距离南域异象消失已过去三日。
这三日里，整个大陆的局势如同绷紧的弓弦，表面平静，暗流汹涌。星界议事殿几乎夜夜灯火通明，联盟高层与各方盟友的代表频繁往来，一张对抗“九首天蚺”与魂族的大网正在悄然编织。
“远古天凰族三千精锐已抵达南域边境，由凰九天长老亲自率领。”
“冰灵族一千冰卫驻扎北域与中州交界，随时可南下支援。”
“古族调动五千古龙卫，其中包含三百黑湮军精锐，古道长老已亲赴前线协调。”
“丹塔、焚炎谷、星陨阁等中州势力组成的‘中州联军’已达八万之众，正在南域外围构建第一道防线。”
风尊者一一汇报着各方动态，议事殿内气氛凝重而有序。
萧辰坐于主位，手指轻敲扶手：“魂族那边有什么动静？”
负责情报的韩月上前一步：“魂族表面按兵不动，但‘蚀魂计划’的暗子活动明显加剧。过去三日，中州又有三个小势力被渗透策反，虽然都被我们及时发现并清理，但说明魂族的触手伸得很深。另外……南域有情报显示，魂殿与远古天蛇族在三天前有过一次秘密接触，内容不详。”
“狗改不了吃屎。”萧厉冷哼一声。经过半个月的静养，他伤势已恢复五成，虽还不能全力出手，但已能参与议事。
药老沉吟道：“魂族与天蛇族接触，无非两种可能：要么联手，要么互相算计。我更倾向于后者——以魂天帝的性子，不可能真心与那等邪物合作，只会想方设法利用。”
“无论他们是什么打算，我们按自己的节奏走。”萧辰看向空衍长老，“空间封锁大阵布置得如何了？”
空衍长老展开一卷阵图：“以冥煞之地为中心，半径三百里，我们联合古族、星辰阁、太虚古龙族，已布下三重空间封锁。第一重‘禁空’，禁止一切空间穿梭；第二重‘固界’，加固空间结构，防止大规模战斗导致空间崩塌；第三重‘断源’，切断地脉能量向封印核心的流动，延缓那邪物恢复速度。”
他顿了顿，补充道：“不过这三重大阵要完全启动，需要至少五位精通空间之力的斗圣同时坐镇阵眼。紫妍夫人、老夫、古族的通玄长老、星辰阁的两位太上长老已就位，还差一人。”
萧辰看向萧炎：“三弟，你的帝火可能融入阵法？”
萧炎摇头：“我的火焰属性与空间阵法不合，强行融入反而会破坏平衡。不过……大哥，你的混沌之气似乎对空间有特殊的包容性，或许可以试试？”
萧辰思索片刻：“我可以分出一道混沌分身坐镇阵眼。虽然分身实力只有本体七成，但维持阵法运转应该足够。”
“那就这么定了。”空衍长老点头，“五日后，月圆之夜，阴气最盛时，那邪物最可能破封。我们必须在三日内完成所有阵法的最后调试。”
会议又持续了一个时辰，对人员调配、物资补给、撤退路线、应急方案等细节进行了反复推敲。直到夕阳西斜，众人才陆续散去。
萧辰没有立刻离开，而是独自走向研道殿后的试验场。
那里，萧炎正在与一道灰蒙蒙的身影交手——正是萧辰的混沌分身。
场中火焰与混沌之气交织碰撞，却又奇妙地融合。经过一个多月的磨合，兄弟二人对“混沌帝火”的掌控已渐入佳境。此刻场中那道金、白、灰三色交织的火焰莲花，已能维持半炷香时间不散，散发出的净化与包容之意让整个试验场的空间都变得异常稳定。
“大哥。”见萧辰到来，萧炎收招，火焰莲花缓缓消散。
混沌分身也回归本体。
“配合得越来越好了。”萧辰赞许道，“刚才那一式‘混沌净世’，已有真正克制邪物的雏形。”
萧炎擦了擦额头的汗：“但还是不够。我能感觉到，那‘九首天蚺’的力量层次，恐怕比我们预估的还要高。单靠我们两人，就算有阵法相助，也未必能完全压制。”
“所以我们需要盟友。”萧辰望向南方，“也需要……一点点运气。”
两人正说着，庭院方向忽然传来一阵孩子的哭声，接着是几个孩子的嬉笑声混在一起。
萧辰与萧炎对视一笑，并肩朝庭院走去。
还未走近，就看到一副热闹景象：
萧烬正带着三个弟弟妹妹在院中玩耍——丹晨之子萧融被曹颖抱着坐在石凳上，唐火儿之女萧焰被小医仙牵着蹒跚学步，云韵之子萧澈则在韩月怀中咿呀学语。萧潇则像个小大人似的在旁边指挥：“烬哥哥，你让融弟弟摸摸那朵花，他好像很喜欢药草的味道！”
五岁的萧烬小心翼翼地抱着才几个月大的萧融，让他的小手触碰庭院中的一株灵药。萧融果然不哭了，睁着清澈的眼睛，小手在叶片上轻轻抚摸，周身淡绿色的药性光晕微微流转。
“看吧，我就说融弟弟喜欢！”萧潇得意地说。
萧焰看到这一幕，也挣扎着要下地。小医仙刚放下她，她就摇摇晃晃地朝灵药走去，结果一个不稳，差点摔倒。幸好紫妍眼疾手快，一个空间挪移出现在她身边，轻轻扶住。
“焰儿别急，慢慢走。”紫妍柔声道。成为母亲后，这位太虚古龙皇的脾气都温和了许多。
萧澈在韩月怀中安静地看着哥哥姐姐们，淡青色的眼眸追随着院中飘落的叶片，小嘴微微张开，一缕清风便托着那片叶子飞到他面前。
“这孩子……”韩月惊讶地看向云韵。
云韵微笑：“澈儿对风的亲和力确实很强，昨日一片落叶飘过，他看了一眼，那落叶就在他面前悬停了十息。”
萧辰和萧炎走进院子，孩子们立刻被吸引。
“爹爹！”“大伯！”“三叔！”
萧烬带头跑了过来，萧潇紧随其后。几个小的也咿咿呀呀地伸手要抱。
萧辰弯腰抱起萧烬和萧潇，萧炎则从彩鳞怀中接过萧霖，又从薰儿手中接过一个刚睡醒的婴儿——那是薰儿与萧炎的女儿，比萧霖晚出生半个月，取名“萧灵儿”，继承了母亲的灵秀与父亲的火焰天赋。
“今天这么热闹？”萧辰笑问。
曹颖走过来，接过萧烬：“孩子们听说你们在试验新招式，都吵着要看。我说爹爹和三叔在忙正事，他们就自己玩了。”
唐火儿也凑过来，捏捏女儿的小脸：“焰儿今天走了三步呢！虽然摔了两跤，但可勇敢了，都没哭！”
丹晨抱着萧融轻声说：“融儿今天好像对后山的药圃特别感兴趣，一直朝那边看。”
云韵则指着萧澈：“澈儿刚才用风托起了一片叶子，虽然是无意识的，但控制得很稳。”
萧辰和萧炎听着妻子们讲述孩子们的点点滴滴，心中涌起阵阵暖意。这些平凡而温馨的时刻，正是他们拼死守护的意义。
“等战事结束了，”萧辰对孩子们说，“爹爹带你们去后山采药，去炎谷看火山，去风谷放风筝，好不好？”
“好！”孩子们齐声应道，虽然小的几个还不太懂，但也跟着咿呀附和。
夕阳的余晖洒满庭院，将每个人的身影拉得很长。这一刻的安宁，美好得让人几乎忘记即将到来的风暴。
但萧辰没有忘记。
他抱着孩子们，目光却越过庭院，望向南方的天空。
三天后，月圆之夜。
届时，是新生延续，还是毁灭降临？
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南域，冥煞之地深处。
万蛇毒窟已与往日截然不同。整座毒窟被一层粘稠的黑暗液体完全覆盖，液体表面浮现出无数扭曲的面孔，无声地哀嚎着。毒窟中央的祭坛上，那枚黑暗心脏的搏动已如同雷鸣，每一声都震得周围空间泛起涟漪。
九幽阴冥蟒盘踞在心脏下方，猩红的蛇瞳中满是疯狂与虔诚：“吾王……仪式即将完成……您忠实的仆从，已为您准备好盛宴……”
祭坛四周，堆积如山的尸体正在以肉眼可见的速度风化、消散，他们的生命精华如百川归海般涌向黑暗心脏。随着最后一具尸体化作飞灰，心脏猛地一胀！
“轰——！”
一道漆黑的能量柱冲天而起，穿透毒窟，穿透冥煞之地的层层禁制，直贯天穹！
天空瞬间暗了下来，不是黑夜降临，而是某种纯粹的黑暗吞噬了光线。在那黑暗天幕中，九道巨大的阴影缓缓蠕动、挣扎，仿佛要从某个无形的囚笼中挣脱出来。
整个南域，所有生灵都感觉到一股源自灵魂深处的恐惧。鸟兽惊飞，虫蚁蛰伏，就连草木都无风自动，瑟瑟发抖。
星界，监测阵法发出刺耳的警报。
空衍长老盯着阵盘上疯狂跳动的符文，声音干涩：“它……开始挣脱封印了。比预计的……早了一天。”
萧辰站在观星台上，望着南域方向那片吞噬光明的黑暗，眼神平静如水。
“传令，所有参战人员，按计划就位。”
“三天后，月圆之夜——”
“决战冥煞之地。”
他的声音通过传讯网络，瞬间传遍联盟每一个角落。
庭院中，曹颖等女抱着孩子，仰头望着南方的黑暗。孩子们似乎也感觉到了什么，都不再嬉闹，安静地依偎在母亲怀中。
“要开始了……”曹颖轻声道。
云韵握紧拳头：“我们能赢。”
小医仙眼中闪过决然：“必须赢。”
韩月、紫妍、丹晨、唐火儿，所有女眷都默默点头。
为了怀中的孩子，为了这个家，她们相信自己的男人一定能赢。
萧炎抱着萧霖和萧灵儿，对彩鳞和薰儿说：“照顾好孩子们，等我们回来。”
彩鳞重重点头，七彩眼眸中闪烁着坚毅：“放心，家里有我们。”
薰儿轻吻萧炎的额头：“一定要平安。”
萧炎转身，与萧辰、萧厉并肩而立。
三兄弟望向南方，眼中是同样的坚定。
萧厉活动了下手腕，血煞战斧出现在手中：“憋了这么久，终于能活动筋骨了。”
萧炎周身帝火流转：“这一次，彻底做个了断。”
萧辰掌心混沌之气涌动，声音沉稳如磐石：
“出发。”
三道身影化作流光，冲天而起。
身后，是万家灯火，是等待他们归来的亲人。
前方，是万丈黑暗，是欲要吞噬一切的邪魔。
这一战，为了生存，为了未来，为了那些还不会说话的孩子，能在一个没有恐惧的世界里长大。
流光划破长空，向南而去。
风暴，终于来了。