泥痕在湿地上延伸，断续如病脉。甘草俯身，指尖掠过砖缝边缘，土腥混着药气渗入鼻腔。他未抬头，只将袖中火折轻轻合拢，咔一声轻响，惊动了墙外树影。
金银花已封住小洞，银针钉入砖隙，三枚成列，阻断内外气息流通。她退后半步，目光落在甘草背上。他的肩线绷得极直，像一杆未曾出鞘的秤。
“东厢。”甘草开口，声音低而稳。
门虚掩，木轴微腐，推时无声。屋内尘灰积寸，唯床榻一角凹陷，褥面尚存体温余迹。甘草绕至枕侧，指腹抚过布面，忽觉底下有物。他不动声色，缓缓抽出一纸。
婚书。
墨迹未干，“若蛊解，则杀妻”六字赫然入目。落款空白，半枚苗纹印信压于角上，纹路似藤缠心，暗含禁契之意。甘草凝视片刻，将纸摊于掌心，另一手取油灯靠近。
灯焰微晃，烘烤之下，纸背渐显淡红字迹：“令附子监誓，若赤芍蛊解，立斩其命。”
金银花走近，眉心微蹙。“这墨……是血引契约。”
话音未落，窗棂一震。
一枚银针斜插入木，尾端轻颤。窗外树冠微动，五指收拢，露出附子冷面。他立于枝头，目光穿过窗纸，直落案上婚书。
甘草未动。
“你不该碰它。”附子开口，声如枯枝折断。
“是你写的？”甘草问。
“不是命令。”附子摇头，“是局。”
“谁设的？”
附子不答，只道：“川乌三年未离此室，商陆每日送药两次。你查药柜时，会看见钥匙仍在锁孔里转动。”
说罢，他抽针欲退。
“你说‘他们’。”甘草突道，“不止一人？”
附子脚步一顿。
“川乌与商陆，早已同谋？”
枝叶轻响，附子未回头，只留下一句：“明日午时前，蛊不解，她必死。”随即跃下，身影没入雾中。
甘草收起婚书，转身出门。金银花紧随其后，两人直奔主药房。门锁完好，铜扣无损，唯有第三格抽屉滞涩。甘草稍加力道，屉底弹开，内藏一小包灰白粉末，标签写着“陈皮末”。
金银花取出银针轻点，针尖触粉即泛青烟。她嗅之，眉头骤锁：“纯度极高，非寻常压制所用。且……”她顿了顿，“混有苦杏仁气味。”
“不是单用商陆。”甘草接过药包，指腹捻粉，“这是催毒之剂，加速情蛊反噬。”
“为何要加速？”
“逼我们出手。”甘草沉声道，“要么强行解蛊，要么看着她死。无论哪种，都会触发‘斩心’之咒。”
金银花脸色微变。
此时偏房传来急促喘息。二人赶去，见赤芍伏床呕出黑渣，气息微弱，唇角带血。金银花立即以银针刺入其腕脉，稳住心神，再取药渣细察。
“仍是商陆为主，但毒性加深，似另有引药激发。”她抬眼看向甘草，“有人在持续投毒。”
“不是持续。”甘草蹲下，拨开床褥一角，取出一片残叶，“是从昨晚开始的。这片叶子沾了药汁，来自东厢门外那株老槐——有人曾在此停留，手持药碗，等她醒来喂服。”
金银花接过叶片，嗅后点头：“正是今晨所用汤药成分。”
“所以婚书不是预告。”甘草站起身，“是倒计时。”
他回主厅，将婚书铺于案上，又取出从滇南带回的干枯药叶，置于灯下比对。叶脉走势与印信纹路竟有七分吻合。他曾以为这只是纪念，如今才知，那是当年种蛊之人留下的信物标记。
屏风后的麻笺、残方批注“燥极需甘缓”、逆药阁名单上的六人姓名……所有线索都在指向一种可能：某些药理禁忌，并非源于毒性本身，而是因特定体质或宿命羁绊引发连锁反应。
而情蛊，或许正是其中之一。
金银花在一旁整理药渣样本，忽道：“婚书上的血墨，需以誓者心头血调制。附子若不知情，不可能留下痕迹。”
“所以他不是监视。”甘草低语，“他是被监视的人。”
正说着，院外传来脚步声。商陆提药箱而来，神色如常。
“少夫人吐了？”他进门便问，语气关切，“我这有新配的安神散。”
甘草拦在门前，手中药包递出。
“这是你配的‘陈皮末’？”
商陆看了一眼，面色不变：“是我放的。”
“为何掺高纯商陆粉？”
“为压蛊。”商陆坦然，“她体内的毒快撑不住了，若不加量，一个时辰内就会癫狂自戕。”
“那你可知，有人要在她解蛊那一刻杀了她？”
商陆眼神微动，扫过案上婚书，嘴角竟浮一丝冷笑。
“婚书写得清楚。”他说，“若蛊解，则杀妻。这不是威胁，是规矩。”
“什么规矩？”
“苗疆旧律。”商陆缓缓道，“情蛊一旦解除，施术者必死，宿主亦不得活。否则蛊虫离体，便会寻最近之情缘寄生——父子、姐妹、师徒皆难幸免。所以历代解蛊，必有一人赴死。”
“所以你们早就安排好了？”金银花冷声问，“让她活着，只为等这一天？”
“我们只是执行。”商陆垂眸，“真正下令的，不是我，也不是川乌。”
“是谁？”
商陆不答，只将药箱放下，转身欲走。
甘草突道：“川乌三年未让人进药室，却让你日日送药。钥匙从未离身，可昨夜抽屉却被打开过。你进去过。”
商陆脚步一顿。
“你不止送药。”甘草逼近一步，“你还添药。”
商陆回头，眼中竟无惧意，只有疲惫。
“我不添，她今晚就会死。”他说，“至于明天……那是她的命。”
门关上，余音散尽。
厅内寂静。金银花盯着婚书，忽然发现印信边缘有一细微缺口，形状如断裂的根须。她取出发间银针，轻轻划过缺口处，针尖沾上一点暗红。
不是朱砂。
是血垢。
“这印信……被人重刻过。”她低声道。
甘草接过银针细看，忽忆起赤芍昏睡中呓语：“……药炉不能开……开了，蛊虫就会飞出去……找到下一个心上人……”
原来如此。
婚书并非川乌所立，而是事后伪造。真正的杀局，不在解蛊之时，而在蛊虫转移之际。有人要借“斩心”之名，让情蛊落入新宿主体内——而那个宿主，必须是他们选定之人。
附子奉命监视，商陆负责投毒，川乌困于旧誓，无人清白。
甘草将婚书折好，收入怀中。他望向偏房方向，赤芍仍卧于床，呼吸微弱。床头银针静静插在护心符上，针尾映着灯花，一闪，再闪。
金银花低声问：“下一步？”
“验毒。”甘草道，“从她昨夜喝的汤药开始。”
他走向药炉，揭开陶罐盖子，伸手探入残渣。指尖触及一片硬物——半张烧焦的纸角，上有两个字迹模糊的姓名。
其中一个，已被熏黑。
另一个，依稀可辨。
是“甘”字。