感怀过后，他将信函焚毁，随即动身前往州府。
州府正厅内。
袁谭正一杯接一杯独饮闷酒，脸上写满郁愤。
父亲，您真是老眼昏花，竟听信逢纪谗言！
分明是刘备势大，岂是我无能所致。
您以为换袁尚接管青徐二州，就能敌得过刘备吗？
只怕他败亡更速，莫说抵御刘备，连下邳城都守不住，转眼就会葬送整个青徐！
昏聩！您真是老糊涂了！
袁谭不断发泄着对袁绍的怨怼。
大公子所言极是，主公确实处事不明。
想他在官渡不也惨败于曹操，损兵折将十余万。
其败绩更甚，有何资格苛责大公子？
至少大公子保全了下邳，守住徐州，而主公却将黄河以南尽丧敌手。
郭图在一旁附和，火上浇油。
主臣二人抱怨多时。
袁谭饮尽杯中残酒，颓然叹息道：
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“事已至此，多说无益。父亲命我镇守幽州，却让袁尚来徐州建功，分明是要弃我立他。”
袁谭重重一搁酒樽，溅出的酒液浸透案上帛书。
“公则，储位之争我已败了。你们汝颍子弟不如早投袁尚，何必陪我困守穷途？”
他嗓音沙哑，眼中尽是颓唐。
郭图喉结滚动数次，终是沉默。
若能改换门庭，他们岂会犹豫？偏生袁尚麾下尽是审配等河北豪强，早将权柄视作禁脔。汝颍士人若贸然投靠，只怕连残羹冷炙都分不到半口。
“时也……命也……”
郭图抚过腰间玉玦，裂纹恰如眼下僵局。
忽有亲卫疾步入内，报称陈登紧急求见。
“莫非刘备攻城？！”
袁谭猛地拍案而起，颓色尽扫。若在下邳失守，莫说幽州，怕是项上人头都难保。
陈登广袖带风踏入堂中，未及行礼便直言：“三公子虽得主公偏爱，用兵之道却远不及大公子。登有一策，或可助公子在援军抵达前，大破刘备八万雄师！”
他五指骤然收拢，如握胜券。
“届时公子立下不世之功，主公焉能不改心意？”
袁谭眼底死灰复燃，案下五指已将袍角攥出深痕：“元龙快说！如何破那大耳贼？”
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“下邳城头旌旗虽密，却非我军全部底牌。”
陈登指尖划过舆图，定在东北某处：“臧霸麾下泰山军万余，此刻正屯驻郯城！”
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《奇谋献计》
幕僚陈登轻捋长须，向袁谭进言：大公子不妨密令臧霸率部昼伏夜出，先南后西迂回至刘备军阵后方。
待烽火为信，大公子亲率下邳守军正面迎击，两军合围必能大获全胜。
届时刘备败走，非但下邳之围可解，更可乘胜收复下相、淮阴诸城，直抵淮水之滨。
有此等战功傍身，主公岂会再将大公子调离徐州？
袁谭眼中阴翳顿散，喜形于色：元龙此计甚妙！转而忧虑道：然臧霸素来桀骜，未必听令。
谋士郭图冷笑道：泰山军向来首鼠两端。昔日陶谦在时便阳奉阴违，后逢刘备、吕布、曹操入主，皆表面归附实则割据。此人岂会轻易听调？
袁谭忆起往事：当初七万雄师在握，对臧霸万人不屑一顾。如今损兵折将，方知这支生力军之重。
陈登胸有成竹：臧霸虽惯于拥兵自重，但此番情形特殊。自归附以来，其部驻扎东海，既受太守之职，又享粮饷供给。若徐州易主，其立足之地恐将不保。
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这里是用不同表达方式
江畔军营灯火通明。
陈元龙指尖轻叩案几：
昔日吕奉先强占徐州时，刘使君率部 ** ，臧宣高可是调遣精兵支援吕布，最终击退了刘使君。
帐内烛火摇曳生姿。
敢问主公若当真收复徐州，可会放过臧霸这叛臣？
纵使网开一面留其性命，又岂会容忍他继续执掌重兵，在徐州境内阳奉阴违？
陈登剖析局势的言辞掷地有声。
袁显思闻言瞳孔骤缩，眉间愁云顿散。
元龙所言极是，臧宣高此番必须出兵助阵。
妙哉，实在是妙计。
袁谭抚掌大笑。
郭公则的疑虑随之消散，眼角浮现笑意。
主臣二人已全然接纳了陈登的谋划。
陈登嘴角微不可察地扬起。
当即抱拳朗声道：
在下与臧霸共事经年，尚有几分薄面。若大公子不弃，登愿亲赴郯城游说，定叫臧霸率军来援！
袁谭略作思忖：陈氏乃徐州顶尖门阀，借助其声望确实事半功倍。
善！就请元龙即刻启程。若能击溃刘备，汝当居首功，我袁氏必不负陈氏满门！
陈登郑重领命，转身离去时衣袂生风。
目送背影远去，袁谭眼中颓唐尽褪。
父亲既执迷不悟，儿臣便用这场胜仗让您清醒！
大耳贼，前番屡屡得逞，险些毁我储位。这次定要你血债血偿！
袁谭指节捏得发白。
......
更深露重，刘备帅帐仍亮如白昼。
元龙拜见主公！
陈登以大礼 ** ，额头触地有声。
刘备疾步上前，双手搀起故旧。
刘备望着眼前的老友，不禁叹道：元龙，多年未见，不想今日还能重逢。
陈登面露惭色，低声道：当年吕布夺徐州，属下未能......
刘备抬手止住他的话，笑道：此事我已与你兄长说过，是我有负于你，非你之过。过往云烟，不必再提。
陈登闻言，心中大石落地，眼中满是感激。二人相视一笑，释尽前嫌。
主公，不知哪位是秦军师？陈登环顾四周，急切问道。
刘备回身指向秦牧：这位便是我的军师秦牧秦子璟。我能有今日，多亏他的辅佐。
陈登仔细打量秦牧，眼中渐露惊讶：传闻中料事如神的秦子璟，竟如此年轻？果然不凡。他连忙拱手道：军师引蛇出洞之计，将袁谭的心思算得分毫不差。属下依计而行，果然诱他出城。今日得见军师风采，名不虚传。
此计正是秦牧所设。他料定袁谭野心未泯，不甘被袁绍冷落。只要给他立功的机会，定会铤而走险。果然，三万袁军轻易被引出下邳城。
秦牧听罢，向刘备拱手一笑。
**改版：**
深夜，万籁俱寂。
刘备立于高台，目光沉沉，望向远处的城门。陈登的计策已定，袁谭的败局只在今夜。
“主公，时辰已至。”秦牧低声提醒。
刘备微微颔首，侧目示意陈到。
转瞬之间，营寨后方烽火骤起，赤焰冲天，战鼓隆隆，喊杀声如潮水翻涌。
——下邳东门，袁谭倚在火炉旁，头一点一点地打着瞌睡。
郭图不断望向城外，眉心紧锁。
“臧霸……真会来吗？”
若是再拖下去，待袁尚抵达，即便胜了，功劳也轮不到他们。
郭图瞥了眼袁谭，暗自咬了咬牙。
“事已至此，大公子，莫怪郭某无情。”
“非是郭图背主弃义，实乃大公子庸碌无能，屡屡败于织席贩履之辈……”
郭图抬眼瞥向袁谭，眸底掠过一丝阴寒。
倏然间——
城外战鼓震天，喊杀骤起。
郭图猛然跃起，箭步冲出城楼。
只见东面刘营后方，三道烽烟冲天，杀声正自彼处席卷而来。
郭图浑身战栗，狂喜难抑。
转身欲唤袁谭时，却见对方已跌撞冲出，睡意尽散。
“大公子！臧霸援军已至！”
“泰山军正在突袭敌营！”
“此乃绝地翻盘之机！”
郭图嘶声疾呼，手指烽火几近癫狂。
袁谭倦容顿消，眼中迸出骇人精光。
“陈元龙当居首功！”
“天意属我，袁氏储君舍我其谁！”
狂笑声中剑锋出鞘，袁谭振臂怒吼：
“全军出击！”
“今日必踏平敌营，生擒大耳贼雪耻！”
下邳东门轰然洞开，数万袁军似决堤洪流涌向刘营。
夜雾掩映下，袁军铁骑如墨染宣纸般漫过旷野。
袁谭凝望远处愈发明亮的烽燧，耳畔杀声宛如惊涛拍岸。
“诛刘备！”
“诛刘备！”
声声呐喊传来，袁谭嘴角勾起——这必是臧霸率泰山军奇袭得手！
刘备此时必然正集结主力于后营，以阻截泰山军的进攻。
主营正面防御空虚，正是突袭的绝佳时机。
袁谭亲率三万精锐发起奇袭，必能打刘备一个措手不及，一举攻破营寨。
只要突破营墙形成东西夹击之势，刘军必将溃不成军！
袁谭嘴角扬起胜券在握的冷笑，仿佛胜利已唾手可得。
父亲且看——
我要向您证明，唯有我才是袁氏真正的继承人！
他长枪一挥，厉声喝道：
全军冲锋！先登敌营者赏百金重赐！
在重赏激励下，袁军士卒如潮水般涌向刘军营门。
此时主营守军仅数百人，如何抵挡大军压境？
眼看袁军前锋距营门不足五十步。
骤变突生！
营墙上千支火把同时燃起，壕沟中跃出五百弩手。
寒光闪烁的弩箭齐齐对准冲锋的袁军。
袁谭神色骤变——
这般严阵以待的架势，分明是早有埋伏！
当他看清那些特殊弩机时，顿时面如死灰。
这...这是连弩？！
他永远记得在下相之战中，正是这些连弩兵击溃了他五千铁骑。
中计了！快撤——全军立即撤退！
袁谭背脊发凉，猛然收紧缰绳，战马嘶鸣着人立而起。
箭雨来袭的尖啸已撕裂夜幕。
蒋钦站在火光中抬起右臂，弓弦震动的嗡鸣突然席卷战场。
五千支箭矢组成钢铁洪流，将冲锋的袁军骑兵撞得人仰马翻。箭簇穿透皮甲的闷响接连不断，战马哀鸣着栽进血泊。袁谭感到脸颊掠过数道劲风，身后亲卫举着的认旗突然插满白羽。
当最后一片箭羽钉入土地时，整片战场宛如被镰刀横扫过的麦田。尚未断气的伤兵在箭丛中蠕动，将浸透鲜血的泥土抓出深深沟壑。袁谭从马颈后窥见——三百步外的营寨突然竖起无数火把，照出密密麻麻的枪戟丛林。
刘备的玄甲精兵不知何时已列阵完毕。
情报有误！袁谭的指甲掐进马鞍皮革。他分明记得探马禀报：刘备主力应当正在三十里外的东线与臧霸对峙。此刻这些严阵以待的军队，却像从地底钻出般堵住了他的生路。
袁谭面现骇然，如同白日见鬼，无法置信地望着眼前的景象。
无数袁军士兵慌乱无措，人人面色惨白。
营寨高台之上。