黎明前的黑暗终于过去，但晨曦并未给青霖城带来丝毫暖意，反而照亮了夜战后的满目疮痍与死寂。漕帮据点、天工坊、墨香斋外围，血迹尚未干涸，断壁残垣无声地诉说着昨夜惨烈的厮杀。空气中弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味，压抑得令人窒息。幸存的联盟成员在短暂的喘息中，舔舐着伤口，掩埋同伴，眼中充满了悲怆与更深的决绝。代价是巨大的，但他们用血肉之躯，勉强守住了最后的阵地和希望的火种。
钦差行辕内，气氛同样凝重到了极点。周廷鹤一夜未眠，烛火映照着他疲惫却锐利如鹰隼的面容。案头堆满了连夜送来的战报、验尸格录以及初步审讯俘虏的口供（尽管“影煞”死士大多服毒自尽，仅存的活口也咬紧牙关，但总有些许蛛丝马迹可循）。地牢中那名护卫所中诡异剧毒的分析结果也呈报上来——确为世间罕有的幽冥蛊毒，非大宗邪派无法炼制。
“大人，”护卫统领沉声禀报，“昨夜突袭，共格杀、擒获黑衣死士三十七人，皆服制统一，训练有素，所用兵刃淬毒，功法阴邪，绝非寻常匪类。其目标明确，主攻漕帮据点，意在李清河；另分袭天工坊、墨香斋，似为牵制与灭口。我方……伤亡护卫及协助官兵二十一人，漕帮等民间义士伤亡……逾百。”
周廷鹤的手指重重敲在案上，发出沉闷的响声。伤亡数字触目惊心！赵汝成竟敢公然派遣如此规模的死士，袭击钦差卫队保护的据点，行灭口之事，其嚣张与疯狂，已与谋反无异！这已远远超出了官场倾轧的范畴，而是赤裸裸的武力对抗！
“赵汝成那边有何动静？”周廷鹤声音冰冷。
“郡守府依旧紧闭，对外宣称郡守大人‘忧愤成疾，需静养’。但暗哨发现，其后院有秘密车马调动迹象，且府内隐约有异样能量波动，似在准备什么。”幕僚低声补充，“另外，安插在工曹的眼线冒死传出消息，昨夜子时，曾有一批贴着‘军械’封条的木箱，从郡守府侧门运出，方向似是……城北。”
城北！皇陵禁区！周廷鹤眼中寒光一闪。赵汝成这是要加快邪阵进度，做最后一搏了！
“大人，”那位精通风水异术的幕僚上前一步，面色极其凝重，“下官连夜仔细勘验了李清河所呈证据，尤其是那邪阵总纲图与耗材清单。此阵名为‘九幽逆龙夺脉大阵’，乃古籍所载禁忌邪阵，需以海量生灵精魂与地脉龙气为祭，逆转阴阳，窃取国运，蕴养‘伪龙’。若让其炼成，轻则一方生灵涂炭，重则动摇国本！清单所列‘万魂煞’、‘幽冥血铜’等物，皆是大凶大邪之物，炼制之法惨无人道！而那份‘耗材’名录……经与户曹暗档比对，其中数人，确为近期郡内上报的‘失踪囚徒’或‘征发民夫’！”
铁证！虽然仍缺最直接的、赵汝成亲手签押的指令，但这一环扣一环的间接证据链，尤其是昨夜血腥的暗杀与强攻，已将矛头无可辩驳地指向了赵汝成！动机（窃取龙气）、手段（邪阵）、证据（图纸、材料、耗材）、行为（灭口、强攻），无一不符！
周廷鹤缓缓闭上眼，深吸一口气。他心中最后一丝犹豫，在此刻烟消云散。赵汝成所行，已非贪腐弄权，而是祸国殃民、动摇国本的逆天大罪！身为钦差，食君之禄，担君之忧，岂能坐视？！
然而，就在他准备下令采取更坚决行动时，一名心腹侍卫匆匆入内，呈上一枚用火漆密封、刻有特殊凤鸟纹样的细小铜管。
“大人，京城六百里加急，密使送至！”
周廷鹤心中一动，接过铜管，验明封印无误后，小心拆开，取出一张薄如蝉翼的密笺。展开一看，上面只有寥寥数语，却让他瞳孔骤缩！
“安王遭劾，闭门思过。陛下震怒，着尔彻查青霖事，可先斩后奏，务必厘清龙脉之异，肃清地方。另，都察院张副宪附笔：邪祟乱政，国之巨蠹，切不可姑息，当以雷霆手段，护我山河气运。”
密信虽短，却蕴含了惊天信息！安王失势遭劾！陛下态度明确，授予先斩后奏之权！而都察院副宪（周廷鹤的座师）的附笔，更是直接点明“邪祟乱政”，态度鲜明地支持他严办！
这道密令，如同压垮骆驼的最后一根稻草，也如同刺破黑暗的曙光，彻底坚定了周廷鹤的决心！朝中局势已然生变，最大的保护伞已倒，陛下决心已下，他再无后顾之忧！
“好！好！好！”周廷鹤连说三个“好”字，猛地站起身，眼中精光爆射，多日来的压抑、疑虑、愤怒，在此刻化为决断的雷霆！“赵汝成！你的末日到了！”
他立刻下达一连串命令，语速快而清晰，充满杀伐之气：
“第一，即刻起，钦差卫队全面接管青霖城防！四门封闭，许进不许出！凡郡守府直属兵丁，一律缴械，集中看管，敢有反抗者，格杀勿论！”
“第二，调派一队精锐，由你亲自带领，”他指向护卫统领，“持我手令，即刻包围郡守府！只围不攻，但若赵汝成或其党羽欲强行冲出，或府内有异动，立予剿杀！重点监视其可能存在的密道出口！”
“第三，”他看向那位风水幕僚，“你随我去见李清河！本官要亲自询问皇陵邪阵详情，并需他指引，确认阵眼方位！”
“第四，传令苏文轩、欧阳轩等人，让他们派出熟悉地形、且绝对可靠之人，协助我们的人马，秘密控制城北通往皇陵的所有要道，监视任何异常人员物资流动！”
“第五，将京城密令内容，择要透露给李清河及联盟核心人员，稳定人心，告知他们，朝廷绝不会姑息养奸！”
“是！”麾下众人凛然领命，精神大振，立刻分头行动。
片刻之后，周廷鹤在严密护卫下，再次踏入阴森的地牢。但与上次不同，这次他直接命人打开了李清河的牢门。
李清河经过一夜调息，伤势稍稳，但脸色依旧苍白。他看到周廷鹤去而复返，且神色与之前截然不同，心中一动。
周廷鹤屏退左右，只留风水幕僚在场，他目光直视李清河，开门见山：“李清河，本官已获确凿证据，并经陛下密令授权，彻查此案。赵汝成罪大恶极，本官绝不会放过。现在，你需要将皇陵邪阵的详情，尤其是核心阵眼位置、守卫情况、以及破坏之法，尽数告知本官。时间紧迫，不容有误！”
李清河看着周廷鹤眼中那不容置疑的决然，知道关键时刻终于到来！他强压心中激动，深吸一口气，沉声道：“草民必当知无不言！” 他立刻凭借记忆，在地上简单勾勒出皇陵区域地图，标出“九幽汲灵阵”几个主要节点，尤其是中央深坑“伪龙熔炉”的位置，详细描述了那里的守卫力量（幽冥道修士、影煞死士、邪阵禁制），以及欧阳轩对干扰阵法的一些设想。
“……那青铜匣乃是阵眼核心，与地脉相连，强行破坏恐引龙气反噬，最佳之法，是切断其与各辅助节点的能量连接，再以纯阳正气或特殊手段净化匣体邪能。”李清河最后补充道，并提到了怀中黑色玉简对邪能的克制作用。
周廷鹤仔细听着，不时发问，与风水幕僚交换眼神。李清河的描述，与他掌握的证据和判断高度吻合，且细节丰富，绝非凭空捏造。
“好！”周廷鹤听完，重重点头，“你所言，与本官所查，相互印证。赵汝成逆迹已昭然若揭！”他看了一眼李清河苍白的脸色，“你的伤势……”
“草民无碍！”李清河斩钉截铁，“愿为前驱，助大人破阵除邪！”
周廷鹤深深看了他一眼，眼中闪过一丝赞赏：“你有此心，甚好。但破阵之事，需从长计议，调兵遣将。你暂且在此休息，养精蓄锐，届时自有用你之处。” 他顿了顿，低声道：“京城来了消息，安王已倒，陛下决心肃清妖氛。你……并非孤军奋战。”
这句话，如同春风化雨，瞬间润湿了李清河的眼底。他重重一揖：“谢大人！草民……等这一天，等了太久！”
当周廷鹤走出地牢时，天色已大亮。青霖城上空，依旧阴云密布，但一缕阳光，正顽强地穿透云层，洒落在钦差行辕的旗杆之上。
城防已开始交接，钦差卫队雷厉风行，迅速控制了各处要津。郡守府被重兵围困，如同铁桶。消息灵通之士，已然嗅到了风向的剧变，城中暗流涌动，恐慌与期待交织。
而在城北，龙骸山脉深处，皇陵禁区内，那吞噬生灵的邪阵仍在运转，距离“伪龙”炼成，时间所剩无几。最终的对决，即将到来。但这一次，力量的对比，已然发生了微妙而决定性的倾斜。真相的曙光，终于刺破了重重迷雾，照亮了前进的道路，虽然前路依旧布满荆棘与血腥，但希望，已然握在手中。