太医院的铜炉已烧得通红，药香与硫磺的气息在殿内交织。云微勒马冲入院门时，院判正带着三名御医围着药案争执，见她满身霜尘、左肩纱布渗血，皆惊得起身迎上。
“夫人，雪绒花采到了？”院判的手指颤抖着抚过竹篮里的白花，目光却突然沉了下去，“可单有雪绒花不够，‘化魂散’的解药还需‘龙涎草’中和毒性，这药材只存于太医院秘库，钥匙在……在皇后手中。”
云微的心猛地一沉，昨夜古堡对峙时，皇后分明与靖王暗通款曲，此刻去要钥匙，无异于自投罗网。她攥紧怀中的《永安宫记事》，指腹划过书页上“秘药藏于天牢”的字迹，忽然眸光一亮：“景元二十一年，先帝曾特批太医院将备用龙涎草存入东偏殿暗柜，以备紧急之需，记事里有暗柜的机关记载！”
院判半信半疑，却也别无他法，立刻引着众人往东偏殿去。云微亲自上前，按记事所述转动殿角的铜鹤灯，墙面果然缓缓裂开一道暗门，里面整整齐齐码着三盒龙涎草。她抓起一盒转身就往药炉跑，却听得院外传来急促的马蹄声——是萧彻派来的亲兵，浑身是血地滚下马来：“大人……大人在天牢外遇伏，玄铁盟的人用巨石堵了官道，还放了火箭！”
云微手中的药盒险些落地，她深吸一口气，将药盒塞进御医手中：“你们继续炼药，我去天牢！”说罢便要夺过亲兵的马，却被院判拉住：“夫人，你左肩的伤再动会崩裂！不如让老朽带药先去，你留在此处盯着解药成品？”
她望着天牢方向隐隐升起的黑烟，咬了咬牙：“不必。”说着便撕下裙摆，用力缠紧左肩伤口，翻身上马的瞬间，声音已带着凛冽：“若我半个时辰未回，你们便将解药送往禁军大营，交给千户。”
马蹄声再次疾驰而出，穿过京城的长街时，百姓已察觉到异样，纷纷关门闭户。天牢外的火光越来越亮，隔着半里地都能听到厮杀声。云微策马冲过拐角，正见萧彻被数十名黑衣人围在中间，他的长剑已染满鲜血，左臂被划开一道深可见骨的伤口，却仍死死挡在天牢大门前。
“萧彻！”云微抽出腰间短剑，从侧后方杀入战圈，短剑直刺一名黑衣人的后颈。萧彻见她前来，眼底闪过一丝急怒，却也顾不上多言，长剑猛地横扫，逼退身前敌人：“天牢地底的火药引信在西北角，你去截断！这里我来挡！”
云微点头，转身就往天牢西侧跑。刚绕过墙角，便见两名玄铁盟的人正举着火把往地道口冲，她甩出短刀，正中一人的手腕，火把“哐当”落地。另一人见状，竟直接将火把扔向地道口的油布——火光瞬间窜起，沿着油布往地底蔓延。
“住手！”云微飞扑过去，用衣袖死死捂住火苗，手臂被灼得剧痛。她抬头时，却见那黑衣人已拔出刀朝她刺来，千钧一发之际，一支羽箭突然射穿黑衣人的胸膛，是千户带着禁军赶来了！
“夫人，大人让我们来帮你！”千户大喊着，指挥兵士扑灭火苗，“地道口已找到，兄弟们正往下挖，争取截断引信！”
云微松了口气，刚要起身，却听得天牢内传来一声巨响——西北角的地道方向竟炸开了一个缺口，浓烟裹挟着碎石喷涌而出。她心头一紧，疯了般往缺口跑，却被萧彻拉住：“别去！里面火药味重，随时可能二次爆炸！”
“可里面还有俘虏！”云微挣扎着，却见萧彻从怀中掏出一枚令牌，是从黑衣人头目身上搜来的，“靖王的人炸的是备用地道，主地道的引信还没燃。刚才百户说的‘炸天牢’，是靖王的声东击西，他真正想救的，是藏在备用地道里的玄铁盟主！”
话音刚落，备用地道的缺口处突然窜出一道黑影，手持长刀直扑萧彻。云微眼疾手快，将短剑掷了出去，正中黑影的膝盖。黑影跪倒在地，抬头时，众人皆惊——竟是易了容的皇后！
“你们……终究还是坏了我的事。”皇后咬牙切齿，从怀中掏出一枚黑色令牌，“玄铁盟的人已在皇宫外集结，只要我捏碎这令牌，整个京城都会变成火海！”
萧彻冷笑一声，长剑直指皇后：“你以为千户封锁城门时，会漏过你的人？”话音刚落，远处传来禁军的呐喊声，皇后的脸色瞬间惨白。云微趁机上前，一脚踢飞皇后手中的令牌，亲兵立刻上前将其制服。
天牢的火光渐渐被扑灭，御医也带着刚炼成的解药赶来。云微看着萧彻包扎伤口的动作，忽然想起寒山石缝里的雪绒花，轻声道：“这次……总算是没让靖王得逞。”
萧彻握住她的手，目光望向皇宫方向：“他还没输。皇后只是棋子，真正的靖王，恐怕早已在暗处布好了下一局。”
夜色渐浓，京城的灯火零星亮起，却没人敢放松警惕。太医院的药炉仍在燃烧，天牢的守卫加了三倍，而城郊的密林里，一道黑影正朝着北方疾驰，手中握着一封密信，信封上印着一个血色的“靖”字——这场棋局，才刚刚开始。