“不屈号”舰桥内，死寂被刺耳的警报声悍然撕裂！
“高能反应！三点钟方向！距离……太近了！”传感器官的声音变了调，带着难以置信的惊骇。
几乎在他话音落下的同时，舷窗外的深邃星空，如同被无形巨手撕开了一道口子。没有光晕，没有能量涟漪，三艘庞大、狰狞的星舰，就那样突兀地、静默地出现在虚空之中，距离“利刃”舰队近得令人头皮发麻！
它们……一直就在那里！潜伏在光学和常规雷达的盲区里，如同匍匐在阴影中的毒蛇，冷漠地注视着联邦舰队打扫“屠宰场”！
雷娜的瞳孔骤然收缩。
那不是联邦任何已知的舰船设计，甚至与“信标”文明遗迹中推导出的风格也截然不同！
通体呈现一种暗沉的黑灰色，仿佛能吸收所有光线。舰体线条扭曲而锐利，充满了不对称的、违反常规流体动力学的棱角和突起，像是某种活体甲壳生物与冰冷机械的诡异融合。巨大的、如同生物腔室般的结构在舰体表面不规则地分布，一些部位还在缓缓脉动着幽绿色的、令人不安的光芒。舰首并非传统的流线型或炮口设计，而是某种巨大的、如同昆虫口器般的多瓣结构，内部深邃漆黑，隐约可见能量汇聚的恐怖漩涡。
它们没有推进器喷口，就那么静静地悬浮着，仿佛本身就是宇宙规则的一部分。一种无形的、带着冰冷恶意的威压，如同实质的潮水般透过虚空，狠狠压在每个联邦士兵的心头。
“全员！一级战斗准备！能量护盾最大化！武器系统解锁！”雷娜的怒吼在舰桥炸响，瞬间驱散了部分因震惊带来的僵硬，“所有单位，机动规避！陆战队，准备接舷战！”
训练有素的联邦军人立刻从震撼中恢复，舰桥内指令声、系统提示音响成一片。“不屈号”厚重的复合装甲板层层闭合，淡蓝色的能量护盾嗡鸣着撑到极限。两艘“影梭”护卫舰如同受惊的游鱼，引擎喷出耀眼的尾焰，迅速向两侧散开，占据有利攻击阵位。
“分析目标！”雷娜死死盯着主屏幕上那三艘散发着不祥气息的敌舰，大脑飞速运转。敌人的出现方式、舰船风格，都指向一个结论——对方的科技水平，至少在潜行和空间技术上，远超联邦！
“无法扫描！对方舰体似乎覆盖着极强的能量吸收和扭曲场！我们的主动雷达波和扫描射线几乎全部被偏转或吞噬！”
“能量读数……极高！无法精确估算！但远超我方‘不屈号’！”
“未检测到任何形式的通讯尝试……他们……他们好像只是在……看着我们。”
“看着我们？”雷娜心头一沉。这种沉默，比任何嚣张的宣战通告更令人不安。那是一种源于绝对自信的、猫捉老鼠般的戏谑？
就在此时，正中央那艘体型最为庞大、如同狰狞独角仙般的敌舰，其舰首那巨大的“口器”中央，一点幽绿色的光芒骤然亮起，迅速膨胀！
“检测到毁灭性能量聚集！！”传感器官的声音带着绝望的尖利，“强度……无法计算！！”
“所有单位！紧急规避！！”雷娜咆哮。
来不及了！
那幽绿的光团脱离了“口器”，它不是能量光束，也不是实体炮弹，而更像是一团被强行束缚、高度压缩的……空间本身！
它无声无息地掠过虚空，所过之处，连星光都仿佛被其吞噬、扭曲。没有惊天动地的爆炸，没有炽热的光芒。
它轻飘飘地……擦过了位于舰队左翼，正在全力进行战术机动的“影梭一号”。
然后，令所有联邦军人永生难忘的一幕发生了。
“影梭一号”那流线型的、由高强度钛铱合金打造、覆盖着最新式能量护盾的舰体，在被那幽绿光团接触的瞬间，没有爆炸，没有熔化，而是像一块被投入强酸的奶油，从接触点开始，舰体结构、护盾能量、内部设备、乃至……里面的船员，都在以一种违反物理规律的速度，无声无息地分解、消散。
不是破碎，是分解！化为最基础的粒子，连一丝青烟都未曾冒出，就那么凭空“抹除”了！
短短两秒不到，一整艘“影梭”级护卫舰，连同上面近百名精锐船员，就在所有同袍的眼前，彻底消失在了宇宙中，仿佛从未存在过。只在原地留下了一片极细微的、正在缓缓扩散的金属粒子尘埃云。
舰桥内，陷入了死一般的寂静。所有人都被这超越理解的攻击方式骇得魂飞魄散。
那是何等的力量？！不是毁灭，是……抹杀！
“影梭一号……信号……消失。”雷达员的声音带着哭腔，喃喃自语。
“混蛋！！！”雷娜双目赤红，无尽的怒火与冰冷的恐惧交织，几乎要冲破她的胸膛。她猛地一拳砸在控制台上，“所有武器！锁定目标！给我打！！”
“不屈号”侧舷的等离子炮塔和新型激光阵列瞬间喷吐出愤怒的火舌，炽热的光束和灼热的等离子团划破黑暗，如同暴雨般倾泻向那艘刚刚发动攻击的敌舰。
然而，接下来的一幕，让所有人的心沉入了谷底。
足以瞬间汽化小山的高能攻击，在接触到敌舰那层看似稀薄的、脉动着幽绿光芒的能量场时，竟如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起！激光被偏转散射，等离子团被无声吸收！
绝对的科技碾压！
“护盾……无效？！”炮手的声音充满了绝望。
那艘独角仙敌舰似乎对联邦的攻击毫无反应，舰首的“口器”再次开始汇聚那令人胆寒的幽绿光芒。另外两艘体型稍小的、形似巨大蝗虫的敌舰，也同时有了动作，它们舰体两侧如同骨刺般的突起物亮起，瞬间射出数十道速度快得惊人的绿色能量射线，如同精准的手术刀，直射“不屈号”的引擎和武器阵列！
“轰！轰隆！！”
“不屈号”剧烈震颤起来，爆炸的火光在舰体多处迸发！尽管能量护盾和厚重装甲抵挡了部分伤害，但依旧有数座炮塔被瞬间摧毁，引擎输出功率骤降百分之三十！
“报告损伤！”
“第三、第七等离子炮塔被毁！左舷推进器受损！护盾能量下降至百分之六十五！”
“陆战队报告，机库通道被部分封锁！”
完了。
一股冰冷的绝望，开始在所有人心头蔓延。打不过，逃不掉。敌人的科技水平完全不在一个维度上。
雷娜看着主屏幕上那三艘如同死神般静默逼近的敌舰，看着它们那狰狞的、毫无生命情感可言的外形，一个念头如同闪电般划过她的脑海：
这些……真的是某种“文明”的造物吗？为何感觉不到任何交流的意图，只有最纯粹、最高效的……毁灭欲望？
它们是谁？从何而来？目的……又是什么？
就在这时，“伏羲”AI的紧急通讯强行接了进来，背景是林薇急促的声音：“雷娜！立刻撤退！‘幽灵’探测器传回断断续续的数据，分析显示，攻击者的能量签名与数据库里一种理论上的‘收割者’文明特征有百分之三十的相似度！不要硬拼！它们的目的是……”
通讯到此戛然而止，似乎受到了强烈的干扰。
“收割者”？
雷娜来不及细想，敌舰的第二次主炮齐射已经蓄势待发！幽绿的光芒在“口器”中凝聚，死亡的气息扑面而来。
“部长！怎么办？！”副官嘶声喊道，脸上已无血色。
雷娜猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的决绝。她不能把舰队葬送在这里，更不能让联邦对敌人一无所知！
“所有单位听令！”她的声音透过加密频道，传入每一个幸存者的耳中，带着不容置疑的铁血，“‘不屈号’启动‘断后’协议！最大功率干扰弹幕，覆盖敌方传感器！”
“‘影梭二号’，我命令你，立刻转向，启动超载曲速引擎，不惜一切代价，将我们记录到的所有战斗数据，带回联邦！”
“这是……最后命令！”