寒渊洞左节点的岩壁上，凝结着一层常年不化的白霜，每一滴从洞顶滴落的水珠，坠到半空便会冻成细小的冰粒，砸在地面的碎石上，发出“嗒嗒”的轻响，像是死神的倒计时。黑雾在这里比别处更浓，浓得能伸手摸到冰凉的质感，缠绕在将士们的玄铁软甲上，很快便在甲胄边缘结出细碎的冰碴。
漩涡悬浮在左节点的中央，离地约莫三丈高，通体泛着幽蓝色的光，像是一颗被黑雾包裹的毒宝石。光纹在漩涡表面缓缓流动，每一次流动，都会溢出一丝比冰更冷的气息，让周围的空气都仿佛凝固了。黑风寨寨主黑熊扛着他那柄丈二巨斧走在最前，斧柄是用千年黑铁木制成的，上面刻着密密麻麻的纹路——那是黑风寨世代相传的“厚土纹”，能增强土系灵力的凝聚。他的玄铁软甲比身后将士的更厚，肩甲上还留着去年对抗山匪时留下的刀痕，此刻甲胄表面泛着淡淡的黑芒，那是“厚土护境诀”运转到极致的征兆。
“都把驱邪香囊捏紧了！”黑熊的声音如同洪钟，在黑雾中传出老远，“这漩涡里的东西比上次试攻时凶，别贪功，跟着我走！”
他身后的五十余名将士齐声应和，声音里带着几分紧张，却更多的是坚定。这些将士大多是黑风寨的村民，有的是跟着黑熊打猎多年的老伙计，有的是刚成年的少年——比如走在队伍中间的阿虎，才十七岁，脸上还带着未脱的稚气，手里握着一把比他还高的长刀，腰间的驱邪香囊是他娘亲手缝的，里面除了老苏配的草药，还塞了一瓣晒干的野樱花瓣，那是青雾谷春天的味道，也是他想守护的东西。
队伍最右侧，是黑熊的副手老石，年过四十，脸上刻满了风霜，左臂在三年前对抗妖兽时断过，现在装着一副铁制的义肢。他手里拿着一面圆形的铁盾，盾面上也刻着“厚土纹”，时不时用盾尖戳一下地面，感受着地下的震动——寒煞之地的地面往往会因为阴寒之气变得酥脆，一旦有异动，地面的震动会比平时更明显。
“寨主，不对劲。”老石突然停下脚步，铁盾尖在地面上划出一道浅痕，“地面的震动比刚才快了，而且……”他侧耳听了听，黑雾中隐约传来细微的“咔嚓”声，像是冰在碎裂，“那东西在动。”
黑熊立刻停下脚步，巨斧横在身前，瞳孔骤然收缩——他能清晰地感觉到，漩涡中的幽蓝光纹流动得更快了，而且原本散落在周围的黑雾，正朝着漩涡中心汇聚，像是被什么东西吸了进去。紧接着，漩涡中传来一阵低沉的嘶吼，不是野兽的咆哮，而是如同冰面被巨力撕裂的声音，尖锐又冰冷，刺得人耳膜发疼。
“戒备！结阵！”黑熊的吼声刚落，漩涡中的寒蛟幼崽便猛地昂起了头颅。那头颅比成年水牛还大，鳞片是深黑色的，上面凝结着一层厚厚的冰壳，每一片鳞片开合间，都会有细碎的冰碴从缝隙中掉落。它的眼睛是血红色的，没有瞳孔，只有一片浑浊的红，死死盯着黑风寨的队伍，喉咙里的嘶吼声越来越响，像是在宣告死亡的降临。
还没等将士们完全结好阵，幼崽便猛地张开巨口，一股幽蓝色的寒气先于攻击喷薄而出，瞬间让周围的温度又降了数度。阿虎忍不住打了个寒颤，握刀的手紧了紧，指节泛白——他上次试攻时只见过幼崽喷吐的细弱寒焰，可眼前这股寒气，光是远远看着，就让他的灵力运转都慢了半拍。
“注意！它要喷焰了！”黑熊的吼声刚落，一道比试攻时粗三倍的幽蓝寒焰便从幼崽口中涌出。这寒焰并非直线冲击，而是在半空陡然散开，如同被无形的手拉扯着，化作一张直径足有二十丈的火焰网。网丝是由纯粹的寒煞之气凝结而成，泛着刺目的冷光，每一根网丝都有手指粗细，在空中微微颤动，仿佛下一秒就要将整个队伍吞噬。
寒焰网所过之处，空气被瞬间冻结成细碎的冰晶，如同漫天飞舞的碎钻，却带着致命的寒意。阿虎呼出的白气刚到嘴边，便凝成了冰粒，“嗒嗒”地砸在玄铁刀鞘上，他甚至能看到自己睫毛上迅速结出的白霜，视线都开始变得模糊。队伍后排的几名将士反应慢了些，玄铁软甲的缝隙里钻进了寒气，顿时发出“嘶嘶”的吸气声，脸上瞬间没了血色。
“结盾！快结盾！”黑熊怒吼着将丹田内的土系灵力疯狂催动，灵力顺着经脉涌入丈二巨斧，斧刃上瞬间撑起一道厚达三尺的黑色灵盾。这灵盾并非实体，而是由凝聚到极致的土系灵力构成，表面布满了“厚土纹”，在幽蓝寒焰的映照下，泛着暗沉的光。“老石！带盾手在前！其他人跟上！”
老石立刻应声，挥动铁盾，带领十余名持盾将士冲到阵前，十五道黑色灵盾首尾相接，边缘的“厚土纹”相互呼应，瞬间在队伍前方凝成一道宽二十丈、高丈余的防御墙。这是黑风寨最擅长的“厚土连环盾”，曾抵挡住过妖兽的冲锋，此刻却在寒焰网落下的瞬间，发出了令人牙酸的“咔嚓”声。
寒焰网如同一张巨大的冰罩，狠狠砸在灵盾墙上。幽蓝的寒煞之气顺着灵盾表面蔓延，原本漆黑的灵盾瞬间覆上一层雪白的冰霜，冰霜以肉眼可见的速度增厚，“咔嚓——咔嚓——”的碎裂声顺着盾牌传到将士们手中，像是随时都会崩裂。老石的铁制义肢与盾牌相连，寒气顺着义肢钻进骨髓，他忍不住闷哼一声，额头上瞬间渗出冷汗，却死死咬着牙，不肯后退半步——他身后是五十多名兄弟，退一步，就是全军覆没。
“寨主！灵盾在被冻结！”老石的声音带着颤抖，“寒煞之气在往盾里钻！”
黑熊早已察觉不对，他能感觉到自己注入灵盾的灵力正在被寒气吞噬，原本奔腾的灵力流，此刻慢得如同结冰的小溪。他试图加大灵力输出，可丹田内的灵力刚涌到经脉，便被侵入体内的寒气冻得滞涩，连带着手臂都开始僵硬，巨斧的重量仿佛瞬间增加了十倍。
“寨主！灵力……灵力转不动了！”阿虎的声音突然从队伍中间传来，带着哭腔。他的修为本就只有灵境初期，勉强能催动基础的“厚土护境诀”，此刻寒焰网的寒气透过灵盾缝隙钻进来，他握着长刀的手指瞬间僵硬，连刀柄都快握不住。长刀“当啷”一声掉在地上，刚触碰到地面，刀刃便瞬间结了一层冰壳，连锋利的刃口都被冻得失去了光泽。
阿虎想弯腰去捡，可刚一低头，脖颈便传来刺骨的寒意，像是有无数根冰针在扎。他的脖子瞬间僵住，只能保持着低头的姿势，眼睁睁看着寒焰网继续收缩，网丝离自己的头顶越来越近，幽蓝的光映在他瞳孔里，满是绝望。他想起临行前娘塞给他的驱邪香囊，赶紧伸手去摸，却发现香囊里的草药早已被寒气冻成了粉末，只有那瓣野樱花瓣还保持着淡淡的粉色，却也失去了生机。
“阿虎！别乱动！”黑熊看到这一幕，心中一紧，想冲过去救他，可刚迈出一步，便感到双腿如同灌了铅一般沉重。他低头一看，玄铁软甲的裤腿已经结了一层冰壳，与地面的碎冰粘在了一起，每走一步，都要扯动着皮肉，疼得钻心。他身边的几名老伙计也好不到哪里去，有的握着武器的手已经和柄冻在了一起，有的嘴角溢出带着冰碴的鲜血，显然是寒气侵入了内腑。
队伍后排，一名年过五十的老将士突然“噗通”一声跪倒在地，玄铁软甲与地面接触的瞬间，便冻在了一起。他想挣扎着站起来，却发现自己的身体已经失去了知觉，只能眼睁睁看着寒焰网的网丝缠上自己的肩膀，肩膀瞬间被冻结，连带着手臂都失去了知觉。“寨主……俺……俺守不住了……”老将士的声音微弱得如同蚊蚋，眼中满是不甘，最终头一歪，没了声息——他的身体已经被寒焰彻底冻结，连灵力都停止了运转。
“老陈！”黑熊目眦欲裂，胸腔里像是烧着一团火，却被寒气憋得发闷。他知道，老陈跟着自己打了二十多年仗，从黑风寨还是个小山寨时就在一起，如今却死在了这寒焰之下。可他不能倒下，他是寨主，是这支队伍的主心骨，一旦他乱了，所有人都会完。
黑熊深吸一口气，强行压下心中的悲痛，将仅存的灵力全部汇聚到巨斧上，猛地挥动斧刃，朝着寒焰网劈出一道“寒刃斩”。黑色的剑气带着土系灵力的厚重，朝着幽蓝的火焰网斩去，可剑气刚触碰到网丝，便被寒煞之气瞬间冻结，“咔嚓”一声碎成了冰屑，连一丝涟漪都没激起。
“没用的……”老石的声音带着绝望，他的铁盾已经布满了裂痕，冰霜已经蔓延到了他的肩膀，“寨主，这寒焰网不是咱们能扛住的……”
寒焰网还在不断收缩，网丝已经离队伍只有丈余远，幽蓝的光映得每个人的脸上都满是寒霜。阿虎看着身边倒下的老陈，又摸了摸腰间的香囊，突然擦干眼泪，捡起地上的长刀——虽然手指还在僵硬，但他想起了娘说的话：“阿虎，去了联盟，要跟着黑熊寨主好好干，守护好青雾谷，守护好咱们的家。”
“俺们不能退！”阿虎突然大喊一声，声音虽然稚嫩，却带着前所未有的坚定，“俺们退了，青雾谷的爹娘和娃们怎么办！俺们是护境联盟的人，不能怕！”
他的话像是一道惊雷，在队伍中炸开。后排的几名年轻将士也纷纷握紧武器，尽管身体还在颤抖，却挺直了脊梁：“对！不能退！俺们要护着家！”“跟这怪物拼了！”
黑熊看着眼前的景象，心中涌起一股暖流，驱散了些许寒意。他重新举起巨斧，声音虽然沙哑，却带着决绝：“好！不愧是黑风寨的兄弟！就算是死，咱们也要拉着这怪物垫背！老石，你带一半人守住左侧，我带另一半人攻右侧，咱们找机会劈了这幼崽的眼睛！”
老石眼中重新燃起斗志，用力点头：“好！跟它拼了！”
就在这时，黑雾中突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一道清脆的女声如同惊雷般响起：“黑熊寨主！所有人别动！我来破这寒焰网！”
黑熊心中一喜——这是萧夭的声音！他立刻大喊：“所有人稳住！萧统帅来了！”
话音未落，一道红色的身影便从黑雾中冲出，正是萧夭。她周身泛着淡淡的红光，那是融合灵力运转到极致的征兆，胸前的冰魄石散发着柔和的白光，与红光交织在一起，形成一道温暖的屏障，瞬间驱散了周围的寒气。萧夭纵身跃起，从怀中取出三枚炎心草碎片，灵力注入的瞬间，碎片便被点燃，化作三道炽热的火线，如同灵蛇般朝着寒焰网飞去。
火线所过之处，幽蓝的寒焰网瞬间被灼烧，发出“滋滋”的声响，如同冰雪遇到烈日，迅速消融。阿虎感觉到睫毛上的冰霜开始融化，僵硬的手指也恢复了知觉，他惊喜地看着萧夭的身影，眼中满是感激——他们有救了！
萧夭落在黑熊身边，快速说道：“寒焰网的弱点在网心，是幼崽灵力汇聚的地方！黑熊寨主，你带盾手吸引它的注意，我去劈了网心！”
“好！”黑熊立刻应声，挥动巨斧，带领持盾将士朝着寒蛟幼崽冲去，“兄弟们！跟我上！为老陈报仇！”
寒蛟幼崽见寒焰网被破，愤怒地嘶吼起来，再次喷出寒焰，却被萧夭的火线挡住。萧夭趁机纵身跃起，手中长剑凝聚起融合灵力，朝着寒焰网的中心劈去——那里，正是幼崽灵力输出的关键所在。
长剑落下的瞬间，寒焰网轰然破碎，化作漫天冰屑。寒蛟幼崽发出一声凄厉的哀嚎，显然受了重伤。黑熊抓住机会，带领将士们冲上前去，巨斧狠狠劈在幼崽的鳞片上，“铛”的一声，火花四溅，幼崽的鳞片被劈出一道裂痕，黑色的血液顺着裂痕流出，刚到半空，便凝成了冰粒。
“杀！”将士们齐声呐喊，朝着幼崽发起猛攻。阿虎握着长刀，朝着幼崽的腿砍去，虽然只在鳞片上留下一道浅痕，却让他信心大增。老石的铁盾狠狠砸在幼崽的头颅上，将它砸得一个趔趄，为其他将士创造了攻击机会。
萧夭看着眼前的战局，眼中闪过一丝欣慰——左路的危局，终于破了。但她也清楚，这只是开始，中路和右路还在苦战，真正的决战，才刚刚拉开序幕。她转身对黑熊说：“黑熊寨主，这里交给你，我去支援中路！”
黑熊点头：“萧统帅放心！俺们一定能收拾了这怪物！”
萧夭不再多言，纵身跃入黑雾，朝着中路的方向疾驰而去。身后，黑风寨将士们的呐喊声与寒蛟幼崽的嘶吼声交织在一起，在寒渊洞的左节点回荡，成为了护境之战中，一道永不磨灭的战歌。