在楚长老等人眼里，秦浩轩那副走走停停、时不时驻足扶额的模样，活脱脱是心力交瘁的幌子。
“你瞧他那姿态，若不是咱们清楚查勘灵地得凭八卦术数推演、依风水脉络辨形，换作外行，怕是真要被他这副‘苦寻不得’的样子骗了。”旁边的弟子低声嗤笑，语气里满是不屑。
另一人跟着撇嘴：“哼，多半是等着徐羽寻着灵地，悄悄留个记号再唤他过去，到时候他便可堂而皇之地认下，倒省了自己费力气。”
这些闲言碎语飘进秦浩轩耳中时，他正将神识沉入脚下土地深处，细密如网的感知穿透层层硬土，捕捉着灵气流动的微不可察的轨迹。精力消耗得厉害，额角渗出细汗，他却没心思回头辩驳，只循着那丝若有若无的灵脉牵引，越走越偏，最终停在一片被遗忘的角落。
这里长着半人高的杂草，风一吹便发出“沙沙”的声响，像在嘲笑来人的不自量力。脚下的土地硬得像石板，踩上去硌得脚生疼，凹凸不平的地表下，连最稀薄的灵气都难寻踪迹——来这儿看过的弟子都说，这是块连杂草都长不旺的废地，谁来谁晦气。
秦浩轩却蹲下身，指尖拨开枯黄的草叶，触到那冰凉坚硬的土块时，眼底忽然亮起一点微光。旁人只当他走投无路才来碰运气，却不知他神识深处，正传来一阵极微弱却异常沉稳的搏动，像沉睡的巨兽在呼吸。
徐羽捏着楚长老授的罗盘，指尖在盘面飞快滑动，眉头拧成个结：“浩轩哥哥，按八卦生克算，这里土气枯滞，连最低等的灵壤都够不上……”她又俯身捻起一撮土，在指间搓碎，“你看这土色发灰，连草都长不旺，怕是真的没用。”
秦浩轩却像没听见，双目微阖，神识如细密的网，一寸寸扫过脚下的土地。旁人眼里的荒芜，在他感知中却藏着一丝极隐晦的震颤——那是灵气被厚土压制的闷响，像春蚕在茧中挣动。
徐羽见他迟迟不动，又拿出风水堪舆图对照，笔尖在图上圈出这片地的方位，反复推演数次，最终还是摇头：“可能性为零，长老说得对，咱们还是去别处看看吧。”
不远处，楚长老望着这边，急得捻着胡须直踱步。方才他已用寻灵诀测过，这二十几块地灵气稀薄如雾，连劣等都嫌抬举，偏这两个孩子还在里头打转，真是白费功夫。
秦浩轩忽然睁开眼，目光落在最边缘的三块地之间，那里的杂草比别处矮了半寸，草根处隐约泛着点极淡的青晕。他弯腰拨开草棵，指尖按在地面，那丝震颤竟清晰了几分。
若说方才那十几块地是劣等，眼前这三块地简直连劣等的边都够不上。别处劣等田好歹还长着些歪歪扭扭的杂草，透着点生气，这几块地却只有黑黝黝的硬土块，棱角分明，像是被冻裂的石头，别说杂草，连苔藓都不肯落脚。楚长老站在田埂上，眉头皱得能夹死蚊子，在他看来，这地方贫瘠得能噎死蚯蚓，别说种灵药，怕是撒下龙种都发不了芽，注定颗粒无收。
秦浩轩站在硬邦邦的土地上，只觉得脚下硌得慌。方才探查那十几块地时耗了太多神识，此刻头还有些发晕，他咬了咬牙，指尖凝出一道淡金色的光纹，轻轻按在地上——那是他压箱底的法子，能将神识凝聚成线，比寻常探查深上数倍。
金光顺着土壤缝隙往下钻，一米深，只有冰冷的土块，连丝风都没有；两米深，依旧死寂，灵气稀薄得像被抽干了似的，比最劣等的田地还要差上三分。
“罢了，许是真的错了。”秦浩轩心里泛起一丝失落，正准备收回神识，指尖却忽然触到一丝极淡的凉意，像冰水里浸过的丝线，轻轻扫过他的感知。
是水流！
他猛地精神一振，连忙将神识凝成更细的线，循着那丝凉意追去。在地下两米半的地方，果然藏着一股极细的水流，细得像缝衣线，却带着一股说不出的清润。更奇的是，水流里竟裹着些微纯净的灵力，像撒在水里的金粉，不仔细看根本发现不了，非得沉下心来，才能捕捉到那一闪而过的温润。
“原来在这儿！”秦浩轩低呼一声，眼底瞬间亮起光来。他就说自己不会错，这土地看着贫瘠，底下却藏着这样一股活水，灵气虽淡，却胜在纯净，若是引上来，未必不能盘活这整块地！
他直起身，拍了拍手上的土，转身看向还在田埂上摇头的楚长老，脸上露出一抹自信的笑：“长老，您看这儿怎么样？”
楚长老被他问得一愣，顺着他的目光看向那片不毛之地，疑惑道：“这破地能怎么样？难不成你还能让它长出花来？”
秦浩轩没说话，只是笑着指了指脚下的土地，眼底的光芒比天上的太阳还要亮。
秦浩轩咬紧牙关，强撑着神识消耗过度的眩晕，将感知再往下探了几寸。刹那间，一阵清晰的水流声顺着神识脉络涌入脑海，裹挟着的灵气波动浓郁得惊人——那力道如同健壮男子强劲的脉搏，“砰砰”的跳动声震得他胸腔里热血翻涌，哗哗的水流声在意识深处回荡，悦耳得胜过世间任何乐章！
这三块地底下，竟藏着灵泉！
先前他曾悄悄用神识探过张狂与李靖寻到的灵地，能清晰感知到那两处地下蕴藏的浓郁灵气，虽算得上优质，却终究是静态的蓄存。而他眼前这三块卖相极差的土地之下，没有显山露水的灵气，却卧着三股婴孩臂膀粗细的灵泉。徐羽曾在复述楚长老讲课时提过，灵泉是天地孕育的稀罕物，藏有灵泉的土地堪称“天授宝地”——有灵泉灌溉，种什么都能繁茂生长，收成丰沛全凭人力，从不受天时左右，年年都是大丰年。
这三股灵泉藏得极深，若只凭表层推演或寻常勘察，根本无从察觉。唯有这般以神识穿透层层硬土，一寸寸细探，才能触碰到这深埋地下的生机脉动。秦浩轩望着脚下看似贫瘠的土地，苍白的脸上泛起激动的潮红，眼底迸发出亮得惊人的光——这哪里是劣地，分明是被尘埃掩盖的璞玉！
（楚长老急得直跺脚，花白的胡子都翘了起来）哎呀！你们两个傻孩子！这破地连草都长不活，你们跟着凑什么热闹！（指着徐羽和慕容超，恨铁不成钢地叹气）徐羽你是金种仙根，慕容超你是雷灵体，放着上等灵田不选，偏要往这泥坑里跳？（又转向秦浩轩，语气缓和些）浩轩虽说是弱种，但你们……（话没说完，见三人都已插好木牌，气得拂袖）罢了罢了！到时候颗粒无收，可别来哭着找我！
徐羽却没理会楚长老，只是看了眼秦浩轩插牌的位置，又望了望自己那块，眼底泛起笑意：“既然浩轩哥哥说这里好，那肯定没错的。”
慕容超挑眉瞥了眼秦浩轩，嘴角勾起一抹玩味的笑，拍了拍自己的木牌：“我倒要看看，这破地能长出什么花来。”
楚长老急步走到秦浩轩选的地块前，掏出黄铜罗盘，指针在盘面上飞速旋转，他眯着眼掐指推演，指尖在罗盘的天干地支上点得飞快，眉头却越皱越紧。山形走势、水流走向在他脑中交织成网，可灵脉的痕迹偏偏像藏在云雾里，怎么也抓不住。
“胡闹！”他猛地收了罗盘，板着脸瞪向秦浩轩，花白的胡子气得发抖，转头却对着徐羽和慕容超放缓了语气，几乎是劝哄着说：“这地的灵气流散得跟筛子似的，别说种灵药，就是种普通谷物都长不好。听老夫一句劝，换块向阳的坡地，明年还能多攒些贡献点，别跟着这小子胡闹。”
秦浩轩迎着楚长老的目光，声音不大却异常坚定：“徐羽，信我。”
徐羽抬眼望进他眼里，那里面没有丝毫犹豫，只有稳如磐石的笃定。她立刻摇了摇头，对楚长老笑道：“长老，我信浩轩哥哥的判断，就选这里了。”
慕容超本还在心里打鼓，见徐羽说得干脆，突然咬了咬牙——他慕容超什么时候怕过赌？大不了就是陪紫种弟子一起喝西北风，总比临阵退缩让人笑话强！他“啪”地拍了下自己的木牌：“我也不换了！楚长老您就等着瞧！”
楚长老被这三个小辈堵得说不出话，指着他们半天，最后重重一跺脚：“好！好得很！到时候收不上来灵谷，可别来哭着求我！”说罢甩袖就走，罗盘在他怀里晃出哐当的声响，满是恨铁不成钢的怒气。
秦浩轩看着楚长老的背影，忽然低头对徐羽笑了笑：“等明年灵谷丰收，咱们请长老来喝庆功酒。”徐羽弯着眼点头，阳光落在她发梢，和秦浩轩木牌上的刻字一起，闪着细碎的光。
慕容超站在田埂上，目光胶着在秦浩轩的背影上。那背影清瘦，却透着一股说不出的沉静，仿佛与周遭的风、草、泥土都融在了一起，明明看着普通，却让人不敢轻易揣测——就像一口深潭，你以为见底了，实则深不见底。
他心里那点犹豫忽然翻涌起来：谁说弱种就挑不出好地？秦浩轩这几步踏得稳，选地时指尖划过土地的样子，比楚长老推演时还笃定，说不定……这几块看着干裂的地底下，真藏着旁人瞧不出的门道？
不远处的议论声像带刺的石子砸过来：“看见没？就那几块破地，草都长不活，还当宝贝似的插上木牌！”
“楚长老刚才都直摇头，这俩傻丫头还真信秦浩轩的鬼话？等着秋收时哭吧！”
“弱种挑的地，能好到哪儿去？怕不是连种子都发不了芽！”
徐羽听见了，攥紧了手里的木牌，指节泛白。慕容超瞥了眼那些扎堆哄笑的弟子，又看了眼秦浩轩弯腰丈量土地的侧脸——对方正用指尖捻起一把土，放在鼻尖轻嗅，神情专注得像在研读什么稀世秘籍。
“笑什么笑？”慕容超突然扯着嗓子喊了一声，声音劈得像被砂纸磨过，“秋收时等着打脸吧！”
哄笑声顿了一下，随即更响了。但这一次，徐羽没再觉得难堪，反而挺直了背，跟着秦浩轩的动作，仔细将木牌插进干裂的土里。风刮过脸颊，带着土腥味，却莫名让人心里生出点盼头来——就盼着秋收那天，让所有嘲笑都变成哑巴。
“这秦浩轩真是自寻死路，还要拉着徐羽和慕容超陪葬！”
“徐师妹倒还好说，性子纯良容易被蒙骗，可慕容超怎么也跟着犯糊涂？他的脑子是被门夹了不成？”
“依我看呐，等明年他们交不上门派贡献，可有好戏看了！”
窃窃私语像蚊蚋般嗡嗡作响，张狂瞥向李靖，嘴角勾起一抹冷笑：“为了拉拢徐羽，竟连慕容超都派去讨好秦浩轩，算盘打得倒是精。可我劝你还是小心些，别到时候偷鸡不成蚀把米，明年还得自掏腰包帮他填门派贡献的窟窿，平白糟蹋了这么个灰种小弟。”
李靖面上不动声色，只淡淡一笑，仿佛没听见这嘲讽。可心底早已掀起惊涛骇浪——张狂以为慕容超是他派去的？他明明只吩咐过让慕容超暂时压下对秦浩轩的嫌隙，别坏了他拉拢徐羽的计划，可没让他主动凑上去啊！
徐羽与慕容超的态度那般坚决，楚长老在一旁看得直叹气，眉头拧成个疙瘩，暗自琢磨着：得想个法子，无论如何也得把秦浩轩从那歧途上拉回来才是。
楚长老脸色沉得像块乌云，见徐羽和慕容超半点没松口，狠狠剜了秦浩轩一眼，转身将所有新弟子召到田埂边，语气带着不容置疑的威严：“都看好了！今天上实战种植课！”
几名杂役师兄应声提来布袋，倒出谷子、玉米、小麦、地瓜的种子，颗粒在阳光下泛着朴实的光泽。楚长老指了指脚下的土地，声音洪亮：“别以为种灵药才叫本事，这些作物能种活，才算真懂土地！你们连灌灵术都没入门，灵地轮不到你们碰，先把这贫瘠地伺候明白再说。”
他抓起一把玉米种子，指尖碾过颗粒：“这片地肥力差，玉米和地瓜最皮实，先从它们下手。成熟了除了自己吃，多的拿去跟灵兽园的师兄换粪便——别嫌脏，那是最好的肥。”
见弟子们瞪着眼一脸茫然，楚长老冷哼一声：“贫瘠地也能养出灵壤！每天挑灵泉浇透，勤着换肥，一年下来，保准能让土地翻个样。这点耐心都没有，还想走修仙路？”
阳光晒在干裂的土地上，种子在掌心发烫，新弟子们你看我我看你，总算明白了——这哪里是教种植，分明是磨性子的修行。
楚长老提到“灵兽粪便”时，李靖几人脸上的嫌恶几乎藏不住——这群养尊处优的公子哥，平日里连衣角沾点灰都要皱眉，更别说摆弄这种“污秽物”，当下嘴角撇得能挂住油壶，脚步都下意识往后挪了挪。
但人群里另一部分弟子却眼睛亮了起来。不少出身贫寒的新弟子，农活早就刻进了骨子里，一听“灌溉灵泉、施肥能把贫地养成灵地”，当即摩拳擦掌，先前的沮丧一扫而空，眼里的光比灵泉还亮：这等靠自己双手盘活土地的事，他们熟啊！
徐羽悄悄踩了踩脚下的土，硬邦邦的触感透过鞋底传来，心里忍不住打鼓。她当初没多想就跟着选了这块地，哪是信这地多好？不过是秦浩轩站在这里，她便想替他争口气罢了。可楚长老刚才那摇头的模样，像根小刺扎在心里——这地，是真的没盼头吗？
慕容超倒是干脆，选这块地的理由简单得很：一来徐羽选了，他总不能临阵脱逃；二来……他瞥了眼不远处的秦浩轩，对方正蹲在地上捻起一块土搓着，侧脸在阳光下透着股笃定，倒让他莫名觉得，跟着赌一把也不算亏。
人群里的动静泾渭分明，嫌恶的、期待的、犹豫的目光交织在这块又黑又硬的土地上，连风刮过的声音，都像是在等着看一场分晓。
楚长老大手一挥，弟子们立刻动了起来。灵泉边很快排起长队，水桶碰撞声、脚步声混在一起；田垄上，锄头入土的闷响此起彼伏，有的弟子嫌锄头慢，直接运起灵力翻土，金色的光屑随着动作洒落在黑土上。
徐羽看着这热闹的景象，转头对秦浩轩扬起脸，眼神亮得像落了星子：“浩轩哥哥，咱们也加把劲！先把地浇透了，等攒够灵兽粪便肥田，就种上最金贵的灵药。到时候结出的灵药，定能让那些小瞧咱们的人闭嘴！”
秦浩轩脸上还带着神识透支的倦色，闻言却笑了，接过徐羽递来的锄头，没多说什么，只是将锄头稳稳攥在手里。锄头落下，砸在又干又硬的土地上，发出“咚”的闷响，震得他虎口微麻。
可他眉头都没皱一下，反倒觉得这触感熟悉又踏实——小时候为了给家里添口粮，他背着比自己还高的柴刀上山，跟野猪抢过浆果，在石缝里刨过能吃的草根。那时总盼着有块像样的田地，能安安稳稳刨出粮食，不用再担惊受怕。
一亩地不算大，秦浩轩挥着锄头，一下一下凿开板结的土块，汗水顺着下颌线往下掉，砸在土里，洇出一小片深色的印记。徐羽在一旁提着灵泉水壶，见他后背汗湿了一大片，时不时递过水壶让他喝两口，自己则蹲下身，用小铲子把翻起的土块敲碎，动作认真得像在雕琢什么宝贝。
半个时辰过去，原本硬邦邦的土地已经松松软软，散发出潮湿的泥土气。秦浩轩直起腰，捶了捶发酸的腰，望着眼前这片翻好的地，眼里竟有了些满足的光——原来踏实刨土的滋味，比想象中更让人安心。