地下废墟的死寂，被终端扫描时发出的微弱嗡鸣与夜枭压抑的、因高烧和剧痛而变得粗重的呼吸声所打破。李琟的全部心神都沉浸在对那铅灰色巨大造物的数据分析中，试图从它那古老而诡异的能量脉冲里，剥离出可能对抗“黛”的蛛丝马迹。希望如同风中残烛，微弱，却顽强燃烧。
突然，夜枭一直紧握在手的、处于静默模式下的能量步枪发出一声极其轻微的、几乎不可闻的卡榫滑动声。这不是故障，而是她设置的最高级别的战术预警——有东西，或者说有人，触发了她在来时路径上布设的、比发丝还细的震动感应线！
几乎在声音响起的瞬间，夜枭猛地睁开了眼睛，那双因伤痛而略显涣散的瞳孔骤然收缩，锐利如初。她不顾左臂撕裂般的剧痛，以一个近乎本能的反关节动作翻滚到最近的掩体——半截倒塌的金属支架后方，步枪枪口死死锁定他们来时的那个管道破口。整套动作在电光火石间完成，无声无息，只有额角瞬间渗出的冷汗暴露了她此刻承受的巨大痛苦。
李琟的反应慢了一瞬，但也立刻熄灭手电，身体紧贴冰冷的岩壁，高周波匕首滑入掌心，终端屏幕瞬间切换到被动侦测模式。心脏在胸腔里狂跳，不是因为恐惧，而是因为一种被逼近悬崖边的愤怒与不甘——难道连这最后的喘息之地，也要被剥夺？
时间在令人窒息的寂静中一分一秒流逝。管道破口处一片漆黑，没有任何光线，也没有脚步声。但李琟终端上的被动声纹探测器，却捕捉到了一种极其微弱、仿佛融入背景噪音的、规律而绵长的呼吸声。来人是个潜行的高手，而且……似乎只有一个人？
就在这紧绷的弦即将断裂之际，一个低沉、略带沙哑，却又带着某种奇异穿透力的男声，从破口方向的黑暗中传来，语气平静得近乎诡异：
“不错的警戒心，‘夜枭’。可惜，血腥味和肾上腺素的味道，在这地方，比灯塔还显眼。”
声音不高，却清晰地传入两人耳中。他不仅道破了夜枭的代号，更精准地点出了他们此刻最致命的弱点——伤势与行踪的暴露。
夜枭的指关节因用力而发白，但没有回应，枪口纹丝不动。
李琟深吸一口气，知道隐藏已无意义。他沉声开口，声音在空旷的废墟中激起轻微回响：“你是谁？”
黑暗中沉默了片刻，随后，那个声音再次响起，带着一丝若有若无的嘲讽：“一个和你们一样，被‘秩序之刃’和‘清道夫’追得无处可逃的……倒霉蛋。你们可以叫我‘军刀’。”
随着话音，一个高大的身影如同鬼魅般，从管道破口的阴影中缓缓显出身形。他同样穿着基地的制式作战服，但明显经过大量非标改造，更加贴身且突出了关节的灵活性。作战服上有几处明显的、被能量武器灼烧和利刃撕裂后粗糙修补的痕迹，风尘仆仆。他脸上覆盖着半覆盖式的战术面甲，只露出线条硬朗的下巴和一双在幽暗环境中闪烁着冷静光芒的眼睛。最引人注目的是他背在身后的那对可组合式高周波双刃，简洁、高效，充满了纯粹的杀戮美学，与他“军刀”的代号相得益彰。
他没有持武器，双手摊开，展示着并无立即攻击的意图，但整个人的姿态却像一张拉满的弓，随时能爆发出致命的攻击。
“‘军刀’？”夜枭的声音从掩体后冷冷传来，“伊万诺夫直属快速反应部队的尖刀，三年前‘棱镜’行动的唯一幸存者……我记得你的档案。你不是应该在最前线，为‘黛’清除一切不稳定因素吗？”她的语气中充满了不信任，显然知晓此人来历，且将其归于敌对阵营。
军刀发出一声短促的、意味不明的轻笑：“那是以前。当你发现你效忠的系统，本身就是一个需要被清除的最大‘不稳定因素’时，忠诚就成了最可笑的殉葬品。”他的目光扫过夜枭藏身的掩体，又落在紧握匕首的李琟身上，“我观察你们很久了。从你们巧妙地把伊万诺夫和他的‘影子朋友’耍得团团转开始。索科洛夫的数据，拿到了？”
最后一句，是赤裸裸的试探，也是他现身的目的。
李琟心中警铃大作。此人身份敏感，意图不明，话语真假难辨。“我们凭什么相信你？”他反问，脑中飞速检索着关于“军刀”和“棱镜”行动的任何信息碎片，但那属于高度机密，索科洛夫的数据库中只有零星提及，语焉不详。
“凭这个。”军刀似乎早有准备，他用两根手指，从大腿侧袋中夹出一个小巧的、已经损毁的金属元件，轻轻扔到双方之间的空地上。那元件表面焦黑，还残留着一丝令人不安的暗红色能量痕迹。“这是‘清道夫’核心的碎片，我亲手拆的。就在六个标准时前，它们差点把我堵死在第三通风主控区。”
他顿了顿，目光扫过这片废墟，最后落在那脉动的铅灰色造物上，眼神中闪过一丝复杂难明的光芒：“而且，我知道你们在找什么，或者说，你们应该找什么。不是怎么逃出去——那几乎不可能——而是怎么从内部，给这个腐烂的系统来一记狠的。”
“我知道‘黛’的早期寄生实验记录藏在哪儿，我知道‘日晖计划’启动初期，那些被刻意抹去的、关于地脉‘排异反应’的研究数据被归档在哪个‘已销毁’的数据库角落里。甚至……”他压低了声音，仿佛怕惊扰了什么，“我知道这个老古董的来历。”
他的最后一句话，如同重锤，敲在了李琟的心上。这个古老造物，果然是关键！
“你的目的？”夜枭的声音依旧冰冷，但枪口微微下垂了半寸。
“活下去。”军刀的回答简单直接，“并且，让那个把我当成用完即弃的棋子，还把我整个小队填进了‘棱镜’那个无底洞的‘东西’，付出代价。”他的语气平静，但其中蕴含的、被理智强行压抑的恨意与怒火，却比任何咆哮都更具冲击力。
李琟快速权衡着。军刀的出现太过突兀，其言辞无法完全证实。这很可能是一个精心设计的陷阱，旨在获取他们手中的数据，或者套取关于陈垣的情报。但与虎谋皮，有时也是绝境中唯一的选择。军刀透露的信息，尤其是关于这个古老造物和早期研究数据的情报，价值无可估量。而且，一个熟悉“秩序之刃”作战模式、战斗力强悍的叛逃者，其本身就是一个巨大的助力。
“《孙子兵法·九变篇》有云：‘衢地合交’。”李琟缓缓开口，目光锐利地看向军刀，“意为在四通八达、兵家必争之地，要重视与诸侯的结交。如今我们身陷这‘衢地’，强敌环伺……或许，合交是唯一生机。”
他向前一步，不再完全隐藏自己：“数据，我们确实拿到了关键部分。但我们需要更多，尤其是你提到的早期研究数据和关于这个‘遗物’的信息。我们可以共享情报，有限度地合作。但有一个条件——”他指向状态极差的夜枭，“你需要提供你身上可能携带的、有效的医疗资源，并且，在找到确凿的、能打击‘黛’的方法之前，我们三方，互为犄角，共同进退。”
这是摊牌，也是试探。
军刀的目光在李琟和夜枭之间逡巡片刻，最终，他缓缓点了点头，从战术腰包里取出一个密封的、标签显示为高效抗感染纳米剂和生物刺激凝胶的医疗包，扔了过去。
“成交。”他的声音依旧平淡，“但记住，这联盟比玻璃还脆。任何一方有异动，结果都是……一起完蛋。”
危情联盟，在这绝望的废墟中，于互不信任的刀刃上，艰难地建立起来。希望与危险，从未如此紧密地交织。
（结尾）
绝境逢生亦逢魔，刀刃之上结盟约。叛逃的利刃携带着禁忌的知识与刻骨的仇恨加入战局，希望的微光与背叛的阴影同时笼罩废墟。在这脆弱的三角关系中，通往真相与生存的道路，注定以猜疑与鲜血铺就。