道谁扔掉的、已经馊了的饼子，被咬得浑身是伤，血糊糊的……我娘抱着周文渊哭，眼泪是咸的，滴在我伤口上，蜇得疼……第二天，她出去一趟回来，手里就有吃的了，半个黑面馍馍……后来我才知道，她是去卖了头发给给人浆洗了一天的衣服，还……还去河边啃了半天的树皮，肚子胀得……像面鼓，难受得在地上打滚，好几天都缓不过来……”
他的声音很平静，平静得仿佛在讲述别人的故事。但周文渊能清晰地感受到，他那只被握住的手，指尖传来的、无法抑制的、细微的颤抖。那颤抖，像冰冷的针，一下下刺着周文渊的心。
“从那天起，我就明白了。”他继续说道，语气里带着一种与年龄不符的、看透世情的苍凉，“什么脸面，什么名声，什么骨气，都是狗屁！都是那些吃饱了饭、穿暖了衣的人，才有资格挂在嘴边的东西！活着，让我娘活着，能让她吃上一口热乎饭，晚上能睡个安稳觉，不用去啃树皮，不用去看人脸色乞食……这才是真的，是顶顶要紧的事！”
他的目光依旧看着灯火，眼神却仿佛穿透了时光，回到了那些挣扎求生的岁月。
“我学会了偷，学会了骗，学会了看人脸色，揣摩人心，学会了怎么从那些比我们好不了多少的泼皮混混手里，抠出几个能买馍馍的铜板……我知道我名声臭，街坊邻居都看不起我，背地里叫我‘小杂种’、‘贼娃子’、‘没爹教的野种’……我不在乎。” 他轻轻扯了扯嘴角，那笑容里没有苦涩，只有一种近乎麻木的漠然，“真的，一点不在乎。只要我娘能因为我偷回来的半个饼子，露出一点点笑容，哪怕转瞬即逝……那就值了。”
周文渊静静地听着，心中掀起了惊涛骇浪。从未想过，这个看似油滑机灵、甚至有些贪财的少年，内心深处，竟背负着如此沉重、如此黑暗的过往。他所做的一切，他所有的“不堪”，都只是为了……活着，为了让他生命中唯一的温暖，能够延续。
周文渊所经历的那些所谓的寒窗苦读、家族纷争，与他这血淋淋的、在泥泞和绝望中挣扎求生的经历相比，显得多么……苍白无力。
活着，才是正经。
这句话，从他口中说出，带着血的重量，深深烙印在了周文渊的灵魂里。
周文渊握紧了他的手，仿佛要通过这力道，将周文渊所有的理解、所有的承诺，都传递给他。
“冲儿，”周文渊看着他的眼睛，声音无比郑重，一字一句，如同立誓，“你听着。以前如何，六舅不管。从今往后，只要有我周文渊一口吃的，就绝饿不着你和你娘！只要我周文渊还站着，就绝不让你们再受那样的苦！你的胳膊，六舅一定想办法，倾家荡产，访遍名医，也要给你治好！我向你保证！”
这不是舅甥的的约定，这是男人与男人之间的承诺，是灵魂与灵魂之间的契约。
破旧的小屋里，油灯的光晕将两人的影子拉长，投在斑驳的土墙上，仿佛两个相依为命的灵魂在无声地对话。张冲的话，像一把生锈却锋利的钥匙，猛地捅开了周文渊心中那扇名为“世俗评判”的锁。
不在乎……只要娘能笑……
这句话，反复在周文渊脑海中回荡，带着血与泥的沉重。看着他苍白却异常平静的侧脸，仿佛第一次真正认识这个少年。那些曾下意识归类为“市井油滑”、“贪财机灵”的表象之下，隐藏的竟是这样一颗被生活磨砺得近乎冷酷、却又因最朴素的亲情而无比滚烫的心。
他缓缓转过头来。那双周文渊曾经见过闪烁着讨好、算计、甚至偶尔狡黠光芒的眼睛，此刻，如同被山涧清泉洗过，清澈得能倒映出跳动的灯火，以及……一种破釜沉舟后的坚定。
“直到遇见了您和六舅妈。”
他的声音依旧虚弱，却带着一种奇异的穿透力，每一个字都敲打在周文渊的心坎上。
“她让我娘在周家工坊有了正经活计，拿回了工钱，能挺直腰杆做人……不再是别人眼里可以随意欺辱的寡妇，不再是需要儿子去偷去抢才能糊口的累赘。” 他顿了顿，眼中似乎有微弱的水光一闪而逝，快得让周文渊以为是灯火的错觉，“也让我觉得，我张冲，或许……或许也能像个人一样，走一条不用偷、不用骗，不用时刻提防着被人打断腿，也能让我娘过上好日子的……光明的路。”
光明的路……
周文渊的心像是被一只无形的手紧紧攥住，酸涩与一种难以言喻的震动交织在一起。周文渊曾以为给自己二姐一份工作，一些银钱是在平常不过的事情。却从未想过，自己给予的，不仅仅是一份生计，更是一种……将这孩子从泥沼中拉向岸边的可能，一种名为“尊严”和“希望”的东西。
张冲深吸了一口气，这简单的动作似乎都耗费了他不少力气，然后，他的目光落在了自己那被布条层层包裹、形状诡异的左臂上。嘴角扯动，露出了一个近乎惨淡的、却又带着某种如释重负的、孤注一掷的笑容。
“挡那一刀的时候，”张冲的声音低沉下去，带着一种回溯生死瞬间的恍惚，“我没想当英雄。什么忠义，什么舍生取义……那些书里的大道理，我那时候，一个字都没想起来。”
他的目光重新抬起，灼灼地钉在周文渊脸上，带着一种赤裸裸的、毫不掩饰的坦诚，那是一种将内心最真实、甚至可能有些“不堪”的算计都摊开在阳光下的决绝：
“我脑子里就一个念头——赌了！”
“我用这条胳膊，赌您和六舅妈的不忘恩，赌我娘的后半生安稳，不用再担惊受怕，不用再啃树皮度日！赌我张冲自己，能不能用这条命，搏一个不一样的、能走在阳光下的……前程！”
他死死地盯着周文渊，那双清澈的眼里，此刻充满了孤注一掷后的释然，以及一种近乎卑微的、却又无比炽热的期盼：
“六舅，我……赌赢了，对不对？”
赌赢了……对不对？
这五个字，像五记重锤，狠狠砸在周文渊的心脏上！没有虚伪的客套，没有华丽的辞藻，只有最原始、最真实、甚至带着血淋淋算计的……信任与托付！