“杀——！”
汉兵们的热血瞬间被点燃，发出震天动地的喊杀声。
修崖手提朴刀，他身后二百多铁卫一声不吭，整支队伍仿佛一柄出鞘的利剑，撞进战场，刚从楼车上跳下的几十名元兵，一个照面就被砍得七零八落。
朴刀三尺长的刀柄，两尺长的刀锋，专门为战场上白刃战而设计。
“分三队！”修崖的命令简单而直接，手下的兄弟们早有默契，三支队伍如三把尖刀，分别迎上与城墙接驳的楼车，刀光泼洒，血肉横飞。
“弓箭手，不要停。”索隆挥剑高喊。
“轰！”
又一架楼车撞在城墙上，一名元军百户，飞身跃上城头，唰唰两刀砍倒两名汉兵，直奔索隆。
索隆双目赤红，手中长剑一横，迎着那元军百户直扑而上。长剑甫一撞上对方的弯刀，一股蛮横力道便顺着剑刃传导而来，震得他虎口发麻。那百户刀势诡谲，手腕疾翻，刀锋贴着剑刃斜滑而下，直削索隆手腕。索隆急撤半步，那百户却如影随形，刀锋骤然变向，直刺他咽喉。
索隆拧身闪避，肩头仍被刀锋划开一道深口，鲜血瞬间浸透了半边衣甲。
元人百户大步上前挥刀再劈，索隆勉强举剑格挡，长剑被压得撞回自己胸前，剑脊在伤口上重重一磕，剧痛让他眼前骤然发黑。
忽然眼前一道刀光亮起，元军百户的身体被从肩膀处斜劈成两半，滚烫的鲜血溅射到索隆脸上。
索隆抹了把脸上的血，只见修崖手提朴刀，带着一众兄弟已向另一座楼车杀去，所过之处元人成片倒下。
索隆吐了口血沫子：“还他么看走眼了。”
城墙攻防已进入白热化。修崖率领的生力军如同三把尖刀，堪堪挡住了元兵通过楼车发起的凶猛冲击。黄韬与索隆指挥部队死死扼守着各处垛口，将不断攀爬上来的元军一次次砍落城下。
城楼之上，战鼓声不断，那袭红衣在猎猎战旗下，格外醒目。
一架元军楼车塔台上，一名射手锁定战旗下擂鼓的陈渔，弯弓便射，弓如满月，箭似流星！
陈渔对迫近的死亡恍然未觉，依旧在全神贯注地挥动着鼓槌。
电光石火间，一名老者，手挽长弓，大步走上城楼，身形未见多快，挽弓、搭箭、开弓，一气呵成，仿佛演练了千万遍，弓弦震响的刹那，一支羽箭已带着刺耳的尖啸破空而去！
“铿——！”
半空中，两点寒星精准对撞，迸溅出几星火花。那支射向陈渔的致命箭矢，竟被老者后发之箭凌空射落，无力地坠下城墙。
陈渔似有所觉，回过头，只见一名老者，身着一件旧皮甲，须发飞扬，手中长弓不断拉动，箭矢‘嗡嗡嗡’破空而出。
“李太公！”
来人并不答话，只说了句：“好好擂你的鼓！”
……………………
在安陵郡以北的崇山峻岭之间，一支庞大的队伍正沿着狭窄的山道蜿蜒东行，绵延数十里。范离接到鹿鸣郡的快马急报，当即调集人马火速驰援。
龚超一听说要打仗二话不说，当即集结部队向范离请战。
范离与梁夺商议后，从宁州各部中抽出三万人，分别由龚超，苏定一和上官小布率领，加上范离的队伍，总计四万人马驰援鹿鸣郡。
依着梁夺的意思，所有宁州的驻军倾巢而出，范离没同意，认为宁州还需要防上一手，由梁夺亲自坐阵比较稳妥。
山道狭窄崎岖，队伍拉成一条长龙。
范离率韩成略、杨劲等三千精锐作为先锋，刘项与阿果也策马行进在第一梯队中。
这支骑兵队伍装备颇为奇特，三千多匹快马的马鞍两侧，都坠着一个圆滚滚的布袋，一百多个热气球被拆分成两部分，由二百多匹快马专门驮运，每匹马背上各负着一个巨大的吊篮，如果按着传讯兵带来的消息，这些东西是打赢这一仗的关键。
按着范离的意思，让刘项在宁州驻守，小正太一听说要打仗立时不干了，舍弃了马车与游峰共乘一骑。
龚超、苏定一与上官小布作为第二梯队紧随其后，而孙铁命、铁娇兰率领的救赎军与辎重队伍则压阵作为第三梯队，浩浩荡荡向东横穿安陵郡。
………………
御书房内，景帝望着窗外凋零的冬枝，眉头紧锁。
谢真、瑞王爷、老将军邱子泰，以及兵部尚书张实固、禁军统领方启等人面色凝重。
“前线军报，诸位都看过了。”景帝转过身，声音低沉，“北元二十万大军攻打鹿鸣，黄韬、索隆他们只有六万守军，纵有坚城只怕……也难久持。”
老将军邱子泰上前一步道：“鹿鸣郡城高池深，黄韬、索隆，马先启、付明月皆是百战之将，另外还有李太公那个老家伙坐阵，元人一时半会儿啃不下来。但久守必失，援军必须尽快抵达！否则，一旦城破，再无险可守！”
张实固沉吟片刻，拱手奏报：“陛下，眼下局势危急，可调西山大营五万兵马驰援，只是……”他略一停顿，面露难色，“这五万人里，有三万都是今年新征的兵员，操练不足三月，恐难当大任。”
景帝微微颔首，目光扫过在场众人，语气沉缓：“兵员虽新，却是眼下最快能开赴北境的力量了。国之危难，正需栋梁……诸位爱卿，都说说，谁可统兵北上？”
景帝话音刚落，老将军邱子泰上前一步，抱拳沉声道：“老臣愿往！鹿鸣一草一木，皆在老臣心中，黄韬、索隆皆是旧部，指挥起来如臂使指。请陛下准许老臣这把老骨头，再入北境，必不负陛下重托！”
景帝看着邱子泰满头的银发，眼中闪过一丝复杂，正自沉吟。
谢真缓步出列，开口道：“陛下，邱老将军赤胆忠心，国之柱石，令人感佩。不过，臣心中，倒另有一个合适人选。”
“哦？”景帝转向谢真，“说来听听。”
谢真迎向景帝探询的目光，又扫过邱子泰隐含不满的眼神，缓缓吐出三个字：
“李延年。”