炼天阁外围区域，与萧辰想象中的戒备森严、宝光冲天的核心重地不同，更像是一处返璞归真的古老洞天。
穿过那条通道，入眼是一片广阔的天然石窟，穹顶高悬，镶嵌着无数能自行发光的奇异晶石，洒下柔和如星月的光辉。石窟中央，是一个方圆百丈、深不见底的巨大地火池，池中并非普通岩浆，而是一种呈现淡金色、平静流淌却散发着惊人高温与精纯灵性的液体——“天工灵炎”。池边散落着数十个大小不一、样式古朴的石台，有些石台上还固定着造型各异的炉鼎，显然是为炼器炼丹所设。
空气中弥漫着淡淡的、万载沉淀下来的烟火气与药香，混合着地火特有的灼热，竟奇异地让人心神宁静，灵感勃发。石窟四壁，开凿着许多洞窟，里面隐约可见书架、玉简、甚至一些被封存的半成品法宝或丹药。
此地灵气之浓郁，火脉之精纯，远超萧辰之前见过的任何地方，连赤星秘藏都远远不如。仅仅是呼吸之间，他都能感觉到体内残存的火莲药力活泼了几分，破损的经脉传来微弱的麻痒感。
“此地乃‘淬火窟’，炼天阁外围七十二窟之一，最适宜炼制火属性丹药与法宝。你可在此逗留三日，凭‘心’字令牌，可调用此处‘丙’字号以下的地火与基础工具。切勿擅闯其他洞窟，亦不可损坏此地一砖一石，否则严惩不贷。”古长老的声音不知从何处传来，在石窟中回荡，随即彻底消失。
萧辰握了握手中的令牌，深吸一口灼热却舒坦的空气，眼中闪过兴奋的光芒。天工灵炎！这可是比赤星源火品质更高、更易操控的地火精华，对于炼制“离火涅盘丹”这等霸道丹药，简直是天助！
他没有浪费时间，立刻开始准备。先选了一个距离地火池适中、石台上固定着一尊半人高、通体青黑、铭刻着“丙七”字样的三足丹炉的位置。这丹炉品阶不明，但能放在此地，定然不凡。
他盘坐于石台前的蒲团上，首先取出了那剩余的五瓣半地脉火莲（半片已服用），以及那颗珍贵无比的地火莲心。接着，又陆续取出之前收集的辅药：瑶光赠与的星辰砂，在赤星秘藏得到的地脉火莲花瓣（已干枯，但药性犹存），以及在天工城采购的几种中和狂暴火性的辅材。
炼制“离火涅盘丹”，主材便是地脉火莲与地火莲心，前者提供磅礴生命精火，后者则是引动并稳定南明离火本源的关键。其他辅材，或为中和，或为催化，或为护脉。
【检测到高纯度能量环境‘天工灵炎’……检测到主材料‘地脉火莲’、‘地火莲心’……系统能量恢复至0.5%……可启动基础炼丹流程辅助及关键节点预警……是否启动？】
脑海中，系统那熟悉又令人安心的提示音再次响起，虽然依旧微弱，但比之前活跃了些许。看来这炼天阁的环境，对系统恢复也有益处。
“启动！”萧辰心中一定。有系统辅助，加上这绝佳的环境，成功率大增！
他屏息凝神，先以令牌引动石台下的阵法。一道淡金色的火线从地火池中引出，如同温顺的金蛇，钻入“丙七”号丹炉底部，炉身迅速升温，散发出古朴厚重的气息。
预热丹炉的同时，萧辰开始处理药材。他小心翼翼地刮下少许地火莲心的粉末，与星辰砂混合研磨；将地脉火莲花瓣以神识剥离出最精华的莲蕊部分；其他辅材也一一以特定手法处理，或炙烤，或浸泡，或碾碎……
整个过程，他全神贯注，手法虽因身体虚弱而稍显缓慢，却异常沉稳精准。脑海中，系统的提示不时响起，纠正着他细微的偏差。
“火莲蕊药性剥离度97%，可入药。”
“星辰砂与莲心粉末融合出现轻微排斥，建议注入一丝水属性元气调和……检测到宿主不具备，建议以冰属性替代，风险增加15%……”
冰属性？萧辰心中一动，冰岚的冰魄元气！但现在冰岚不在身边。他略一沉吟，想起自己体内残留的冰岚渡入的冰魄元气，以及自身道胎虽损，但本质包罗万象，或许可以尝试模拟出一丝极微弱的“寒”意？
他集中精神，引导体内那丝冰魄元气残余，混合自身仙元，小心翼翼地注入那团微微排斥的材料中。
嗤……
一丝微不可查的白气冒出，排斥感竟然真的减弱了！系统提示风险降低。
萧辰心中一喜，继续下一步。
药材处理完毕，丹炉也预热到了最佳状态。萧辰神情凝重，开始正式炼丹。
“入药！”
按照系统优化后的顺序和最佳时机，他将处理好的药材依次投入丹炉。每投入一种，都需要以特定的法诀和神识控制，引导其药性与地火融合。
地火莲心粉末入炉的刹那，整个丹炉猛地一震，炉内温度飙升，淡金色的火焰仿佛有了生命，变得异常活跃甚至狂暴！若非此地火脉精纯稳定，丹炉品质上乘，恐怕瞬间就会失控。
萧辰额头见汗，全力运转功法，神识死死锁住炉内，根据系统提示，不断微调火候，疏导狂暴的药力。他感觉自己的神魂如同绷紧的弦，在高温与药力冲击下不断经受锤炼，虽然疼痛，却也在缓慢变得凝实。
时间一点点流逝。丹炉内雷鸣阵阵，霞光隐现，浓郁的药香混合着炽热的气息弥漫开来。
第一日，在艰难却平稳的融合中度过。
第二日，药力开始深度交汇，孕育丹胚，过程更加凶险，数次差点引发丹火爆燃，都被萧辰凭借系统和自身日益熟练的控火技巧险险化解。
淬火窟外，炼心殿附近的一座偏殿内。
冰岚仙子和瑶光仙子并未离开，她们被天工坊暂时安置于此，美其名曰“等候结果”，实则也有软禁监视之意。古长老与另外两位长老轮流坐镇，既防外敌，也防内变。
偏殿内气氛沉默。冰岚仙子站在窗边，望着炼天阁的方向，清冷的容颜上看不出表情，但紧握的玉指暴露了她的紧张。瑶光仙子则盘坐调息，修复着星辰罗盘和自身伤势，只是时不时也会抬眼望向同一个方向。
“冰岚妹妹不必过于担忧，萧道友心志坚毅，又有炼天阁机缘，定能成功。”瑶光仙子轻声安慰。
冰岚仙子看了她一眼，淡淡道：“我没担心。”顿了顿，又补了一句，“倒是瑶光姐姐，伤势未愈，还需好生休养，莫要等某人出来，自己先倒下了。”
瑶光仙子微微一笑，也不争执。
就在这时，偏殿门被推开，那位面容冷峻的男长老走了进来，脸色不太好看。
“离火宗金焰叟与碧波潭水元上人联袂拜访坊主，态度强硬。坊内几位主事的长老意见出现分歧。”他言简意赅，“你们最好祈祷那小子真能炼出点什么，或者……早点出来。否则，坊内压力会越来越大。”
冰岚仙子眼神一冷：“天工坊是要出尔反尔？”
男长老面无表情：“仙界没有永恒的承诺，只有永恒的利益。三日之期，是底线。三日后若他不能证明自己的价值远超带来的麻烦……”后面的话他没说，但意思不言而喻。
瑶光仙子起身，温婉却坚定地道：“星辰阁与北极雪殿的援军，不日将至。”
男长老看了她一眼，眼中闪过一丝凝重，却也只是点了点头：“但愿如此。”说罢，转身离去。
压力，如同无形的山岳，从四面八方挤压而来。
冰岚与瑶光对视一眼，都看到了彼此眼中的坚决。无论如何，她们必须撑过这三天！
淬火窟内，萧辰对外的风雨浑然不觉，他已进入最关键的时刻——凝丹！
丹炉内，澎湃的药力在极致的高温与他的神识引导下，逐渐收缩凝聚，隐隐形成一个赤金色的、不断旋转的漩涡，漩涡中心，一点如同心脏跳动的璀璨光点正在孕育！
离火涅盘丹，即将成型！
然而，就在这紧要关头，异变陡生！
或许是地火莲心的能量太过霸道，或许是萧辰道胎破损导致对能量掌控仍有瑕疵，那赤金色漩涡突然剧烈震荡起来，中心的光点明灭不定，眼看就要溃散！
【警告！丹力失衡！凝丹失败风险87%！建议注入稳定性能量或强力神识镇压！】
系统急促的警报在脑海中响起。
萧辰脸色煞白，他此刻仙元几近枯竭，神魂也疲惫不堪，哪还有余力镇压？难道要功亏一篑？！
不！绝不行！
他眼中闪过一丝疯狂，猛地一咬舌尖，喷出一口本命精血在丹炉之上！同时，不顾道胎损伤可能加剧的风险，强行引动了混沌道胎最深处、那仅存的一丝、微不可查的本源气息！
精血为引，混沌为根！
“给我……凝！”
轰！
丹炉剧震，炉盖都被冲开一丝缝隙，赤金色的火光冲天而起！那溃散的漩涡如同被无形大手狠狠攥住，猛地向内一缩！
一颗龙眼大小、通体赤金、表面有九道天然火焰云纹、内部仿佛有凤凰虚影盘旋的丹药，伴随着清越的凤鸣之音，自丹炉中一跃而出！
丹成，离火涅盘丹！而且看其品相，绝非普通，至少是上品，甚至……带有一丝微弱的灵性！
萧辰看着掌心这枚滚烫的、蕴含着磅礴生机与至阳火力的丹药，苍白的脸上露出如释重负的笑容，随即眼前一黑，直挺挺地向后倒去，彻底失去了意识。
透支太过，他终于撑到了极限。
然而，就在他倒下的瞬间，淬火窟穹顶，那些发光的晶石忽然光芒大放，仿佛受到了某种牵引。而石窟深处，某个被禁制封锁的古老洞窟内，传来一声极其轻微、仿佛沉睡了万古的……叹息？
丹药凤鸣之声，以及那冲天而起的赤金光华，虽然被淬火窟的阵法阻隔了大半，但依旧有一丝异样的波动，隐隐传了出去……
炼天阁外，偏殿之中，正闭目调息的瑶光仙子，手中的星辰罗盘碎片，忽然微微颤动了一下。
而窗边的冰岚仙子，也若有所感，猛地转头，看向淬火窟的方向。
山雨欲来风满楼。丹成，或许并非风暴的结束，而是更大波澜的开始。