鹰嘴崖，这座形似鹰喙的险峻山崖，在经历了几乎一整天的残酷攻防后，已然化作了一座血腥的炼狱。
夕阳如血，将天边厚重的云层染成一片凄厉的猩红，也照亮了崖上崖下那层层叠叠、堆积如山的尸体。断折的刀枪、破碎的盾牌、插满箭矢的土木工事、以及被鲜血浸透后呈现出暗褐色的岩石……无一不在诉说着这场战斗的惨烈。
攻山的北狄士兵，如同不知疲倦、不惧死亡的潮水，一波退去，一波又至。他们踏着同伴的尸体，嚎叫着，挥舞着弯刀和长矛，向着那似乎摇摇欲坠、却始终不曾被攻克的崖顶，发起一次又一次的冲锋。
崖顶之上，守军的人数，已经锐减到一个令人心寒的数字。
校尉王猛，那位虬髯铁汉，此刻已成了血人。他左臂的绷带早已被血浸透，右肩上插着一支折断的箭杆，深可见骨的刀伤遍布胸前背后，但他依旧如同钉在崖顶的一块磐石，挥舞着那柄早已卷刃、崩口的厚背砍刀，嘶吼着，将一名又一名爬上垛口的狄兵劈砍下去。他的声音早已嘶哑得如同破锣，却依然带着一种令人心悸的、野兽般的战意。
他身边的士卒，已经不足百人，而且个个带伤，很多人只是凭着最后一口气在支撑。箭矢早已射光，滚木礌石也已耗尽，他们只能用刀剑，用拳头，用牙齿，与冲上来的狄兵进行最原始的肉搏。不断有人倒下，但立刻又有浑身是血的人补上缺口。没有退缩，没有投降，只有同归于尽的咆哮与怒吼。
周晚晴和胡馨儿，也同样陷入了苦战。
周晚晴伤势极重，内力枯竭，每挥动一次手中那柄布满缺口、几乎快要断裂的青钢长剑，都感觉手臂有千斤之重，牵动全身伤口，剧痛钻心。她早已放弃了轻灵诡谲的剑法，只剩下最简单的劈、刺、格挡，凭借着残存的战斗本能和顽强的意志，与扑上来的狄兵周旋。她的左腿被箭矢贯穿，行动不便，只能背靠着一段尚未完全坍塌的垛墙，艰难地抵御着正面和侧面的攻击。身上又添了数道新伤，鲜血不断渗出，将脚下的一小片地面染红。
胡馨儿的情况稍好一些，她身上伤口不多，但内力消耗也极大。她凭借着“蝶梦”轻功的灵动和手中峨眉刺的刁钻，在周晚晴周围游走、补位，不时射出淬毒的飞针，解决掉那些试图从死角攻击周晚晴的狄兵。她的暗器也所剩无几，只能用在最关键的时刻。
那几名随她们前来的“夜不收”，此刻也只剩下三人，且都带伤，他们与王猛手下的几名老兵结成一个小的圆阵，死死守住栈道入口那最后一道、也是最关键的防线。栈道狭窄，易守难攻，但狄军似乎发了狠，不计伤亡地猛攻，圆阵在不断地缩小，人员在一个个减少。
“杀！！！”
王猛再次发出一声咆哮，一刀将一名狄兵百夫长连人带甲劈成两半，滚烫的鲜血喷了他满头满脸。但他也因为用力过猛，脚下踉跄，被侧面刺来的一杆长矛，狠狠扎穿了右腹！
“呃啊——！”王猛闷哼一声，剧痛让他眼前发黑，但他竟悍然不顾，左手猛地抓住矛杆，右手砍刀横扫，将那名偷袭的狄兵头颅斩飞！然后他踉跄着后退几步，背靠着一块岩石，喘着粗气，那杆长矛还插在他的腹部，随着他的呼吸微微颤动。
“校尉！”附近的士卒惊呼。
“老子……没事！”王猛咬着牙，嘶声道，想要拔出长矛，却因为失血和剧痛，手臂无力。他看向周围，守军越来越少，狄军却仿佛无穷无尽。夕阳的光线越来越暗，夜幕即将降临。但狄军的攻势，丝毫没有停歇的迹象。
难道……真的守不住了吗？
王猛心中涌起一股悲凉与不甘。他守了鹰嘴崖五年，这里的每一块石头他都熟悉。他曾在这里看过无数次日出日落，也曾无数次击退小股狄骑的骚扰。但他从未想过，自己会以这种方式，葬身于此。
他不怕死，当兵吃粮，马革裹尸是归宿。但他不甘心，不甘心鹰嘴崖失守，不甘心铁壁关侧翼洞开，不甘心身后关内那些信任他们的百姓和同袍，因此遭受涂炭。
他看向不远处的周晚晴和胡馨儿，这两位年轻的女侠，本不该承受如此残酷的厮杀，她们身上那触目惊心的伤势，让这个铁打的汉子也感到一阵心痛。还有那些跟着他多年的兄弟，此刻还能站着的，已不足五十人……
“兄弟们……”王猛用尽最后的力气，嘶声喊道，“我王猛……对不住大家……把你们带到了这条绝路上……但是……”
他猛地举起那柄卷刃的砍刀，指向山下如潮的狄军，声音陡然拔高，充满了最后的、惨烈的豪情：“咱们没给大楚丢人！没给铁壁关丢人！杀一个够本，杀两个赚一个！黄泉路上，咱们兄弟结伴，也不寂寞！来世，还做兄弟，还守这边关！”
“校尉！”
“头儿！”
残存的守军，听到王猛这近乎遗言的话，无不热泪盈眶，胸中那股悲壮的血气被彻底点燃！他们爆发出最后的吼声，如同受伤濒死的狼群，扑向涌上来的狄军！完全放弃了防御，只求与敌偕亡！
周晚晴看着这悲壮的一幕，眼中也盈满了泪水。她不知道自己和胡馨儿还能撑多久，也许下一刻，就会和这些可敬的边军将士一样，战死在这鹰嘴崖上。
但她心中并无太多恐惧，只有深深的不舍和遗憾。不舍栖霞观的师父和师姐师妹们，遗憾没能看到六师妹醒来，没能看到北狄被击退，没能……再看一眼这世间的山水。
“馨儿……”周晚晴低声道，“怕吗？”
胡馨儿挥刺逼退一名狄兵，抹了把脸上的血污，用力摇头，眼中含着泪，却带着笑：“不怕！跟四师姐和这些好汉们死在一起，馨儿不怕！”
周晚晴也笑了，尽管笑容因为伤痛而扭曲。她握紧了手中的残剑，准备迎接最后的时刻。
然而，就在这绝望的时刻，异变再生！
不是来自崖下，也不是来自崖顶。
而是来自——天空！
“戾——！！！”
一声穿金裂石、高亢嘹亮到极致的鹰唳，如同昨日在寒鸦谷听到的一般，毫无征兆地，再次划破了鹰嘴崖上空那被血腥与杀气压抑的黄昏！
这声鹰唳，仿佛带着某种奇异的魔力，瞬间吸引了战场上几乎所有人的注意！无论是疯狂攻山的狄军，还是死守崖顶的守军，都下意识地抬头望去！
只见在那血红色的天幕之下，一道巨大的白影，如同划破天际的闪电，正以惊人的速度，朝着鹰嘴崖方向俯冲而来！
正是那只神骏无比、通体雪白的巨鹰！而在那宽阔的鹰背之上，那道月白色的、负手而立的身影，依旧清晰可见！
他……他又来了？！
周晚晴、胡馨儿、王猛，所有见过或听说过寒鸦谷那一幕的人，心头都是剧震！这个神秘而恐怖的存在，为何会再次出现在这战场之上？他的目的究竟是什么？
下方的狄军，显然也认出了这只白鹰和鹰背上的人。昨日寒鸦谷的诡异覆灭，消息显然已经传到了前线，在狄军中引起了不小的恐慌和猜测。此刻再见，不少狄兵脸上都露出了惊疑不定、甚至畏惧的神色，攻势都为之一缓。
白鹰在鹰嘴崖上空盘旋了一圈，那双锐利如金色闪电的鹰目，扫过下方惨烈的战场，扫过崖顶那寥寥无几、浑身浴血的守军，也扫过山下那如同黑色潮水般的狄军。
然后，鹰背上的月白身影，似乎微微动了一下。
他缓缓抬起了右手。
没有昨日那引动熔炉、凝聚火球的惊天手段。
只是朝着山下狄军后阵，那片相对平坦、集结了大量兵力、同时也是指挥官和萨满巫师可能所在区域的方向，轻轻一指。
动作随意，仿佛只是指点江山。
但就在他指尖落下的刹那——
“轰隆隆——！！！”
狄军后阵所在的那片区域，大地猛地震颤起来！不是爆炸，不是冲击，而是一种仿佛来自地底深处的、沉闷而恐怖的轰鸣！
紧接着，在无数狄军惊骇欲绝的目光中，那片平坦的地面，如同被无形的巨手撕裂，陡然出现了数道巨大的、深不见底的裂缝！裂缝迅速蔓延、扩大，如同张开的恶魔之口！
“地龙翻身！是地龙翻身！”狄军中爆发出惊恐至极的尖叫。
战马受惊，人立而起，将背上的骑士甩落；士兵站立不稳，成片地摔倒；堆积的物资、刚刚重新架设起来的简易投石机，轰然倒塌，坠入那深不见底的裂缝之中！更可怕的是，裂缝还在不断扩大，吞噬着周围的一切！
惨叫声、马嘶声、崩塌声……瞬间取代了攻山的喊杀声！
狄军后阵，一片大乱！前进的通道被裂缝阻断，指挥体系被打乱，士兵互相践踏，死伤无数！
而攻到山腰和栈道附近的狄军前锋，听到后方传来的恐怖动静，回头看到那如同末日般的景象，也是军心大乱，攻势瞬间瓦解！很多人甚至顾不上再攻山，仓惶地转身，想要逃离这片“被神灵惩罚”的土地。
崖顶之上，王猛、周晚晴、胡馨儿等人，目瞪口呆地看着山下那匪夷所思的一幕。
地裂？是巧合？还是……那鹰背上的神秘人做的？
如果是他……这究竟是怎样的力量？简直如同神明降罚！
月白身影做完这一切，似乎并未在意下方狄军的混乱与惨状。他微微侧头，仿佛看了崖顶方向一眼。
隔着遥远的距离，周晚晴仿佛能感觉到那道平静而淡漠的目光，在她身上，尤其是在重伤的王猛和那些残存的守军身上，停留了一瞬。
那目光中，似乎没有任何情绪，没有怜悯，没有赞赏，也没有厌恶。只有一种超然物外的、如同观察蝼蚁挣扎般的平静。
然后，他轻轻拍了拍白鹰的脖颈。
“戾——！”
白鹰再次发出一声长鸣，双翅一振，载着那月白身影，如同来时一般，扶摇直上，迅速没入了那血色夕阳映照下的、更高远的云层之中，消失不见。
来得突兀，去得飘渺。
只留下山下陷入地裂混乱、惊恐溃逃的狄军，以及崖顶上劫后余生、恍如隔世的守军。
夕阳，终于彻底沉入了地平线之下。
最后一抹余晖消失，夜幕如同巨大的帷幕，缓缓笼罩了大地。
鹰嘴崖上，死里逃生的守军们，互相搀扶着，看着山下那一片狼藉、正在仓惶退却的狄军火光，久久无语。
没有人欢呼。
只有一种近乎虚脱的疲惫，和一种难以言喻的、混合了庆幸、震撼、迷茫与悲伤的复杂情绪。
他们守住了。
以一种谁也无法预料、无法理解的方式，守住了。
王猛在士卒的搀扶下，缓缓坐下，那杆贯穿他腹部的长矛，终于被小心翼翼地拔了出来，剧痛让他几乎晕厥，但他硬是咬着牙挺住了。军医（如果还有的话）赶紧上前，进行最紧急的包扎止血。
周晚晴也靠着垛墙滑坐在地，胡馨儿连忙帮她处理伤口。两人相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的恍惚，以及那深深烙印在心底的、对那神秘月白身影的无尽疑问。
他到底是谁？为何两次出手，一次摧毁幽冥阁工坊，一次解了鹰嘴崖之围？他有何目的？是敌是友？还是……仅仅将这一切，当作一场游戏，一次观察？
没有人知道答案。
夜风渐起，带着戈壁特有的寒意，吹过满是血腥味的山崖，也吹散了部分硝烟。
“校尉！援军！我们的援军到了！”一名负责了望的士卒，忽然指着铁壁关方向，激动地大喊。
众人精神一振，努力望去。
只见铁壁关方向，蜿蜒的山道上，亮起了长龙般的火把！正是李慕云派出的、紧急驰援鹰嘴崖的那一千援军！他们显然也看到了狄军的异常溃退和鹰嘴崖上的火光，正在加速赶来。
王猛苍白的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容，尽管这笑容因为疼痛而扭曲。他看向周晚晴和胡馨儿，嘶哑着声音道：“周女侠，胡女侠……多谢……若无二位……鹰嘴崖早已不存……王某代所有弟兄，谢过二位……和那位……不知名的仙人……”
周晚晴摇了摇头，虚弱地道：“王校尉言重了……守土卫疆，是我等本分。真正该谢的，是您和这些战死的弟兄……还有……”她抬头，望向那神秘白鹰消失的夜空，后面的话没有说出口。
很快，援军先头部队抵达了鹰嘴崖。带队的将领看到崖上惨烈的景象，也是骇然变色，立刻命令军医救治伤员，接管防务，并派出斥候追踪侦查溃退狄军的动向。
周晚晴和胡馨儿，以及重伤的王猛，被小心地用担架抬着，随着援军和还能行动的伤员，开始向铁壁关撤退。
回望鹰嘴崖，那座在夜色中如同蹲伏巨兽的山崖，依旧沉默地矗立在那里。只是今夜，它将被无数人的鲜血与生命所铭记。
归途上，周晚晴因为失血过多和极度疲惫，陷入了半昏迷状态。胡馨儿守在她身边，紧紧握着她的手。
她们不知道，当她们在鹰嘴崖血战时，铁壁关正面，也刚刚经历了一场惊心动魄的前哨战。
北狄前锋两万骑兵，在午后如期抵达关外，并发动了试探性的猛烈进攻。箭矢如暴雨般倾泻在关墙上，狄骑悍不畏死地冲到墙下，企图攀爬。守军在李慕云和林若雪的指挥下，凭借加固后的关防和充足的准备，给予了狄军迎头痛击。尤其是镶嵌了“星铁”的关键部位，防御力惊人，狄军的常规攻击难以撼动。初次交锋，狄军丢下了数百具尸体，无功而返。
但所有人都知道，这仅仅是开始。真正的考验，是明日即将抵达的、携带着大量攻城器械的北狄中军主力。
然而，鹰嘴崖方向的狄军偏师意外溃退的消息，以及周晚晴、胡馨儿等人血战得存、正在返回的消息，也很快传回了铁壁关。
守备府内，一直坐镇指挥、心系多方的林若雪，在接到这两份战报时，紧绷的心弦，才略微松了一丝。
尤其是听到周晚晴和胡馨儿虽重伤但性命无碍，鹰嘴崖危机暂解时，她一直紧握“寒霜”剑柄的手，才缓缓松开，掌心已被指甲掐出深深的印痕。
“传令，准备最好的房间和药物，迎接周师妹、胡师妹和王校尉等人回关。”林若雪对亲兵吩咐道，随即又看向舆图，“狄军偏师溃退，侧翼威胁暂除。但其主力仍在，明日必有一场恶战。传令全军，抓紧时间休整，加固工事，检查军械，准备迎接总攻！”
“是！”
命令迅速传达下去。
铁壁关内，气氛依旧紧张，但鹰嘴崖的捷报，无疑给守军注入了一剂强心针。尤其是那位神秘“仙人”相助的传闻（虽然被李慕云和林若雪严令不得外传，但终究有些风声漏出），更是在底层士卒中悄悄流传，带来了一丝莫名的信心与希望。
深夜，周晚晴和胡馨儿被送回了守备府。沈婉儿早已准备好，立刻为两人进行全面的检查和治疗。周晚晴伤势虽重，但多是外伤和失血，内力透支，并未伤及根本，以沈婉儿的医术和关内储备的良药，精心调养，恢复可期。胡馨儿伤势较轻，主要是皮肉伤和内力损耗。
王猛等重伤员也被妥善安置救治。
当沈婉儿为昏迷的周晚晴处理完伤口、喂下汤药后，林若雪才轻轻走进房间。
她看着床上脸色苍白、昏睡不醒的四师妹，又看了看一旁虽然疲惫但眼神清亮的七师妹，心中百感交集。她走上前，轻轻为周晚晴掖了掖被角，动作轻柔得不像那位杀伐决断的大师姐。
“大师姐……”胡馨儿轻声唤道。
“馨儿，你也累了，去休息吧。这里有我。”林若雪道。
胡馨儿摇了摇头：“我不累，我想陪着四师姐。”她顿了顿，眼中露出困惑与后怕，“大师姐，那个……骑白鹰的人，到底是谁？他为什么帮我们？”
林若雪沉默片刻，摇了摇头：“我不知道。此人来历神秘，武功……已非寻常武林范畴。其用意，难以揣测。但无论如何，他两次出手，客观上确实助我们化解了危机。此事关系重大，我已严令知情者不得外传，以免引起不必要的猜测和恐慌。你也要记住，此事暂且放在心里，不要对他人提及，尤其是关内普通士卒和百姓。”
“馨儿明白。”胡馨儿乖巧地点点头，但眼中的好奇并未减少。
林若雪走到窗边，推开窗户，望着关外沉沉的夜色，以及远处北狄大营那连绵不绝、如同繁星般的篝火光点。
神秘强者相助，固然是意外之喜。但战争的胜负，终究要依靠关内数万将士的血肉之躯去搏杀，依靠铁壁关的一砖一石去抵挡。
明日，才是真正的考验。
而六师妹无双，依旧昏迷不醒，气息微弱。寻找“千年雪莲”和“地心灵乳”的消息已经发出，但至今杳无音信。
前路，依然布满荆棘，充满未知。
但至少今夜，鹰嘴崖守住了，四师妹和七师妹平安回来了，关防依然稳固。
这，或许就是黑暗中的一点星光，足以支撑着她们，继续前行，去迎接那注定到来的、更加惨烈的黎明。
星夜沉沉，烽火未熄。
捷报虽传，心弦仍紧。
侠女卧血沙，雄关待风雷。
未知的前路，与即将到来的决战，依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于铁壁关的夜空之上。