雪化得快，年还没过完，街上已经能闻到泥土的气息。柳氏家的屋檐还挂着未褪的红绸，风一吹，鲜艳的颜色在阳光下晃。
孟鸢早早起了，把昨夜剩的饺子皮叠成小块，在灶上烙。锅里“滋啦”一声，油香弥漫。柳氏端着一碗豆浆笑着进来：“鸢儿，你这几天回来了，院子都香。”
孟鸢笑道：“娘的灶火旺，我才有这手气。”
“你这嘴，越发会哄人。”柳氏坐下，看着那一叠焦黄的小饼，“要回京了？”
“明日一早。”
柳氏神情微顿，手指轻敲碗沿，叹道：“你这一年年都要走，娘也不敢留你。”
孟鸢笑着把烙饼端过来，“娘，您尝尝这‘回春饼’。”
“回春饼？”柳氏一怔。
“年后吃饼，寓意春回。豆浆是新的，面是去年的。人得吃着旧的，想着新的。”
柳氏接过，咬了一口，嘴角上扬，“你这孩子，连个饼都能说得像经文。”
“娘吃好，就是经。”孟鸢笑。
午后，周临安从学塾回来，怀里揣着一本书。
“嫂嫂，我要去任县做助教。”
“去吧。”孟鸢递他一杯茶，“书读到你这份上，该去看看世道。”
“嫂嫂，那你呢？你不留家几天？”
“火巷坊那口锅等我。”
柳氏笑叹：“这闺女呀，命里有锅。”
孟鸢接过话头：“锅就是命。火不灭，命就还亮。”
柳氏摇头笑了笑，忽然叹声低：“你那火巷坊若真能开遍天下，可就好了。”
“慢慢来。”孟鸢神情淡然，“香传得出，心就不孤。”
次日清晨，孟鸢起得极早。院里还挂着几缕雾，她把包裹背上，灶火灭净，炉灰收好。
柳氏送到门口，手里还塞了几块干饼。
“路上饿了就吃。别忘了添衣。”
“娘放心。”孟鸢笑着回望一眼，屋檐的红绸在风中轻摇，那一刻，像心也随风回头。
她登车离开。马蹄声越远，柳氏目送的身影在白雾中慢慢淡了。
回京途中，山风凉，沿路的柳芽已经冒出嫩黄。孟鸢心头忽然有种说不出的平静。
她想起那些年：在渡口卖包子，在书院门口炸鸡，在宫中煮粥，在火巷坊开锅。
香气一层叠一层，从她的手里、路上、街巷、再到这马车的帘外，一直没断过。
她笑出声，喃喃道：“原来，这就是路味。”
苏明策马追上，半带玩笑地喊：“孟娘子，殿下又让你回坊管膳，说新春要开宴。”
“他这殿下啊，真是怕饿。”
“可天下的人都要吃他这口‘孟家味’。”
孟鸢笑：“那就让他们吃。”
回到火巷坊，街口的槐树已抽出新芽。郑首看见她回来，乐得直抹眼，“娘子，你要是再晚几日，我这灶台都长草了。”
“长草好，草也是香。”孟鸢脱下披风，手还没捂热，就被风送来一阵熟悉的香气。她转头，看见一个年轻的小娘子正摊豆皮，动作笨拙。
“娘子，我是从南巷学来的，您瞧瞧我这火候行不？”
孟鸢走过去，接过她的勺子，轻轻一翻。豆皮薄如纸，香气扑面。
“火候行了，人还嫩。”她笑道，“明儿你跟我学汤底。”
小娘子应声，眼神亮亮的。
郑首感叹：“娘子，这几年，你徒弟徒孙都能开十条街了。”
孟鸢看着那锅汤，轻声道：“香传得出去，才算没白活。”
傍晚，街上热闹极了。春饼、汤饼、豆花、酥饼，各家都忙。火巷坊的幌子在风中猎猎作响。
一个客人吃着饼，笑着对伙计道：“这孟娘子的味，吃一回，就不忘。”
孟鸢在灶后听见，笑了。
她抬头看天，夕阳正落，天边一层橘红映在锅盖上。
“年过去，春就来了。”她轻声说。
郑首笑：“娘子，春来后呢？”
“春来，得有人种地；我嘛，就种香。”
夜里，风带着暖意。火巷坊的灯光亮成一条线，街上人声不断。
孟鸢在灶前收锅，火光映着她的侧脸，眉眼温柔。
她忽然觉得，原来她做的每一碗饭、每一块饼、每一锅汤，不只是食，更是人间在流动的故事。
有的香短，有的香长，但都能被人记住。
她轻声自语：“味要传人，香要留心。”
火巷坊的灯渐渐淡下去，夜空里的星却亮了。
郑首在柜后算账，嘴里嘀咕着铜板的声响。孟鸢在案上拌馅，刀切得极稳，细碎的葱香、肉香、姜香交织在一处。
门外有人探头，“娘子，今日卖什么？”
“饼。”
“又换了？”
“肉馅，卷豆皮，外脆里嫩。”孟鸢抬手擦了擦汗，“吃惯清的，该换换味。”
油锅一热，豆皮一放，嘶的一声，锅里立刻鼓起金泡。香气沿着门缝往外溢，街口的挑夫忍不住探头。
“娘子，这味比你那汤还香。”
“那是肉油压出来的香。”
她翻勺极稳，金黄一色的豆皮卷在锅里翻滚，撒上芝麻，香气更浓。
第一个客人咬下去，油汁从齿间溢出，一口接一口。
“娘子，这叫什么？”
“酥卷。”孟鸢淡淡说。
“我得多买两个。”
苏明从外头进来，掀帘时笑出声，“娘子，你这是把宫宴的香都抢了。”
“宫宴远，街口近。”
他凑近锅边，看着油花翻滚，“你这手，还真能养人。”
“吃得下才算养。”
郑首抬头笑，“娘子，今日这锅怕又得卖光。”
“卖光好，锅空了，再添。”
外头的声音一阵接一阵，有人吆喝，有人催着上菜。孟鸢把最后一锅起出，油香铺满整条巷子，空气里全是焦脆的气息。
她抬手关火，锅底静了，门外的吵闹仍没停。
门外排起了长龙，连街对面的卖糖葫芦都把摊子收了过来，抱着竹签往她这儿凑。
“娘子，给我两卷！”
“娘子，三份打包！”
“娘子，我昨日吃了一份，今儿特地绕道来买！”
锅里一卷卷酥皮鼓起，金光一闪又一闪。孟鸢的动作快，手下却极稳，翻勺、沥油、入盘、撒芝麻，连声响都带着节奏。
“娘子，我家小郎在兵部做事，前几日吃坏肚子，别的都吃不下，你这卷吃了倒好，精神回了七分。”
“那就多吃点。”她笑着应，手下却没停。
有个挑夫抱着木桶凑近，看她把饼卷取出，忍不住咽口水，“娘子，这馅里放的是什么？”
“羊肉末，豆腐干，香葱，芝麻粉。”
“我家那婆娘一辈子都没调出这味。”
“她若是用心，也能调出来。”孟鸢抬眼，声音淡淡，“火候看心。”
郑首在一旁看得暗笑，低声说：“娘子，你这嘴，能把锅卖出银价。”
“香够了，嘴也不用忙。”
油气氤氲，人挤得连门槛都看不见。孩子们踮着脚往里瞧，女人们拎着竹篮怕洒汤。
一个小厮探头进来：“孟娘子，咱家老爷派人来取十份，今日有客。”
“十份？”孟鸢挑眉，“要趁热。”
“奴才知晓，备了食盒。”
她挥手示意小伙计把纸包叠好，一层一层码进木盒。木盒还未合盖，热气透着油香钻出来，混着芝麻甜味，街上行人都忍不住回头。
“娘子，这香可真有灵。”
人潮散了些，郑首又提着账本凑上来，“这半日的进账够两月开销。”
孟鸢点头，“天冷，人要吃热的。等再冷些，就做汤卷。”
“汤卷？”
“豆皮薄如纸，卷上馅，再放在高汤里煮。”孟鸢抬头想了想，“要喝得暖，咬得香，汤和肉是两道味。”
“娘子这手，真是天生的。”郑首感叹，“别人图个饱，你一张嘴，能把‘吃’说成修行。”
“能吃饱的人，就有心力活。”
苏明坐在一旁，靠着门框，看着她把一口锅收拾得干净如镜，语气带着点笑意，“娘子，若哪日京城不让人卖吃的了，你做什么？”
孟鸢系紧围裙带子，淡淡地回，“我就去教他们吃。”
苏明一怔，随即笑，“你这话，像写在经卷上的。”
“经也得有烟火气才好念。”
外头的风又起了。油香混着芝麻味，被风卷得很远，连隔壁的绣坊姑娘都探出头来。
“娘子，今日卖完了么？”
“还剩半锅。”
“那给我一卷，我替我娘带去。”
孟鸢把最后几卷起锅，递过去时，还顺手添了两根炸脆的豆皮边，“带上路吃。”
“娘子这人真好。”那姑娘笑着跑走。
屋里渐渐静了。郑首合上账本，苏明坐起身，风吹进来带着点凉。
孟鸢用湿布擦着案台，动作一点不急。锅底被她擦得透亮，反射出橘色灯光。
门口有人走过，脚步声远远近近。有人咳嗽，有人笑，有人喊孩子回家。火巷坊的灯亮着，街尽头的槐树影在地上铺得长。
郑首看着她的背影，笑着摇头，“娘子，这年头，没一个摊能比你热闹。”
“热闹好。”她收了勺子，声音淡淡的，“热闹说明还有人吃饭。”
第二锅油刚温好，还没下料，门外就又挤进人。
“娘子，早上吃那卷的味没忘，这会儿又来！”
“娘子，我婆婆牙不好，能不能换软的？”
“娘子，我要三份！今儿工坊放早，我得给师父带点！”
孟鸢笑着抬手，“都有。”
手里那双筷子翻得稳，豆皮入锅，油花炸起，锅边一圈细响，像下雨。
她把第一卷夹出来放在竹箩上沥油，刀切成段，细撒一层盐胡椒，香气被热气一裹，几乎瞬间就钻进人心里。
“娘子，这卷能带走么？”
“能，纸包裹，趁热吃。”
郑首在柜后大声数钱，笑声跟着嘈杂的吆喝混在一起。
“娘子，你这味啊，比鞭炮响。”
“别夸。”孟鸢笑，“炸东西忌嘴快。”
街上那头传来一阵琴声，是茶肆里有人试弦。那声音一出来，门外几人都抬了头。
“这人弹得不错。”
“是啊，这琴声一出来，连这香都甜。”
苏明走进来，看了一圈人群，忍不住笑：“娘子，你这铺子成街景了。”
“人多，香才传。”
“殿下前日又问你，”苏明凑近，“说宫里要定新宴，你可愿进内膳堂带几名弟子。”
孟鸢拿勺的手没停，轻轻翻动锅里的卷子，“他们若真想学，就来巷口。锅不挑地儿。”
“你这人，越活越倔。”
“我不倔，锅倔。它认得人气，不认门第。”
门外来了个熟面孔，是那挑夫。手里拎着布袋，满头是汗。
“娘子，昨日我媳妇吃了你这卷，夜里还念叨。她说一闻那味，觉都香。”
“那她身子好了。”孟鸢笑，“今儿多带一份，算我送的。”
他连忙摆手，“哪能白要。”
“香是我的，饱是她的。她吃好了，我也算赚。”
油锅里的卷子一卷卷起，颜色从浅金到深金。孟鸢夹起一块，用刀背轻拍，外皮“喀”的一声碎裂，肉香往外扑。她端起那盘，放在摊面上。
“新炸的，谁要？”
“我！”几个声音齐齐抢出。
人挤得更近，连外头茶肆的客也跑过来。
苏明站在门边，看着这一幕，低声笑：“娘子，殿下要是看到这一锅香，怕得认输。”
“输赢都一样，吃饱才真。”
油渐渐少了，她又添了一勺。火光一亮，油面泛出一层细细的金色。郑首趁空喊：“娘子，今儿这卷该起个名了吧？不能总叫酥卷。”
孟鸢想了想，抬头：“就叫‘人气卷’。”
苏明挑眉，“人气？”
“人多气旺，锅才响。”
郑首大笑，“这名好，记得牢。”
外头的风带着烟气吹进来，街上香得透。有人笑着说：“这条巷要是没孟娘子的卷，像天没太阳。”
孟鸢没回话，只换了新油，把锅里的卷又一层层铺上。
街口那棵槐树被风吹得沙沙响，远处有小贩收摊的吆喝，孩子追着竹轮跑过，笑声一路跌进巷里。
天彻底黑下来，火巷坊的灯笼一盏盏亮起，橙光把门外的人影照得一层一层的。锅前的热气弥漫开来，连窗纸都泛着光。
“娘子，慢点，莫烫着。”
“没事。”孟鸢的手稳，油花溅起时，她只略微侧一侧身，衣袖一卷，动作利落。
郑首忙着往外递包，喊声不绝。
“前头那位别挤，一人一份都有！”
那挑夫又回来了，手里提着空竹篓，“娘子，今儿卖完没？我媳妇说，吃你这卷就像过年。”
孟鸢笑：“还早，锅还响着。”
门口又挤进一位老先生，衣袖上沾了墨，手里拿着折扇。
“孟娘子，可有素馅？”
“有，香菇、豆干、粉丝。”
“我家老母忌荤，只肯吃你这素。”
“那就等一会儿，头锅还没起。”