靖安司后堂，铜铃被风拂得轻响，炭盆里的银骨炭烧得正旺，火星子偶尔噼啪一声爆开，惊得烛火微微摇曳，将两人的影子拉得老长，投在斑驳的青砖地上，像一幅凝固的水墨画。
胤禩坐在紫檀木椅上，指尖捏着一封火漆封口的信封，正是李德全送来的那封。他没有急着拆开，只是看着信封上那枚熟悉的龙纹私印，眼底翻涌着复杂的情绪。案上还放着一张皱巴巴的纸条，是胤祥差心腹小厮连夜翻墙送来的，上面只有寥寥数语，说的是昨夜府中失窃、书房惊现四爷扳指之事，字里行间满是惶惑与不安。
直到炭盆里的火星又爆了一声，胤禩才缓缓抬手，将那封密信推到对面的邬思道面前。“先生，你看看这个。”
邬思道伸手接过，指尖触到信封粗糙的牛皮纸，只觉一股沉甸甸的分量。他没有立刻拆封，而是先摩挲着那枚火漆印，眸色沉沉。片刻后，他才用指尖挑开火漆，抽出里面的宣纸。
宣纸上只有三个字，用朱砂写就，笔力遒劲，带着一股不容置疑的威严——查，暗，卫。
邬思道盯着那三个字，看了很久很久，久到炭盆里的炭火都渐渐弱了下去，久到烛火的光晕都开始变得模糊。他的眉头越皱越紧，浑浊的眸子里，先是闪过一丝惊愕，随即被深沉的凝重取代。
“王爷，”邬思道终于抬起头，看向对面的胤禩，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“皇上的意思，您明白吗？”
胤禩将那张三寸纸条攥在掌心，指腹反复碾过纸面上的字迹，纸边都被汗湿得发皱。他抬眼看向邬思道，眼底带着一丝不易察觉的艰涩：“皇阿玛这是要查……自己人？”
暗卫是康熙手中最锋利的一把刀，隐于暗处，无孔不入，只听一人号令。当年平定鳌拜，擒拿朱三太子余党，皆是靠着这支力量。他们是帝王的眼睛，是帝王的耳朵，更是帝王的爪牙，寻常人连知晓他们存在的资格都没有，更别说调动他们行事。
“是查那把不该动的刀。”邬思道缓缓开口，将手中的宣纸凑到烛火边。火苗舔舐着纸边，发出轻微的噼啪声，很快就将那三个字烧成了灰烬，簌簌落在铜托盘里，化作一抹黑灰。“暗卫只听皇上一人调遣，这是铁律。可现在，有人能绕过皇上，调动暗卫潜入怡亲王府，还能精准拿到四爷贴身戴了二十多年的扳指……王爷，您说，这意味着什么？”
胤禩的心猛地往下一沉，像是坠入了冰窖。后堂的炭火明明烧得炽热，他却觉得一股寒意顺着脊梁骨往上爬，连指尖都泛起了凉意。他张了张嘴，声音带着一丝颤抖：“意味着……皇阿玛身边，有鬼。”
而且这鬼，定然是潜伏在皇上身边多年，深得信任，甚至能接触到核心权力的人。否则，绝无可能调动暗卫。
“不只是有鬼。”邬思道缓缓摇头，眼底闪过一丝锐利的光，“是有人，已经在为将来铺路了。铺一条……踩着骨肉鲜血的路。”
这话一出，满室的空气仿佛都凝固了。炭盆里的火星又爆了一声，却再也惊不散那沉甸甸的死寂。
胤禩沉默着，指尖深深掐进掌心。他想起这些日子以来的风风雨雨，想起胤禵西北的捷报，想起胤禛在乾清宫的失态，想起年羹尧的两头下注……原来，所有的一切，都早已在暗处悄然布局。
就在这时，窗外的天色骤然暗了下来。乌云像是被墨汁染过一般，层层叠叠地压了过来，低得仿佛要触到屋檐。风也渐渐大了起来，卷着尘土，刮得窗纸簌簌作响，发出呜呜的声响，像是谁在暗处低声啜泣。
邬思道望着窗外沉沉的天色，忽然开口，声音轻得像是怕惊动什么：“王爷可知道，唐太宗李世民的故事？”
胤禩一怔，随即点了点头，声音干涩：“玄武门之变。”
那是大唐初年最惨烈的一场宫廷喋血。李世民在玄武门埋下伏兵，亲手射杀兄长李建成，又命人斩杀弟弟李元吉，随后带兵闯入皇宫，逼得父亲李渊退位。一场血雨腥风，换来了贞观之治的太平盛世。史书工笔，向来是胜者书写，可那太极宫门外的鲜血，终究是洗不掉的。
“是，玄武门。”邬思道的目光望向窗外，像是穿透了那层层乌云，看到了千年前的那场杀戮。他的声音很轻，却字字诛心，“李世民杀了哥哥弟弟，逼父亲退位，然后开创了贞观之治。史书上说，他是明君，是圣主，是千古一帝。可那玄武门的血，是真的；那兄弟的头颅，是真的；那老父一夜白头的痛，也是真的。”
他顿了顿，缓缓转过头，目光沉沉地看着胤禩，一字一句道：“现在，有人想当李世民。想踩着兄弟的血，踏着宗室的骨，登上那个至高无上的位置。”
“先生是说四哥？”胤禩脱口而出，心脏像是被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。他想起胤禛那日从乾清宫出来时的模样，脸色苍白，眼神空洞，像是一尊被抽去了灵魂的木偶。他想起胤禛这些年的隐忍与偏执，想起他曾经的骄傲。
邬思道却摇了摇头，语气模棱两可：“不一定。可能是四爷，也可能是别人。这深宫里，藏着野心的人，从来都不止一个。但无论是谁，皇上怕了。”
怕了。
这个字从邬思道口中说出来，胤禩只觉心头猛地一震。
是啊，皇上老了。他这辈子，平三藩，收台湾，征噶尔丹，创下了偌大的基业，可他终究是个父亲。他不怕外患，不怕内乱，最怕的，就是自己的儿子们同室操戈，重蹈玄武门的覆辙。他怕这大清的紫禁城，变成另一个染血的宫门；怕这爱新觉罗的江山，毁在自家人的手里。
胤禩的手心里全是汗，黏腻的汗水浸透了掌心的纸条，将那寥寥数语晕染得模糊不清。他看着邬思道，看着那跳动的烛火，声音带着几分茫然：“那皇阿玛让我查暗卫，是……”
“是考验，也是托付。”邬思道放下手中的茶杯，目光灼灼地看着胤禩，语气郑重，“考验王爷有没有这个能力，能不能在这盘乱棋里，揪出那只搅局的手，稳住这摇摇欲坠的朝局；托付王爷……将来有朝一日，若是真的登临大位，别让这种事发生。”
别让紫禁城，变成玄武门。
别让爱新觉罗的子孙，再流一次手足相残的血。
就在这时，窗外忽然响起了“啪”的一声。
是雨点砸在窗纸上的声音。
起初只是零星几滴，重重地砸下来，像是谁在敲打着紧闭的门。紧接着，雨点越来越密，越来越急，连成了线，织成了网，哗哗啦啦地落下来，像是天河决了口一般。
豆大的雨点砸在青石板上，溅起细密的水花，很快就在地面汇成了溪流，顺着屋檐潺潺而下，织成了一道水帘。风声裹挟着雨声，灌满了整个靖安司，像是在呜咽，又像是在咆哮。
胤禩起身走到窗前，推开一扇窗。潮湿的风夹杂着浓重的雨腥气扑面而来，吹得他鬓角的发丝微微晃动。他望着窗外那片灰蒙蒙的天地，望着那被雨水模糊的宫墙轮廓，望着那雨幕中隐约可见的紫禁城角楼，忽然觉得，这场雨，怕是要下很久很久。