雪国使团被劫的消息，如同在滚沸的油锅中泼入冷水，让本就暗流涌动的凌霄城彻底炸开了锅。玄机子震怒，下令全城戒严，大肆搜捕，却连劫狱者的影子都未能摸到。周小娟如同人间蒸发，隐匿于这座庞大城池的阴影之中。
她并未远离，反而利用易容术和超凡的隐匿功夫，更深地潜入凌霄城的肌理。白日里，她是街边卖粥的哑女，是客栈打杂的伙计，是倚栏卖笑的歌姬；夜幕下，她是穿梭于屋脊的幽灵，是探听秘闻的耳朵。赤焰感知与破妄之瞳让她对城中气息流动、阵法节点、兵力部署了如指掌。
数日探查，她摸清了更多关键信息：
英雄大会定于三日后在城中心朝天广场举行，届时玄机子将亲自主持，王莽、白坤乃至张毅的代表均会到场。
观星台的朔望之交能量波动，就在大会前夜子时。那是她接近核心的唯一机会。
潘二郎与灵儿仍困于北冥雪原，天璇长老率“星宿海”高手围追堵截，形势岌岌可危。玄机子已放话，若大会当日潘二郎不现身，便以“勾结魔道、戕害同道”之罪，号令天下共诛之。
城内暗哨密布，尤其天、地、人三才阵眼处，守卫森严，更有天外天秘法加持，难以强攻。
周小娟冷静地分析着局势。救潘二郎？远水难救近火，且极易陷入重围。破坏大会？需精准打击要害。她的目标逐渐清晰：朔望之交，夜探观星台，若能破其阵法核心，或可釜底抽薪！即便不成，也要让这英雄大会，变成一场葬送阴谋的丧钟！
她开始暗中准备：在黑市重金购得数枚威力巨大的雷火弹、可短暂屏蔽气息的隐息符、以及一份详细的凌霄城地下暗道图（虽年代久远，未必全准，但可参考）。她像最耐心的猎人，等待着最佳时机的到来。
城中气氛日益紧张，各路江湖人士不断涌入，鱼龙混杂，冲突频发。玄机子似乎有意纵容这种混乱，以便浑水摸鱼。周小娟冷眼旁观，心中冷笑，这老道，玩火终将自焚。
终于，英雄大会前夜，朔望之交。
是夜，月隐星稀，乌云蔽空，正是夜行良机。子时将至，整座凌霄城仿佛一头蛰伏的凶兽，在黑暗中屏息以待。
朝天广场已搭建起宏伟的祭天台，旌旗招展，却空无一人，唯有夜风卷过，带着肃杀之气。大部分守卫力量都被调往广场周边和主要街道，观星台所在的后山禁地，反而因阵法之故，显得外松内紧。
一道几乎与夜色融为一体的灰影，如狸猫般悄无声息地潜至后山脚下。正是易容后的周小娟。她服下隐息符，周身气息彻底内敛，如同顽石。破妄之瞳开启，眼前不再是寻常山石林木，而是无数道纵横交错、闪烁着微弱星光的能量丝线，构成一张覆盖整个后山的巨大光网——周天星辰大阵的外围警戒网。
她屏息凝神，根据连日观察推算出的能量流动间隙，如同穿越雷区般，险之又险地避开一道道无形丝线，向山巅的观星台迂回靠近。越往上，能量越是密集，压力越大，仿佛整个天穹的重量都压了下来。若非她涅盘重生后灵觉大增，对能量感知敏锐到极致，根本寸步难行。
足足耗费半个时辰，她才终于潜至观星台底部。抬头望去，观星台高耸入云，完全由一种非金非玉的黑色巨石垒砌而成，表面刻满繁复的星辰符文，在夜色下散发着幽幽冷光。台顶隐约可见一座八角形的祭坛，那里，就是阵法核心所在！
子时三刻将至！周小娟能清晰地感觉到，周围空间的能量开始出现细微的、周期性的紊乱波动，如同潮汐涨落前的暗涌。就是现在！
她如同壁虎游墙，凭借琉璃赤焰对身体的极致掌控，紧贴着冰冷粗糙的塔壁，向上急速攀爬！速度虽快，却未发出丝毫声响，未触动任何能量警戒。
就在她即将攀上台顶的刹那——
“嗡——！”
观星台猛地一震！塔身所有符文骤然亮起！一股庞大无比的星力自虚空灌注而下，整个大阵的能量波动瞬间达到顶峰！朔望之交的紊乱期到了！但也同时触发了阵法最强的自主防御！
“何方宵小，胆敢擅闯禁地！”一声苍老而充满威严的怒喝自台顶传来！一道身影快如鬼魅，凌空扑下，拂尘挥洒间，万千星芒如雨点般罩向周小娟！正是留守坐镇的天枢长老！他竟未完全沉浸在阵法调整中，留了一分警惕！
行迹败露！周小娟眼中赤芒爆射，不再隐藏！琉璃赤焰轰然爆发，赤色光焰冲霄而起，将她映照得如同火焰战神！赤羽双刺入手，化作两道撕裂夜幕的赤电！
“赤焰焚天·凤舞九天！”
她不退反进，身化火焰凤凰，硬撼星芒雨！赤焰与星芒疯狂对撞、湮灭，发出连绵不绝的爆鸣！整个观星台剧烈摇晃！
“是你！赤衣妖女！”天枢长老认出周小娟，又惊又怒，攻势更疾！星罗指、寂灭掌连绵不绝，引动周天星力，威力无穷！
周小娟深知不能久战，必须速战速决！她将身法催到极致，在方寸之地与天枢长老展开惊心动魄的近身搏杀！赤焰双刺专攻其必救，招式狠辣凌厉，完全是以命搏命的打法！
“轰轰轰！”
气劲交击的巨响如同惊雷，传遍整个凌霄城！后山方向冲天的赤色光焰更是引起了所有人的注意！
“后山禁地出事了！”
“是观星台！有人闯阵！”
“好可怕的火焰！是那个妖女！”
朝天广场附近顿时一片大乱！无数火把亮起，高手的身影如同蝗虫般扑向后山！
台顶之上，周小娟拼着硬受天枢长老一记寂灭掌，肩头衣衫碎裂，露出焦黑的掌印，喷出一口鲜血！但她却借势猛地一蹬塔壁，身形如箭般射向八角祭坛中心那块悬浮的、散发着璀璨星光的星辰核心！
“妖女敢尔！”天枢长老目眦欲裂，疯狂扑来！
“爆！”周小娟厉喝一声，将早已扣在手中的三枚雷火弹，用尽全身力气，狠狠砸向那星辰核心！同时，赤焰焚天诀终极杀招——赤焰涅盘·焚星毫无保留地轰击而出！
“不——！”天枢长老发出绝望的嘶吼！
“轰隆隆——！！！”
一道无法形容的恐怖爆炸，混合着赤焰与星力，以观星台为中心，猛然爆发！刺眼的光芒瞬间吞噬了一切！巨大的冲击波如同海啸般向四周扩散！高耸的观星台，在这毁灭性的力量下，上半截竟被硬生生炸碎！碎石如同流星火雨般砸向整个凌霄城！
爆炸的巨响和冲天的火光，让整个凌霄城陷入了前所未有的恐慌和混乱！
“观星台……塌了？！”
“天枢长老呢？”
“快救火！抓刺客！”
玄机子在第一时间感应到阵法核心遭受重创，一口鲜血险些喷出，又惊又怒，身形化作流光冲向观星台！王莽、白坤等人亦是脸色剧变，纷纷带人赶去！
然而，当他们赶到一片狼藉、仍在燃烧崩塌的观星台废墟时，除了重伤昏迷的天枢长老和满地狼藉，哪里还有周小娟的影子？
周小娟在引爆雷火弹的瞬间，便借着爆炸的冲击波，施展血遁秘术，化作一道微不可察的血光，朝着与北冥雪原相反的南方疾遁而去！她深知，经此一击，凌霄城已成炼狱，必须立刻远遁千里！
“搜！给我全城搜捕！掘地三尺也要把那个妖女找出来！”玄机子须发戟张，再无平日的仙风道骨，状若疯魔。周天星辰大阵核心被毁，虽未完全崩溃，但威力大减，且修复艰难，他苦心布置的杀局出现了致命的漏洞！
然而，此刻的凌霄城已乱成一锅粥。观星台被毁，阵法不稳，导致部分区域能量失控，地动山摇；加上救火、搜捕、以及各怀鬼胎的势力趁乱活动，整个城市彻底失控。
英雄大会尚未开始，便已蒙上了厚厚的阴影。玄机子的威信遭受重创，除魔盟人心浮动。
与此同时，远在北冥雪原边缘，正与天璇长老麾下高手浴血苦战、几乎陷入绝境的潘二郎，猛地心有所感，抬头望向凌霄城方向那映红夜空的火光，心中巨震！
“是小娟……她做了什么？！”他感受到了一股熟悉而决绝的赤焰气息，虽然微弱，却带着焚尽一切的疯狂。一股难以言喻的担忧与悸动涌上心头。这一丝分神，让他险些被一道凌厉的剑光劈中。
“二郎！”灵儿惊呼，奋力挥剑替他挡开一击，脸色苍白如雪。
潘二郎猛地回神，眼中混沌之色流转，修罗剑煞气冲天，将一名扑来的敌人斩为两段！他必须活下去！必须去凌霄城！无论那里变成了何等模样，他必须去！
而此刻，已远在百里之外的周小娟，落在一处荒僻的山涧中，再也支撑不住，喷出一大口鲜血，脸色惨白如纸。硬撼天枢长老、引爆雷火弹、施展血遁秘术，让她元气大伤。但她看着凌霄城方向那仍未熄灭的红光，嘴角却勾起一抹冰冷的、带着快意的弧度。
“玄机子……这份‘见面礼’，你可还满意？”
她服下丹药，盘膝调息，赤色琉璃般的眼眸望向南方更深远的地平线。凌霄城之局已乱，但真正的风暴，或许才刚刚开始。她需要尽快恢复，接下来的路，依旧布满荆棘。
赤焰焚城，修罗将至。