京城，一处不对外开放的图书馆阅览室里，几位穿着中山装或旧式长衫的学者，正围坐在一张长桌旁，低声交流。
这里是京城有名的文化沙龙，能出入此地的，大多是在学术界或文化界有一定地位的人物。
沙龙的核心，是一位名叫魏文明的中年学者。
他四十多岁，戴一副金丝边眼镜，面容清瘦，眼神中总是带着一丝审视和忧虑。
他早年留学欧罗巴，主修历史与哲学，归国后在京城一所顶尖学府任教。
他学贯中西，言谈举止间总带着一种与周围环境格格不入的优雅与疏离。
最近，由他主笔的一篇长文，在几份小范围传阅的内部刊物上，引起了轩然大波。
文章的标题极具煽动性——《冰河下的根系：我们与世界的本质差距》。
“诸位，”魏文明轻轻敲了敲桌子，将众人的目光吸引过来。
他的声音不高，但吐字清晰，带着一种不容置疑的学理自信，“最近航天领域发生的两件大事，我想大家都已经有所耳闻。
星条国人踏上了月球，北极熊在头顶建起了行宫。
而我们呢？我们的声音在哪里？”
他环视一圈，不等别人回答，便自顾自地继续说道：“有人说，我们也在努力，我们有‘小灵通’，我们有‘巨龙之心’。
这些固然是成就，值得肯定。
但是，请允许我直言，这些在我看来，不过是‘奇技淫巧’。”
“奇技淫巧”四个字一出，在座的几人脸色微变。
这四个字，在龙国传统语境中，带着极强的贬义，意味着偏离了根本大道的、无足轻重的小聪明。
一位老派学者忍不住反驳道：“文明兄，此言差矣。
‘小灵通’解决了有无问题，‘巨龙之心’更是国之重器，怎能说是奇技淫巧？”
“张老，您误会了我的意思。”魏文明推了推眼镜，语气平静但内容却咄咄逼人，“我并非否定这些成果本身的技术价值。
我的意思是，这些成果，是在一个错误的、或者说是有缺陷的根基上，长出的几朵看似艳丽的花。
它无法改变我们脚下这片土壤的贫瘠，更无法弥补我们与世界先进文明之间的‘本质差距’。”
他站起身，踱了两步，仿佛在组织更具冲击力的语言。
“这个本质差距是什么？不是技术，不是金钱，而是文化与体制的‘劣根性’！”
“劣根性”三个字，如同重锤，狠狠敲在每个人的心上。
这是一种近乎全盘否定的、最彻底的自我批判。
“我们来看看星条国，”魏文明的声调开始上扬，带着一种近乎传教士般的热情，“他们为什么能登月？因为他们有自由的空气！他们的体制鼓励冒险，崇尚个人英雄主义，允许天马行空的想象力。
无数个自由的头脑，在市场和梦想的驱动下，迸发出无穷的创造力。
阿波罗计划，是这种自由创新精神的极致体现，是‘人类的一大步’，这绝非一句空话！”
“再看北极熊，”他话锋一转，“他们是另一个极端。
他们没有星条国的自由，但他们有我们望尘莫及的、真正彻底的‘举国体制’。
他们的体制能够将整个国家拧成一股绳，为了一个明确的战略目标，可以不计成本，不惜代价，以一种近乎军事化的方式去执行。
‘礼炮一号’，就是这种钢铁意志和强大组织能力的产物。
他们虽然僵化，但在某些特定赛道上，同样能爆发出惊人的力量。”
他的话语在小小的阅览室里回响，形成一种强大的逻辑闭环。
他将星条国和北极熊塑造成了两种截然不同但都无比成功的范例，一个代表了“自由创新”的巅峰，一个代表了“集权高效”的极致。
然后，他将矛头直指龙国。
“而我们呢？我们卡在了中间，一个最尴尬的位置。”他痛心疾首地说道，“论自由，我们处处是枷锁，思想被禁锢，个人的创造力被集体主义的紧箍咒牢牢束缚。
我们不敢犯错，不敢想象，只能在别人划定的框架里，小心翼翼地模仿和追赶。”
“论集权，我们的‘举国体制’又不够彻底。
资源调动充满了部门间的扯皮和内耗，决策过程掺杂了太多非科学的因素。
我们总是在‘集中力量办大事’和‘照顾各方利益’之间摇摆不定，导致我们的力量既不够集中，也不够灵活。”
“这一切的根源在哪里？”他回到桌边，手指重重地按在自己那篇文章的标题上，“就在我们几千年的文化传统里！就在我们这个看似稳定却早已僵化的体制结构中！我们的文化，崇尚中庸，害怕出头，讲究论资排辈，压抑天才。
我们的体制，看似强大，实则充满了无数看不见的壁垒和惰性。
这，就是我说的‘劣根性’！”
“所以，”他做出结论，“我们现在搞的那些东西，‘小灵通’也好，‘巨龙之心’也罢，甚至包括那个秘而不宣的‘天宫’计划，都只是在修补一艘千疮百孔的旧船。
而别人，已经造出了飞向新大陆的远洋巨轮，甚至飞向星辰的宇宙飞船！我们不从根子上解决问题，不进行一场彻底的、深入骨髓的文化和思想变革，那么我们和世界的差距，只会越来越大！”
一番话说完，满室寂静。
魏文明的这套理论，极具迷惑性。
它用一种宏大的历史叙事和哲学思辨，解构了龙国正在进行的一切努力。
它将外部的封锁和内部的困难，全部归咎于自身的“劣根性”，从而导出一个令人绝望的结论：无论怎么努力，只要不改变“根”，就永远没有希望。
这套理论，像一种思想病毒，迅速在特定的圈子里传播开来。
在京城和海滨市的几所顶尖大学里，年轻的学子们，正是最容易被这种“深刻”和“批判”思想所吸引的群体。
他们年轻，热血，渴望报国，但同时，他们也通过有限的渠道，看到了外部世界的繁华和强大。