不过……
为何他还不现身?
所谓的皇长孙,现在究竟在何处?”
终于,
祭祀老者开口了。
他问出了此刻所有人最关心的问题。
话音落下,
原本欢呼的百姓也渐渐安静,
纷纷急切地望向老爷子。
“是啊,皇爷,皇长孙到底在哪里?”
“为什么还不出来?”
“他既为我大明做了这么多,就该现身一见!”
“消失了十年的皇长孙并未夭折,也该让外国使团看看,
他们说的‘五龙同朝’根本是子虚乌有!”
“对!”
“说起来,皇长孙若真出现,恐怕都认不出来了吧?”
“是啊,十年光阴,孩子长成青年,不经意间是真会认不出的……”
一时间,
听着百姓们纷纷提出的疑问,
老爷子脸色微沉。
可他自己心里也一样困惑:
对啊,
雄英明明答应过咱,
今天会现身。
哪怕像在皇后那里一样,只出现片刻也好……
他为大明立下了多少功绩!
不是说要名扬天下吗?
为何至今仍不现身?
一时间,
连老爷子也感到困惑。
……
与此同时,
人群另一侧,
一个红衣小孩骑在黑马上,四处张望。
他身旁,
细看之下,
足有十几人若有若无地围成一圈。
这并非寻衅,
而是护卫。
他们留出充足空间,且这片地势处于最佳观赏位置。
只因中心马车之上,
一位衣着与寻常百姓相仿、却自带天然贵气的妇人正凭窗远眺。
她正是马皇后!
为今日一见大孙,
她亲临此地,
此刻仍在仔细搜寻四周。
突然,
前方黑马上的小于谦眼睛一亮,
急忙转身,
惊喜喊道:“大哥哥!”
“我看见大哥哥了!”
什么?
马皇后又惊又喜,连忙从马车中探身向外望去。
……
“明国陛下!”
“您方才所言,虽为引出大明皇长孙,”
“可至今皇长孙仍未现身。”
“不仅令您失望,更让大明百官与万民惋惜!”
“亦让我等倍感遗憾!”
“今日我等本欲向这位消失十年的大明皇长孙请教一二,”
“如今看来……”
“既然皇长孙尚未露面,”
“不如将这些疑问,”
“公之于大明天下!”
此刻,
一直伺机而动的帖木儿使团,
终于寻得他们自以为的良机。
方才短暂消失的莫古等人骤然再现,
此番他们未着使团锦衣,
而是换回平日所穿的兽皮服饰。
身后数人紧随,
显然来意非善。
“尔等意欲何为?”
一名御史皱眉怒斥。
虽早知此使团来者不善,
大明初时亦以火炮震慑,
原以为他们会收敛行迹,
未料竟在此时再度现身!
“无他……”
“只想与贵国才俊切磋一番。”
“亦想瞧瞧,我帖木儿帝国与贵国人杰,孰高孰低!”
此刻莫古重现嚣张气焰。
“我等此番来大明,绝非为充当喝彩之徒,为你大明陪衬!”
莫古未言明的是,若非初时火炮威慑,
他们早已向大明发起挑战。
此行目的,
一为震慑,
二为宣扬本国强盛,令周边诸国明晰谁方为真帝国!
尽管首回合受挫,
他们并未放弃,
反而准备更甚,
意在此次《雄鹰盛典》挫一挫大明锐气!
若能在皇长孙现身之际施压,更合其愿!
效果更佳!
因此……
他们始终在等待。
然而出乎意料,等来等去,只见到老皇帝絮絮叨叨地讲述大明近来的变化?
谁要听这些!
越看下去,他们心中的压抑越深。
因为。
再继续观望,反而会动摇他们原有的信心。
所以。
不能再等下去了!
“既然没等到大明的皇长孙。”
“那向整个大明的英才讨教一番,也不错吧?”
莫古轻笑道。
他这般姿态,实在过于狂妄。
尤其是在这个紧要关头。
立刻,
蓝玉、常茂等人,杀意骤起!
那是真真切切、几乎凝成实质的杀意。
他们不介意就在此时,让这些所谓的外臣,领教一下什么叫“不知死活”的代价。
但就在这时,
祭祀老者也缓缓起身。
笑眯眯地说道:
“诸位请勿误会!”
“我们使团此行,本就是为了两国友好交流,才前来大明访问……”
“虽然时机选得不太合适。”
“但这都是出于急切之心!”
“再加上,我们一直在等待盛典的主人出现!”
“却迟迟未能等到。”
“所以……”
“才出此下策!”
“希望各位不要见怪!”
“不过,我们的要求很简单,无非文武两道而已……”
“既然大明的皇长孙不露面……”
“向整个大明的才俊请教,也是情理之中。”
祭祀老者含笑而言。
但谁都明白他的盘算。
气氛顿时凝固!
大明这边,武将杀意凛然。
文臣怒不可遏。
就连百姓,也纷纷怒目而视。
整个场面陷入一片死寂,落针可闻。
老爷子更是猛然转身!
眯起双眼。
寒光与暴戾迸发!
“今天,是咱为咱大孙准备的盛典!”
“虽说两国交战,不斩来使……”
“但今天……”
“莫非你们真以为,咱就不敢拼着两国交恶、甚至开战的代价……”
“斩了你们吗?”
老爷子真的怒了。
这位大明的洪武帝,一旦真正发怒,
仿佛整个大明的天空,都瞬间阴沉下来,充满了血色与恐怖。
然而……
令所有人意外的是,
下一刻!
一道如春风般温和的声音,轻轻响起。
恰似春日暖阳,驱散了所有的阴冷与死寂!
“皇爷爷……”
“不过是些不懂礼数的蛮夷罢了……”
“何须动如此大的怒气?”
一时间,
所有人齐刷刷转头,目瞪口呆!
天地间一片寂静!
初夏的怀城,已渐有暑意。
从盛典开始至今,怀城乃至京城的百姓站立许久,不少人额上已沁出热汗。
可就在这一刻,
当那道温润的嗓音轻轻响起时,
所有人——
包括文武百官、诸国使节、皇子皇孙,乃至老爷子——
全都转头望去……
不远处,
一位少年身着青衣,眉目清秀、身姿挺拔,双眸清澈深邃,犹如寒潭。
第一眼看到他,
百姓完全愣住。
大明的文武官员则一脸茫然,似乎还未完全反应过来。
然而!
蓝玉呆立不动。
目光牢牢锁定那道突然出现的身影。
一颗心几乎跳到了喉咙口!
像极了!
简直一模一样!
常家三兄弟也不由自主停在原地,怔怔出神。
常茂举起袖口抹了抹眼角。
常升喉头哽咽:“大、大哥……那孩子……我好像瞧见大姐的影子了!”
常森捂住双眼,声音发颤:“太像了,和大姐简直一个模子刻出来的!”
“那孩子……难道就是雄英?”
另一侧。
燕王朱棣深深吸气,眼神既柔和又锐利。
他的三个儿子反应各异:朱高炽面露欣喜,朱高煦惊惶失措,朱高燧则满脸懵懂。
当年燕王尚在京师时,朱高炽与朱雄英最为亲近。
朱高煦那时虽年幼顽劣,连皇叔都敢冲撞,唯独惧怕朱雄英。
朱高燧出生时燕王已就藩北平,对这位兄长印象不深。
但朱高炽第一眼就认出来了——
这就是朱雄英。
他不禁望向朱允炆,只见对方脸上交织着惊惶、失落与恐惧。
朱高炽暗叹一声。
别看他体态臃肿,若论体察人心之细腻,他自认无人能及。
若是朱允熥在此,此刻定当泪如雨下。
朱允炆终究不是一母所生啊!
他忽然想起祖母。
若她老人家仍在世,见到这般情景该多么欣慰。
当年朱雄英早夭,祖母悲痛欲绝,祖父暴怒恍惚。
不久后祖母也随之离世。
若她能亲眼目睹这一幕……
该有多好?
十年了。
这个人终于回来了。
朱高炽恍惚间分不清眼前是现实还是幻境。
他的目光转向场中情绪最激动的两人。
太子朱彪浑身颤抖,泪流满面。
他缓缓伸出双手,连声音都在发颤:
“雄……英……”
无数记忆如潮水般涌来。
发妻临终时,他曾在榻前立誓要将两个孩子抚养成人。
可当她真正闭眼那刻,他只觉万念俱灰。
从此再无儿女私情,只剩江山社稷。
连那个年幼的孩子也无暇顾及。
后来是那个不满四岁的孩子,肩负起兄长的责任,将襁褓中的弟弟带到四岁。
仿佛命运的轮回。
直到那天,这个孩子也走了!
无数个深夜里,朱彪从不敢踏足他们住过的宫院。每次经过,都会感到彻骨的疼痛。
朱彪心如刀绞,对那女子满怀愧疚,整夜辗转难眠。直到此刻——他终于看见了,那张面容竟如此相像!朱彪掩面无声,泪如雨下,只一遍遍唤着:“雄英……”
身旁的老爷子早已三步并两步冲上前,仔细端详着儿子的脸庞,红着眼眶重重拍他的肩:“见到就好……到底长大了。”他反复安慰着,自己却亦哭亦笑。
朱雄英将众人的神情尽收眼底,缓步走上高台。往昔记忆在脑海中翻涌,暖意自心底喷薄而出,令他难以自持。真正与亲人重逢的温暖,远比想象中更动人。
只是他心中仍有隐忧——仅有一个时辰的相聚,实在太短。但望着至亲们因他而展露的欢颜,便觉得一切都值得。只要完成第四阶段,离真正的归来便更近一步。