冰冷的金属囚室，时间失去了意义。只有仪器规律的嗡鸣和束缚带能量场发出的微弱滋滋声，提醒着林清弦自己还活着，且身陷囹圄。她如同被钉在标本台上的蝴蝶，任何细微的灵力波动都会引来能量场的强烈压制，带来刺骨的剧痛。
“文明遗产守护者议会”……“隔离与观察部门”……这些称谓充满了高高在上的冷漠，仿佛在对待一件需要消毒的危险品。林清弦毫不怀疑，一旦对方完成所谓的“净化评估”，确认她“污染”过深或失去价值，等待她的将是毫不留情的“净化”。
绝望如同冰冷的潮水，一次次试图淹没她的意识。苏晚晴消散，星辉等人信号消失，人类文明的火种近乎熄灭，而她自己，也成了囚徒，生死操于他人之手。巨大的孤独和无力感，足以让最坚韧的意志崩溃。
但林清弦没有。每一次意识沉沦的边缘，混沌金丹深处那一点不灭的灵光，生命本源中蕴含的磅礴生机，以及涅盘源炁向死而生的意蕴，都会将她拉回。她不能放弃。只要还有一口气，就还有希望。她肩负的，不仅仅是自己的生命，更是无数牺牲同伴的寄托，是人类文明最后的延续可能。
她开始以惊人的毅力，进行一种近乎自虐的 内省与修炼。
既然无法调动大量灵力，她就将神识凝聚到极致，如同最精细的手术刀，一寸寸地 内视己身。仔细体会混沌金丹在压制下的每一丝流转，感悟生命本源在沉寂中蕴含的造化之力，分析涅盘源炁如何于绝境中维持一线生机。同时，她将大部分心神，都投入到对体内那缕变得“温顺”的灰色能量的深度解析上。
这缕源自“噬界之影”恶念分身、被视为“终末回响”污染的能量，此刻成了她唯一可能破局的关键。她小心翼翼地用神识接触它，不再试图驱散或压制，而是像研究一种未知的法则造物般，去理解它的结构、它的性质、它与此地“终结法则”环境的微妙共鸣。
过程凶险万分。灰色能量中蕴含的寂灭意蕴，无时无刻不在侵蚀她的神识，稍有不慎便可能心神受损，甚至被其同化。但她凭借混沌演道经包容万象的特性以及对生命本质的深刻理解，硬生生扛住了这种侵蚀，并逐渐捕捉到了一些规律。
她发现，这缕能量并非纯粹的毁灭，其内部蕴含着一种极其复杂的、关于“熵增终点”、“万物归墟”的 法则信息。而在“守护者”建立的这个充满秩序禁锢力量的环境下，这缕能量表现出一种隐晦的 “排斥”与“惰性”。仿佛……这里的秩序，在某种程度上，抑制了它“终结”特性的完全发挥？
这个发现让她心中一动。难道“守护者”的秩序之力，与“噬”的终末之力，并非简单的克制关系，而是一种更复杂的对立统一？就像光与暗，相互排斥，又相互依存？
一个大胆的计划雏形，开始在她脑海中形成。如果她能精确控制这缕灰色能量，在关键时刻，使其与囚室的秩序禁制发生某种 可控的、小范围的 法则冲突，或许能制造一瞬间的缝隙！
但这需要她对灰色能量的掌控达到一个极高的精度，并且对囚室禁制的运行规律有更深的了解。她需要时间，需要机会。
日子一天天过去（根据生理周期估算），囚室的门从未开启过，只有定期的营养液通过管道注入，维持着她的生命。那种被完全忽视、如同物品般对待的感觉，足以逼疯任何人。但林清弦的心志，却在孤独与压力的磨砺下，愈发沉静坚韧。她对灰色能量的感悟日益加深，甚至开始尝试用神识模拟其波动，与周围的禁制进行极其微弱的、不引发警报的“共鸣”试探。
她就像一名被囚禁的顶级工匠，在绝对的黑暗中，用心打磨着唯一可能打开镣铐的钥匙。
…… ……
与此同时，荒芜星域的边缘。
星辉等人驾驶着勉强修复的小型救生艇，如同在墨海中航行的孤舟，朝着那颗衰老恒星的方向艰难前进。救生艇状况极差，能源濒临耗尽，生命维持系统时好时坏。五名幸存者挤在狭小的空间内，依靠着坚定的意志和对那神秘“应答信号”的期盼，支撑着没有崩溃。
“信号源坐标锁定！就在前方那片密集的小行星带后面！”技术专家声音沙哑，带着难以抑制的激动。
星辉操控救生艇，小心翼翼地在嶙峋的冰岩间穿行。终于，穿过一片如同天然屏障的小行星带后，眼前的景象让他们屏住了呼吸。
前方虚空中，悬浮着一个巨大无比的、形状不规则的 人造物体。它通体暗哑无光，表面布满了撞击坑和岁月的痕迹，仿佛已经在此沉寂了亿万年。其风格极其古老、简洁，没有任何多余的装饰，也看不到明显的引擎或武器接口，就像一块被遗弃的 巨型太空站残骸或远古飞船的骨架。
而那微弱的“应答信号”，正是从这个巨大物体的深处传来。
“这是什么？废弃的空间站？还是……墓碑？”重伤的金丹修士喃喃道。
“信号分析显示，它内部有微弱的能量反应，结构……出奇的完整，不像完全废弃。”技术专家报告，“但没有任何对外通讯或防御反应。”
星辉眉头紧锁。这物体给人一种极度危险的感觉，仿佛沉睡的巨兽。但这是他们唯一的希望了。
“靠近一点，寻找入口。保持最高警戒。”
救生艇缓缓靠近。随着距离拉近，他们发现这个物体的材质非同一般，似乎能吸收大部分探测波。他们绕着它飞行了许久，才在一个不起眼的凹陷处，发现了一个紧闭的、与舰体几乎融为一体的 圆形闸门。闸门旁边，有一个极其古朴的、刻着复杂几何纹路的 控制面板。
技术专家尝试用各种方式与面板交互，但毫无反应。信号依旧从内部传来，仿佛在呼唤，却又拒人于千里之外。
“试试……这个。”星辉突然想起了什么，从贴身口袋取出一个小小的、来自“希望”号方舟数据库的 物理秘钥。这秘钥的制造工艺，与这扇门的面板风格，有几分诡异的相似感。这是当初从星灵遗迹中发掘出的少数无法解读的物件之一，一直作为纪念品保留。
抱着死马当活马医的心态，技术专家将秘钥插入面板一个不起眼的凹槽。
“咔哒。”
一声轻响，秘钥严丝合缝地 嵌入了进去！
紧接着，控制面板上的几何纹路次第亮起微光，发出低沉的嗡鸣。紧闭的圆形闸门，无声无息地向内滑开，露出了一条漆黑深邃的 通道！
门开了！
幸存者们又惊又喜，但更多的是警惕。门后是什么？是生路，还是更大的陷阱？
星辉深吸一口气，握紧了手中残存的能量手枪：“我先进去侦查。你们守在门口，如有不测，立刻撤离，不用管我。”
说完，他义无反顾地，踏入了那片未知的黑暗之中。
通道内一片死寂，只有他的脚步声在空旷的空间中回荡。空气冰冷，带着陈腐的金属气味。走了约百米，前方出现了一个宽敞的 圆形大厅。
大厅中央，悬浮着一个不断旋转的、由无数光点构成的 复杂星图！星图的中央，有一个不断闪烁的 光点，正是他们探测到的信号源！
而在星图下方，有一座石台，石台上，平放着一具 覆盖着尘埃的 人类骸骨。骸骨身上穿着极其古老的、风格与星灵和人类都不同的 服饰，手中握着一枚黯淡的 水晶。
骸骨旁，用某种未知语言刻着一行字。技术专家通过救生艇的远程扫描和数据库比对，勉强翻译出了大致意思：
“后来者……若见此图，循星而至……‘源初之地’……希望尚存……小心……‘收割者’……”
源初之地？希望尚存？收割者？！
星辉的心跳骤然加速！他们似乎……触碰到了一个关乎宇宙远古秘密的 惊天线索！
然而，就在这时，整个大厅猛地一震！外围传来技术专家惊恐的呼喊：
“舰长！不好！有高速物体正在接近！能量特征……无法识别！速度极快！是……是冲我们来的！”
星辉猛地回头，只见救生艇传回的画面显示，远处的黑暗中，数个 散发着幽蓝色光芒的、如同鬼魅般的 梭形飞行器，正悄无声息地 朝着他们所在的巨大物体疾驰而来！
新的未知势力？还是……“收割者”来了？！