（时间回到今天早上会议结束前）
晨光透过蝶屋的纸门，洒下柔和的光斑。香奈乎在早餐后，悄悄拉住了准备离开的姐姐香奈惠，在本子上认真写下：
【姐姐……我决定明天去和炭治郎表白。】
香奈惠看着妹妹稚嫩却坚定的笔迹，温柔的脸上掠过一丝为难。
她轻轻抚摸着香奈乎的头发，声音如同春风般柔和：
“香奈乎，不要这么着急呀。”
她蹲下身，与妹妹平视。
“感情是需要慢慢培养的哦。虽然先生说的‘直接’有他的道理，但那种方式……大概只合适你忍姐姐和先生那种特殊情况呢。”
她试图用最委婉的方式告诉妹妹，并非所有感情都能套用同一种模式，尤其是面对炭治郎那样心思纯粹又有些迟钝的男孩。
香奈乎听着姐姐的话，低下头，笔尖在纸上停顿了片刻，才缓缓写下：
【可是，我突然有了嫉妒的心情……】
香奈惠看着这行字，在心里轻轻叹了口气。她当然明白香奈乎在说什么——大概是看到炭治郎与其他前来探望或帮忙的女孩（比如活泼的隐部队队员或是热情的甘露寺蜜璃）
自然交谈时，心里涌起了那股酸涩的、陌生的占有欲。
“姐姐明白……”
香奈惠的声音更加柔软，带着理解和安抚。
“但是像炭治郎那样的孩子，心思就像清澈的溪流，虽然有时候看不清底，却需要更温和、更耐心地去靠近哦。太过急切，反而可能会吓到他，或者让他不明白呢。”
香奈乎点了点头，但那双大眼睛里还是忍不住流露出一丝失落。
她听懂了姐姐的话，也知道有道理，但那份刚刚萌芽的、带着刺痛的情感，却让她无法完全平静。
香奈惠看着妹妹失落的样子，心疼地将她揽入怀中，轻轻拍了拍她的背，试图转移她的注意力：
“好啦，其实生活里还有很多很多好玩的事情呀，爱情只是其中很美的一部分而已。”
她松开香奈乎，对她露出一个鼓励的笑容。
“姐姐要去开会啦，香奈乎自己去玩吧，或者……也可以试着像普通朋友一样，先和炭治郎多说说话，看看他喜欢什么，从了解他开始，好不好？”
她给了妹妹一个更温和、更可行的建议，希望她能放缓脚步。
香奈乎再次点了点头，虽然情绪依旧有些低落，但还是听话地转身离开了。
香奈惠看着妹妹离去的背影，温柔的眼眸中依旧带着一丝挥之不去的担忧。
她知道，少女的心事如同初春的薄冰，既纯粹又脆弱，需要小心翼翼的呵护和引导。
只希望炭治郎那孩子，能够温柔地对待这份悄然降临在他身上的心意。
香奈乎乖巧地点头，目送姐姐香奈惠离开去开会。但她的内心，远不像表面看起来那么平静。
她没有告诉姐姐的是，她之所以如此着急，甚至有些不顾姐姐“慢慢来”的劝告，很大程度上，是受到了蝴蝶忍与先生那段感情的直接影响。
她偷偷观察着忍姐姐和那位总是戴着面具的先生。
他们最初，不也是没见过几次面吗？
忍姐姐提起过，最开始甚至要靠频繁的书信“骚扰”才能引起对方的注意。
他们之间的交流，在最初阶段，似乎也比她和炭治郎多不了多少。
“应该……也是这样的道理吧？”
一个模糊的念头在她心中滋生：是不是感情的开始，并不一定需要漫长的铺垫和频繁的互动？
像忍姐姐那样，认定了，就主动去靠近、去争取，哪怕方式看起来有些笨拙甚至强势，但只要结果是好的，不就可以了吗？
这个想法，结合着她此刻的心情，变得愈发具有诱惑力。
尤其是，当她看到炭治郎身边围绕着其他女孩——热情开朗的隐部队队员，或是笑容甜美的甘露寺前辈——她们都能那么自然地与他交谈、说笑。
而她自己，却因为性格内向，连走上前去打声招呼都需要莫大的勇气。
那种酸涩的、如同藤蔓缠绕心脏的感觉，就是嫉妒吗？
因为喜欢，所以会在意他身边的每一个人。
因为喜欢，所以会害怕自己还没来得及靠近，就已经被别人抢先。
因为喜欢，所以会因为他对别人展露笑容而感到胸口闷闷的。
这不正是忍姐姐偶尔流露出、又迅速掩饰掉的情绪吗？忍姐姐也曾因为先生的若即若离而感到不安和害怕。
香奈乎握紧了小拳头。
她不想再只是远远地看着，被动地等待了。
她不想像姐姐担心的那样“慢慢来”，等到最后，或许连站在他身边的资格都没有了。
忍姐姐和先生的例子仿佛就在眼前，告诉她：有时候，幸福需要自己勇敢地去抓住，哪怕方式看起来有些冲动，有些冒险。
正是这份被“成功案例”鼓舞起来的勇气，混合着强烈的危机感和初次体验到的嫉妒心情，促使她下定了决心——不能再干等下去了。
下定决心后，香奈乎小心翼翼地将写好的字条收好，深吸了一口气，朝着蝶屋用于康复训练的庭院走去。
庭院里阳光正好，三个穿着蝶屋服饰的年轻女孩——活泼的寺内清、文静的中原澄和总是带着温柔笑容的高田菜穗，正负责指导炭治郎、我妻善逸和嘴平伊之助进行基础的康复训练。
“灶门先生，手臂再抬高一点点哦！”
寺内清声音清脆地指导着。
“唔姆！这样吗？”
炭治郎认真地调整着姿势，额角带着细密的汗珠。
“善逸先生！请不要偷懒！腿要伸直！”
中原澄有些无奈地看着试图摸鱼的善逸。
“啊啊啊好痛啊！能不能休息一下！”
善逸发出哀嚎。
“伊之助先生！那不是木桩，不能砍！”
高田菜穗急忙拦住挥舞着木刀冲向庭院装饰石灯的伊之助。
“唔！碍事！让开！”伊之助不满地嚷嚷。
炭治郎一边认真完成着动作，一边习惯性地用他敏锐的嗅觉感知着周围。
他忽然察觉到一股熟悉又带着点紧张的气息，转头望去，正好看到廊柱后面，探出半个身子、正悄悄望着这边的香奈乎。
“啊，香奈乎小姐！”
炭治郎立刻露出了他标志性的、阳光般温暖的笑容，朝着她用力挥了挥手。
“早上好！你是来找忍小姐的吗？”
被突然点名的香奈乎像是受惊的小兔子，猛地缩回了廊柱后面，心脏“砰砰”直跳，脸颊瞬间染上了红晕。
刚才鼓起的勇气在炭治郎坦荡的目光和问候下瞬间消散。
退缩的念头再次占据上风：要不算了吧……今天人太多了……还是……明天再来吧……？
就在她犹豫着想要转身逃离时，脚步声却朝着她这边靠近。
炭治郎见香奈乎躲了回去，以为她有什么事，便跟寺内清说了一声，暂时离开了训练区域，朝着廊下走来。
“香奈乎小姐？”
炭治郎停在廊柱旁，微微弯腰，试图看清躲在后面的少女，他的声音依旧温和，带着关切，“你怎么了？是有什么事吗？”
他看着香奈乎泛红的脸颊和躲闪的眼神，以为她是不舒服或者遇到了什么难处。
香奈乎紧紧攥着袖子里那张字条，感受着炭治郎近在咫尺的气息，更加紧张了，连呼吸都变得有些困难。
她低着头，根本不敢看炭治郎的眼睛。
是现在……还是逃跑？
炭治郎看着香奈乎脸颊绯红、眼神躲闪的模样，结合她一向内向的性格，很自然地得出了结论。
他关切地凑近了些，声音放得更轻，生怕吓到她：
“香奈乎小姐，你脸好红啊……是生病了吗？需要去诊疗室看看吗？”
他以为她是身体不适，又不好意思自己去诊疗室，所以才来找人帮忙，只是他刚好看到了。
这番话如同冷水，浇在香奈乎翻腾的思绪上。
离开？ 顺着他的话去诊疗室，就能立刻摆脱这令人窒息的紧张。
可是……离开了，他会怎么想？会不会觉得她很奇怪？以后会不会更难有机会单独说话了？
要不要……放弃表白？就说只是路过，或者只是想聊聊天…… 但是……脑海中闪过炭治郎与其他女孩交谈的画面，那份酸涩的嫉妒再次涌上心头。
如果今天不说，明天、后天……她可能永远都鼓不起勇气，只能眼睁睁看着。
她的内心激烈交战，手指紧紧攥着袖中的字条，几乎要将其捏碎。
炭治郎见她迟迟没有回应，只是低着头，身体似乎还在微微发抖，更加确信她是生病了且在硬撑。
他有些着急，又不知该如何是好，只能试探着说道：
“那个……香奈乎小姐，我还是带你去诊疗室看看吧？正好善逸和伊之助他们也可以休息一下了。” 说着，他转过身，就准备引路去诊疗室。
就在他转身的刹那——
衣角传来一股极其轻微的、几乎难以察觉的拉力。
炭治郎脚步一顿，疑惑地回头。
只见香奈乎依旧低着头，但一只手却轻轻捏住了他羽织的衣角。
她没有看他，而是伸出另一只手，指了指走廊另一边一间空着的病房，然后飞快地收回了手，继续低着头，耳根红得几乎要滴出血来。
去那里……说？
炭治郎更加困惑了。
不是生病吗？去空病房做什么？但他看着香奈乎那副下定决心又羞窘至极的模样，虽然满心疑问，还是点了点头，顺从了她的意思。
“好吧……？”
他跟着香奈乎，一头雾水地朝着那间空病房走去。
完全不知道，一场对他而言堪称“风暴”的告白，即将在那间安静的房间里上演。
空荡荡的病房里，阳光透过窗户，映出空气中漂浮的微尘。
两人面对面站着，气氛尴尬得几乎能拧出水来。
炭治郎看着始终低着头的香奈乎，心里七上八下。
他努力让自己的语气听起来更温和，试图缓解这奇怪的气氛：
“香奈乎小姐，你带我来这里……是有什么话想对我说吗？”
他猜测着。
“没关系的，如果你想倾诉什么，或者遇到了麻烦，我都会认真听的。”
他以为她是遇到了难以启齿的困难，需要找一个安静的地方诉说。
这番话，以及炭治郎那纯粹关切、毫无杂念的眼神，几乎成了压垮香奈乎勇气的最后一根稻草。
他完全没往那方面想……
一股巨大的失落和羞耻感席卷了她。
或许……真的该放弃吧？就这样找个借口离开，把这份心意永远埋藏在心底……
但是，内心深处那份不甘和这些日子以来积攒的酸涩情绪，如同即将喷发的火山。
就算是拒绝也好。
她这么安慰自己。至少，她努力过了，不用再忍受这份悬而未决的煎熬。
就在炭治郎以为她不会开口，准备再次询问时——
香奈乎猛地抬起头，那双总是带着怯意的紫水晶般的眼眸，此刻却盈满了水光，带着一种豁出去的决绝。
她紧紧攥着拳头，用尽了全身的力气，声音虽然细微、颤抖，却异常清晰地在这寂静的房间里响起：
“我……喜欢……”
她停顿了一下，仿佛在积蓄最后一点勇气，然后几乎是喊了出来——
“我喜欢你！”
话音落下的瞬间，巨大的羞耻和害怕让她立刻又想低下头，但她强迫自己，勇敢地、直视着炭治郎那双瞬间瞪大的、写满了震惊和茫然的赫灼眼。
时间，仿佛在这一刻静止了。
空荡的病房内，香奈乎那句带着颤音的“我喜欢你”如同投入平静湖面的石子，激起了炭治郎内心的惊涛骇浪。
他当然听懂了。
那双赫灼眼睁得大大的，里面充满了难以置信的震惊和措手不及的慌乱。
他的脸“唰”地一下变得通红，甚至比香奈乎的脸还要红。
他手足无措地挥舞着手臂，语无伦次地试图解释和委婉拒绝，声音也因为紧张而结结巴巴：
“等、等等！香奈乎小姐！这、这太突然了！”
“我、我现在根本没办法考虑这种事情啊！”
“祢豆子她……她还没有变回人类！我作为哥哥的责任还没有完成！”
“还、还有伤害我家人的鬼舞辻无惨！对他的仇恨我绝对不能忘记！”
“我连自己的未来在哪里都不知道，每天都在生死边缘战斗……”
“像我这样的人……怎么能、怎么能回应香奈乎小姐这么珍贵的心意呢？”
“这太不负责任了！我绝对不能这样做！”
“香奈乎小姐你值得更好、更安稳的人……”
“我、我连保护身边的人都常常感到力不从心……”
“对不起！真的非常对不起！”
他几乎是喊出了最后一句，然后深深地低下头，不敢再看香奈乎的眼睛，内心充满了愧疚和无力感。
他背负着妹妹的未来和血海深仇，前路一片荆棘，他觉得自己根本没有资格去触碰“喜欢”这种美好而奢侈的情感，那对他和对方都是一种不负责任。