玄阳的手指从那张启蒙符上缓缓移开，纸面的温度还残留在指尖。他没有再看它一眼，而是将通天箓收入袖中，动作沉稳，仿佛刚才那一瞬的停顿从未发生。拂尘横在膝前，青丝垂落，与石台边缘齐平。
洞内很静，弟子们已被符力悄然送入内室，结界无声闭合。药碗搁在案边，热气早已散尽，只余一圈淡淡的水渍。玄阳闭目片刻，体内太极真意如溪流回转，将残存的药性尽数化入经络，凝为可用之力。他不需要外物滋养，但也不拒绝这份心意。
就在他准备重新梳理玉简线索时，眉心符纹忽然一跳。
不是错觉。
林外有煞气渗来，带着浓重的腥腐之意，像是深埋地底多年的淤泥被翻搅而出。那气息并不张扬，却极难遮掩——血海之源的气息，天生与轮回相斥，凡其临近之处，草木自枯，灵气退避。
十丈之外，脚步停下。
玄阳睁眼，目光落在洞口方向。他依旧坐着，没有起身，也没有出声。拂尘柄端微微一震，一道无形符线自尘尾延伸而出，在地面悄然勾勒半圈，随即隐没。洞府结界已悄然加固，不显痕迹。
风穿林而过，吹动洞口悬挂的符帘。黑袍身影立于雾中，身形高大，肩线笔直。冥河老祖站在那里，双目微阖，似在挣扎什么。片刻后，他睁开眼，血光在瞳底翻涌，又迅速被一丝清明压下。
“玄阳。”他的声音低哑，像砂石摩擦，“你可知我为何而来？”
玄阳看着他，语气平静：“若为杀我，不必开口。”
冥河嘴角扯了扯，不知是笑还是抽搐。“你以为我不敢？”
“你若真想杀我，此刻已动手。”玄阳缓缓道，“可你站在这里，问了一个明知答案的问题。”
冥河沉默。他抬起右手，掌心向上，一团血雾缓缓凝聚，渐渐化作一柄虚影长剑。剑身扭曲，似由无数哀嚎面孔拼凑而成，正是阿鼻剑气所凝。剑尖轻颤，指向洞内，却不曾推进分毫。
玄阳不动。拂尘横膝，左手已悄然掐出一道印诀，藏于袖底。观心符印未成形，只蓄势待发。他不想激怒对方，但也绝不会任其闯入。
“你救过我。”冥河忽然开口，声音里多了几分滞涩，仿佛有另一股力量在拉扯他的言语，“你说血海不该失控，众生不该因我一人而堕轮回。所以你画符镇海，封我魔念……可你有没有想过，那是我的道？”
玄阳眉头微动。
这不是冥河会说的话。
“你的道，是掌控血海，而非被血海吞噬。”他回应得极稳，“我封的是失控之力，不是你修行之路。”
“可你凭什么替我决定？”冥河的声音陡然拔高，眼中血光暴涨，“你说秩序，说天理，说符载万法……可谁赋予你裁断之权？混沌未开时，天地尚无规则，唯有强者存续！这才是真实！”
话音落下，四周空气骤然一沉。一股异样的波动自他体内扩散，如同低语在耳边回荡，却又听不真切。玄阳神色不变，但袖中符印已然成型，一道极淡的符光顺着地面纹路滑向对方脚下，瞬间没入其影。
观心符成。
那符不伤人，不扰神，只为映照心魔轨迹。玄阳要的不是对抗，而是确认——这具躯壳之内，究竟还有多少属于冥河自己的意志。
冥河似乎察觉到了什么，猛然低头，一脚踏碎地面纹路。符光崩散，但他脸色却猛地一白，额头渗出冷汗。那一脚，像是踩在自己心脉之上。
“你……又用这种手段？”他咬牙，声音颤抖，“窥探我？控制我？你们这些所谓的正道，和那些躲在暗处的家伙，有什么区别！”
玄阳终于起身。
拂尘轻扬，一圈淡金色的符阵自脚下扩散，呈太极流转之态，不攻不守，仅将两人气机隔开。若有外力碰撞，余波亦不会波及洞府深处。
“我没有控制你。”他说，“但我看得出，你现在说的话，不全是你的意思。”
冥河瞳孔一缩。
“你体内的魔念正在侵蚀神识，它借你之口说话，挑拨你与我之间的因果。你若信了它的话，便等于亲手毁掉最后一点清醒。”
“清醒？”冥河冷笑，“我什么时候不清醒？我一直都知道你在做什么！你看似救人，实则布局。你帮女娲补天，是为了让人族延续；你助通天守剑心，是为了截教不灭；你救我，也不过是怕血海暴动影响大局！你根本不在乎我们是谁，只在乎我们能不能按你的符文走！”
玄阳静静听着。
他说完这番话，气息明显紊乱，胸口起伏剧烈，像是每一句都在撕裂某种内在的束缚。
“如果你真是为了平衡，为何不让一切归于混沌？为何还要执着于‘修正’？你以为你是执笔之人，可你有没有想过——也许写下的本就是谎言，而你，不过是另一个被蒙蔽的抄录者？”
玄阳眼神微凝。
这句话，直指他近日所查的玉简真相——那被篡改的预言，那闭眼的符号，那无法追溯源头的符痕。这些问题，他也尚未完全厘清。
可正因为如此，他更不能动摇。
“我可以怀疑符文。”他缓缓道，“但我不能怀疑执笔的初心。”
冥河怔了一下。
“我画符，不是为了掌控谁，也不是为了成就什么圣名。”玄阳继续说，“我画符，是因为有人需要光。当黑暗降临，总得有人点燃第一笔。”
他向前半步，拂尘垂地，声音不高，却字字清晰：“你记得血海暴走那夜吗？万千亡魂哭嚎，生灵涂炭。你不愿看到那样的结局，所以才在最后一刻求我出手。那时的你，并非为了成道，而是为了止损。那份清醒，一直都在。”
冥河呼吸一滞。
他握着阿鼻剑气的手微微发抖，血雾翻腾，却迟迟未能斩出。
“可现在……不一样了。”他低声说，声音里透出疲惫，“它告诉我，秩序才是最大的枷锁。只要打破它，我就能超脱轮回，真正主宰命运……我能成为……真正的魔祖……”
玄阳看着他眼中挣扎的光影，忽然明白了。
混沌魔神并未强行操控冥河，而是放大了他内心最深的渴望——挣脱束缚，逆命成尊。它没有伪造记忆，没有扭曲事实，只是不断低语：你本可以更强，你本不该受制于人，你不该被任何人“拯救”。
这比直接攻击更可怕。
因为它让受害者自愿走向深渊。
玄阳缓缓退后半步，拂尘收拢，归于身侧。他没有再释放符阵，也没有进一步试探。
这一退，反而让冥河紧绷的气势松了一瞬。
“你若真想成魔祖，我不拦你。”玄阳说，“但你要记住，真正的自由，不是摧毁一切规则，而是哪怕身处规则之中，仍有选择的权利。你今天能站在这里犹豫，说明你还保有这份权利。”
冥河死死盯着他，嘴唇动了动，却没有说出下一个字。
风再次吹过林间，卷起几片枯叶。洞口符帘轻晃，露出外面晨雾弥漫的山道。冥河的身影在雾中忽明忽暗，像随时会消散一般。
玄阳没有追击，也没有邀请。他只是站在原地，手握拂尘，目光沉静。
他知道，这一战不会在此刻结束。
冥河终于缓缓收回手掌，阿鼻剑气溃散成血雾，随风飘散。他站在原地，许久未动。
然后，他转身。
一步踏出，身影渐淡。
可就在他即将彻底离去的刹那，忽然回头，声音沙哑：“若有一天……我真的成了你的敌人，你会杀我吗？”
玄阳望着他，片刻后答：“我只会阻止你，毁掉那个不属于你的声音。”
冥河嘴角 像触电般抽搐 了一下，似笑非笑，终是不再言语。
他身形一晃，消失在雾中。
玄阳站在洞口，未动。
拂尘垂地，尘丝末端沾了一滴湿露，缓缓滑落，砸在石阶上，碎成几瓣。