黎阳城外，初春的黄河水裹挟着碎裂的冰凌，浑浊而汹涌地奔流向东。河北岸，袁绍军的营寨连绵起伏，旌旗遮天蔽日，矛戟反射着冷冽的阳光，如同钢铁的丛林。空气中弥漫着泥土、金属、皮革和数万人马聚集特有的浑浊气息，沉甸甸地压在每一个人的心头。
中军大帐内，气氛凝重。先锋大将颜良端坐主位，一身玄色铁甲衬得他身形愈发魁梧，虬髯戟张，一双虎目开阖间精光逼人，此刻却带着一丝压抑的焦躁。随军参赞许攸坐在下首，宽袍大袖与满帐甲胄格格不入，正慢条斯理地捋着几根稀疏的胡须，眼神深邃。
“颜将军，黎阳乃曹军河北之眼目，于禁此人，沉稳善守，绝非易与之辈。我军虽众，亦不可轻敌冒进。”许攸的声音不高，却带着一种洞悉世事的冷静，“依攸之见，当先以雷霆之势猛攻，一则可探其虚实，二则可挫其锐气。若其防御果真坚韧难破，则转为围困，另遣精兵寻隙渡河，方为上策。”
颜良鼻腔里重重哼出一声，声如闷雷：“先生未免太过长他人志气！于禁小儿，籍籍无名，安能挡我河北虎贲？我军新胜，士气如虹，正当一鼓作气，踏平此城，饮马黄河！岂能在此迁延日月，空耗粮秣？”他麾下几名悍将也纷纷鼓噪，帐内顿时充满一股灼热的战意。
许攸眼皮微抬，目光扫过众人，淡淡道：“将军勇武，自然冠绝三军。然主公之意，既要速胜，亦求稳妥。黎阳若能速下，自是最好。若不能，也需牢牢钉死于禁主力，使其不得他顾，为我另遣奇兵创造良机。将军此路，乃堂堂正正之师，胜负关乎全局士气，牵一发而动全身，不可不慎。”
听到“主公之意”和“全局士气”，颜良脸上的躁动稍稍收敛。他虽性烈如火，但对袁绍还算敬畏，也知许攸深得信任。他蒲扇般的大手重重一拍面前硬木案几，震得令箭筒嗡嗡作响：“也罢！便先敲碎于禁这硬壳，看看里面是何种货色！”
半个时辰后，低沉的牛角号声划破天际，袁军大营营门轰然洞开。
颜良亲率一万五千精锐步卒为中军，前列是手持巨盾的重甲士，其后是密密麻麻的长矛林，两翼各有三千弓弩手压阵，更有数百轻骑游弋警戒。大军如黑色的潮水，缓缓漫出营寨，在黎阳城外围那片早已被反复争夺的土地上，展开了一道巨大而森严的攻击阵型。脚步声、甲胄碰撞声、战马嘶鸣声、军官的号令声，汇成一股令人窒息的声浪，向着曹军的防御体系压迫过去。
曹军营寨并非孤城，而是依托几处起伏的矮丘和原有的土垒，构建起了一道蜿蜒的防线。外围是挖掘出的深阔壕沟，沟底插着削尖的木桩。壕沟之后，是加固的木栅和夯土墙，墙后箭楼、望楼林立，如同刺猬般竖起了尖刺。于禁顶盔贯甲，按剑立于中央主垒的墙头，冷峻的目光如鹰隼般扫视着逼近的袁军洪流。他面容刚毅，不见丝毫波澜。
“各部依令固守！弓弩手上墙，检查弩机箭矢！长矛手据守栅栏缺口，刀盾手预备近战！没有我的将令，擅自出击者，斩！”于禁的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每一个基层军官耳中。命令被迅速传递下去，曹军士兵虽然面对数倍于己的强敌，但在于禁严整的指挥下，并未显露出慌乱，只有一种沉默的、磨砺已久的杀气在弥漫。墙头，一张张强弩被架上垛口，弩兵们冷静地调整着射角，冰冷的箭簇在阳光下闪烁着死亡的寒光。
袁军阵中，代表着进攻的急促战鼓声轰然炸响。
第一波攻击如同汹涌的浪头，狠狠拍向曹军防线。数千袁军步兵，扛着粗糙的木梯和厚重的橹盾，在己方弓弩手抛射的箭雨掩护下，发出野兽般的嚎叫，疯狂冲向那道死亡的壕沟。
“稳住！”曹军基层军官的吼声在墙头响起。
“放！”于禁看准时机，猛地挥下手臂。
顷刻间，墙头爆发出密集的机括弹射声和弓弦震鸣！不是零星的射击，而是成排、成片的弩箭齐射！强劲的弩矢带着凄厉的破空声，如同一片钢铁的乌云，瞬间覆盖了冲锋的袁军前锋！
“噗噗噗噗——”
利刃入肉的闷响连绵不绝。冲在最前面的袁军重甲士，即便有巨盾护身，也被强劲的弩矢贯穿盾牌，钉穿铁甲，惨叫着扑倒在地。后面轻装的步兵更是如同被割倒的麦子，成片地倒下。鲜血瞬间染红了枯黄的地面，哀嚎声四起。
然而，袁军人数实在太多，纪律也颇为严明。在军官的驱赶下，后续士兵踩着同伴的尸体和滑腻的血污，继续向前猛冲。不断有人跳下壕沟，试图攀爬对面的陡峭土壁，或者将沉重的木梯架上沟沿。
战斗迅速进入了最残酷的贴身肉搏阶段。壕沟边缘成了名副其实的绞肉场。袁军士兵面目狰狞，拼命向上攀爬，有的甚至用嘴咬着环首刀，双手抠着泥土向上攀援。墙头的曹军士兵则红着眼睛，用长达一丈多的长矛向下猛刺，将攀爬者捅穿、挑落；巨大的滚木和礌石被合力推下，带着沉闷的呼啸声砸进沟底，骨裂声令人牙酸；更有烧沸的金汁被倾泻而下，烫得下面的袁军皮开肉绽，发出非人的惨嚎。
颜良在后方高地上督战，看到前锋死伤惨重却进展甚微，脸色阴沉得能滴出水来。“废物！都是废物！”他怒骂一声，猛地夺过身旁鼓吏的鼓槌，亲自抡起双臂，奋力擂响了面前那面巨大的战鼓！
“咚！咚！咚！咚！”
沉重如雷鸣的鼓声激励着每一个袁军士兵的神经。
“第二阵，压上去！弓弩手给我抵近射击，压制城头！亲兵队，随我破阵！”颜良扔下鼓槌，翻身上马，亲自率领着五百名身披双层重甲、手持长柄战斧和斩马刀的亲兵锐卒，如同一支黑色的利箭，脱离了本阵，直扑战况最激烈的防线中段！
主将身先士卒，袁军士气瞬间暴涨到了顶点！原本有些滞涩的攻势再次变得狂猛起来，更多的士兵如同潮水般涌向壕沟。
颜良马快，转眼就冲到了壕沟边缘。他根本不走木梯，看准一处曹军长矛手密集、防守森严的栅栏段，大吼一声，竟直接从马背上跃起，如同巨鹰般扑向壕沟对岸！人在空中，手中那柄特制的加长加重战刀已然挥出一道凌厉的弧光！
“咔嚓！咔嚓！”
两名试图用长矛拦截的曹军士兵，连人带矛被斩为两段！鲜血内脏泼洒一地！
颜良重重落在土墙边缘，立足未稳，三四支长矛已从不同角度疾刺而来！他怒吼一声，不闪不避，战刀横扫千军，带着一股无可匹敌的巨力，将刺来的长矛尽数荡开，火星狂溅！他左手闪电般探出，猛地抓住一根矛杆，借力向前一窜，右手战刀顺势一个斜劈！
“噗嗤！”
那名被他抓住矛杆的曹军都伯，连惨叫都来不及发出，从头到脚被斜斜劈开！热腾腾的鲜血和内脏劈头盖脸浇了旁边士兵一身！
“杀！”颜良如同降世的魔神，战刀舞动如风车，刀光过处，残肢断臂横飞，竟无一人是他一合之将！他硬生生在曹军严密的防线上撕开了一个血肉模糊的缺口！紧随其后的数十名亲兵也纷纷冒着箭雨滚石爬了上来，结成一个小型的圆阵，死死护住颜良侧后，与疯狂涌来试图堵住缺口的曹军厮杀在一起。
“将军！颜良亲自登城了！”一名校尉气喘吁吁地奔到于禁面前，急声禀报。
于禁脸色骤变。他深知颜良之勇，若让其站稳脚跟，后续袁军必然蜂拥而至，防线一旦被突破一点，很可能引发全线崩溃！
“调陷阵营甲士！随我来！”于禁没有丝毫犹豫，锵啷一声拔出佩剑，亲自带领一队早已待命、身披重甲、手持长戟大斧的陷阵死士，如同一堵移动的铁墙，冲向颜良肆虐的位置。
“颜良！休得猖狂！于文则在此！”
于禁大喝一声，挺剑直取颜良。他心知自己武艺不及颜良悍勇，故而剑走轻灵，招式严谨，不求伤敌，只求缠斗，死死粘住颜良，不让他有机会扩大战果，破坏阵型。同时，他厉声指挥陷阵营士兵：“戟阵，合围！绞杀登城之敌！弓弩手，瞄准后续攀爬者，给我射！”
陷阵营士兵悍勇异常，三人一组，长戟配合，专攻下三路和侧面，与颜良的亲兵绞杀在一起。墙头的曹军弓弩手也集中火力，精准地射杀那些试图跟随颜良爬上来的袁军士兵。不断有人中箭惨叫着从土墙上跌落，摔进深深的壕沟。
颜良被于禁和数名曹军悍卒缠住，虽勇猛无比，接连劈翻两人，将一名陷阵营甲士连人带甲砍成两截，但于禁如同附骨之疽，剑法绵密，让他一时难以摆脱。他眼角的余光瞥见身边亲兵在曹军有组织的反击下不断倒下，后续的士兵又被密集的箭雨和滚木死死压制在壕沟里无法上来，心知今日难以一举破城，再耗下去，自己这数百精锐恐怕都要交代在这里。
“鸣金！收兵！”他奋力一刀逼退于禁，看着对方甲胄上被自己刀锋划出的深深白痕，不甘地发出一声震天怒吼，如同受伤的猛虎。
清脆急促的鸣金声终于在尸山血海的战场上响起。正在猛攻的袁军如同退潮般，搀扶着伤员，拖曳着同伴的尸体，狼狈地退了下去。只留下壕沟内外层层叠叠、姿态各异的尸体，以及浸透了泥土、变得暗红粘稠的血浆，在夕阳的余晖下，散发着令人作呕的腥气。
颜良在亲兵拼死护卫下，且战且退，最终跃回壕沟对岸，他身上玄甲多处破损，溅满了血污，有自己的，更多是敌人的。他回头望去，黎阳城头，那面“于”字将旗依旧在硝烟中倔强地飘扬，墙头上那个按剑而立、甲胄染血却依旧身形挺拔的曹军将领，正冷冷地注视着他的退却。
“于文则…好，很好！”颜良喘着粗气，牙关紧咬，从齿缝里挤出几个字。
许攸不知何时已来到他身边，看着战场上修罗场般的景象，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“将军今日之勇，已让曹军胆寒。于禁经此一战，必如惊弓之鸟，更加龟缩不出。我军正可按计划，围城锁地，另遣精兵，寻隙渡河。此战，目的已达。”
夕阳彻底沉入地平线，将黎阳城内外映照得一片血红与暗紫。初战“告捷”的曹军士兵默默打扫着战场，收敛同袍残破的遗体，抬下呻吟的伤员，抢修被破坏的栅栏和土墙。于禁按剑巡视着防线，脸上并无半分喜色，只有深深的疲惫与凝重。他知道，颜良这只猛虎只是暂时退去，獠牙依旧锋利。黎阳的血幕，才刚刚拉开一角。而退回大营的颜良，则在暴怒之后，强迫自己冷静下来，开始与许攸及众将商议，如何分遣兵马，寻找黄河下游可供渡河的地点。黎阳城下，尸骸未寒，更大的风暴已在悄然酝酿。