“破军一型”燧发枪与“龙牙”刺刀的列装，如同为黑水军插上了一对锋利的翅膀，其展现出的战术潜力让所有将领为之振奋。然而，一个更为细微、却直接制约着这对翅膀能飞多高的瓶颈，日益凸显出来——装填速度。
即使是最熟练的老兵，使用传统的松散火药壶、铅弹袋和引火药瓶，完成一次标准的装填流程：倒火药、压实、装弹丸、再压实、向药池倒入引火药、关闭药池盖…这一系列动作下来，即使在最理想的状态下，也需要近二十秒。在分秒必争、生死一瞬的战场上，这实在是太慢了。敌人的骑兵完全可以利用这个间隔发起致命冲锋。
江辰深知，燧发枪带来的可靠性提升，若不能转化为射速的优势，其价值将大打折扣。他的目光，再次投向了那看似不起眼的装填步骤。来自未来的知识告诉他，答案在于“定装弹药”。
“我们要把每一次射击所需的发射药和弹丸，提前包在一起。”江辰在军工会议上，提出了又一个石破天惊的想法，“就像包饺子一样，用时直接撕开，倒入枪管，省去称量步骤，最大限度简化流程！”
与会工匠们面面相觑。把火药和弹包在一起？这听起来简单，做起来却难关重重。用什么包？如何保证密封防潮？如何确保火药量精确？如何能快速撕开？
“用纸。”江辰肯定地说，“选择韧性好、厚度适中的油纸。内部预先装好定量颗粒火药和一颗标准重量的铅弹。尾部可以用蜡封或某种粘合剂密封。使用时，士兵用牙咬开纸包尾部，将火药倒入枪管，然后将纸包连同弹丸一并塞入，用通条压实即可。纸包本身，就是最好的填塞物！”
思路一经点明，工匠们立刻看到了其中蕴含的巨大效率提升！这不仅能省去倒火药、掏弹丸的时间，更重要的是避免了战场上因紧张而导致的火药倒多倒少、甚至忘记装弹的致命错误！
“丙字研发组”再次临危受命，项目代号“惊蛰”，寓意着希望这小小的纸包，能像惊蛰春雷一样，带来战场火力密度的革命性变化。
攻关的重点迅速明确：纸张处理、定量装填、密封技术。
纸张需要浸渍某种防潮物质，但又不能影响其燃烧性。工匠们试验了桐油、蜂蜡、甚至鱼胶等多种材料，测试其防潮效果和燃烧残留。最终发现，将纸张在稀释的硝石溶液中浸泡后晾干，再薄薄涂上一层特制的松香蜡，能在防潮、韧性和易燃性之间取得最佳平衡。
定量装填是精度和效率的关键。不可能让士兵一个个手工包。工匠们设计了一种小巧的木质模具，上有数十个漏斗形的孔洞，下方连接着可以调节容量的定量勺。将裁剪好的油纸片放入模具孔洞，倒入火药，震动模具使每个孔洞的火药量一致，刮平，再放入铅弹，最后进行折叠和密封。熟练的女工操作起来，速度快得惊人。
密封技术最初采用手工蜡封，但效率低下且不易撕开。一位曾做过鞭炮的工匠灵机一动，提议借鉴鞭炮捻子的技术，使用一种快速粘合又易撕的米浆糊，点在折叠处，效果出奇的好。
经过无数次试验和改进，第一代纸壳定装弹药终于诞生了。它长约两寸，比手指略粗，一头是密封的球形铅弹，另一头是折叠并用米浆封口的火药部，纸壳外表呈现出一种淡淡的黄褐色。
测试场上，换装了新弹药的亲卫营士兵们进行了对比演练。
使用传统方式装填的老兵，最快也需要十五六秒完成一次射击。 而使用纸壳弹药的士兵，动作变得极其流畅：咬开（撕开）纸壳尾部——将火药倒入枪管——将纸壳（连同弹丸）塞入——用通条一次压实——举枪射击。 整个过程被压缩到了惊人的七八秒！射速几乎翻倍！
而且，由于火药量固定，射击的一致性大大提高，齐射的弹幕更加密集。士兵们无需再分心去估计火药量，全部注意力都可以集中在命令、瞄准和队列上。那种流畅感、那种节奏感，让所有参与测试的士兵都感到一种前所未有的酣畅淋漓！
“好！太好了！”江辰目睹测试结果，忍不住击节叫好，“立刻扩大生产线！优先保障亲卫营和第一批换装燧发枪的部队！我们要让敌人尝尝，什么叫做真正的弹如雨下！”
standardized production line for paper cartridges was quickly set up, mostly staffed by women with deft hands, being another important part of blackwater county's military industry.
然而，就在“惊蛰”项目取得突破性进展，第一批量产纸壳弹药开始下发部队的同时，那个阴魂不散的影子，再次悄然活动起来。
京城利器署副使赵德柱，凭借其专业嗅觉和处心积虑的打探，虽然依旧无法进入核心作坊，但他从后勤物资的调动、尤其是大量采购特定类型油纸和铅锭的异常行为中，推断出黑水县必然在火枪弹药上有了重大改进。他甚至通过收买一个低级仓库管理员，弄到了几枚训练后丢弃的、被打得变形的铅弹头——它们过于标准圆润，绝非手工浇铸。
“标准化弹头…还有那异常的油纸采购…”赵德柱在自己的房间里，对着昏暗的油灯，仔细研究着那几颗铅弹，眼中闪烁着兴奋而贪婪的光芒，“他们一定是在搞一种能快速装填的定装弹药！天哪…若是让朝廷掌握了这个…”
他深知，这看似小小的改进，对军队战斗力的提升，或许比燧发枪本身还要巨大！这绝对是足以震动兵部、甚至直达天听的大功一件！
他再也按捺不住，决定兵行险着。他设法摸清了运送废弃训练物资的牛车路线和时间，准备在途中制造一点“意外”，趁乱窃取一些更完整的样本，最好是未使用过的纸壳弹药！
月黑风高夜，一辆装载着空火药桶、破损靶标和一些训练废料的牛车，吱吱呀呀地行驶在从郊外校场返回工坊区的偏僻小路上。两名押运的辅兵打着哈欠，浑然不觉危险临近。
就在牛车经过一片小树林时，突然，两侧黑暗中窜出几条黑影，直扑牛车！他们动作迅捷，目标明确，并非劫财，而是迅速翻找车上的物品！
“干什么的！”辅兵惊觉，拔刀喝问。
那些黑影毫不理会，其中一人猛地从一堆废纸屑中抓到了几枚似乎是训练中遗落、未发射的纸壳弹药（训练弹，装填的是少量火药和泥土），低呼一声：“得手了！撤！”
辅兵试图阻拦，却被对方轻易格开，眼看就要被对方得逞逃离！
千钧一发之际！
嗖！嗖！嗖！ 数支弩箭从更远处的黑暗中疾射而出，精准地钉在那些黑影前方的地面上，逼停了他们的脚步！
紧接着，火把骤然亮起，十几名黑衣劲装的“夜不收”如同鬼魅般现身，无声地将那几条黑影连同牛车团团围住，手中的劲弩在火光下闪烁着致命的寒光。
“赵大人，深夜不在驿馆休息，跑来这荒郊野岭捡垃圾，真是好雅兴啊。”一个冰冷的声音响起，“夜不收”头领缓缓走出，目光如刀，直刺向其中那个试图将纸壳弹药藏入怀中的身影——正是赵德柱！
赵德柱脸色瞬间惨白如纸，他万万没想到，自己自以为隐秘的行动，早已在对方的严密监控之下！
“我…我乃是朝廷命官！你们想干什么？！”赵德柱强作镇定，色厉内荏地喊道。
“不想干什么。”夜不收头领冷笑一声，“只是请赵大人把刚才捡到的东西交出来，然后跟我们走一趟，解释一下今晚的‘意外’。”
赵德柱死死攥着那几枚珍贵的纸壳训练弹，如同抓着救命稻草，又像是抓着烫手的山芋。他知道，东西一旦交出去，就彻底没了证据；但若不交，今晚恐怕难以善了。
消息很快报到了江辰那里。他正在查看新送来的纸壳弹药成品，闻言，眼中寒光一闪。
“果然忍不住动手了。”他放下手中的纸壳弹，语气平静却带着一丝杀意，“看来，这纸壳弹药的香味，把某些苍蝇彻底吸引过来了。”
他沉吟片刻，下令道：“人扣下，东西拿回来。不要动刑，好吃好喝‘请’着他，但要彻底隔绝他与外界的联系。另外，立刻彻查内部，那个被收买的仓库管理员，以及所有可能接触到运输路线的人，一个不漏！”
“是！”手下领命而去。
江辰重新拿起那枚纸壳定装弹药，放在眼前仔细端详。这小小的纸卷，凝聚着这个时代最顶尖的军工智慧，也成为了新的风暴眼。
它的出现，让黑水军的火力投送能力即将发生质的飞跃。但它的秘密，也引来了更贪婪、更危险的窥视。
“藏是藏不住了。”江辰低声自语，“既然藏不住，那就要让它发挥出最大的价值。传令下去，加快换装速度！我要在最短时间内，让至少两个协的部队，全面掌握燧发枪和纸壳弹药的使用！”
他目光投向南方，仿佛看到了京城那深不见底的漩涡。
“朝廷…蛮族…你们准备好，迎接这来自未来的弹雨了吗？”
小小的纸壳，裹挟着硝烟与杀机，已然上膛。而它所引发的连锁反应，正悄然扩散，将更多的人和事，卷入这急速旋转的战争漩涡之中。