灵田谷僻静的角落里，几道身影隐在树荫中，气息沉稳——皆是仙苗境修士，其中几位周身灵力流转，赫然是五叶强者。李靖负手而立，皇家气度浑然天成，目光扫过众人时，虽语带客气，却自有不容置喙的威严：“今日请诸位来，是有一事相托。”
他顿了顿，缓缓道：“需选一人潜入岩浆地窖，护秦浩轩周全。”
话音刚落，慕容超便忍不住往前一步，眉头紧锁：“殿下，此时不落井下石已是宽容，为何还要派人保护？秦浩轩与我等素来无交，这般做法……”话未说完，便被李靖淡淡的眼神扫过，瞬间噤声，只余下不甘。
其余人也面面相觑，显然不解——此时对秦浩轩出手才是常态，何苦耗费心力去护着？
李靖见众人疑惑，嘴角勾起一抹了然的笑：“为徐羽。”
四字落地，众人恍然。徐羽与秦浩轩交好，数次为其出头，这是明眼人都看得到的。若能借保护秦浩轩之事向徐羽示好，拉拢这位潜力不俗的修士，对李靖而言，确实是长远之计。
慕容超反应最快，当即单膝跪地，语气恭敬：“属下愚钝，未能领会殿下深意，还请恕罪。”他深知李靖心性，此刻认错越及时，越能挽回局面。
李靖抬手示意他起身：“无妨，你心系于我，何罪之有？”转而看向众人，“此事若成，徐羽那边必有回应，对我等日后行事大有裨益。谁愿担此任？”
话音刚落，几位五叶强者便上前一步，沉声道：“属下愿往！”
李靖目光在他们身上逡巡片刻，最终点了一人：“赵师弟仙苗五叶，沉稳可靠，此事便交予你。记住，暗中护持即可，不必现身，以免引起徐羽反感。”
“属下领命！”被点名的修士抱拳应下，身形一闪便消失在夜色中，往岩浆地窖方向而去。
慕容超躬身道：“殿下高瞻远瞩，属下佩服。”
李靖淡淡颔首，望向岩浆地窖的方向，眼底闪过一丝算计：“徐羽此人，不可小觑。得她相助，往后之路方能更稳。”众人皆躬身领命，不敢再有异议。
角落里的风吹过，带起几分隐秘的算计，一场围绕着秦浩轩的暗中博弈，已悄然展开。
李靖这番姿态做得十足，既显了诚意，又露了气度，周围的修士们果然纷纷赞叹起来。
“李师弟这般礼贤下士，又有无上紫种的绝顶资质，往后的成就真是不可限量啊！”
“可不是嘛，既有智慧又有胸襟，跟着这样的人准没错！”
议论声里，一个身形高大的仙苗境五叶修士站了出来，朗声道：“李师弟，这事就让我常青山去办吧！保管办妥帖！”
常青山主动请缨，李靖眼中立刻露出赞许：“常师兄有这份心，真是再好不过。”
这话一出，其他人哪还坐得住，纷纷跟着请缨，生怕落了后。
等众人都说得差不多了，李靖抬手示意安静，温和道：“多谢各位师兄厚爱。常师兄最先开口，这份心意最是难得，那就有劳常师兄了。”
被点到名的常青山脸上笑开了花，仿佛得了天大的好处，连要去岩浆地窖受苦的事都抛到了脑后。旁边几个仙苗境五叶的修士则一脸懊恼，暗自嘀咕怎么没抢在前面，这么好的机会竟被他捷足先登了。
另一边，岩浆地窖里。
秦浩轩和袁山象两败俱伤后，他躺在地上，只觉得伤口处火烧火燎的，但奇怪的是，那撕心裂肺的痛感竟慢慢减轻了些。过了半个时辰，原本动一下都疼得喘不过气的他，试着动了动手指，虽然还是疼，却已经能勉强动弹了。
不知是不是受伤刺激了体内的药力，之前渐渐沉淀的一叶金莲之力像是被唤醒了，秦浩轩的身体忽然又燥热起来。那股燥热比之前更甚，带着一种让人焦躁发狂的灼烫感，顺着血液往四肢百骸蔓延，几乎要把他的理智烧化……
（众人的目光像钉子般扎在秦浩轩身上，连呼吸都忘了。）
方才那仙苗境五叶修士含怒一击的余威还在空气中震颤，拳风扫过的碎石仍在簌簌滚落。谁都以为秦浩轩此番必死无疑，便是侥幸留命，也该躺平在地，痛得蜷缩如虾，哪曾想——
他竟动了。
手肘撑着地面，指节因用力而泛白，背上的伤口被牵扯得皮肉外翻，渗出的血珠顺着脊骨往下淌，在地上积出一小滩暗红。他就这么一下下，硬生生将自己撑了起来，动作滞涩得像台生锈的机械，每一寸挪动都伴随着骨骼摩擦的轻响，听得人牙酸。
“疯、疯了……”人群里不知谁低低骂了一声，声音发颤。
更让人头皮发麻的还在后面。秦浩轩坐稳后，竟缓缓闭上眼，双手交叠放于腹前，双腿盘起，竟是摆出了标准的五心朝天姿势。那模样， calm得仿佛不是刚挨了修仙者一击，而是在自家后院纳凉。
“凡人之躯，挨了仙苗五叶的怒击……这才半个时辰……”有人掐了自己一把，怀疑是幻境。寻常修士挨这么一下，早该脏腑碎裂，便是天赋异禀之辈，也得躺个三月半年，断骨缠筋的疼能把人逼疯，哪有心思入定？
可秦浩轩偏就做到了。不过片刻，他胸口起伏渐缓，原本粗重的喘息像被捋顺的丝线，变得悠长平稳。周身的戾气与血污仿佛被无形的屏障隔开，连那狰狞的伤口，似乎都不再那么触目惊心。
众人瞪圆了眼，看着那个满身血污却稳如磐石的身影，心底掀起惊涛骇浪——这哪里是怪胎？分明是个根本不讲道理的怪物。
袁山象瘫在角落，胸口剧烈起伏，望着不远处盘膝而坐的秦浩轩，眼珠子几乎要瞪出来。方才他那含怒一击，凝聚了仙苗境五叶的八成灵力，本是要将这不知天高地厚的小子彻底废去，可眼下——
秦浩轩周身的空气竟在微微震颤，岩浆地窖里裹挟着热毒的灵力，像被无形的漩涡牵引，丝丝缕缕往他体内钻。那速度看似缓慢，实则绵密不绝，若是换成旁人，这般狂猛吸纳带毒的灵力，早已经脉灼痛、内息大乱，可他脸上竟不见半分痛苦，反而眉心舒展，仿佛在享受一场甘霖。
“这……这不可能！”袁山象喉间嗬嗬作响，难以置信地看着秦浩轩的指尖——那里正逸散出淡淡的黑气，分明是灵力中热毒被排开的迹象。这种提纯灵力的手段，便是仙苗境三叶修士都得凝神运功半个时辰才能做到，一个连修为都没有的凡人，怎么可能……
他忽然想起方才秦浩轩平息药力时那诡异的寂静——没有灵力碰撞的爆鸣声，没有内息紊乱的挣扎，就像一块海绵悄无声息吸尽了泼来的水。道心种魔大法……这等传说中的禁术，怎么会出现在一个凡人身上？
岩浆地窖的石壁渗出滚烫的汗珠，映着秦浩轩稳如磐石的侧脸，袁山象只觉得一股寒意从脚底窜起，比地窖里的热毒更让他胆寒。这小子哪是什么凡人，分明是个披着人皮的怪物！
秦浩轩扶着墙根站起身时，膝盖还在打颤，伤口被牵扯得疼，他却顾不上揉，只狠狠剜了眼那群在铁门边探头探脑的老油子。原本磨拳擦掌想抢饭的几人被他这一眼扫得，顿时像被施了定身咒，脚底板像粘在地上，连咽口水都不敢出声。
他一屁股坐在地上，抓起旁边摞着的食盒就往嘴里倒。往常他最多吃个五成饱就停手，今天却像饿疯了似的，嘴里塞满食物还不忘用胳膊肘把剩下的饭菜往自己这边扒拉。菜汤溅在衣襟上也不管，吧唧嘴的声音在寂静的地窖里格外响亮。
十多份饭菜，连带着汤汤水水，被他风卷残云般扫了个干净，最后还意犹未尽地舔了舔手指。
躺在不远处的袁山象看得眼睛都直了——那里面，分明有他特意让伙房多做的两份红烧肉！
“你……你他妈连我的饭都抢？！”袁山象气得想坐起来，却扯到伤口疼得倒抽冷气，只能眼睁睁看着秦浩轩打了个饱嗝，把空食盒一脚踢开，“秦浩轩你是饿死鬼托生的？！”
秦浩轩抹了把嘴，斜睨他一眼，声音含糊：“谁让你自己不起来拿。”
老油子们缩在门边，大气不敢出。这秦浩轩简直是个活阎王，受伤了更疯，抢起饭来比谁都狠。他们偷偷瞥了眼袁山象憋红的脸，心里直打鼓——这两位要是吵起来，他们夹在中间，怕是又要遭殃。
袁山象肺都要气炸了，偏偏浑身疼得动不了，只能恨恨地瞪着秦浩轩：“你给我等着！等我伤好了……”
“等你好？”秦浩轩挑眉，往地上啐了口渣子，“等你好，老子早把明天的饭也吃了。”
这话堵得袁山象一口气没上来，差点背过气去。地窖里又恢复了死寂，只剩秦浩轩满足的喟叹声，和袁山象压抑的喘气声。
可他同岩浆地窖里那十几个老油子一般，心里早把秦浩轩骂了千百遍，面上却半个字不敢蹦——他清楚，以自己眼下这副模样，根本没本钱跟秦浩轩叫板，只能捏着鼻子认了。
没多会儿，李靖派来的人也进了地窖。来者是个仙苗境五叶的弟子，押送他的执法弟子忍不住频频打量秦浩轩：这小子看着平平无奇，竟能跟仙苗境五叶的修仙者拼到两败俱伤？就连奉命来护着秦浩轩的常青山，也满肚子纳闷——就这么个资质瞧着稀松平常的新人，凭什么让三名紫种弟子揪着不放，暗地里较着劲争着护他？
地窖里的热气混着众人的沉默，闷得像口密不透风的锅。只有秦浩轩擦着嘴角的油星子，仿佛周遭的惊疑和憋屈，都跟他没半毛钱关系。
常青山踏进岩浆地窖时，鼻尖先撞上一股浓重的血腥气。他原以为传言多半掺了水分——一个连灵根都没完全觉醒的凡人，能把仙苗境五叶的袁山象打成什么样？顶多是侥幸占了上风，自己怕是也得脱层皮。可眼下瞧着，袁山象躺在血泊里，断了的两腿以诡异的角度扭曲着，左臂不自然地垂落，显然废了，而秦浩轩正坐在不远处的石台上，手里还抓着半块没啃完的烤肉，见他进来，甚至抬了抬下巴，示意他坐。
“秦师弟好身手。”常青山压下心头的震惊，拱手时指尖微颤——传言竟是真的！这秦浩轩不仅赢了，还赢得如此彻底，自己这趟来的确实多余。
秦浩轩咽下烤肉，眉梢挑得老高：“李靖师兄倒是消息灵通。”他哪会看不出来，李靖哪是托人照看，分明是借常青山的仙苗境五叶修为，向徐羽递话示好，顺便敲打自己。
这话一出，地窖里几个苟着的老油条瞬间炸了锅。他们缩在角落本就心惊胆战，此刻听得真切——一个紫种弟子派仙苗境五叶来“收拾”人，另两个竟立刻遣人来护着？这阵仗……
“是无上紫种徐羽小师妹！”有人压低声音惊呼，眼睛瞪得快要裂开，“还有李靖师兄……这秦浩轩到底是什么来头，能让三位紫种争着拉拢？”
常青山没理会那些窃窃私语，从乾坤袋里摸出个玉瓶抛给秦浩轩：“李靖师弟和徐羽小师妹的心意，你收着。这瓶‘续脉丹’对修行伤体有好处。”
秦浩轩接住玉瓶掂量了下，仰头将剩下的烤肉塞进嘴里，含糊道：“替我谢过他们。”他瞥了眼地上半死不活的袁山象，嘴角勾出抹冷笑，“至于多余不多余——常师兄还是留着精力，先看看袁师兄还有没有气吧。”
常青山这才想起地上的人，皱眉走过去探了探鼻息，回头对秦浩轩道：“还有口气。不过……怕是再难踏足修行路了。”
地窖里一片死寂，老油条们看着秦浩轩云淡风轻的样子，后背直冒冷汗。这哪里是普通人，分明是个扮猪吃虎的狠角色，连无上紫种都要争相示好，往后这岩浆地窖，怕是要以他为尊了。
秦浩轩究竟是什么来头？竟能让一位无上紫种对他恨之入骨，必欲除之而后快，反倒有另外两位无上紫种特意派人贴身护着他！
这般错综复杂的关系，让躺在地上的袁山象越想越怕，后背沁出一层冷汗。他暗自庆幸，幸好没能真的将秦浩轩弄死——否则那两位护着秦浩轩的紫种弟子，必定会搬出宗规教义来严惩自己，到时候就算张狂想保，怕是也保不住。原本还盘算着伤愈后找秦浩轩报仇的念头，此刻彻底烟消云散，只剩下劫后余生的心悸。
秦浩轩缓缓起身，脚步轻缓地向前挪动着，眉头微蹙。若只是徐羽托人来照看，他自然是信得过的。可加上李靖……此人出身皇族，向来手段层出不穷，心思深沉难测，不得不多留几分心眼。
他目光扫过常青山，对方虽说是受了两人所托，言行间却透着几分皇族修士特有的矜持，不似徐羽那边的人来得直接坦荡。秦浩轩不动声色地将那瓶“续脉丹”收入袖中，指尖摩挲着冰凉的瓶身，心里已有了计较——李靖这步棋，怕是没那么简单。
周遭的空气仿佛凝住了，连角落里的老油条们都屏住了呼吸，暗自揣摩着这位能让紫种们这般看重的年轻人，究竟藏着怎样的底牌。
袁山象看着秦浩轩的身影越来越近，心头那股不安像藤蔓似的疯长。他刚撑起半个身子想往后缩，秦浩轩的脚已经带着风声踏了下来——不偏不倚，正踩在他左脚断骨的位置。
“嗷——！”剧痛顺着骨头缝炸开，袁山象像被扔进滚水里的虾，整个人弓成了虾米，冷汗瞬间浸透了后背。他疼得眼前发黑，肋骨的伤被这猛地一挣扯，更是疼得他牙都咬碎了，杀猪似的惨叫在地窖里撞出回声。
常青山吓了一跳，手已经按在了腰间的法器上，见秦浩轩没再动，才皱眉喝止：“秦浩轩！你疯了？！”
袁山象疼得浑身发抖，指着秦浩轩的手都在颤：“你他妈……疯了？！”
秦浩轩居高临下地看着他，脸上没什么表情，声音却比地窖的石头还冷：“这样，你就没法再爬起来找我麻烦了。”
袁山象一愣，随即明白过来——这家伙是记恨之前自己处处针对他！他气得浑身发抖，疼和怒搅在一起，眼眶都红了：“安全？我看你是想废了我！早知道你背后有紫种撑腰，我他妈……”
“晚了。”秦浩轩打断他，脚却没挪开，只是稍稍松了点力道，“你断的是骨头，养三个月能好。我要是刚才手软，现在躺这儿的就是我。”
他顿了顿，目光扫过袁山象痛苦扭曲的脸，语气里带了点不易察觉的狠：“往后想找麻烦，先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”
常青山站在窖口，眉头拧成了疙瘩。岩浆地窖里蒸腾的热气混着灵力的灼痛扑面而来，他看着秦浩轩盘膝而坐的身影，后背竟渗出层薄汗——这小子哪是在疗伤？分明是在虎口夺食！
岩浆里翻滚的热毒灵力，寻常修士沾一点都要爆体而亡，秦浩轩却像鲸吞般大口吸纳，周身皮肤被烫得泛红，嘴角却噙着丝笑意。常青山看得心惊：一叶金莲的药力在他体内翻腾，巫修的底子又能化解热毒，这小子简直是为这岩浆地窖而生的。
不过三天，秦浩轩身上的伤口就开始结痂，断裂的骨缝里甚至能听到灵力愈合的轻响。常青山暗叹：这般恢复速度，怕是比服用上品灵药还猛。他守在窖口，手里的法器转得飞快，但凡有半点异动，这岩浆就得先淹了半个山头——他护的不是一个修士，分明是个随时要冲天而起的煞星。
而秦浩轩浑然不觉，每日天不亮就盘膝入定，任由热毒灵力冲刷经脉。巫修的血脉在皮肤下隐隐发光，将岩浆的“毒”转化成“补”，丹田处的灵力团越来越亮，连带着眼神都锐利了几分。他知道常青山在外面守着，但他不能停——这岩浆地窖是天赐的机缘，错过了，怕是再难有这般淬炼筋骨的机会。
第七日清晨，秦浩轩猛地睁眼，两道精光刺破地窖的热气。他站起身，活动了下筋骨，断裂处已能发力，甚至比受伤前更添了几分蛮力。常青山在窖口看得清楚，心里那点寒意早变成了赞许：修仙路上，缺的就是这股敢跟天地抢机缘的狠劲。
“可以了。”常青山扬声道，“再吸下去，热毒要入骨髓了。”
秦浩轩咧嘴一笑，露出颗小虎牙，周身热气散去，竟比来时挺拔了半寸：“谢常兄护法。”
常青山看着他眼底的光，忽然觉得，这岩浆地窖的热毒，没白让他守这几天。
袁山象见秦浩轩再次朝自己走来，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在滚烫的岩浆地窖地面上，声音带着哭腔和恐惧：“秦师兄！我错了！我真的错了！以前是我有眼无珠，猪油蒙了心，才敢对您不敬！我发誓，这辈子要是再对您有半分歹念，就让我被岩浆吞噬，魂飞魄散！求您饶了我这一次吧！”
他连磕了十几个响头，额头上渗出血迹，混着地窖里的热气蒸腾成白雾，直到秦浩轩停下脚步，才敢颤抖着抬头，满眼祈求。
秦浩轩居高临下地看着他，并未立刻说话，只是默默运转灵力。丹田处，那枚沉寂许久的仙种竟隐隐透出微光，一丝细微的根须正试探着向外延展，虽还未真正扎入丹田，却已带着蓬勃的生机。这七天的岩浆淬炼，灵力灌输从未间断，终于让仙种有了动静。
七天时间转瞬即逝，两名执法弟子已在窖口等候。秦浩轩摸了摸丹田的位置，感受着仙苗根须的脉动，竟生出几分不舍。这里虽热浪灼人，危机四伏，却能让他心无旁骛地修炼，伤势也恢复了八成。一旦出去，张狂和李靖那些明枪暗箭怕是少不了，反倒没这般清净。
他最后看了一眼翻滚的岩浆，转身跟着执法弟子往外走。身后，袁山象还瘫在地上，看着他的背影，长长松了口气，后背早已被冷汗浸透。
秦浩轩离开岩浆地窖时，那些被关了不知多久的老油子们终于松了口气，脸上露出打心底里的笑容。“总算走了……”有人抹了把脸，“往后饭缸里能多盛半勺粥了。”
角落里，袁山象趴在地上，听见这话，竟忍不住哭了出来——不是伤心，是喜极而泣。这五天，他活得像在炼狱里：每次伤势刚好转，秦浩轩的“切磋”就会准时到来，旧伤叠新伤，连手指都快抬不起来。他毫不怀疑，若秦浩轩再留十天半月，自己这条命就算保住，也定是终生残废。可现在，折磨终于结束了。
他正想喘口气，地窖的石门“吱呀”打开，黄鹂带着两名执法弟子走了进来。她脸色冰寒，手里展开一张泛黄的法旨，声音像淬了冰：“罪徒袁山象，屡犯门规，勾结外敌，残害同门……”
袁山象心里咯噔一下，挣扎着想爬起来，却被执法弟子一脚踩住后背，狠狠按在地上。
“着！废去修为，打入痴傻院，终生为奴！”
法旨上的朱砂字迹刺痛了袁山象的眼。他疯了一样嘶吼：“不可能！我是张狂师弟的人！你们敢动我？他知道吗？他绝不会答应的！”
黄鹂冷笑一声，挥手示意执法弟子动手。灵力探入经脉的瞬间，袁山象听见自己丹田破碎的声音，像琉璃坠地。
“张狂？”黄鹂居高临下地看着他，眼神里满是嘲讽，“他刚在大殿领了罚，正跪在祖师像前反省呢——毕竟，包庇罪徒，可不是小事。”
袁山象的嘶吼卡在喉咙里，眼前一黑。最后的意识停留在老油子们幸灾乐祸的眼神里——原来，他从始至终，都只是枚随时可弃的棋子。
黄鹂的脸色冷得像结了层冰，声音带着不容置疑的威严：“张狂？紫种能保他自己脱罪就不错了，还想护着你？太初的规矩，可不是谁都能当靠山糊弄过去的！”她扬手一挥，语气凌厉，“带走！”
执法弟子立刻上前，像拖死狗似的拽起袁山象。他挣扎着扭动，铁链在地上拖出刺耳的声响，嗓子里挤出破碎的呼救：“张师弟！救我！你说过会护着我的——”
声音撞在禁闭室冰冷的石壁上，反弹回来的只有空荡的回音。
当他被拖拽着经过秦浩轩身边时，像是抓住了最后一根救命稻草，浑浊的眼睛里爆发出一丝光亮，声音嘶哑得不成样子：“秦师弟！我错了！以前是我混账，我不该跟你作对……求你发发慈悲，替我求句情！我以后给你当牛做马！”
秦浩轩站在原地没动，指尖在袖中缓缓收紧。他看着袁山象被铁链磨破的手腕，看着那张涕泪横流的脸，眼神里没有半分波澜，仿佛在看一个无关紧要的陌生人。
“求情？”他终于开口，声音比石壁还冷，“当初你带人围堵我时，怎么没想过会有今天？”
袁山象的惨叫猛地卡在喉咙里，脸上血色瞬间褪尽。执法弟子没再给他挣扎的机会，拖着他消失在长廊尽头，只剩下“哐当”的铁链声和渐远的哭嚎，在空荡的长廊里一点点消散。
黄鹂瞥了秦浩轩一眼，语气缓和了些：“你倒是比我想的更硬气。”
秦浩轩没接话，只是望着袁山象消失的方向，眼底掠过一丝极淡的嘲讽。这太初的规矩，终究是给守规矩的人定的——至于那些仗着靠山就肆意妄为的，早该尝尝反噬的滋味。