蓬莱战船的舱室里，晨曦透过舷窗落在苏清瑶脸上，她睫毛轻颤，终于从昏迷中醒转。身旁的凌尘几乎一夜未眠，眼下泛着青黑，见她睁眼，立刻将温好的药粥递过去：“慢点喝，楚嫣然说这粥里加了千年参须，能补你损耗的冰阳之力。”
苏清瑶小口啜着粥，目光落在他肩头渗血的绷带的上：“你的伤还没换药。”伸手想去揭绷带，却被凌尘按住，“我没事，林前辈说浩然正气能自行压制魔气，倒是你——”他指尖抚过她苍白的脸颊，“以后不许再那样拼命。”
“那你也不许独自涉险。”苏清瑶放下粥碗，握住他的手，“冰阳正气阵需要我们两个，少一个都不行。”话音刚落，舱外传来阿依娜的呼喊：“凌大哥！清瑶姐！江南来传讯了！是楚姐姐的传讯蛊！”
与此同时，千里之外的江南苏府，正被一层金辉笼罩。楚嫣然和墨影刚踏入内院，就看到苏母手持至阳水晶站在庭院中央，水晶的光芒如小太阳般炽烈，下方的石台上，放着苗疆带回的暗魔碎片——碎片表面的黑气已淡了大半，却仍在顽强地扭曲挣扎。
“嫣然，墨影，你们可算回来了。”苏母转身，眼底带着难掩的疲惫，“这碎片比预想的凶险，玄阴在上面下了‘寄魂咒’，普通至阳之力根本除不掉。”她指向墨影，“你的子母蛊怎么样了？”
“楚姑娘用苗疆‘醒蛊草’帮我压制住了，只要不靠近暗魔气息，暂时不会发作。”墨影抚了抚胸口，黑袍下的伤口还在隐隐作痛，“路上没遇到玄阴的人，倒是看到天剑门的弟子往漠北去了，谢掌门的传讯说，第四块碎片在冰魔手里。”
楚嫣然将药箱放在石台上，取出一支装着莹白药液的瓷瓶：“这是我用镇灵蛊的蛊液提炼的‘净魂露’，配合至阳水晶，应该能彻底逼出碎片里的寄魂咒。”她将药液滴在水晶上，金辉瞬间暴涨，碎片的黑气发出“滋滋”的惨叫，竟凝成了玄阴的半张虚影。
“苏夫人，你果然在净化碎片！”玄阴的虚影在金光中扭曲，声音沙哑却带着疯狂，“没用的！就算你们净化了这三块，也拦不住我！第四块碎片在雪姬手里，只要集齐四块，在漠北黑风岭的‘聚魂台’举行仪式，暗魔意识核心就能复活！”
“复活意识核心？”苏母脸色骤变，手中的至阳水晶猛地下沉，金光将虚影压得更实，“我一直以为你要激活暗魔核心的力量，没想到你的目标是复活它的自主思维！”
楚嫣然和墨影也惊住了。此前他们都以为，玄阴的阴谋是靠暗魔核心统治江湖，可复活意识核心意味着——暗魔将拥有独立思考的能力，不再是只靠本能杀戮的魔物，届时它会联合冰魔、蜃楼残余势力，后果远比单纯的力量爆发更可怕。
“哈哈哈！你们现在知道怕了？”玄阴的虚影狂笑，“慕容绝当年就是怕我复活暗魔意识，才拼尽全力打散冰魔残部！可他没想到，二十年后，我还是能集齐碎片！”虚影突然剧烈闪烁，像是要溃散，“等着吧，三日后月圆之夜，聚魂台仪式启动，暗魔大人会让整个江湖陪葬！”
“想跑？”楚嫣然立刻甩出三根银针，钉在碎片周围，形成简易的困魂阵，“净魂露起效了，它的寄魂咒撑不了多久！”
苏母却抬手阻止了她：“别逼太急，留着它的一缕残魂，或许能问出更多聚魂台的信息。”她看向楚嫣然，“快拿传讯玉来，必须立刻通知凌尘他们，三日后的月圆之夜，就是决战之日！”
楚嫣然急忙从怀中取出传讯玉——那是一块雕着龙纹的暖玉，与凌尘手中的玉是一对，只要注入内力，就能实时传递声音和画面。苏母将至阳水晶的力量注入玉中，玉面瞬间亮起，映出蓬莱战船的舱室景象。
“清瑶！凌尘！”苏母的声音透过传讯玉传出，带着前所未有的急切，“我们刚从碎片的寄魂咒里问出玄阴的真正阴谋——他不是要激活暗魔核心，是要复活它的意识核心！”
舱室里的凌尘和苏清瑶脸色同时一变。苏清瑶挣扎着坐起身，冰阳之力注入手中的另一半传讯玉：“娘，什么是意识核心？”
“暗魔的力量核心是它的‘体’，意识核心是它的‘魂’。”苏母的身影出现在玉面上，身后的金光仍在压制碎片，“当年你祖父和林啸的父亲联手，只打散了它的意识，封印了力量核心。玄阴要做的，就是用四块碎片当媒介，让暗魔的魂体重聚，到时候它既有毁天灭地的力量，又有算计人心的智慧，没人能挡得住！”
“他说三日后月圆之夜，在漠北黑风岭的聚魂台举行仪式。”楚嫣然的声音接过话头，“我们已经确认，聚魂台是冰魔当年的祭坛，雪姬拿到第四块碎片后，一直在加固祭坛的防御。”
凌尘握紧了手中的斩妖剑，剑身的金光与传讯玉的光芒呼应：“清瑶的伤还没好，三日后怕是赶不到漠北。”他看向苏清瑶，眼中满是担忧。
“我的伤没事。”苏清瑶立刻开口，冰阳之力在她掌心凝成光团，“慕容家的冰阳之力本就克制冰魔，我必须去。凌大哥，我们现在就动身，用林家的‘踏风符’赶路，两日夜足够到漠北。”
玉面上的苏母点了点头：“我已经让林啸带着青锋剑赶去和你们汇合，他熟悉漠北的地形。江南这边，我会带着武当、峨眉的弟子随后赶到，三阳破魔阵虽不能移动，但我可以带至阳水晶过去，关键时刻能帮你们压制暗魔意识。”
“墨影，你和嫣然留在江南。”苏母转向身边的两人，“碎片需要人守护，万一玄阴还有后手，江南的龙气阵不能没人主持。”
墨影刚想反驳，就被楚嫣然按住：“听苏夫人的。你的子母蛊在漠北可能会被冰魔的气息刺激发作，留在江南更安全。我们守好后方，就是对他们最大的支持。”
传讯玉的光芒渐渐减弱，苏母的声音带着最后的叮嘱：“凌尘，清瑶，记住，聚魂台的阵眼是第四块碎片，只要毁掉阵眼，仪式就会失败。但雪姬与慕容家有旧怨，她未必会听我们的，必要时——”她顿了顿，“用冰阳之力震慑她，别杀她，冰魔残部还有争取的余地。”
传讯结束，玉面恢复成温润的白色。舱室内一片寂静，苏清瑶看着凌尘，眼中没有丝毫畏惧：“凌大哥，我知道祖父当年没能完成的事，现在该由我们来做了。”
凌尘将她扶起，斩妖剑在舱外划出一道金光，召来等候在外的林啸：“林前辈，踏风符准备好了吗？我们现在就出发去漠北。”
“都准备好了。”林啸递过两张泛着青光的符纸，“这是林家最快的符，贴在身上能御风而行，就是消耗内力大了点。”他看向苏清瑶，“你的伤……”
“放心，我撑得住。”苏清瑶接过符纸，贴在自己和凌尘身上，冰阳之力注入符纸，青光瞬间将两人包裹，“等解决了暗魔意识，我再好好养伤。”
三人同时跃出舱室，青光冲天而起，朝着西北漠北的方向疾驰而去。下方的海面上，天剑门和江南的船队正缓缓返航，楚嫣然站在苏府的庭院里，望着西北的天空，将净化完成的碎片收入至阳水晶盒中——她知道，这场江湖浩劫的终局，即将在漠北的风雪中拉开帷幕。
而此刻的漠北黑风岭，寒风如刀，雪花中夹杂着淡淡的魔气。聚魂台已初具雏形，第四块暗魔碎片被嵌在祭坛中央，冰魔首领雪姬一袭白衣站在台前，看着碎片上流转的黑气，眼底闪过复杂的光芒——玄阴的使者刚走，苏母的传讯也已收到，她该站在哪一边？