「说到底，歌曲是为了唱给某人听而唱的。我总觉得现在的小空，看起来像是自己在空转。」
「啊……」
小空感觉心事被说中了……是这样吗？也许就是这样吧。
「嗯。还有，独唱是我们要你唱的，并不是你硬是想唱，所以你可以再轻松点呀。」
清美若有所思地附和，小空则是难为情地低下头。
无论是家事还是社团，都不是某人强迫自己做的，难道说，自己真的太过费心了吗？
当小空从羞愧中重新振作后，对清美跟阳子低头说道：
「请再让我试一次。」
就算真是那样，无论当初的契机是什么，决定要做的都是自己。
面对小空那不知是否有把话听进去的反应，两人不约而同地露出苦笑——
音乐室开始响起美丽的歌声，以及轻柔的伴奏。
「啊，又开始了。小鸟游……她的歌声真好听。」
「是啊。话说大机啊，你也差不多该回去了吧？已经变冷啰。」
由于人数太多会让小空紧张，大机跟修二被赶出音乐室。
修二虽然也想早点回家，但大机似乎不愿从歌声中离开。
「再一下，再一下就好了。」
大机透过分隔音乐室与走廊的窗户，尽可能不被发现地窥视小空的身影。
专注于演唱的小空，在大机眼里怎么看都是世界第一的美少女。
内心涌现的酸甜感情，加上即将到来的圣诞节，使他兴奋不已。
「我说……小鸟游她……会喜欢什么东西呢？又想要什么礼物呢……」
至少，我希望能像圣诞老人那样为送她礼物。这样想总可以吧？大机心想。
为了那名总是拼命努力，令人同情的美少女加油打气。
「……这么一说，白天小鸟游跟花村有聊到料理喔。好像在聊妈妈做的便当菜色吧。你还记得我们之前见过的小雏吧？小鸟游为了做妹妹的便当似乎很伤脑筋。小鸟游她母亲也已经不在了……」
大机光是听到这里就已经无法自已。他回想起小鸟游家那两个可爱的妹妹；面临严酷的境遇，却没遗忘美好笑容的三姐妹。
「便当吗……」
大机这句话让修二心里有不好的预感。
我们回到家的时候，等待我们的是莱香学姐跟仁村费心制作的料理。
以及不知什么时候出现的佐古学长。
「好棒喔！好棒喔！莱香姐姐是魔法师吗！？」
「只要是为了小雏，我什么魔法都能用喔。」
看到眼前丰盛菜肴双眼炯炯有神的贪吃三岁小孩，跟看到可爱东西就会忘我的绝世美女，两人紧紧抱在一块儿。虽是不错的光景，但在地上的佐古学长实在碍眼。
「学长，为什么你要坐在地上？」
「……他们要我不准离开他们的视线范围，不过总比被罚站在十二月的户外等你回来要好得多，所以还过得去啦。总而言之，你的事情我都听说了。看来挺麻烦的。」
「嗯……啊！不要在这里说喔，小雏会听到的。」
「这当然。我佐古俊太郎，绝对不会做出妨碍女童幸福的行为！」
呃……这倒是真的。
「那些事先摆一边，其实我有件事想跟成为我们路研接班人呼声颇高的濑川同学打个商量。我今天就是为此而来的。」
佐古学长在地上跪行而来，将脸凑到我耳边。感觉超恶的。
「有、有什么事吗？」
「你说什么！这还用问吗？当然是圣诞节啊。关于美羽大人想要的圣诞礼物，你有什么情报吗？别担心，我不会亏待你的，我这里有莱香同学一年级时在泳池拍的照片档案……怎样？」
……学长，这可是地下交易耶！那种事我办不到。
「是多少万画素的？我可得先看过才行。」
喔！不好。我把只能在心里想的跟嘴巴该说的弄混了。
「呵呵呵！你也挺坏的嘛。好吧，那我就先把这个Sd记忆卡里的……」
「等、等等！不对、不是这样！我也在为美羽她们的礼物烦恼啊！」
「什么嘛，你真没用。濑川，你是为了什么才同住的啊？」
至少不是为了把美羽的情报泄露给佐古学长而做的。
「啊～……能让美羽大人跟小雏大人最开心的礼物，非得要是我送的才行啊。为了展现我无私的忠诚，这时候应该要订做一件适合美羽大人的礼服……」
「呃……我想美羽应该是个更实际的孩子。」
事实上也是那样。仔细想想，从开始同住到现在，我从未遇过美羽有什么任性的要求，即使她说想吃寿司，顶多也是到回转寿司店，有时吃起来可能还比某些餐馆便宜；即使要了零用钱，那些钱后来也会变成买晚餐的经费。
她是个懂事的孩子……由于美羽外表很抢眼，所以乍看可能看不出来，但我认为美羽是个十分细心、并且善解人意的孩子。
前阵子那晚也是……我想起了那天美羽靠在我肩膀上的感受。
带有香味、十分轻盈的躯体，以及带点寂寞的声音。
『我真的一点都不记得了。』
美羽是这么说的，我虽然看不见她的表情，但肯定……
「……学长，我有个妙计……你愿意掺一脚吗？」
我没有思考太多，这句话便自然脱口而出。
「吆喝！当然、当然，当然要啦！你真不愧是我们研究会的接班人！」
看见佐古学长喜出望外的模样，仁村也好奇地靠了过来。
说不定可能只是我误会了。虽然可能只是误会，但……
就算失败，那也会是一个回忆，这样不就可以了吗？
我对自己的妙计感到相当满意，这样就先解决一个问题了。
为三姐妹准备的礼物，还差两件。
「「我们回来了！」」
回家齐声打招呼的，是小空跟美羽。
「欢迎回家，你们一起回来啦．」
「是啊，我们正巧在路上碰到。」
美羽带着和往常一样的开朗笑容这么回答，小空则显得相当疲累。
「你们辛苦了，来吃饭吧．尽量挑你们喜欢的吃喔。」
莱香学姐指着放在厨房的丰盛菜肴说道。
而看见我跟莱香学姐并肩用餐的小空，不知为何脸上充满怒气。
「啊！好诈……」
她指的大概是小雏的便当吧？这让我不由得苦笑。
「没有啦，虽然我们做了这么多，但还是没有弄出姐姐的味道。很困难啊。」
用力将脸别到一旁的小空，明明已经相当疲累，但还是站起身抓起了围裙。
「莱香姐，虽然外姑婆应该快来了，但是……请你也教我做菜。」
「是没问题，小空想做什么呢？」
「……我喜欢佑理姐做的红酒蒸嫩鸡，但外姑婆似乎不太做那类的。」
「我知道了。」
莱香学姐说完，利落地开始处理食材。
她明明才刚结束社团，都还没有休息的说……一想到这里，我便走到小空身旁。
「小空，你已经很累了，不可以太勉强啊。」
「哥哥你少来碍事。」
小空的用词相当苛刻，而且似乎带有敌意。
我是在担心她啊……这下我也不免有些恼火。
「好啦、好啦，姐姐跟舅舅都冷静一下啦。」
美羽以困扰的表情说道。
可是我绝对不能让步，因为小空她又开始逞强了。
「这样小空又会累倒的。就算小空不那么逞强我也能做，而且大家也都会帮忙，所以……」
「……我……我想做嘛！」
小空大声打断我的话。
「小空……」
就在我打算做出反驳的时候，玄关的电铃响了起来。
「啊，电铃响了．应该是外姑婆吧，舅舅，请你去看一下。」
「……嗯。」
我只好先定向玄关。
站在玄关的是小琹跟她的母亲。
「呵呵！我听小荣说你想知道妈妈的味道，所以就来了。」
北原太太脸上挂满亲切的笑容。在她手上有几盒容器。
「我试着做了一些小雏喜欢的东西，看看能不能当做参考吧。」
小琹将那些容器连同内容详细的食谱交到我手中。
这时我发现小琹手上多了几个ok绷。
「咦……？这些ok绷是……」
「啊、啊哈哈……没、没什么啦！」
「呵呵！平常不叫她根本就不会帮忙的说，今天真不知是吹什么风呢。自从小雏托我们照顾之后，就发生不少好事呀。」
听到伯母这番调侃，小琹不悦地鼓起脸颊。
「妈！你别乱说话啦！……不过，我还得向小空道歉才行。」
「为什么？」
「我……明明自己没试过，却对小空说『你可以兼顾家事跟社团』。可是实际下厨之后才知道很辛苦……我不该随便那么说的。」
「喔喔……有过那种事啊。」
但那并不是小琹的问题，是因为我不够可靠的关系。
「谢谢你们，北原太太，小琹。以后也请你们多多关照。」
我深深对两人低头说道。带着亲切笑容的邻居，使我感到一股暖意流入心里。
「所以就变成这样了吗？怎么看冰箱都放不下呢。」
待小琹他们回家后，紧接着来到家里的姑妈有些愕然地说。
「好丰盛?像餐厅一样?餐厅、餐厅、餐餐厅～??」
我家那正为餐厅之歌作词作曲的美丽小女孩，对于演变成这种状况的原因丝毫没有自觉。
无论是厨房亦是客厅，到处都摆满了容易作为便当的菜肴。
尤其是小雏特别喜欢的汉堡排，更是有许多种类的试作品。
若加上北原家送来的数量，算起来还要多更多。小雏是很开心啦，但我们倒是相当无力。
「那么，有做出佑理的味道吗？」
「……怎么说……我有点搞不清楚了。虽然佑理姐的菜是真的很好吃，但是……」
「我们也都试吃过了，但总觉得不一样。如果是小雏，应该立刻就能分辨出来才对。」
「虽然很努力了，但是……好像全都不对的样子，明明冰箱里的东西没太大的差别说。」
「……到头来还是没办法吗。我没办法代替佑理姐吗？」
小空的这句话让我忍不住追问：
「小空，你刚才说什么？」
那是我不能听过就算的事。
「咦？怎么了？哥哥，不要摆出那么恐怖的表情啦！」
「小空，我从来就不希望你成为姐姐的替代品喔。」
「我、我知道了啦！」
路研的所有人、姑妈，还有美羽她们，视线都集中到我身上．
就算是这样，我还是没有罢休；这是不该随便罢休的事。
因为我是小空的爸爸啊。
「我明白小空你很努力，但是……在那之前，小空能当一个幸福的国中生，我认为是更重要的事。就是……像一般那样……所以说……」
我不知该怎么说才好。
可是，这似乎是我第一次对小空生气。
我明明希望她能过得幸福，明明是为此才成为小空的爸爸。
我只是想给小空一个一般国中生能理所当然度过的生活。
如果我让小空觉得我是想要一个姐姐的替代品，那我会无法原谅自己的。
「我……作为爸爸……只是想给小空平凡的幸福……」
我混乱的思绪就这么脱口而出。
而小空也紧咬下唇注视着我。
她那双大眼睛里充满泪水。
「……那些……我才不管呢！哥哥你才别擅自决定！」
美羽、小雏等所有人都望着小空。
努力不让泪水从眼眶里流出的她大声喊道：
「我……我只是想帮上大家而已！让我做啊！」
小空的情感宣泄而出。
「让我努力啊……我的平凡是……在家里被大家需要……当一个好姐姐啊……」
我不知该说什么。
怎么会这样……？我不想让小空太过勉强……可是，这反而让她难受吗？
就是因为这样，小空才会对小雏的便当那么执着吗？
仔细想想，我也是一样，为了想成为好爸爸……跟小空意气用事。
我先前一直抱持的疑惑，总算在心里有了底。
为什么小空会变得这么固执？
那应该是工作突然被人抢走的心情吧？
我不发一语，家中只能听到小空微弱的呜咽。
而打破这片沉默的人是美羽。
「姐姐，就算你什么都不做，只要待在这个家里，我就很高兴了。舅舅虽然有些不够细心，但我想他也没错……姐姐应该也可以学着让自己再轻松点吧？」
「美羽……」
美羽那头金色长发随着她走近小空的脚步晃动，她走到小空身边，哄小孩似地抚摸小空的头。
「啊～小雏也要摸摸！」
小雏见状也跟着靠近小空，努力挺直身子，想要伸手摸小空的脑袋。
「……小雏。」
小空弯下身子，伸手抱住两人。
这时站在一旁的姑妈，轻轻擦拭自己的眼角。
「究竟是为什么呢？明明没有血缘，为什么小空会跟佑理这么相似呢？太不可思议了。」
而美羽也在这个时候，朝不知该怎么做的我招了招手。
「舅舅不过来吗？」
我决定顺从美羽的话。因为，我跟她们都是一家人啊。
在经过淋浴暖过身子之后，我将自己沉入浴缸的浪潮当中。
我停止思考，彻底将身体放松在热水中。
脑袋逐渐清醒——
「叔叔，帮人家洗头～」
「……喔，好。」
有些心不在焉的我，今天也跟小雏一起度过洗澡时间。
在那之后，我甚至还麻烦路研的大家帮忙做清理工作，然后才一一离去。
我将一个秘密托付给了佐古学长，也因为这样，他直到最后心情都很不错。当然，莱香学姐他们也都十分赞成那个决定。话说回来，小空的问题……我究竟该怎么办才行呢？
「小雏，头转过来。」
「好～」
小雏听话地把脑袋凑了过来。
我让她的长发穿过洗头帽的洞之后，再将帽子戴在小雏的小脑袋上。
「眼睛要闭好喔。」
「好！」
我在确认小雏闭上眼睛之后，便倒下洗发精。
接着轻轻挠了挠小雏的脑袋，弄出泡沫。
「泡泡、泡泡～」
小雏模仿我的动作，跟着抓了抓自己的头发。
这么做一阵子后，小雏或许就能学会自己洗头了。
虽然那样也是会让人感到有些寂寞，但人都是会长大的。
女生真是既纤细又复杂。我是觉得小空帮了太多忙，才想让她轻松一点，却反而害小空觉得更难受。我这个新手爸爸还是这么没用。
「叔叔也泡泡！」
小雏，不要趁我想事情的时候，弄得我满腿冒泡啦。
「小雏，头发好长喔。是不是该剪啦？」
「不要～还要更长啦～」
「为什么？头发太长，在玩的时候不会很烦吗？」
「不要嘛～」
虽然我不太懂，但小雏肯定是有什么执着吧．
就算年纪小，小雏也是女生。
在仔细洗完头发后，接着是护发乳。
在不久前，我还以为小孩只要用洗发精就可以了，后来却被美羽狠狠教训了一顿，因此现在我都会记得要帮小雏涂护发乳。
不过，这还挺辛苦的。
因为小雏的头发不但长，而且量也多，所以处理起来相当费力。
我仔细将护发乳涂满小雏每一根头发，之后再细心将护发乳洗去。
这是项相当花时间的工程。没错，时间长到小雏在途中就觉得无聊了。
「还没好吗？」
「再忍耐一下喔。啊！喂！不要动啦。」
「小雏无聊了啦！」
「好、好，我知道啦。」
我必须全力尊重我们家公主的意志。
我决定用莲蓬头一口气将护发乳冲去。
「来，眼睛要闭着喔。」
「哇～」
从头顶淋浴的小雏，看来显得十分开心。
接下来，我先让小雏泡进浴缸，接着就轮到自己洗头了。
我动作利落地洗好头发，顺便把身体涂满泡沫。
护发乳那种东西，我只有偶尔才会用到。
在一番清洗之后，我和小雏一起泡进浴缸里。
「热水澡?热水澡??哗啦轰隆?」
看见热水因为我的体积而从浴缸淹出的景象，小雏立刻唱起歌来。
可是，叔叔觉得用「轰隆」好像不太对耶？
「小雏，我问你喔。」
「问什么～？」
我没有多想，自然地向小雏问道：
「妈妈的汉堡排，是怎样的味道呢？」
「嗯～嗯～……妈妈味。有点苦苦的。」
「是吗？那就是那样吧。嗯……该出去啰。小雏，肩膀泡下去，然后数十下。」
「好，一、二、三……」
浴室里缭绕着小雏的声音。就在这个时候，我突然大为震惊。
「小、小雏！？你刚说汉堡排的味道是怎样！？」
「咦？」
小雏一脸摸不着头脑的表情。
我觉得自己刚才似乎听到一个完全无法预测的答案，而那正是重现妈妈味道的突破口。
从浴室出来之后，我走向冰箱。
我要找的是上次那盒被深藏在冰箱里的西红柿酱。
我知道那东西一吃就会搞坏肚子。可是，今天我却觉得有再次尝试的价值。
不知是否因为难为情，小空有些不好意思地在一旁看着我。
我把容器从冰箱拿出来后闻了闻气味，看来用自然解冻的方式比较好。
「哥哥……你在做什么？」
小空察觉了我的想法．
「我想再试一次。」
「咦……？但已经坏了吧？」
「我似乎弄错了……这个……也许不是西红柿酱。」
小空露出一脸难以置信的表情。
「总之这里就交给我吧。小空，你现在可没时间吃坏肚子吧？」
「唔……可是……」
对于表示自己也想努力的小空，如果只是这么讲，可能又会让她不舒服吧。所以，我决定再告诉她另一件事。
「小空，其实关于圣诞节……我有另一件想做的事。」
「咦？已经有小雏的圣诞会、我的公演、晚上的派对了，还有其他事？」
「对。不过，说起来也算派对的一部分……」
在听过我的计划之后，小空的表情瞬间亮了起来。
光是看到小空那样的表情，我厌觉自己的各种辛苦仿佛在瞬间消散。
所幸今天也是晴天。
今天是托儿所的圣诞会，还有小空圣诞公演的日子。
气象预报说晚上才会转阴有雨，有些地方还会降雪。
一想到可能是下雪的白色圣诞，就让人对今天的气象预报充满期待。
美羽出门送小雏前往托儿所的时候，我立刻开始着手制作便当。
材料是老姐留下的容器内容物，还有大家合作的结晶。
剩下就是看小雏会有什么感想了。
「那么，我先出门了。哥哥，你可不要错过送便当的时间喔！」
听小空这么说，我坚定地点头回应。这是当然的，因为今天的第一道关卡就是这份便当。
送小空离开家后，我取出手机联络姑妈，接着前往车站，深入构造复杂的地下建筑，快步朝目的地走去。
「佑太，太慢了。」
我在那里看到早一步抵达的莱香学姐、仁村，以及佐古学长。
首先是我们派对的准备工作。待这部分结束后，就是考验那份便当真正能耐的时候了。
「叔叔跟姐姐好慢喔～」
「他们就快来啦，小雏，而且圣诞会才刚要开始呢。」
美羽安抚着东张西望寻找小空跟佑太的小雏。上午由志愿家长来装饰教室，吃过午餐之后圣诞会才正式开始……预定行程是这样的。