“小友，青稞酒的滋味如何？”李木鱼微笑着看向李潜，眼神中带着几分询问之意。
“清香纯正，谷物的香气比较重，入口绵甜，较为柔和，比较适合在下！”李潜微微眯起眼睛，一脸满足地回答道。
“朱元璋还是做了一件好事，至少这青稞酒若是无他，我们估计也喝不到。”李木鱼神色略微复杂，缓缓说道。
“哦？愿闻其详！”闻李木鱼所言，李潜面露好奇之色，他所知晓的武林人士对朱元璋皆是恶评如潮，李潜正襟危坐，静待李木鱼的后话。
李木鱼微微仰头，目光似穿越时空，缓缓说道：“小友，且看自古那些开国君主、千古一帝，哪个不是野心勃勃，妄图名垂千古？为达目的，他们疯狂开疆拓土，全然不顾百姓死活，致使民不聊生。像汉武帝，连年对匈奴用兵，虽扬国威、拓疆土，却让无数百姓被征入伍，田园荒芜，家庭破碎。唐玄宗也如此，后期穷兵黩武，国力因战争损耗，百姓苦不堪言，盛世大唐也元气大伤。”
李潜眉头轻皱，思索片刻后问道：“那朱元璋又有何不同？”
李木鱼神色庄重，语气中带着几分感慨：“朱元璋在青海东部设西宁卫，青海本就地处边陲，各方势力长期纷争，战火不断。这西宁卫一设，朝廷对当地管控加强，局势迅速稳定。百姓终于能摆脱战火，安心耕种青稞，酿酒工艺也得以传承。咱们现在喝的青稞酒，背后便是百姓安稳生活的映照。”
李潜眼中闪过一丝恍然，端起酒杯，轻抿一口，回味着说道：“这么说，这青稞酒里藏着一方太平。”
李木鱼点头，望向远方道：“没错。朱元璋这一举措功德无量，至少让西海百姓免受不少战乱之苦。”
“那为何江湖中人对他的评价那么不堪呢？”李潜皱起眉头，满脸疑惑地问道。
“其实人性说到底都是自私的，老夫身为方外之人，若让老夫来评价朱元璋，此人私心虽重，却不失为一代天骄，虽杀了许多官绅，但却是真正爱护百姓的好皇帝。”李木鱼目光深邃，缓缓说道。
李潜若有所思的点了点头，看着如今西海的面貌，让他不禁想起一首诗来：车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。耶娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。
道旁过者问行人，行人但云点行频。
或从十五北防河，便至四十西营田。
去时里正与裹头，归来头白还戍边。
边庭流血成海水，武皇开边意未已。
君不闻，汉家山东二百州，千村万落生荆杞。
纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。
长者虽有问，役夫敢申恨？且如今年冬，未休关西卒。县官急索租，租税从何出？
信知生男恶，反是生女好。生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。
李潜虽未经历那种年代，但仅凭此诗也能窥探出当初的世道一二，但见现今西海境内歌舞升平，处处透着和平景象，李潜不禁在心中默默祈愿，愿这盛世长长久久，百姓能永享这来之不易的安宁……
“小二，结账！”李木鱼吃饱喝足后大声喊道。
“仙长吃好了？这顿饭我们掌柜的请客，不用结了！”年轻的店小二跑了过来，笑呵呵的对二人说道。
“你家掌柜为何请我二人吃饭？”李潜莫名其妙的问道。
“但凡所请，必有所求，老夫生平不欠债，告诉你家掌柜，不用了，这些银两应当足够了，再去给老夫打上五斤青稞酒。”李木鱼拿出银两放在桌子上，毫不犹豫的回绝道。
那小二闻言面色愁苦，站在原地既不走也不敢再说话。
李木鱼继续对着李潜道：“穿过西海，便到昆仑山了，说起来，昆仑派比我武当派的历史还要悠久。”
李潜微微转头，目光平静地扫过店小二，然后开口说道：“前辈，依晚辈之见，您不妨还是询问一下比较妥当。”。
听到这话，一旁的李木鱼顿时眉头一皱，狠狠地瞪了李潜一眼，没好气儿地道：“哼！就属你事儿多！好好待着不行吗？非要多嘴！”
那店小二先是一愣，似乎没想到李潜会替他说话。不过很快他就反应过来，连忙朝着两人拱手行礼，满脸堆笑地道谢：“多谢小仙长为小人求情！既然如此，那就烦请两位仙长随小人这边来吧。”
说着，便转身在前引路，带着二人朝后院走去。李潜与李木鱼紧随其后。
后院极大，被巧妙隔开。几株苍劲古槐如天然界碑，划分出不同区域。右侧是一片荒废花园，枯败花枝在风中瑟瑟发抖，似在低语往昔繁华。左侧则是一片杂草丛生之地，齐腰高的野草肆意蔓延，隐没了其间可能藏着的秘密。远处，几间破旧柴房静静伫立，房檐倾斜，似随时都会坍塌。
正当他们经过一处堆满杂物的角落时，一阵隐隐约约的声音，穿过杂草与风声，飘进两人耳中。李潜与李木鱼瞬间对视，神色一凛。那声音虽微弱，却清晰可辨，是刀兵碰撞的铿锵之声，伴随着低沉呼喝，仿若从极深地底传来，又似被风裹挟着，从遥远战场跨越重重阻碍，悄然潜入这看似宁静的后院。
李潜眉头紧皱，一手不自觉按上剑柄，目光如炬，警惕地扫视四周。李木鱼艺高人胆大，神色平静如常。
店小二带着两人停在一处废旧柴房前，此刻，他脸上哪还有半点卑躬屈膝，神色冷峻肃穆，身姿笔挺如松，俨然一副久经沙场的士兵模样。
没等李潜和李木鱼开口询问，店小二抬手，“吱呀”一声用力推开柴房门。腐朽木门摇晃，发出刺耳声响，一股陈旧气息扑面而来。
屋内，烛火摇曳，墙上挂着一幅幅斑驳地图，标注着错综复杂线路与神秘记号。中间长桌上，摊着几封信件，边角被火烤过，隐隐透着焦糊味。