酝酿了数月之久的战争风暴,终于以一种撕裂海天的磅礴气势,悍然降临。
东海之上,铅灰色的云层低垂,仿佛与墨蓝色的海面粘连在一起,压抑得令人窒息。在这片无垠的水域,一支规模空前庞大的舰队,正以严谨的战斗队形,劈开重重波涛,向着太阳升起的方向,沉默而坚定地推进。
旌旗蔽空,舳舻千里!
居于舰队最核心、最为醒目的,正是经过改良、焕然一新的“破浪号”。它那更加尖锐的船首如同巨斧的锋刃,轻易地切开迎面而来的浪头,溅起雪白的沫浪。原本就高耸的楼船经过结构强化,显得更加巍峨,两侧船舷密密麻麻的射击孔如同巨兽蛰伏的呼吸孔,隐约透出里面火炮冰冷的金属光泽。主桅之上,那面象征着“征东大将军”、绣着狰狞狴犴与“谢”字的大纛,在猎猎海风中狂舞,如同战神的旌旗,指引着整个舰队的方向。
在“破浪号”周围,是数十艘新下水的“海蛟”级战舰,它们体型略小于“破浪号”,却更加灵活迅捷,如同护卫着龙王的巡海夜叉。再外围,则是数量更多的福船、海沧船等传统战船,以及无数运兵、运粮的辅助船只。整个舰队浩浩荡荡,帆影连绵,几乎覆盖了目力所及的海平面,散发出的肃杀之气,令盘旋的海鸟都远远避开。
谢砚之玄甲黑袍,按剑立于“破浪号”高高的舰首楼甲板上,海风将他身后的披风扯得笔直。他面容冷峻,目光如鹰隼般锐利,穿透海面上的薄雾,遥望着远方那隐约浮现的、如同匍匐巨兽般的地平线——对马岛,倭寇往来朝鲜与日本之间的重要跳板,也是萨摩藩势力渗透的前沿据点,其母港内,常年聚集着大量倭寇船只和补给据点。
此战,目标直捣此处!
“禀大将军!前锋斥候回报,敌港已在前方二十里处,港内停泊大小船只约四十余艘,岸上防御工事可见,了望塔三座,疑似设有石炮(投石机)!”一名传令兵飞奔上舰首楼,单膝跪地,语速极快地禀报。
谢砚之眼神微眯,没有丝毫犹豫,冰冷的声音如同金铁交鸣,瞬间传遍旗舰,并通过旗语和灯火信号,同步至整个舰队:
“全军!战斗队形展开!”
“火炮装填!”
“火箭准备!”
命令如同投入静湖的石子,瞬间激荡起层层涟漪。庞大的舰队开始如同精密的仪器般运转起来,各舰根据预先演练的阵型,迅速调整位置,形成半月形的攻击阵列,将侧舷对准了远方的目标。
“破浪号”一马当先,如同离弦之箭,速度不减反增,悍然冲向敌港!它那庞大的身躯破开海浪,带着一往无前的气势,仿佛要将整个港口碾碎!
对马岛倭寇母港内,此刻已是一片混乱。当明军那遮天蔽日的帆影出现在海平线上时,刺耳的警钟就被疯狂敲响。衣衫不整的倭寇从营房、酒馆中冲出,惊慌失措地奔向自己的船只或是岸防工事。他们无论如何也想不到,明国的舰队竟敢如此大胆,跨海远征,直扑他们的巢穴!
“快!上船!迎战!”
“该死的!是明国的大船!好多!”
“石炮!快装弹!”
倭寇首领声嘶力竭地吼叫着,试图组织起有效的抵抗。一些亡命之徒驾驶着小早船、关船,如同闻到血腥味的鲨鱼,试图凭借灵活的优势,冲近明军大舰进行接舷战。岸上的石炮也开始笨拙地转动,装填着石块。
然而,时代的差距,已然注定这将是一场不对等的屠杀。
“进入射程!”
“目标,敌港船只及岸防工事!”
“开火!”
随着“破浪号”上炮术官一声令下,一场由金属和火焰构成的风暴,骤然降临!
“轰!轰!轰!轰——!!”
“破浪号”侧舷以及舰首改良后的重型火炮,率先发出了震耳欲聋的怒吼!炽热的火光从射击孔中喷吐而出,浓密的白色硝烟瞬间笼罩了小半边船身。沉重的实心铁弹,如同死神的请柬,带着凄厉的破空声,划破长空,狠狠地砸向了港内密集的倭寇船只和岸边的木质栅栏、了望塔!
“咔嚓——轰隆!”
一艘试图冲出港口的关船,船首直接被一枚炮弹命中,木屑纷飞如雨,整个船头被瞬间撕裂,海水疯狂倒灌,船身以肉眼可见的速度开始倾斜,船上的倭寇惨叫着跌落海中。
岸上的一座了望塔被准确击中,支撑的木柱断裂,塔身摇晃着,带着上面惊慌失措的哨兵,轰然倒塌,激起漫天尘土。
石炮阵地更是重点照顾对象,数枚炮弹落下,将笨重的石炮砸得四分五裂,操作它们的倭寇非死即伤。
这仅仅是开始!
紧随“破浪号”之后,整个明军舰队半月形阵列的侧舷火炮,依次发出了怒吼!如同雷霆滚过海面,成百上千的炮弹组成了一道死亡的弹幕,铺天盖地地倾泻在狭小的倭寇母港之内!
爆炸声、木材碎裂声、倭寇临死前的哀嚎声,混杂在一起,奏响了一曲毁灭的交响乐。港内停泊的船只,在如此密集的火力覆盖下,如同纸糊的玩具,接二连三地被击中、起火、沉没。海面上漂浮着破碎的船板、杂物和挣扎的人影。
火炮的轰鸣尚未停歇,更加密集的尖啸声已然响起!
“火箭齐射!”
无数拖着橘红色尾焰的改良火箭,从明军战舰上腾空而起,如同迁徙的狂暴火蜂,遮蔽了天空!它们不再是以往那种轨迹飘忽不定的武器,在云映雪改良的尾翼和稳定装药作用下,飞行轨迹笔直了许多,精准地覆盖了倭寇港区的纵深地带!
“咻——咻——咻——!”
“轰!轰!轰!”
火箭如同疾风骤雨般落下,有的直接扎进尚未起火的船只,引燃船帆和木质结构;有的则在倭寇聚集的营区、仓库上空凌空爆炸——那是云映雪设计的“开花弹”版本火箭!爆裂的弹片如同死神的镰刀,向着四周无差别地溅射,将范围内的倭寇成片地扫倒!
火焰,迅速在港区内蔓延开来,浓烟滚滚,直冲云霄。原本还试图抵抗的倭寇,在这宛如神罚般的打击下,士气彻底崩溃。他们哭喊着,如同无头苍蝇般四处逃窜,寻找着任何可以藏身的地方,却往往被下一轮炮火或火箭无情地吞噬。
“破浪号”如同不可阻挡的海上堡垒,在炮火的掩护下,继续向前挺进,甚至一度逼近到能用舰首副炮直接轰击码头设施的距离。它所过之处,留下的只有一片燃烧的废墟和漂浮的残骸。
战斗,几乎呈现一边倒的态势。明军舰队以绝对的火力优势,在极短的时间内,就将倭寇经营多年的母港防御体系彻底摧毁。残存的倭寇船只几乎全军覆没,岸上工事化为焦土。
当谢砚之下令停止炮击,派出狼土兵和精锐水师士卒乘小艇登陆清剿残敌时,遇到的反抗已经微乎其微。大部分倭寇非死即伤,少数侥幸未死的,也早已丧胆,跪地乞降。
夕阳的余晖,将海面染成一片凄艳的血红,映照着仍在冒着滚滚浓烟的倭寇母港废墟。
庞大的明军舰队,静静地锚泊在港外,如同一群刚刚饱餐过的洪荒巨兽。
旗舰“破浪号”上,谢砚之依旧立于舰首,玄色的衣袍在渐起的晚风中拂动。他望着那片狼藉的港口,脸上没有任何表情,唯有那双深邃的眼眸中,倒映着跳跃的火光,冰冷而幽远。
跨海东征,首战,告捷。
而这,仅仅是一个开始。犁庭扫穴的烽火,已然在这异国的海岸,熊熊燃起。