偏厅的窗纸被冷雨打湿，晕开一片片暗痕，将外面的火光切割得支离破碎。萧彻靠在冰冷的墙壁上，指尖摩挲着腰间短刀的刀柄——刚才茶杯碎裂的声响过后，外面的追捕声似乎弱了些，想来林墨已借着混乱撤离。可太子既已识破有人闯密室，绝不会再给他脱身的机会。
果然，没过半柱香，偏厅的门被推开，疤脸太监端着一碗汤药走进来，脸上堆着假笑：“萧大人，殿下怕您着凉，特意让小的送碗姜汤来。”他将药碗放在桌上，眼神却在萧彻身上打转，像是在确认什么。
萧彻瞥了眼药碗——碗沿沾着一点褐色药渣，绝非姜汤该有的样子。他没有动，只是淡淡道：“有劳公公，只是方才在暖阁已喝过茶，此刻不渴。”
疤脸太监的笑僵了僵，又往前凑了凑：“大人还是喝了吧，殿下的心意，您若是推辞，小的不好回话。”说话间，他的手悄悄按在了腰间的匕首上。
萧彻心中了然——太子是想趁他喝药时动手，或是用迷药控制他。他缓缓起身，手搭在桌沿，看似要去端碗，实则余光已锁定疤脸太监的动作。就在对方伸手要推碗的瞬间，萧彻猛地抬手，扣住他的手腕，另一只手抓起桌上的药碗，反手扣在他的脸上。
“唔！”疤脸太监痛呼一声，滚烫的汤药顺着他的脖颈往下流，脸上瞬间起了水泡。萧彻趁机夺过他腰间的匕首，抵在他的咽喉：“说，东宫的密道出口在哪？”
疤脸太监脸色惨白，却咬牙不肯开口：“萧大人……您这是谋反！”
“谋反的是你们殿下！”萧彻加重了匕首的力道，“再不说，我现在就杀了你，让太子找你收尸！”
就在这时，偏厅外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着侍女的惊呼：“公公，太子妃娘娘让您去趟寝殿，说是有要事吩咐！”
疤脸太监眼中闪过一丝慌乱，萧彻却趁机将他打晕，拖到屏风后藏好。刚整理好衣袍，门就被推开，太子妃的侍女青禾走了进来，看到萧彻，立刻躬身：“萧大人，娘娘让奴婢来送件披风，说偏厅冷。”她递过披风，趁机将一张纸条塞到萧彻手中，“娘娘说，密道出口在西角门的老槐树下，半个时辰后会有马车接应。”
萧彻握紧纸条，点了点头：“替我谢过娘娘。”
青禾不敢多留，转身快步离开。萧彻展开纸条，上面用娟秀的字迹写着“西角门，亥时三刻”，还有一个小小的“鹰”纹印记——与之前的银簪、绢纸一致。他将纸条烧掉，换上疤脸太监的侍卫服，又用黑布蒙住下半张脸，提着灯笼，故作镇定地走出偏厅。
外面的侍卫还在四处搜查，没人注意到这个“侍卫”的异常。萧彻顺着墙根，快步走向西角门，路过侧院时，正好看到一队侍卫押着两个暗卫走过——想来是林墨撤离时留下断后的人。他心中一紧，却不敢停下，只能加快脚步，暗自发誓定会救出他们。
西角门的老槐树下，果然停着一辆不起眼的青布马车，车夫戴着斗笠，见萧彻过来，低声道：“大人，上车。”声音竟是锦衣卫指挥使的手下。
萧彻刚钻进马车，车夫就扬鞭赶车，车轮碾过湿滑的路面，朝着侯府的方向驶去。马车内，林墨正拿着那张边境布防图，见萧彻进来，立刻起身：“大人，您没事吧？断后的两个兄弟被抓了，我已经让人去查他们被关在哪了。”
“我没事。”萧彻接过地图，借着马车内的微光仔细看——除了叛军的布防，上面还标注着“亥时进攻雁门关”，旁边还有一行小字：“重阳宴前一日，借攻城乱局，取玉玺”。
“太子要提前动手！”萧彻脸色凝重，“他怕我们把证据交给陛下，想在重阳宴前就借叛军的手打乱朝堂，趁机夺玉玺。”
林墨咬牙道：“那我们现在就去皇宫禀报陛下！”
“不行。”萧彻摇头，“我们没有直接证据证明太子是主谋，单凭这张地图，太子只会说是有人伪造陷害。况且，陛下现在还信任太子，未必会信我们的话。”
马车突然停了下来，车夫的声音传来：“大人，前面有盘查，是太子的人。”
萧彻掀开马车窗帘一角，看到路口站着十几个侍卫，正逐一检查过往车辆。他对林墨道：“你带着地图从后门走，先回侯府把地图藏好，我去引开他们。”
“大人，我跟您一起！”林墨道。
“不用。”萧彻拍了拍他的肩膀，“地图比我重要，你必须把它安全带回去。记住，等我消息，不要轻举妄动。”
说完，萧彻推开车门，故意暴露自己的身影。侍卫们立刻围上来：“是萧彻！抓住他！”
萧彻拔出短刀，与侍卫缠斗起来。他武功高强，又熟悉地形，几个回合就打翻了两个侍卫，朝着相反的方向跑去。侍卫们果然被引走，马车趁机绕路，朝着侯府驶去。
萧彻一路跑，一路与追来的侍卫周旋，身上渐渐添了几道伤口。他知道不能恋战，必须尽快摆脱追兵。路过一条小巷时，他看到墙上有个狗洞，立刻钻了进去，顺着小巷七拐八绕，终于甩掉了追兵。
此时已是亥时末，雨渐渐停了，月亮从云层后探出来，洒下清冷的光。萧彻靠在墙上，喘着粗气，低头看了看身上的伤口——还好都是皮外伤，不碍事。他整理了一下衣袍，朝着侯府的方向走去。
回到侯府时，苏砚和林墨早已在门口等候。看到萧彻回来，两人立刻迎上去：“大人，您没事吧？”
“没事。”萧彻走进书房，坐在椅子上，“地图藏好了吗？”
“藏在暗格里了。”林墨道，“另外，锦衣卫指挥使派人来消息，说太子已经下令封锁京城各门，不让任何人进出，看样子是怕我们把消息传出去。”
萧彻点头：“他这是想困死我们。重阳宴还有两天，我们必须在这两天里，找到太子通敌的直接证据，还要把断后的兄弟救出来。”
苏砚递过一杯热茶：“大人，我们可以从疤脸太监入手。他是太子的贴身太监，肯定知道很多秘密，只要能抓住他，或许能问出些什么。”
“没错。”萧彻喝了口热茶，暖意驱散了些许寒意，“林墨，你明天带些暗卫，去东宫附近埋伏，伺机抓住疤脸太监。苏砚，你去联系王御史，让他在朝堂上提盐铁案的进展，试探一下陛下的态度，也给太子施加些压力。”
“是！”两人同时应道。
书房里的烛火摇曳，映着萧彻疲惫却坚定的脸庞。他知道，接下来的两天，会是最艰难的时刻——太子已经布下天罗地网，而他们只有地图这一个证据，还要救出被困的暗卫。可他没有退路，只要能揭开太子的阴谋，守护朝堂清明，就算付出再多代价，也值得。
而此时的东宫寝殿里，太子正对着疤脸太监的尸体发火。疤脸太监被萧彻打晕后，醒来想逃，却被太子的人发现，最终被太子下令赐死。太子看着地上的尸体，眼神阴狠：“萧彻，你以为拿到地图就赢了吗？重阳宴那天，我会让你和所有挡我路的人，都死无葬身之地！”
他转身对身边的侍卫道：“传令下去，明天开始，加强对侯府的监视，只要萧彻敢出门，就立刻动手！另外，让叛军提前一天进攻雁门关，我要在重阳宴前，就把京城搅乱！”
“是！”侍卫躬身离去。
太子走到窗边，看着外面的月色，嘴角勾起一抹冷笑。他仿佛已经看到自己登上皇位，接受百官朝拜的场景，而萧彻、皇帝，还有那些阻碍他的人，都已化作尘土。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。重阳宴的钟声越来越近，朝堂的命运，也即将迎来最终的审判。萧彻和太子的较量，已到了生死关头，谁能笑到最后，无人知晓。但萧彻知道，无论前方有多危险，他都会坚持下去，因为他肩上扛着的，是天下百姓的安危，是朝堂的清明。