等待的时光被拉得细长，每一秒都像砂砾磨过心尖。洞外夜色浓重，虫鸣织成一张绵密的网，却网不住洞内弥漫的紧张。林晚靠在沈砚肩头，能清晰感觉到他身体里绷紧的弦，如同蓄势待发的弓。她不再说话，只是更紧地回握住他的手，用自己掌心的温度，去熨帖他那份深藏的焦灼。
就在林晚几乎要被这沉重的寂静压垮时，洞口藤蔓传来一阵极其细微、带着特定节奏的摩擦声。
沈砚瞬间睁眼，眼神锐利如鹰隼。林晚也立刻坐直身体，心脏狂跳。
是石头！他们约定的安全信号！
藤蔓被小心地拨开，石头敏捷地钻了进来，带着一身夜露的寒气和压抑不住的兴奋。他反身迅速将洞口恢复原状，这才喘着粗气转向两人，眼睛在昏暗的光线下闪闪发光。
“成了！”他压低声音，带着成功的喜悦，“东西送到了！”
沈砚猛地站起身，动作快得牵动了肋下的伤，让他几不可察地吸了口凉气，但他毫不在意，目光紧紧锁住石头：“情况如何？”
林晚也紧张地屏住呼吸。
石头从怀里小心地掏出一个东西，不是他带去的那个金属薄片，而是一个小小的、卷得紧紧的纸卷，外面用细麻绳捆着，看起来有些年头了。
“我绕了好几圈，从后面那条堆满杂物的巷子摸过去的，差点被只野猫吓出声。”石头心有余悸地拍拍胸口，随即又兴奋起来，“我没敢直接进店，蹲到后半夜，才等到周老板出来倒垃圾。我把那铁片亮给他看，他当时脸色就变了！话都没说，左右看了看，飞快地把这个塞给我，摆摆手就赶紧缩回去了，门关得那叫一个快！”
沈砚接过那个小小的纸卷，指尖竟有些微不可察的颤抖。他走到将熄未熄的火塘旁，借着那点微弱的红光，小心翼翼地解开了麻绳。
林晚和石头都围拢过去，紧张地看着。
纸卷被展开，上面是几行略显潦草、却筋骨有力的毛笔小字，墨迹陈旧，似乎写了有些时日，但折叠的痕迹很新，像是最近才被再次取出查看。
“清河之后，信物为凭。”
“旧卷在架，东三北七。”
“暗影重重，非栖身地。”
“七日之后，子时城南，土地庙残碑。”
“慎之，重之。”
没有落款。
洞内一片寂静，只有火炭偶尔爆开的轻微噼啪声。
信息量巨大！
“清河之后，信物为凭”——确认了沈砚的身份，也确认了那不起眼的金属薄片就是他父亲沈清河的信物。
“旧卷在架，东三北七”——这显然是一个位置提示！“墨香阁”店内，东面第三个书架，北起第七本书？那里可能藏着沈清河留下的其他东西！也许是更详细的笔记，也许是关于“基石”的更多线索！
“暗影重重，非栖身地”——明确警告书店已被监视，不安全。这与石头观察到的吻合。
而最后两句，则是指引了下一步的方向和接头的具体时间、地点！七日后，子时，城南土地庙残碑！
周老板不仅认出了信物，还给出了如此明确的回应和指引！这说明，“守夜人”的残存网络，或许比他们想象的更具生命力，而周老板，无疑是这个网络中的一个关键节点。
沈砚紧紧攥着那张纸条，指节因为用力而泛白。父亲留下的线索，如同一束微光，穿透了长达十余年的黑暗迷雾，照亮了一条可能通往真相和终结的道路。他胸腔里翻涌着一种复杂难言的情绪，有找到同道的激动，有即将直面仇敌的决绝，也有对身边人更深的担忧。
他抬起头，看向林晚。
林晚也正看着他，眼中没有恐惧，只有一种“果然如此”的清澈和随之而来的坚定。她看懂了他眼中的复杂，轻轻将手覆在他紧攥着纸条的手上。
“我们有方向了。”她轻声说，语气平静，却带着一股力量。
沈砚反手握住她的手，力道很大，仿佛要从她那里汲取更多的勇气和决心。他转向石头，眼神恢复了惯有的冷静和锐利，甚至比之前更甚。
“石头，‘旧卷’我们必须拿到。”他的声音低沉而果断，“那是关键。”
石头重重一拍大腿：“没问题！不就是东三北七嘛！给我点时间，我想办法混进去把东西弄出来！”
“不，”沈砚摇头，眼神深邃，“你不能再去冒险。‘暗影重重’，周老板的警告不是空穴来风。他们既然守着书店，对任何接近的人都会格外警惕。”
他沉吟片刻，目光落在跳动的最后一点火星上：“我们需要一个他们意想不到的时机，和一个他们不会注意到的……人。”
他的视线，最终缓缓移到了林晚身上。
林晚的心猛地一跳，不是害怕，而是一种被委以重任的紧张和……跃跃欲试。
“我？”她问，声音因紧张而微微发干。
沈砚深深地看着她，眼神里有挣扎，有不舍，但更多的是权衡之后的决断。“你是生面孔。而且……”他顿了顿，“你看起来，最不像会卷入这种事情的人。”
一个看起来温婉柔弱的中学语文老师，确实比石头或者他自己，更容易避开那些暗处眼睛的过滤。
“告诉我该怎么做。”林晚没有任何犹豫，挺直了背脊。她知道这很危险，但她更知道，这是打破僵局、走向终结必须迈出的一步。她不想永远只被他保护在身后。
沈砚看着她眼中燃起的、与自己如出一辙的决然火焰，心底某个角落被狠狠触动。他松开握着她的手，转而轻轻捧住她的脸颊，指尖带着薄茧，摩挲着她细腻的皮肤。这是一个极其珍视的动作。
“我会告诉你每一个细节。”他声音低沉，带着不容置疑的承诺，“不会让你独自面对任何风险。”
他的拇指在她唇角极轻地擦过，带着一种近乎宣誓的郑重。
“好。”林晚迎着他的目光，点头。
计划，在星月黯淡的黎明前，悄然成型。
希望与危险并存。
而那本隐藏在书店角落的“旧卷”，将成为撬动整个黑暗棋局的，第一块至关重要的砝码。