（第53章）
科技区的警报声像被掐住的喉咙，断断续续地在管道间回荡。秦峰的军靴踩过实验室碎玻璃的声音格外刺耳，他弯腰捡起块沾着紫黑色浊瘴的金属片，络腮胡下的 jaw 线绷得像拉满的弓：“影杀堂的杂碎把王级幼崽藏在灵脉引擎室？他们疯了吗？”
陈默正用青灵玉的绿光检查林晚星的伤口。女孩唇角的血迹刚被光粒舔舐干净，脸色却依旧苍白，浅蓝色防护服的肩头印着块深色痕迹——那是刚才挡在他身前时，被疤脸的邪力震出的瘀伤。“引擎室的灵脉浓度最高，”他指尖的绿光渗入女孩肩头，“幼崽靠吞噬灵脉成长，暗魂教是想让它在这里完成蜕变。”
沈凝霜突然按住墙壁上的暗门开关。冰雾顺着金属面板的缝隙渗入，“咔哒”声里，通往地下的阶梯露出深不见底的黑：“陆明远的探测器信号在减弱，最后定位显示他在引擎室核心区。”她的冰蓝色眼眸转向秦峰，“你的人能守住地面吗？我们下去后，不能被打扰。”
秦峰从腰间解下枚手雷形状的东西，扔给陈默：“灵脉震荡弹，能暂时瘫痪异能和邪力，不到万不得已别用。”他扯开战术背心，露出里面的雷纹护心镜，“我带战魂队守楼梯口，给你们争取时间。记住，机械核心要是毁了，基地的防御系统会全线崩溃。”
阶梯间弥漫着铁锈和潮湿的气息。每向下走三步，青灵玉的温度就升高一分，到第五十阶时，陈默的掌心已经沁出细汗——灵脉能量像沸腾的水，在墙壁里翻涌，隐约能听见类似龙吟的嗡鸣。
“这里的灵脉是活的。”林晚星的光粒在指尖凝成条细细的光带，顺着墙壁游走，“它们在害怕，好像预感到了危险。”光带触及某处砖缝时突然断裂，女孩惊呼一声，“那里有浊瘴！浓度很高！”
沈凝霜的冰刃瞬间刺入那处砖缝。冰层顺着缝隙蔓延，很快冻住了半面墙，被冰封的浊瘴在里面扭曲挣扎，像被困在琥珀里的虫子。“是幼崽的涎水，”她收回冰刃，刃尖沾着丝暗红色的黏液，“王级腐尸的幼崽会分泌这种带腐蚀性的液体，用来软化灵脉矿石。”
走到地下三层入口时，陆明远的探测器突然发出急促的“嘀嘀”声。陈默按住耳麦，里面传来男孩带着电流的嘶吼：“它醒了！灵脉引擎在震动！陈默哥，快——”声音戛然而止，取而代之的是令人牙酸的金属撕裂声。
“明远！”林晚星的光粒猛地炸开，照亮了入口处的景象。厚重的合金门像被巨力拧过的锡纸，扭曲成麻花状，门后的通道里散落着断裂的管道，蒸汽混合着淡金色的灵脉能量喷涌而出，在空气中凝结成细小的光珠。
陈默的斧头已经蓄满绿光。他侧身让过道喷射的蒸汽，看清了通道尽头的轮廓——那是座足球场大小的圆形空间，中央矗立着根直径十米的银色圆柱，无数根发光的管道从圆柱延伸到四周墙壁，像巨树的根系。圆柱表面流淌着淡金色的液体，正是浓缩的灵脉能量，此刻却在剧烈波动，液体里翻涌着暗黑色的纹路。
“灵脉引擎。”沈凝霜的声音带着惊叹，又迅速沉下去，“你看引擎底座。”
陈默的目光落向圆柱底部。那里本该是嵌着机械核心的凹槽，此刻却盘踞着团蠕动的黑影。那东西约有两米高，体表覆盖着半透明的薄膜，能看见里面流淌的暗绿色汁液，无数根肉色的触须从薄膜里伸出来，扎进引擎的管道，贪婪地吮吸着灵脉能量。最骇人的是它的头部——没有五官，只有张布满尖牙的嘴，正随着吞咽发出“咕咚咕咚”的声响。
“王级腐尸幼崽（元婴期）。”陈默的喉咙发紧，“它在吸收灵脉能量完成蜕变，薄膜破裂时，就是它完全觉醒的时候。”
林晚星的光粒突然指向引擎侧面的平台。陆明远正蜷缩在那里，背靠着块半米见方的金属板——那板上刻着与封印碎片同源的符文，正是机械核心。男孩的腿被根断裂的管道压住，额头上全是冷汗，却仍在用扳手试图加固核心的连接线。
“核心没坏！”陆明远看到他们，突然爆发出力气，将扳手插进管道缝隙，“它的触须不敢碰核心！好像怕上面的符文！”
幼崽似乎被声音惊动，头部猛地转向平台。覆盖薄膜的身体剧烈收缩，根触须像鞭子般抽向陆明远，触须末端的吸盘张开，露出细密的倒刺。
“小心！”陈默的净化剑气破空而出，绿光精准地斩在触须根部。触须被切断的地方喷出暗绿色汁液，落在地上腐蚀出密密麻麻的小洞。幼崽发出声尖锐的嘶鸣，更多的触须从薄膜里伸出来，像片蠕动的森林，朝三人席卷而来。
沈凝霜的冰牢瞬间成型，将平台周围的管道冻成冰墙。触须撞在冰墙上，发出沉闷的响声，冰层上立刻浮现出蛛网状的裂纹。“撑不了多久！”她的冰蓝色眼眸里泛起血丝，显然在强行催动异能，“陈默，它的弱点在头部下方的薄膜，那里最薄！”
林晚星的光粒化作道光桥，从通道入口延伸到平台。她踩着光桥奔跑时，光粒不断被触须撕裂，又立刻重新凝聚：“明远，把核心扔给我！”她的掌心亮起刺眼的光，“我能净化它表面的邪力，让陈默有机会攻击！”
陆明远咬着牙搬动机械核心。金属板出乎意料地沉，他刚将核心推离平台，整个人就随着断裂的管道滑了下去。千钧一发之际，陈默的斧头掷出，斧柄精准地卡在管道之间，形成道临时的落脚点。
“抓住！”陈默的声音在轰鸣中炸开。他踏着不断摇晃的管道冲向幼崽，青灵玉的绿光与体内的炼气后期灵力融合，在掌心凝成把半米长的光剑——这是他第一次完全调动纯灵与修仙灵力，光剑的边缘竟泛起淡淡的金色。
幼崽的头部突然裂开道缝，里面喷出股紫黑色的浊瘴。陈默的光剑横扫，绿光与浊瘴碰撞的瞬间，灵脉引擎突然发出声巨响，淡金色的液体喷涌而出，在半空与光剑的能量交织，形成道金色的光幕。
“是灵脉在帮我们！”林晚星已经抱着机械核心跑到引擎侧面，光粒与核心上的符文产生共鸣，符文亮起的同时，幼崽的触须突然剧烈抽搐，像是被无形的手攥住，“核心能引动灵脉能量！陈默，就是现在！”
陈默的光剑沿着光幕的轨迹疾刺。当剑尖触及幼崽头部下方的薄膜时，他清晰地感觉到里面有颗跳动的晶核，散发着与暗魂教邪力同源的气息。光剑刺入的瞬间，幼崽发出震耳欲聋的嘶鸣，体表的薄膜寸寸破裂，露出下面覆盖着黑色鳞片的躯体。
“它要完全觉醒了！”沈凝霜的冰牢彻底碎裂，她被冲击波掀飞出去，撞在墙壁上喷出口血。冰灵玉佩从她怀里滑落，在接触到灵脉能量的瞬间爆发出蓝光，与引擎的金光交织成网，暂时困住了幼崽。
陈默没有退缩。他将青灵玉按在幼崽的鳞片上，纯灵顺着玉佩的蓝光涌入，强行净化晶核里的邪力。幼崽的躯体剧烈挣扎，鳞片边缘渗出的汁液腐蚀着他的手掌，剧痛让他眼前发黑，却死死咬着牙不肯松开——他能感觉到，青灵玉正在与机械核心产生共鸣，两者的符文正在融合，形成某种更强大的力量。
“陈默！”林晚星的光粒像潮水般涌来，覆盖住他的后背，“我给你输送灵力！”
陆明远也挣扎着爬起来，将块星陨铁碎片塞进引擎的接口：“这是我爸藏的备用材料！能增幅灵脉能量！”
星陨铁接触到灵脉的瞬间，引擎发出声龙吟般的巨响。淡金色的能量流突然暴涨，顺着陈默的手臂涌入幼崽体内，与纯灵合力绞碎了那颗邪力晶核。幼崽的嘶吼声渐渐微弱，躯体像泄了气的皮球般萎缩下去，最终化作滩黑灰，被灵脉能量冲刷干净。
地下三层的震动终于平息。陈默瘫坐在地，手掌被腐蚀的地方传来火烧般的痛，青灵玉却在掌心散发着前所未有的温暖。他看向机械核心，发现上面的符文已经与青灵玉完全同步，核心边缘竟浮现出第二块封印碎片的虚影。
“它在指引我们。”沈凝霜捂着伤口走过来，冰蓝色的眼眸里带着疲惫，却亮得惊人，“核心里的半块碎片，加上我们找到的这块，已经能感应到下一块的位置了。”
林晚星的光粒正在修复引擎的管道，她抬头时，额前的碎发被汗水打湿，却笑得灿烂：“你们看，灵脉能量变纯净了！”淡金色的液体在管道里平稳流动，之前的黑色纹路已经消失，“机械核心保住了，基地的防御系统……”
她的话被楼梯间传来的脚步声打断。秦峰带着几个守卫冲了进来，看到引擎室的景象，络腮胡下的嘴角终于松开：“妈的，老子还以为要准备后事了。”他走到机械核心前，用粗糙的手指抚摸着上面的符文，“老陆这小子，果然留了后手。”
陆明远突然“呀”了一声，指着引擎侧面的屏幕。屏幕上正显示着基地的防御分布图，原本黯淡的区域正在逐一点亮，代表着防御系统的重启。在屏幕的角落，有个小红点正在快速移动，目标是基地的西门。
“是疤脸！”陈默立刻认出那是影杀堂的信号标记，“他想跑！”
秦峰的眼神瞬间变冷，从腰间拔出手枪：“跑得了和尚跑不了庙。”他看向陈默，“你们先休息，处理伤口，我去‘送送’他。”
陈默摇头，挣扎着站起来。青灵玉的绿光笼罩住他的手掌，腐蚀的伤口正在缓慢愈合：“我们跟你去。”他看向沈凝霜和林晚星，“暗魂教不会善罢甘休，疤脸可能只是诱饵，他们的真正目标……”
“是其他基地的封印碎片。”沈凝霜接过陆明远递来的冰灵玉佩，玉佩上的蓝光已经稳定，“张教授说过，暗魂教在收集所有碎片，他们想帮邪魔提前破封。”
林晚星将机械核心抱在怀里，光粒在核心表面流转：“核心里的碎片说，下一块在极寒之地，那里有冰系修士的传承，也有……沈凝霜需要的解药。”
陈默的目光落在核心浮现的虚影上。那是片被冰雪覆盖的大陆，中央矗立着座冰晶宫殿，宫殿顶端的尖塔直指天空，像根刺破云层的冰刃。他握紧手里的斧头，青灵玉的温度恰到好处，既不灼手，又能清晰地感应到远方的召唤。
秦峰突然拍了拍他的肩膀，力道比平时重了些：“极寒之地不是儿戏，那里的S级浊瘴能压制修仙和异能。”他从口袋里掏出个保温壶，扔给沈凝霜，“里面是我老婆生前酿的雪莲酒，能抗寒毒，算我……谢你们保住了基地。”
沈凝霜接住保温壶的手顿了顿，冰蓝色的眼眸里闪过丝异样的光，很快又被寒霜覆盖。她拧开壶盖，浓郁的酒香混着灵脉气息散开，让紧绷的神经都松弛了几分。
陆明远正在拆卸引擎上的记录设备，屏幕上跳动的数据突然让他惊呼：“灵脉引擎的能量输出翻了三倍！而且……它在自动绘制全球灵脉分布图！”他指着屏幕上不断亮起的光点，“每个光点都代表处灵脉节点，其中七个最亮的……”
“是封印碎片的位置。”陈默走到屏幕前，指尖落在极寒之地的光点上。青灵玉突然发烫，与屏幕上的光点产生共鸣，光点周围浮现出行小字：“冰灵谷遗迹·第四碎片·抗寒之力”。
地下三层的灵脉能量还在缓缓流淌，像条苏醒的巨龙，发出低沉的嗡鸣。陈默知道，这次危机的解决不是结束，而是新征程的开始。极寒之地的冰雪，暗魂教的阴影，还有那即将破封的邪魔，都在前方等着他们。
但当他看向身边的人时，心里却前所未有的踏实。林晚星的光粒在屏幕上轻轻跳跃，像在描绘未来的希望；沈凝霜正小口喝着雪莲酒，侧脸在灵脉光芒下柔和了许多；陆明远对着数据手舞足蹈，眼镜片后的眼睛亮得像星星；秦峰靠在管道上，正用通讯器布置基地的防御，声音里带着失而复得的坚定。
“走吧。”陈默拿起斧头，绿光在刃尖流转，“先回地面处理伤口，然后……准备去极寒之地。”
一行人顺着阶梯向上走时，地下三层的灵脉引擎突然发出道柔和的金光，将他们的影子投在墙壁上，拉得很长很长，最终交织在一起，像幅未完成的拼图。陈默回头望了一眼，金色的光流在管道间蜿蜒，像条守护着秘密的巨龙，在黑暗中静静等待着他们归来。
他知道，无论未来有多少艰难险阻，只要他们还在一起，只要青灵玉的光芒不灭，就一定能找到所有碎片，阻止邪魔破封，让这个被浊瘴蹂躏的世界，重新迎来阳光。
而极寒之地的冰雪下，隐藏的不仅是第四块碎片，还有沈凝霜家族覆灭的真相，和足以改变战局的冰系传承——这一点，陈默从青灵玉传递来的悸动中，已经清晰地感觉到了。新的旅程，即将在冰雪与寒风中开启。