红石部落伏击的失败，尤其是汉军“从天而降”的战术，彻底动摇了内陆部落联合抵抗的信心。
赤岩长老威望大损，酋长火熊的保守派重新占据上风，但部落内部裂痕已深，士气低落。
史柱敏锐地捕捉到了这一战机，决定不再给对方喘息之机，发动旨在彻底摧毁红石部落抵抗力量的“雷霆”行动。
行动方案经过与后方赵广、成公英的紧急磋商，最终确定为“分进合击”。
北线，由史柱亲自坐镇，以镇西堡为基地，集结主力步骑八千，辅以两千仆从军。他们将沿着主河道，在“铁牛”舰队的火力支援和运输保障下，正面推进，吸引红石部落主力注意力，并扫清沿岸所有抵抗。
南线，则由张任统一指挥。他已在南部通道建立了一个坚固的前进据点，命名为“定南堡”。此刻，他麾下有步卒四千，以及至关重要的、“风语者”部落提供的数百名精锐向导和斥候。
他们的任务是利用对复杂地形的熟悉，快速穿插，绕过红石部落正面的坚固防线，直插其位于内陆盆地边缘的核心聚居区——红石谷，断其退路，焚其粮秣，制造混乱。
“此战关键，在于张任将军南路能否成功渗透，以及两军能否按时会师于红石谷！”史柱在军议上，目光灼灼地扫过诸将，“北路稳扎稳打，步步为营；南路兵贵神速，出其不意！诸君，建功立业，正在此时！”
天启十八年，深秋。北路，史柱大军在“铁牛”舰队的轰鸣中，浩浩荡荡开出镇西堡。三艘“铁牛船”如同移动的堡垒航行在河心，床弩和投石机昂首指向两岸。
岸上，步兵方阵铠甲鲜明，骑兵游弋在两翼，仆从军负责侧翼警戒和开路。大军过处，烽燧传讯，沿途零星的小部落要么望风归附，要么仓皇远遁，根本无力阻挡这股钢铁洪流。
红石部落试图在几处险要河道设阻，或用火箭攻击“铁牛船”，但在汉军强大的远程火力和岸上部队的协同清剿下，所有抵抗都如同冰雪消融。
汉军稳步推进，每日不过二三十里，却带着无可阻挡的压迫感，一步步逼近红石谷。
与此同时，南路，张任的行动则如同鬼魅。
在“风语者”部落向导的引领下，四千汉军舍弃了大部分辎重，只携带十日干粮和必要军械，悄然没入了南部连绵的丘陵与峡谷之中。
他们昼伏夜出，避开所有已知的部落聚居点和猎场小路，专走兽径险途。渴饮山泉，饥餐干粮，忍受着蚊虫叮咬和变幻莫测的山地气候。
“风语者”部落果然名不虚传，他们对山川地貌了如指掌，总能找到最隐蔽、最快捷的路径。甚至能通过观察鸟兽踪迹和风中气味，提前预警可能的危险。
在他们的帮助下，张任军如同一把淬毒的匕首，悄无声息地刺向红石部落毫无防备的软肋。
七日后，张任军奇迹般地出现在红石谷西南方向，距离红石谷仅五十里的一处隐秘山坳。
斥候回报，红石谷内虽然加强了戒备，但主力部队已被史柱的北路大军吸引至前方防线，谷内留守的多是老弱妇孺和少量战士，防备相对空虚。
“将军，机不可失！”副将请战。
张任凝视着远处山谷中升起的袅袅炊烟，冷静地摇了摇头：“不急。史将军北路压力巨大，我等须待其吸引更多敌军，并约定信号。”
“传令全军，就地隐蔽，休整待命。派出所有斥候，仔细侦查红石谷防御虚实，以及粮秣囤积之所。”
又过了两日。清晨，当第一缕阳光照亮红石谷东侧的山峰时，三支巨大的、拖着浓烟的火箭（约定好的总攻信号）从北方天际缓缓升起，即便在白日也清晰可见！
“信号来了！史将军已发起总攻！”张任霍然起身，眼中精光爆射，“全军听令！目标红石谷，突击！”
养精蓄锐已久的四千汉军，如同猛虎出闸，从藏身的山坳中汹涌而出，直扑红石谷！
留守的红石部落战士根本没想到敌人会从背后的群山中出现，仓促组织起来的抵抗在汉军蓄势已久的猛攻面前不堪一击。
张任亲自率精锐猛攻谷口，阎行则分兵绕至侧翼，攀爬峭壁，突入谷内。
战斗迅速演变成一场混乱的屠杀和纵火。汉军士兵点燃了沿途所有的草棚、粮仓，浓烟滚滚，直冲云霄。
惊恐的哭喊声、牲畜的嘶鸣声与汉军的喊杀声交织在一起。红石部落的核心聚居地，瞬间陷入了地狱般的景象。
在那片被战火蹂躏的土地上，红石部落的勇士们正与史柱率领的庞大军队展开一场激烈的战斗。他们挥舞着战斧和长矛，呐喊着战斗的口号，誓死保卫自己的家园。
然而，就在战况胶着之际，他们突然发现，远方的家园方向升起了滚滚浓烟，遮蔽了天空，仿佛连太阳都失去了光芒。
这一幕让红石部落的战士们心如刀绞，他们知道，这不仅仅是普通的火灾，而是家园遭受了敌人的袭击。
火熊酋长，这位部落的领袖，他的眼睛因愤怒和绝望而瞪得几乎要裂开，他意识到自己落入了敌人的圈套。然而，即使他心知肚明，却也无能为力，因为此刻的战局已经不允许他撤退去救援家园。
史柱抓住时机，下达了全线猛攻的命令，他的士兵们如同潮水一般涌向红石部落的防线。红石部落的战士们在内外夹击的恐慌中迅速崩溃，他们的心中充满了混乱和绝望。
一些战士开始溃散，逃离战场，试图回到家园去保护自己的家人；另一些则在无奈之下选择了投降，放下了手中的武器；而那些誓死不降的死硬分子，则被史柱的军队分割包围，一个接一个地被歼灭。
这场战斗成为了红石部落历史上最惨痛的一页。这场战争的失败不仅仅是军事上的失利，更是对部落精神和意志的沉重打击。
当史柱的主力与张任的奇兵在燃烧的红石谷外汇合时，标志着红石部落作为内陆强权的历史，彻底终结。
酋长火熊在乱军中战死，长老赤岩被俘。缴获的粮食、皮毛、玉石堆积如山，虽然大部分粮草已被张任焚毁。
史柱看着一片狼藉、余烬未熄的红石谷，以及垂头丧气的俘虏，对张任道：“此战，南路奇功！‘风语者’部落，当重赏！”
分进合击之策大获成功。汉军用一次经典的战术配合，以较小的代价，摧毁了向内陆扩张的最大障碍。
消息传回新常山，举城欢庆。赵广下令，擢升张任，重赏“风语者”部落，并将红石谷更名为“平虏寨”，作为汉军深入内陆盆地的又一个重要支点。
帝国的疆域，随着硝烟与“铁牛”的汽笛，坚定地向着明洲的腹地延伸。经此一役，内陆诸部落终于明白，面对强大的神州帝国，唯有归附或毁灭两条路。
一场更大规模的归化与征服浪潮，即将在这片广袤的土地上展开。？