决定前往赤荒原，并不意味着陈长生会热血上头地直接莽过去。恰恰相反，他变得更加谨慎，甚至可以说是将“苟”之道发挥到了新的高度。
“柳姑娘，在出发前，我们需要做几手准备。”陈长生一脸严肃地对柳依依说道，语气像极了即将进行一项重大战略部署的军师，“首先，你的伤势必须尽快稳定，否则进了赤荒原就是……嗯，会影响我们的整体机动性。其次，我们需要对赤荒原的情况有更深入的了解，不能仅凭一块骨片就往里冲。最后，也是最重要的，我们需要制定周密的撤退计划！记住，我们的首要目标是活下去，其次才是机缘！”
柳依依看着陈长生那副如临大敌、仿佛不是去探宝而是去赴死的模样，有些哭笑不得，但还是乖巧地点了点头：“一切都听陈道友安排。”
“很好。”陈长生满意地点点头，开始掏家伙。
他先是摸出几瓶自己平时炼制的、效果还不错的疗伤丹药递给柳依依：“先把这个吃了，稳住伤势。”然后又拿出几张自己绘制的、品阶不高但胜在实用的“轻身符”、“金刚符”塞给她，“拿着，关键时刻能顶一下。”
柳依依接过丹药和符箓，感受着其中精纯的药力和稳定的灵力波动，心中更是惊讶。这位陈道友，不仅手段诡异，身家似乎也挺丰厚？而且出手颇为大方，完全不像个普通的筑基后期巡天卫。
陈长生没理会她的惊讶，自顾自地开始布置临时据点。他在石缝周围又叠加了两层隐匿阵法，一层预警禁制，甚至还奢侈地撒下了一些能干扰气味和灵力追踪的“无踪粉”。做完这一切，他才松了口气，感觉安全感提升了不少。
“接下来，是情报。”陈长生摸着下巴，“我们对赤荒原的了解还是太少了。得找些‘本地通’打听打听。”
“本地通？”柳依依疑惑。
陈长生神秘一笑，从石匣空间里掏出了一把……散发着诱人香气、灵气盎然的……烤灵薯干？这是他之前闲着无聊，用几种低阶灵薯加上特制香料烤制的小零嘴，味道绝佳，还蕴含微弱灵力，深受……某些特定群体的喜爱。
只见他将几片烤灵薯干放在一块干净的石头上，然后拉着柳依依退到远处，隐匿好气息。
没过多久，几只皮毛油光水滑、眼睛滴溜溜转的“寻宝鼠”就被香气吸引，鬼鬼祟祟地摸了过来。这种低阶妖兽战斗力几乎为零，但嗅觉敏锐，对秘境内的地形和宝物分布有着天生的直觉，是很多修士获取情报的来源之一。
陈长生看准时机，手指一弹，几缕细微的混沌气流（《大梦混沌经》附带的小技巧）如同无形的绳索，瞬间将几只寻宝鼠束缚住。
几只寻宝鼠吓得吱吱乱叫，瑟瑟发抖。
陈长生走上前，蹲下身，脸上露出一个自认为和蔼可亲（在寻宝鼠看来如同恶魔）的笑容：“别怕，小家伙们。问你们几个问题，回答好了，这些烤灵薯干都是你们的，另外还有额外奖励。”
他晃了晃手中香气更浓郁的灵薯干，用神识传递出简单的意念：“赤荒原，最近，有什么，特别，或者，安全，的路线？”
寻宝鼠们灵智不高，但简单的意念和诱惑还是能理解的。在烤灵薯干的强大诱惑下，它们争先恐后地用吱吱声和意念碎片回应着。
片刻后，陈长生松开了束缚，将烤灵薯干留给它们，摸着下巴走了回来，脸色有些凝重。
“情况比想象的复杂。”他对柳依依说，“据这些小东西说，赤荒原最近煞气波动异常剧烈，中心区域似乎有强大的魂体在互相吞噬、争斗。而且，除了人类修士，还有一些擅长吞噬魂力的妖兽和精怪也活跃起来。所谓的‘安全路线’基本不存在，只有相对不那么危险的区域。”
柳依依闻言，脸色也白了白。
“不过，也有好消息。”陈长生话锋一转，“它们提到，在赤荒原外围与坠星山脉交界的一片‘黑风峡谷’附近，最近地下有微弱的、类似‘钥匙’波动的能量溢出，似乎与你这骨片上的某个标记点吻合。而且那里因为环境恶劣（常年刮着能侵蚀神魂的黑风），去的人反而少。”
柳依依眼睛一亮：“黑风峡谷？骨片上确实有这个标记！”
“那就先去那里看看。”陈长生拍板，“拿到钥匙，再考虑进不进战魂殿。如果情况不对，我们立刻撤！”
制定了初步计划，陈长生又开始捣鼓他的“保命装备”。他检查了玄龟盾，给搞事蟾喂了几块空冥石边角料保持状态，甚至尝试着用那丝混沌能量去温养扰空阵盘，希望能稍微修复一点。他还翻出了一些乱七八糟的材料，现场绘制了几张改良版的“烟雾符”（加了点辛辣料，保证效果拔群）和“绊马索符”（低配版禁制陷阱）。
柳依依在一旁看得眼花缭乱，感觉这位陈道友不像个修士，倒像个准备万全去进行某种高危作业的……技术型人才？
准备工作足足做了大半天，直到陈长生觉得身上的保命底牌厚实了一小层，才意犹未尽地停下。
“好了，出发！”陈长生意气风发地一挥手，然后下一秒就猫着腰，鬼鬼祟祟地摸出了石缝，还不忘回头叮嘱，“跟紧点，注意隐蔽！”
柳依依：“……好。”
两人一路朝着黑风峡谷的方向潜行。陈长生充分发挥了他“避战大师”的天赋，凭借《大梦混沌经》的敏锐感知和远超常人的“危险雷达”，总能提前避开修士争斗的区域和强大的妖兽巢穴。实在避不开的，就用烟雾符、绊马索符之类的玩意儿制造混乱，然后溜之大吉。
柳依依跟着他，虽然一路提心吊胆，但居然真的有惊无险，比她之前独自逃窜时轻松了不知多少。她看向陈长生的背影，眼神越发复杂，这家伙……好像特别擅长跑路？
数日后，两人终于抵达了黑风峡谷的边缘。
还未靠近，就能感受到一股阴冷刺骨的黑风从峡谷中呼啸而出，风中夹杂着细微的、如同砂砾摩擦般的声音，刮在护体灵光上，竟然让神魂都感到一丝丝的寒意和刺痛。
“这风果然名不虚传，能侵蚀神魂。”陈长生脸色凝重，赶紧运转《大梦混沌经》，识海中的灰色漩涡微微转动，将那不适感化解于无形。柳依依也连忙服用了一颗固魂丹，才感觉好受些。
根据骨片指示和寻宝鼠的情报，钥匙波动的位置在峡谷中下游的一处隐蔽石窟内。
两人顶着黑风，小心翼翼地潜入峡谷。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，地面上散落着一些不知名妖兽的苍白骨骼，更添几分阴森。
就在他们按照骨片指引，接近目标石窟时，前方突然传来了打斗声和……一阵有些耳熟的、气急败坏的叫骂声？
“是赵峰他们？”柳依依脸色一变。
陈长生眉头紧皱，示意她噤声，两人悄悄摸上前，躲在一块巨岩后观望。
只见前方一片相对开阔的乱石滩上，赵峰和他的两个同伙，正与另外三名穿着黑色劲装、浑身散发着阴冷气息的修士激战正酣！而那三名黑衣修士身后的石壁上，赫然有一个被强行破开了一半禁制的洞口！洞内隐隐传出与骨片共鸣的微弱波动！
“是幽影阁的人！”柳依依低声惊呼，“他们擅长暗杀和破解禁制，看来他们也发现了这里！”
场中，赵峰三人虽然剑法凌厉，但那三名幽影阁修士身法诡异，如同鬼魅，出手狠辣刁钻，专门攻击要害，而且配合默契，竟然隐隐压制住了赵峰三人。
“妈的！这钥匙是我们流云剑宗先发现的！你们幽影阁也想插手？”赵峰一边抵挡着如同毒蛇般刺来的短刃，一边怒吼。
“哼，天材地宝，有能者居之！你们流云剑宗守不住，就别怪我们笑纳了！”幽影阁为首的一名面容苍白的修士阴恻恻地笑道，手中短刃划出一道诡异的弧线，直取赵峰咽喉！
赵峰慌忙格挡，险象环生。
陈长生看着眼前的鹬蚌相争，眼睛顿时亮了。
“机会啊！”他搓了搓手，对柳依依传音道，“等他们两败俱伤，我们就去捡便宜！”
柳依依：“……” 虽然觉得有点不厚道，但……好像确实是个好办法？
然而，计划赶不上变化。
就在赵峰一方渐渐不支，即将落败之时，异变再生！
轰隆！
一声巨响从那个被破开一半的洞口传出！紧接着，一股浓郁的黑气如同潮水般涌出，黑气中，传来了令人牙酸的咀嚼声和无数怨魂凄厉的嘶嚎！
“不好！是噬魂妖！这洞里有噬魂妖巢穴！”幽影阁那名首领脸色大变，惊呼出声。
只见黑气翻滚中，数只形态不定、如同扭曲阴影、散发着强大魂力波动的妖兽扑了出来！它们没有实体，专门吞噬生灵神魂，正是修士的克星！
噬魂妖的出现，瞬间打破了战局。它们无差别地攻击场中所有活物，尖锐的精神冲击波四散开来！
赵峰和幽影阁的人猝不及防，顿时陷入混乱，既要抵挡对方的攻击，又要应付噬魂妖的偷袭，场面一片混乱，惨叫声此起彼伏。
“噬魂妖？！”陈长生也是头皮发麻，这玩意儿可比同阶修士难缠多了！
他当机立断：“情况有变！此地不宜久留！撤！”
他可不想被卷进去对付这些鬼东西。
然而，他刚拉着柳依依准备后退，脑海中系统的提示音却响了起来：
【叮！检测到高纯度魂力聚合体“噬魂妖核心”，可作为“扰空阵盘”修复能源，亦可少量吸收强化《大梦混沌经》。】
【触发支线任务“猎魂者”。】
【任务要求：获取至少三枚“噬魂妖核心”。】
【任务奖励：咸鱼点数+1000，扰空阵盘修复度+10%，神魂微量强化。】
陈长生脚步一顿，脸色变幻不定。
跑？还是……干他一票？
看着场中那几只强大的噬魂妖，又看了看自己身上层层叠叠的“保命装备”，以及那诱人的任务奖励……
“妈的！富贵险中求！为了躺得更平，拼了！”
他一咬牙，对柳依依快速说道：“你在这里躲好，随时准备接应！我去去就回！”
说完，他不等柳依依回应，身形一晃，《蜃楼幻影》发动，整个人如同融入阴影，悄无声息地朝着混乱的战场摸去。
他没有选择正面硬刚，而是如同一个最顶级的刺客（或者说，捡漏专家），游走在战场边缘。
当一只噬魂妖被赵峰的剑光和幽影阁的暗器同时击中，魂体黯淡、发出凄厉咆哮的瞬间——
“就是现在！”
陈长生猛地从阴影中窜出，指尖凝聚着一丝极其凝练的灰色混沌气流（蕴含《大梦混沌经》的破法特性），如同最锋利的手术刀，精准无比地刺入了那只噬魂妖的核心区域！
噗！
如同气泡破裂的轻响，那噬魂妖的咆哮戛然而止，魂体瞬间溃散，只留下一颗龙眼大小、漆黑如墨、却散发着精纯魂力波动的珠子——噬魂妖核心！
陈长生一把捞住核心，看也不看塞进石匣，身形再次融入阴影，消失不见。
整个过程快如鬼魅，以至于正在与这只噬魂妖纠缠的赵峰和那名幽影阁修士都愣了一下，还没反应过来“猎物”怎么就没了？
“谁？！是谁偷了老子的战利品？！”赵峰气得哇哇大叫。
陈长生才不管他，如法炮制，凭借着《大梦混沌经》对魂体的一定克制作用，以及《蜃楼幻影》的绝佳隐匿，在混乱的战场上神出鬼没，专门挑那些受了伤的、或者被纠缠住的噬魂妖下手。
噗！噗！
又是两颗核心到手！
【叮！支线任务“猎魂者”完成！奖励发放中……】
【扰空阵盘修复度提升！当前：15%。能量补充，可激活次数+1。】
【神魂传来一丝清凉感，强度微幅提升。】
“搞定！溜了溜了！”
陈长生心满意足，毫不恋战，身形几个闪烁，就退出了战场，回到了柳依依藏身之处。
“得手了，快走！”
他拉起还有些发懵的柳依依，趁着场中众人和噬魂妖还在混战，头也不回地朝着峡谷另一个方向急速遁去，深藏功与名。
只留下身后一片混乱的战场，以及赵峰等人气急败坏的怒吼……
“陈道友，你……”柳依依看着身边气息平稳、仿佛只是去散了趟步的陈长生，心中震撼无以复加。在那种混乱的局面下，他竟然能如此精准地猎取了三只噬魂妖的核心，然后全身而退？这真的是筑基后期能做到的吗？
陈长生嘿嘿一笑，掂了掂手中的扰空阵盘，感受着其内充盈了一些的能量，心情大好。
“基操，勿六。”他摆了摆手，一脸云淡风轻，“走吧，找个安全的地方，先把钥匙弄到手再说。经过这么一闹，那洞口的禁制估计也松动了，正好便宜我们。”
柳依依看着他那副“一切尽在掌握”的咸鱼模样，突然觉得，跟着这位神奇的陈道友，或许……真的能在危机四伏的赤荒原，闯出一片天？（或者，至少能躺赢？）
而陈长生则在心里盘算着：拿到了钥匙，修复了阵盘，强化了神魂……这波“被迫营业”，好像也不算太亏？
只是他不知道的是，他这番“鬼魅”般的表现，不仅再次加深了柳依依的震撼，也被远处某个隐藏在阴影中的存在，悄然看在了眼里……
（未完待续）