“诸位看官，今日不说那狐仙鬼怪，单表一桩‘蛇聘’的异事。话说这深山老蟒修行千年，若是动了凡心，便要寻个俊俏郎君结缘。只是这姻缘里头，藏着见血的买卖……”
青城山麓有个猎户叫赵三郎，生得挺拔俊朗，却是出了名的心狠手辣。他箭法如神，专射怀胎的母兽，说是“一箭得两命，省时又省力”。这年深秋，他追一只白狐至人迹罕至的碧波潭，忽闻水声潺潺，拨开芦苇一看，竟见个女子正在沐浴。
那女子背对着他，乌发如瀑，肌肤在月光下泛着珍珠般的光泽。许是听见动静，她缓缓回头——赵三郎倒吸一口凉气。但见眉不画而黛，唇不点而朱，最奇的是那双微微上挑的凤眼，瞳孔在月光下竟是两道细长的竖线。
“好个不知礼的郎君。”女子声音带着水波的荡漾，非但不惊，反将身子往水里沉了沉，只露香肩在外。
赵三郎何曾见过这等绝色，当即魂飞天外，邪念顿生。他假意告罪退出，却在女子放在岸边的衣裙旁，悄悄留下一包迷魂散。
当夜他佯装送还女子遗落的玉簪，果然见她神情恍惚地倚在竹榻上。烛光下，那女子自称白练，是山中修行的散人。赵三郎趁机大献殷勤，端茶递水时，指尖故意掠过她冰凉的手腕。
“郎君何必如此。”白练眼波流转，忽然握住他的手。赵三郎只觉得一股寒气顺着经脉直冲头顶，待要挣脱，却见她朱唇轻启，吐出一颗流光溢彩的珠子。
“实不相瞒，妾身乃修行千年的白蟒。”她将珠子在指间把玩，“既然与郎君有缘，愿结秦晋之好。只是每月月圆，需饮活鹿心血养护内丹，还望夫君助我。”
赵三郎心头狂跳，既惧且贪。想起老辈人说过的“蟒仙报恩”，若能得其相助，何愁不能富贵？当夜便成就了好事。云雨时分，他分明触到她腰间细密的鳞片，却佯装不知。
自此，赵三郎猎鹿专取心尖热血。说也奇怪，白练饮血后褪下的蛇鳞，落地便成金片；她梳头时掉落的发丝，遇风即化珍珠。不出半年，赵家起了三进大院，连县太爷都来道贺。
这日，赵三郎在城中最大的药铺“济世堂”听见一桩秘闻。掌柜的醉后吹嘘，说前朝有位尚书因得千年蟒胆入药，活了一百二十岁。说着还取出本残破的《异兽志》，上头写着：“千年白蟒胆，色如琉璃，置暗室中自发毫光，服之可延寿百年。”
赵三郎盯着那行字，心头燃起一团火。当夜回家，他破天荒地亲自温了酒，却在酒中掺了微量雄黄。
“夫君今日怎如此体贴？”白练倚在他怀中，竖瞳在灯下泛着金芒。
“见娘子近日精神不济，特寻了补酒。”赵三郎强笑道，手心的汗濡湿了酒杯。
白练浅啜一口，忽然蹙眉：“这酒……”
话未说完，她猛地剧颤，额间浮现鳞纹。赵三郎见状，从枕下抽出淬了黑狗血的匕首直刺她心口！
“叮”的一声，匕首如同刺中铁石。白练缓缓起身，眼中金芒暴涨：“三个月前你故意闯我浴潭，这些时日更在鹿血中掺雄黄——真当我一无所知？”
原来她早察觉异常，那夜故意现出原形试探。见赵三郎佯装不觉，便知他心怀叵测。
赵三郎见事情败露，索性撕破脸皮，取出暗藏的桃木钉：“妖孽！要么交出蟒胆，要么叫你魂飞魄散！”
白练仰天长笑，笑声凄厉如金石相击：“好个情深义重的郎君！”说话间身形暴涨，化作三丈白蟒，水桶粗的蛇身瞬间缠住房梁。
赵三郎被蛇尾卷到半空，只听周身骨骼咯咯作响。白蟒竖瞳逼近，信子舔过他惊恐的面颊：“你不是最爱剥皮抽筋？今日便让你尝尝这滋味。”
剧痛从四肢百骸传来，赵三郎眼睁睁看着自己的皮肤如蛇蜕般寸寸撕裂。最后意识消散时，他听见白练幽怨的叹息：“若非那日你眼底贪欲太盛，我本欲真心相待……”
三日后，樵夫在碧波潭边发现具骷髅。诡异的是，每根骨头都裹着层完整的人皮，如同蛇蜕般晶莹透亮。潭水深处，隐约可见白蟒盘绕着一颗明珠，珠中困着道挣扎的人影。
此后每逢月圆，山民都能听见潭边传来剥皮般的撕裂声。有个胆大的后生潜水窥看，回来说那骷髅上的皮囊，每月都会重新生长、剥落一回。
“贪心不足蛇吞象，猎人终成猎物亡！可叹这赵三郎，只道是攀了高枝，哪知黄粱梦醒是刑场！正是：莫欺山中灵修物，蛇瞳如镜照肝肠。皮囊剥尽方知痛，方知善恶终有偿！”