装甲旅的履带在豫东平原的冻土上碾出两道深褐色的辙痕时，晨曦刚染红商丘外围的第一道防线。周明远站在潘兴坦克的炮塔上，寒风卷着沙砾打在他的军大衣上，发出 “簌簌” 的声响。他举起望远镜，镜片里的景象让眉头微微皱起 —— 三公里外，三十多座混凝土炮楼如狰狞的獠牙刺向天空，炮楼顶端的了望哨正转动着探照灯，光柱在晨雾中划出冷硬的弧线，铁丝网缠绕着削尖的木桩，地面上还隐约能看到埋地雷的白色标记。
“军长，这就是日军吹嘘的‘刺猬防线’。” 参谋长裹紧棉大衣，快步走到坦克旁，指着随身携带的沙盘，“每座炮楼都有三层，外墙是一米二厚的钢筋混凝土，上次我们用 105 毫米榴弹炮轰了三发，只在墙上留下个浅坑。更棘手的是，炮楼之间有半米宽的地道连通，守军能在十分钟内完成增援。昨天先锋连攻了三次，每次刚冲到铁丝网前，就被炮楼里的重机枪压回来，牺牲了二十七个弟兄，连尸体都没能抢回来。”
周明远放下望远镜，指尖在坦克的装甲上轻轻敲击。他想起陆建英在重庆发来的密电，说日军为了守住商丘，从华北调来了工程兵部队，专门加固了外围防线。正思索间，前沿观察哨的通讯兵气喘吁吁地跑来，军帽上的积雪还没化：“军长！右翼发现不明人员接近，三个人，带着扁担和陶罐，看起来像是当地的老百姓，离我们的阵地只有五百米了！”
周明远立刻调过望远镜，顺着通讯兵指的方向望去。只见麦田里，三个身影正猫着腰快速移动，动作敏捷得像受惊的兔子。领头的青年穿着件打补丁的灰布褂，袖口磨得露出了棉絮，裤脚沾着泥浆，背上背着个竹篓，竹篓里似乎装着什么硬物，走动时发出 “哗啦” 的声响 —— 看那身形，竟像是上次从日军战俘营逃出来、给部队送过情报的商丘村民狗剩。他身后跟着个穿黑棉袄的壮汉，身高足有一米八，肩膀宽得能扛起两袋粮食，手里拎着个用油布层层包裹的陶罐，罐口渗出些透明的液体，看样子是酒。最后是个头发花白的老人，佝偻着腰，扁担两头挂着鼓鼓囊囊的布袋，每走一步，布袋里就传出 “沙沙” 的响动，像是干货碰撞的声音。
“让他们过来，注意警戒，别误伤了自己人。” 周明远跳下坦克，刚摘下沾着霜花的手套，狗剩已经踩着麦田里的积雪扑到他面前，膝盖一软就要下跪，粗糙的手掌在冻土上撑出两个印子：“长官！可算找到你们了！俺们知道炮楼的底细！日本人把俺们村的杏儿还有十几个姑娘，都关在中间那座最大的炮楼里，说是要当‘慰安妇’运走！俺们还发现，炮楼底下的地道里藏了不少粮食和弹药，俺们能帮你们打进去！”
狗剩说话时，牙齿因为激动和寒冷不停打颤，眼里满是血丝，灰布褂的领口处还别着半截红头绳，颜色已经褪得发浅。站在他身后的壮汉杨三放下陶罐，瓮声瓮气地补充：“这是俺们村酿的高粱酒，度数有七十多度，能当酒精使。上次俺们偷偷烧鬼子的营房，就是用这酒泡了火药，做了土炸弹，一下子就把营房烧了个精光！” 他说着，撸起袖子，露出胳膊上一道长长的伤疤，“这是上次跟鬼子拼命时留下的，俺们不怕死，就想救下杏儿她们！”
头发花白的王大举慢慢放下扁担，解开布袋的绳子，露出里面的红薯干和几个窝窝头：“长官，这是俺们藏了半个月的粮食，给弟兄们垫垫肚子。俺就一个要求，要是能救下杏儿，俺老汉给你们当一辈子向导，商丘方圆百里的路，俺闭着眼睛都能走！” 他的手还在发抖，指节上满是老茧和裂口，显然是常年干农活留下的痕迹，说起杏儿，老人的声音哽咽了，“杏儿是俺的独生女，要是她有个三长两短，俺……”
周明远看着眼前的三人，心里一阵暖流。他蹲下身，拿起一块红薯干，咬了一口，粗糙的口感里带着淡淡的甜味。突然，他想起佟毓婉在重庆时，特意让上海商会送来的穿甲弹清单，上面标注着 “引信可拆解，与高浓度酒精混合后，爆破威力提升 30%”。“汉斯！” 周明远朝着装甲旅的方向喊了一声，正在检查坦克履带的汉斯立刻叼着雪茄跑过来，“把穿甲弹的引信拆下来，跟高浓度酒精混合，再装进陶罐里，做成简易爆破装置。” 他又转向狗剩，语气坚定，“你说的地道入口具体在哪？能不能绕到炮楼后方，避开正面的重机枪？”
狗剩立刻来了精神，从竹篓里掏出块木炭，在地上画起草图。木炭线条歪歪扭扭，却把炮楼的位置、地道的走向标得格外清晰：“长官，每座炮楼底下都有地道，入口在村西头的枯井里，井口被鬼子用木板盖着，上面还堆了些杂草，不仔细看根本发现不了。俺们观察过，日本人每天正午换岗，换岗的时候，地道口只有两个守卫，是最容易进去的时候。俺还知道，中间那座最大的炮楼，地基是空心的，当年鬼子盖炮楼的时候，俺们村有几个老乡被抓去当苦力，亲眼看见他们在地基里留了个大洞，说是用来放粮食的，要是在那儿埋炸药，准能把炮楼炸塌！”
正午时分，阳光终于穿透晨雾，直射在炮楼的枪眼上。周明远看了看手表，对着电台沉声下令：“炮兵旅，开火！” 话音刚落，早已架设在土坡上的 155 毫米榴弹炮突然轰鸣，穿甲弹带着尖锐的啸声擦过炮楼顶端，炸开的烟尘如乌云般遮住了了望哨的视线。炮楼里的日军立刻慌了神，重机枪的枪声此起彼伏，却因为烟尘看不清目标，子弹都打在了空地上。
“行动！” 周明远对着狗剩和杨三做了个手势。杨三背着改装好的酒坛炸弹，跟着狗剩钻进枯井。枯井里一片漆黑，潮湿的地道里弥漫着霉味和火药味，每隔几步，墙上就有日军留下的暗哨标记，用白漆画着小小的太阳旗。狗剩从怀里掏出个火柴盒，划亮一根火柴，微弱的火光中，能看到地道壁上还残留着老乡们偷偷刻下的 “杀鬼子” 三个字。
“就在前面，小心点，前面有个拐角，拐角后面就是暗哨。” 狗剩压低声音，从竹篓里掏出把镰刀，这是他从家里带来的防身武器。杨三握紧陶罐，屏住呼吸，跟着狗剩慢慢移动。转过拐角，果然看到两个日军士兵正靠在墙上抽烟，手里的三八式步枪斜挎在肩上，毫无防备。狗剩突然冲上去，镰刀对着日军的脖子狠狠一划，日军连哼都没哼一声就倒了下去。杨三也不含糊，一拳砸在另一个日军的太阳穴上，日军当场昏了过去。
“快，就是这儿！” 狗剩指着墙上的暗门，暗门上有个小小的铁环。两人合力推开暗门，一股浓烈的火药味扑面而来 —— 门后果然是大炮楼的弹药库，里面堆满了炮弹和炸药包。杨三立刻将酒坛炸弹贴在地基立柱上，小心翼翼地拧开引信，滋滋的火星在昏暗的地道里格外刺眼。“快走！” 狗剩拉着杨三转身就跑，两人刚跑出五十步，身后就传来震耳欲聋的爆炸声，地道顶的泥土簌簌落下，砸在他们的头上和肩上，远处炮楼的坍塌声此起彼伏，像是闷雷在耳边炸响。
“进攻！” 周明远的信号枪再次升空，红色的信号弹在天空中划出一道优美的弧线。潘兴坦克的主炮对准炮楼底层，连续三发炮弹炸开一个巨大的缺口，碎石和混凝土块飞溅，烟尘弥漫了整个战场。步兵旅的战士们从战壕里跃起，踩着瓦砾冲锋，m1 加兰德步枪的枪声与日军的三八式步枪声交织在一起，喊杀声震天动地。防化连的士兵穿着崭新的防化服，戴着防毒面具，手持冲锋枪，警惕地搜索每一座炮楼 —— 他们没忘记，日军还藏着化学武器，生怕敌人狗急跳墙，使用芥子气或路易氏气。
狗剩和杨三从地道里冲出来时，正好撞见几个逃窜的日军。杨三眼疾手快，抄起地上的扁担，对着一个日军的后脑勺狠狠一棍，日军当场倒在地上，再也没起来。狗剩也不含糊，捡起日军掉落的三八式步枪，虽然握枪的姿势笨拙，枪口还在微微发抖，却瞄准了一个日军的后背，扣动了扳机。“砰” 的一声，日军应声倒地，狗剩兴奋地喊起来：“俺打中了！俺打中鬼子了！”
王大举也拎着锄头赶来，看到一个日军正想从铁丝网下钻过去逃跑，老人立刻冲上去，对着日军的腿肚子狠狠一锄：“让你们害俺闺女！让你们烧俺的房子！俺跟你们拼了！” 日军疼得惨叫起来，倒在地上打滚，王大举还不解气，又用锄头砸了几下，直到日军没了动静才停手。
傍晚时分，第一道防线的三十多座炮楼已全部攻克。战士们从大炮楼里救出了十几个村民，有老人，有妇女，还有几个孩子，却没见到杏儿的身影。狗剩攥着那半截红头绳，眼圈通红，却强忍着没哭出来。他走到周明远面前，声音坚定：“军长，俺们知道，杏儿肯定被鬼子转移到第二道防线了。俺们再去第二道防线找找，俺还知道那儿的炮楼有啥弱点，俺们还能帮你们打进去！”
周明远拍了拍狗剩的肩膀，从腰间解下一把崭新的冲锋枪，递到他手里：“好样的！跟着装甲旅走，你的仇，杨三的仇，王大爷的仇，咱们一起报！不仅要救出杏儿，还要把鬼子赶出商丘，赶出河南！” 他抬头望向远处的第二道防线，夕阳下的炮楼群依旧狰狞，炮口在余晖中泛着冷光，却已不再是不可逾越的屏障 —— 正规军的钢铁洪流，加上草根百姓的血性智慧，这场仗，他们赢定了。
就在这时，电台突然响起急促的滴滴声。通讯兵迅速破译，将纸条递给周明远：“军长，是陆小姐从重庆发来的加密电报！她说日军已经调派两个中队增援商丘，还携带了大量燃烧弹，预计明日凌晨抵达，让我们做好防备！”
周明远看着电报，又看了看身边斗志昂扬的狗剩、杨三、王大举，还有正在打扫战场的战士们，嘴角扬起一抹冷笑：“正好，让他们尝尝咱们的厉害。传令下去，装甲旅连夜检修坦克，炮兵旅调整炮位，步兵旅加固阵地，明天咱们就给增援的鬼子一个惊喜！”
系统提示音适时响起：【检测到宿主协同民间力量突破日军防线，完成 “草根利刃” 支线任务，奖励：简易爆破装置 x50 套、军民协同 buff（村民向导支援，行军速度提升 20%）、军功值 + ，解锁 “豫东民间情报网” 权限，可实时获取商丘周边日军动向。】
夜色渐深，豫东的寒风吹在脸上，像刀子割一样。郑州战地医院的护士们正提着医药箱，在战场上给伤员包扎伤口，萧雨凤从重庆发来的防化急救包派上了大用场，有几个战士被日军的燃烧弹烫伤，护士们用急救包里的药膏涂抹后，战士们的疼痛明显减轻了。狗剩和杨三跟着汉斯学习坦克操作，汉斯耐心地教他们如何启动引擎、如何瞄准目标，虽然两人学得磕磕绊绊，却格外认真，汗水浸湿了他们的灰布褂。王大举则带着几个村民，在临时搭建的灶房里给战士们烙饼，高粱饼的香气混着硝烟味，在寒夜里弥漫开来，凝成最动人的暖意。
周明远站在一座被攻克的炮楼顶端，望着重庆的方向。夜空中，几颗星星闪烁着微弱的光芒，他仿佛能看到白秀珠在灯下缝补军衣的身影，能看到佟毓婉在上海商会核对军需清单的模样，能看到陆建英在军统办公室破译密电的专注，还能看到萧雨凤在医院里救治伤员的温柔。他知道，有这些人的支持，有豫东百姓的帮助，商丘城的曙光，很快就会到来。
“杏儿，等着俺，俺一定救你出来！” 炮楼底下，狗剩对着夜空轻声喊道，声音不大，却充满了力量。周明远听到了，战士们听到了，豫东的土地听到了 —— 这声呐喊，是草根百姓的血性，是中华民族的脊梁，更是打赢这场战争的希望。