那冷峻官差不容置疑的命令，像一块冰砸在滚烫的心头，瞬间浇灭了院子里仅存的暖意。陈大柱吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，下意识地张开胳膊想挡在林薇身前，却被里正陈老根从身后急忙拉住。里正陈老根压低了嗓门，语气里满是急惶和呵斥：“大柱！你别犯浑！这位是县衙刑房的张捕头！可不是寻常衙役！大人叫秀娥去问话是规矩，别耽误了正事！”
张捕头？刑房？
林薇的心猛地一沉，如同坠入冰窖。上次去县衙补交税粮，打交道的是户房的师爷，言语间虽有官威却还算平和；可刑房捕头，掌管的是缉拿罪犯、审讯刑狱之事，这性质截然不同！难道是出了什么大事？
她强压下心中翻涌的惊涛骇浪，轻轻推开陈大柱僵硬的胳膊，抬眼看向他满是惊恐的脸，递过去一个尽量平静的眼神，示意他安心。随后，她上前一步，对着那张捕头微微福了一礼，声音刻意放得平稳：“民妇王氏，不知捕头大人传唤，所为何事？若是民妇有哪里做得不对，还请大人明示。”
张捕头冷冽的目光在她脸上停留了片刻，似乎有些意外于一个村妇在官差面前竟能如此镇定，而非哭天抢地。但他的语气依旧毫无波澜，像淬了冰：“到了县衙自然知晓。走吧，莫要让里面的大人久等。”
话语里没有丝毫转圜的余地，仿佛她若是敢迟疑，便要立刻动粗。
林薇不再多问。她清楚，在绝对的权力面前，任何多余的辩解或追问都可能招致不必要的麻烦。她深吸一口气，转头对浑身发抖的陈大柱低声叮嘱：“看好家，把院门闩紧，照顾好铁蛋和丫丫，别让他们乱跑。我很快就回来。”
说完，她便在那几名官差的“护送”下，抬脚走出了院子。里正陈老根在一旁弓着腰，脸上堆着谄媚的笑，大气都不敢出，直到官差的身影走远，才擦了擦额头的汗，对着陈家院子的方向叹了口气。
是因为昨夜抓贼的事？不可能。贼人没抓到，就算抓到了，也只是偷几片树皮的小事，根本不至于劳动刑房捕头亲自上门。
是因为和周老爷的生意？周家惹上的官司牵连到自己了？可她只是个供货商，钱货两清，按理说不该被卷入。
还是……那个最坏的可能——穿越时带过来的那枚不起眼的金属片，或是她这具身体原主“王秀娥”那模糊不清、似乎藏着秘密的身世，终究还是引来了灾祸？
各种可能性在她脑中交织缠绕，每一种都让她如履薄冰，脚下的路仿佛也变得崎岖起来。
再次踏入青石镇县衙的大门，氛围却与上次截然不同。没有去往喧闹的公堂，也没有去往户房师爷的签押房，张捕头直接领着她穿过几重森严的回廊。回廊两侧的衙役腰佩长刀，面无表情地立着，脚步声在空旷的院子里回荡，显得格外刺耳。最终，他们来到了县衙后院一处更为偏僻寂静的院落。
院门口守着两名持刀衙役，腰间的刀鞘在阳光下闪着冷光。见到张捕头，他们无声地侧身让开道路，眼神却依旧警惕地扫过林薇。
院内栽着几棵老槐树，枝叶繁茂，将阳光遮去大半，空气中弥漫着一股压抑的凉意。张捕头在一间门窗紧闭的厢房前停下脚步，对着里面躬身，声音放低了几分：“大人，人带到了。”
“让她进来。”厢房内传出一个略显低沉、却带着不容置疑威严的声音，那声音不高，却穿透力极强，让人莫名心生敬畏。
张捕头伸手推开沉重的木门，对林薇使了个“进去”的眼色，眼神里带着几分警告。
林薇定了定神，压下心中的不安，迈步走了进去。
房间内光线有些昏暗，只有几缕阳光从窗棂的缝隙中透进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。屋里弥漫着一股淡淡的墨香，混合着陈旧书籍和檀香的味道，显得肃穆而沉静。书案后坐着一个穿着青色常服的中年男子，约莫四十上下年纪，面容清瘦，下颌留着一缕短须，手中正把玩着一件温润的白玉佩。他看起来不像寻常官员那般满脸官气，反而透着几分文人的儒雅，可那双锐利如鹰的眼睛，却自带一种深沉的、令人望而生畏的气度。
林薇只匆匆看了一眼，便迅速低下头，依着规矩双膝跪地，磕了个头：“民妇王氏，叩见大人。”她不知道对方的具体身份，但仅凭这院落的守卫规格和他身上的气度，就知道此人地位绝对不低，绝非普通的县丞或主簿。
“起来回话。”那男子的声音很平静，听不出丝毫喜怒，仿佛只是在吩咐一件微不足道的小事。
林薇依言站起身，垂手立在一旁，手指无意识地绞着衣角，心跳如鼓，几乎要蹦出胸腔。
男子并未立刻问话，依旧慢条斯理地把玩着手中的玉佩，目光却如同实质般落在林薇身上，上上下下、仔仔细细地打量着她，仿佛要将她的心思都看穿。这种沉默的审视，比疾言厉色的拷问更让人感到压力倍增，林薇甚至能听到自己的心跳声在寂静的房间里回荡。
半晌，他才缓缓开口，声音依旧平淡无波：“王氏，本官听闻，你近日与邻县商人周仲奎，做了一笔不小的买卖？”
果然是因为周老爷！林薇心中一紧，指尖瞬间冰凉。她定了定神，谨慎地答道：“回大人话，确有此事。周老爷偶然尝了民妇自制的腐乳，颇为认可，便预付了定金，向民妇订购了一批，今日已经取货结算了。”
“腐乳？”男子似乎轻笑了一声，那笑声很轻，却带着一丝难以捉摸的玩味，“便是那让周家铺子惹上大麻烦的源头？”
林薇心中巨震！周家的麻烦，竟然真的和她的腐乳有关？！她猛地抬头，眼中满是震惊和不解，脱口而出：“大人明鉴！民妇与周老爷只是单纯的钱货交易，他买腐乳，民妇卖腐乳，从未参与过周家铺子的任何经营事宜，更不知其因何惹上麻烦！此事断然与民妇无关啊！”
男子对她的失态并不在意，反而放下手中的玉佩，手指轻轻敲击着光滑的书案，发出“笃、笃”的轻响，每一声都像敲在林薇的心上。“本官查过，周仲奎以远超市价数倍之资，预付重金与你订购此物，还约定了长期采买。而你，一介村妇，无名师指点，竟能做出此等新奇之物，引得商人如此青睐……王氏，你当真只是陈家坳一个普通农妇吗？”
他的语气依旧平淡，可话语中的质疑和深意，却像一把冰冷的匕首，直刺林薇的要害！他哪里是在问腐乳的交易，分明是在怀疑她的来历，怀疑她与周家这看似不合常理的交易背后，藏着什么不可告人的勾结！
“民妇不敢欺瞒大人！”林薇膝盖一软，再次跪倒在地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力保持着清晰，“民妇确是土生土长的陈家坳人，嫁入陈家后，家中一直贫寒。前阵子因欠了官府的税粮，又赶上小女儿重病，实在走投无路，才绞尽脑汁，想起儿时听老人说过的发酵豆制品的法子，试着做了腐乳，只想换些钱给孩子治病、补交税粮，绝无任何不轨之心！周老爷出价几何，民妇实不知市价高低，只知他肯买，能解家中燃眉之急，便感激不尽，万万不敢多问缘由！还请大人明察！”
她将姿态放得极低，一口咬定自己只是为生计所迫的愚昧村妇，对周家的事情一无所知，将所有的动机都归结于“活命”二字——这是最能让官家信服的理由。
男子沉默着，目光再次落在她身上，那眼神深邃如潭，仿佛能穿透她的话语，看到她内心深处。林薇低着头，不敢与他对视，只能死死地盯着地面的青砖，等待着最后的审判。
房间里静得可怕，只能听到彼此轻微的呼吸声和林薇自己如擂鼓般的心跳声。
良久，男子才缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默：“周仲奎已被收监。其名下商铺涉嫌以次充好、欺行霸市多年，更牵扯到一桩旧年的人命官司，证据确凿。你与他这笔交易，数额虽不大，却也可作为其扰乱市价、行为不端的佐证之一。”
林薇低着头，大气不敢出。心中却掀起了惊涛骇浪：周老爷竟然真的倒台了？还牵扯到人命官司？是她的腐乳恰好成了压垮骆驼的最后一根稻草，还是周家早就隐患重重，只是借这次交易被人抓住了把柄？
“本官今日叫你来，并非要定你的罪。”男子的语气忽然缓和了些许，甚至带上了一丝不易察觉的安抚，“你只需将与周仲奎交易的前后经过，原原本本地详细道来，然后画押为证即可。”
原来是要她作证？林薇心中稍稍松了口气，悬着的那颗心放下了大半，但依旧不敢有丝毫放松。她小心翼翼地组织着语言，将如何在村口偶遇周老爷的马车，对方如何好奇尝了腐乳，如何提出定价和长期订购，如何支付五百文定金，以及今日账房来取货、结算尾款的过程，一五一十地说了出来。她刻意略去了自己对周老爷优厚条件的疑虑，也隐去了昨夜捉贼的事情，只突出交易的偶然性和自己作为贫苦农妇的被动与感激。
男子静静地听着，偶尔会打断她，问上一两个细节问题，比如“周仲奎当时说了什么”“定金是如何交给你的”“今日取货的账房有何异常”，每一个问题都问得极为细致，显得极为耐心。
直到林薇将所有经过都说完，他才对着屏风后喊了一声：“记录下来。”很快，一名书吏捧着笔墨纸砚走了出来，将记录好的供词放在林薇面前，让她核对。林薇仔细看了一遍，确认与自己所说无误后，才在书吏的指引下，用食指蘸了朱砂，在供词末尾按上了自己的指印。
事情似乎到此就该结束了。
林薇暗暗松了口气，膝盖都跪得发麻了，正准备起身谢恩，然后离开这令人窒息的地方。
然而，那男子却并未让她起身，反而从书案后站起身，缓步走到她的面前。一双做工精致、绣着云纹的官靴，停在了她的眼前，鞋尖沾着些许尘土，却依旧难掩其考究。
“王氏，”男子的声音从头顶传来，带着一种难以言喻的压迫感，让她几乎喘不过气，“你可知，周仲奎在邻县经营多年，人脉广阔，根基颇深，寻常小事根本动不了他，为何偏偏此次，因你这微不足道的腐乳，便栽了如此大的跟头？”
林薇的心猛地提了起来，提到了嗓子眼！这个问题，她无法回答，也不敢回答！这背后分明牵扯着更深的势力博弈，她一个小小的村妇，哪里敢掺和？
男子似乎也并不需要她的回答，他微微俯身，压低了声音，那声音低得只有他们两人能听见，带着一丝讳莫如深的意味：“因为你运气好。也因为你……或许挡了别人的路。”
他话中有话，意味深长！林薇的后背瞬间冒出一层冷汗。
“本官奉命查案，只问首恶，不究细枝末节。”男子直起身，语气恢复了之前的平淡，却多了一丝警告，“你，好自为之。”
说完，他挥了挥手，对门外道：“张捕头，送她出去。”
林薇几乎是机械地站起身，双腿因为长时间跪地而有些发软，她踉跄了一下，才稳住身形。随后，她跟着面无表情的张捕头，一步步走出了那间令人窒息的厢房。直到走出县衙后院，沐浴在外面明亮的阳光里，感受到街道上的烟火气，她才仿佛重新活了过来，后背的衣衫却早已被冷汗湿透，贴在身上，凉得刺骨。
那位不知名大人最后的话语，像魔咒一样在她脑海中反复回荡。
“挡了别人的路”？
是谁的路？是周老爷竞争对手的路，借她的腐乳做了文章？还是……有人本就想对她不利，只是借着周家的案子试探她？
她感觉自己仿佛无意间闯入了一个深不见底的漩涡边缘，虽然勉强抽身而退，却已被漩涡的暗流沾湿了衣角，想要彻底脱身，恐怕没那么容易。
张捕头将她送到县衙门口，便转身面无表情地回去了，连一句多余的话都没有。
林薇独自一人站在县衙门口的车马喧嚣中，看着来来往往的行人，却只觉得浑身发冷，仿佛与这热闹的街市格格不入。她下意识地摸了摸怀中，那卖腐乳得来的、用布巾仔细包裹着的两贯三百文钱，沉甸甸的，此刻却觉得有些烫手。
她抬起头，望向回村的方向，脚步沉重得像灌了铅。
然而，就在她收回目光，准备迈步离开时，眼角的余光却瞥见街角处一个熟悉的身影一闪而过——
是那个昨夜来偷配方的、眼角有颗小痣的年轻车夫！他穿着一身灰布短褂，头上戴着顶草帽，正神色仓惶地低着头，飞快地钻进一条狭窄的小巷！
他怎么会在这里？周老爷不是已经被收监了吗？他不在铺子里等着官府问话，怎么还敢在县衙附近游荡？
林薇的心猛地一跳，几乎是不假思索地，抬脚跟了上去！