老张递来的地图皱得厉害，边角还沾着干涸的血渍，林野借着峡谷缝隙漏下的天光展开，指尖能摸到纸面被石块硌出的硬痕。图上用炭笔勾出的山洞位置标在峡谷深处，旁边还画了个小小的“车”字，旁边打了三个叉——显然是暗蚀教徒准备运走圣能矿的马车数量。
“里面至少有三十个教徒，还有两个拿着重盾的守卫，守在矿洞门口。”老张靠在岩壁上，胸口的伤被刚才的打斗牵扯，说话时得捂着胸口喘口气，“我们蹲在远处看了半个时辰，每炷香的功夫就有五个教徒扛着矿石出来，装进马车上的铁箱里，那些铁箱……好像能隔绝圣能，我试着用圣能探了下，一点反应都没有。”
林野指尖摩挲着地图上的山洞标记，心里快速盘算着。三十个教徒加两个重盾守卫，再加上可能藏在矿洞里的人手，对方的兵力比他们这支临时组建的小队多一倍。更棘手的是那些能隔绝圣能的铁箱——如果不能及时阻止装车，等马车驶出峡谷，再想拦截就难了。
“艾琳，你能感知到矿洞里的暗蚀气息分布吗？”林野抬头看向身边的艾琳，她正用圣能轻轻安抚一名被教徒打伤的战士，指尖的光纹泛着柔和的暖光。
艾琳闭着眼凝神片刻，眉头微微蹙起：“矿洞口的暗蚀气息最浓，像是有什么东西在强化他们的力量……洞里面的气息很散，断断续续的，像是有岔路，而且深处好像藏着一股更冷的气息，比普通暗蚀教徒的气息更危险。”
“更冷的气息？”陈默留在哨站时曾提过，暗蚀教派里有“蚀卫”一职，是总教派给分舵的监督者，实力远胜普通教徒，难道矿洞里藏着蚀卫？这个猜测让林野的脸色更沉了些。
“不管里面藏着什么，我们都得进去。”林野把地图折好递给阿吉，“阿吉，你带三个兄弟留在峡谷口，盯着马车的动静，一旦他们准备发车，就用燃烧瓶拦下来，别硬拼，等我们出来支援。”
“好！”阿吉接过地图，用力点头，他知道这次任务的重要性，虽然不能跟着进矿洞，但守住峡谷口同样关键。
林野又转向老张：“张哥，你和受伤的兄弟在峡谷里找个隐蔽的地方休息，顺便接应我们，矿洞里的情况不明，带着伤进去太危险。”
老张还想争辩，却被林野按住肩膀：“这不是逞强的时候，守住后路，等我们把圣能矿夺下来，还需要你帮忙清点。”老张看着林野坚定的眼神，最终还是点了点头，扶着受伤的战士往峡谷深处的岩石堆走去。
安排好后路，林野带着艾琳和剩下的六名战士，朝着矿洞方向潜行。越靠近洞口，空气里的暗蚀气息越浓，连呼吸都带着一股铁锈般的腥气。洞口隐藏在一片茂密的灌木丛后，粗约两丈的洞口被两块一人高的黑石挡住，黑石上刻着暗蚀教派的图腾，图腾缝隙里渗出淡紫色的雾气，落在地上能让枯草瞬间枯萎。
“那两块黑石应该是暗蚀屏障的阵眼。”艾琳蹲在灌木丛后，指尖凝聚起一缕圣能，轻轻点向黑石，圣能刚碰到雾气就被弹了回来，“需要用圣银武器破坏图腾，才能打开屏障。”
林野点头，示意两名战士从两侧迂回，吸引守卫的注意力。那两名战士立刻抓起地上的石子，朝着洞口两侧的岩壁扔去，石子落地发出“哗啦”声。
“谁在那里？”守在洞口的重盾守卫立刻警惕起来，握着盾牌的手紧了紧，另一名守卫则举着长刀，朝着声音来源的方向走去。
就是现在！林野握紧圣银长刀，身体像猎豹般冲出灌木丛，朝着左侧的黑石扑去。艾琳紧随其后，指尖的圣能凝聚成光刃，朝着右侧的守卫射去，阻止他回援。
“有敌人！”举着长刀的守卫反应过来，挥刀朝着林野砍去。林野侧身躲开，长刀擦着他的腰侧划过，他趁机将圣银长刀砍向黑石上的图腾——“铛”的一声脆响，图腾被砍出一道裂痕，淡紫色的雾气瞬间紊乱起来。
左侧的重盾守卫见状，立刻举着盾牌朝着林野撞来。林野被逼得连连后退，盾牌带着风声砸在地上，震得他脚底发麻。就在这时，艾琳的圣能光刃射中了重盾守卫的后背，守卫发出一声闷哼，动作顿了一下。
林野抓住这个空隙，再次挥刀砍向黑石图腾——这次他用上了全身的圣能，圣银刀刃亮起耀眼的白光，“咔嚓”一声，图腾彻底碎裂，黑石上的暗蚀屏障瞬间消散。
“快进去！”林野朝着身后的战士喊道，率先冲进矿洞。矿洞里一片漆黑，只有岩壁两侧每隔几步插着的火把，昏黄的火光映得洞壁上的矿石泛着淡蓝色的光——那就是圣能矿，在火把的映照下，矿石里像是有水流在缓缓流动。
刚进洞没几步，就听到前方传来急促的脚步声，十几个穿着黑袍的暗蚀教徒举着长刀冲了过来。林野挥刀迎上，圣银长刀与教徒的长刀碰撞在一起，火花四溅。教徒的长刀碰到圣银，瞬间被灼伤，发出“滋滋”的声响，教徒惨叫着松开手，长刀掉在地上。
艾琳和其他战士也冲了上来，与教徒们缠斗在一起。矿洞里的空间狭窄，教徒们无法展开阵型，很快就被压制住。林野砍倒一名教徒后，目光扫向矿洞深处——那里有三条岔路，每条岔路的入口都有教徒守卫，而且深处传来马车轱辘转动的声音，显然圣能矿已经装得差不多了。
“艾琳，你带三个兄弟去左边的岔路，我去右边，剩下的兄弟守住中间的岔路，别让教徒去支援装车！”林野快速下达命令，朝着右边的岔路冲去。
右边的岔路里，三名教徒正举着长刀守在路口。看到林野冲来，他们立刻挥刀阻拦。林野没跟他们纠缠，用圣能灌注长刀，一刀砍断两名教徒的长刀，另一刀直接刺穿了第三名教徒的胸口——教徒倒在地上，身体很快化作一缕暗蚀雾气消散。
冲进岔路后，林野看到前方有五辆马车停在那里，十几个教徒正将装满圣能矿的铁箱搬上马车。马车旁，一个穿着暗红色长袍的人背对着他站着，手里握着一根镶嵌着暗紫色宝石的权杖——那宝石散发的气息，正是艾琳之前感知到的“更冷的气息”。
“你就是来坏我好事的？”暗红色长袍的人缓缓转过身，他的脸上戴着一个银色的面具，面具上刻着复杂的暗蚀符文，声音像是从喉咙里挤出来的，带着刺骨的寒意，“卡伦真是废物，连个小小的哨站都守不住，还得让我来收拾烂摊子。”
“你是蚀卫？”林野握紧长刀，警惕地盯着对方。
那人轻笑一声，权杖轻轻敲了敲地面，地面上瞬间冒出几道暗紫色的藤蔓，朝着林野缠来：“算你有点见识。不过，知道得越多，死得越快。今天，你们所有人都得死在这里，圣能矿，我要定了！”
藤蔓带着腥气袭来，林野挥刀斩断，可刚斩断一根，又有几根冒出来。他发现，这些藤蔓是从地面下的圣能矿里长出来的，权杖上的宝石正在吸收圣能矿的能量，强化藤蔓的力量。
“想用圣能矿对付我？”林野冷笑一声，突然朝着马车的方向冲去。他知道，只要毁掉那些装满圣能矿的铁箱，对方的力量就会减弱。
蚀卫没想到林野会突然改变方向，急忙操控藤蔓朝着马车缠去，想要阻止他。可林野的速度很快，已经冲到了第一辆马车旁，挥刀砍向铁箱——“铛”的一声，铁箱虽然坚固，但在圣银长刀和圣能的加持下，还是被砍出一道裂痕，里面的圣能矿瞬间散发出强烈的圣能气息。
“找死！”蚀卫怒吼一声，权杖上的宝石亮起耀眼的暗紫色光芒，一道粗大的暗蚀光刃朝着林野射去。林野急忙躲到马车后面，光刃射中马车，马车瞬间被劈成两半，装满圣能矿的铁箱掉在地上，摔得粉碎。
圣能矿散落在地上，淡蓝色的光芒照亮了整个岔路。蚀卫的权杖突然剧烈震动起来，宝石上的暗紫色光芒开始紊乱——显然，大量圣能矿暴露在空气中，超出了他的掌控范围。
林野抓住这个机会，纵身一跃，朝着蚀卫冲去。圣银长刀带着破风的呼啸，朝着蚀卫的胸口砍去。蚀卫急忙用权杖抵挡，“铛”的一声，权杖被砍出一道裂痕，宝石上的光芒瞬间黯淡下去。
蚀卫踉跄着后退，眼中满是难以置信：“你的圣能怎么会这么强？”
林野没回答，再次挥刀砍去。这次蚀卫没能挡住，圣银长刀砍中了他的肩膀，暗紫色的血液喷溅而出。蚀卫发出一声凄厉的惨叫，转身朝着岔路深处跑去，很快就消失在黑暗中。
“别追了！先处理圣能矿！”林野朝着身后喊道，他知道现在最重要的是守住剩下的圣能矿，而不是追一个受伤的蚀卫。
此时，艾琳和其他战士也解决了岔路里的教徒，赶了过来。看到地上散落的圣能矿和被劈成两半的马车，艾琳松了口气：“幸好赶上了，剩下的铁箱还没装车。”
“快把剩下的铁箱搬到矿洞外，交给老张他们看管。”林野说道，“另外，派两个兄弟去通知阿吉，让他别再盯着峡谷口了，过来帮忙搬东西。”
战士们立刻行动起来，小心翼翼地将剩下的铁箱搬到矿洞外。林野留在矿洞里，检查是否有遗漏的圣能矿。他走到岔路深处，发现那里有一个暗门，暗门后面是一个小小的密室，密室里放着一张桌子，桌子上有一封用黑蜡封着的信。
林野打开信，里面的信纸是暗紫色的，上面用暗蚀教派的文字写着：“三日后，将圣能矿运往黑风谷，交由‘影使’接应，不得有误。另外，密切关注林野等人的动向，若有异常，立刻启动‘蚀杀计划’。”
“影使？蚀杀计划？”林野皱起眉头，看来暗蚀教派还有其他的后手，而且他们早就盯上了自己。他把信折好放进怀里，决定回去后交给总部，让他们调查影使的身份和蚀杀计划的内容。
等林野走出矿洞时，战士们已经把所有的铁箱搬到了峡谷里。老张正带着受伤的战士清点铁箱数量，阿吉也赶了过来，帮忙看守。夕阳的余晖透过峡谷的缝隙洒进来，落在淡蓝色的圣能矿上，泛着柔和的光芒。
“林队，一共十七个铁箱，每个箱子里大约有五十斤圣能矿。”老张走过来，递给他一份清单，“没有发现其他的暗蚀教徒，应该都被我们解决了。”
林野接过清单，点了点头：“很好。我们现在就把圣能矿运回哨站，这里不安全，说不定暗蚀教派的人还会来。”
众人立刻行动起来，用马车把铁箱装好，朝着哨站的方向出发。林野走在队伍的最后，回头望了一眼矿洞的方向，心里的不安却没有消散——那个逃走的蚀卫，还有信里提到的影使和蚀杀计划，都像是隐藏在暗处的毒蛇，随时可能发起攻击。
走了大约一个时辰，远处终于出现了哨站的轮廓。陈默带着几名战士在哨站门口等着，看到他们回来，立刻迎了上来：“林队，你们可算回来了！总部派来的圣能小队已经到了，正在里面等着呢！”
“圣能小队到了？”林野有些意外，总部说三日后才到，没想到提前了。他心里松了口气，有圣能小队的支援，接下来的行动会更有把握。
走进哨站，林野看到几名穿着银白色制服的战士站在操练场上，他们的胸前别着总部的金色徽章，手里握着镶嵌着圣能宝石的长剑，身上散发着强烈的圣能气息。为首的是一个三十多岁的男人，身材高大，眼神锐利，看到林野，他立刻走了过来：“林野队长，我是总部圣能小队的队长，陆峰。奉总部命令，前来支援你们。”
“陆队长，辛苦你们了。”林野握住他的手，“我们刚从黑森林西麓的矿洞回来，缴获了十七箱圣能矿，还发现了一些关于暗蚀教派的线索，正好跟你商量一下。”
陆峰点头：“好，我们去议事厅谈。”
众人走进议事厅，林野把从矿洞密室里找到的信交给陆峰，又把遇到蚀卫的事说了一遍。陆峰看完信，脸色变得凝重：“影使是暗蚀教派的高级信使，专门负责传递重要情报和指令，总部追查了很久都没找到他的踪迹。至于蚀杀计划，总部之前也收到过一些零碎的情报，据说暗蚀教派想暗杀边境的重要将领和哨站队长，削弱我们的防御力量。”
“看来他们的目标不只是圣能矿，还有我们这些守在边境的人。”林野皱起眉头，“接下来，我们该怎么办？总部有没有进一步的指示？”
陆峰从怀里掏出一份总部的最新指令：“总部让我们在守住圣能矿的同时，继续探查暗蚀教派的其他矿洞，另外，青峰哨站和落石哨站已经传来消息，他们那边也发现了暗蚀教徒的踪迹，需要我们派人支援。”
林野接过指令，仔细看了一遍：“好，我明天就派陈默带着一队人去支援青峰哨站，我和你带着圣能小队去落石哨站，艾琳留在哨站，负责看管圣能矿和治疗受伤的战士。”
众人纷纷点头，都同意这个安排。
傍晚时分，哨站里升起了炊烟。战士们忙着将圣能矿搬进哨站的密室，陆峰带来的圣能小队则在操练场上练习阵法，准备应对接下来的战斗。林野站在了望塔上，看着远处的黑森林，心里清楚，这场与暗蚀教派的战斗，才刚刚开始。
他摸了摸怀里的《暗蚀研究手记》，想起老队长的话：“守在边境，就是守着身后的家园，哪怕付出生命，也不能让暗蚀跨过一步。”林野握紧拳头，眼神变得坚定——他会守住这里，守住身后的家园，绝不让暗蚀教派的阴谋得逞。